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“可这是江南，不能按山东的规矩来！”段庚辰的咆哮声越来越高，兄弟正在帮他小腿打夹板：“江南的规矩就是见了北佬就打！”
“哦。”完美的解释，邢至圣关于刚才那些怪事的疑问都迎刃而解，再也没有任何迷惑。
……
留在店里的除了斗殴的两群人外，还有刚才那个读书郎，刚才打成一锅粥的时候，他曾为之说情的几个人夺路而逃，而把他们带着的小孩扔在身后。结果为了保护这个小孩，读书人也留下来了。
“虎毒不食子，他们怎么舍得把孩子扔了？”事情平息，读书人还在愤愤不平。
此时司马平跑到高云轩身边嘘寒问暖，听到这声后无奈地看着这个年轻读书人：“这不是他们的孩子，是他们想带走卖掉的，所以我们刚才才要他们留下抵债。我们是打开门做生意的正经侠客，不是丧尽天良拆散人家骨肉的土寇。”
这个年轻读书人是安庆人，刚刚离开家打算沿着运河旅游，一番游历后，读书人就会对这个社会有基本的认识，再也不是两耳不闻窗外事的学子；这也是他们在进入污浊不堪的官场摸爬滚打前，非常有必要的一段历练。
“你们想救这个孩子回家？你们知道他家在哪里？”
“我们不知道……”司马平又一次陷入了沉默，对面的这位不是有勇无谋，而是还没有经过游历，不然就不会问出这么愚蠢的问题，而是立刻明白他们勒索小孩也是为了卖掉挣钱。
不过这样一个才出门游历的年轻书生，司马平和远处旁听的张俊乾对视了一眼，都从对方眼中看到了杀机。在经过官场的锻炼后，士人就会成长为东林、阉党的栋梁，执掌这个国家，到时候就轮到军官和侠客听不懂士人在讲什么了，什么该说，什么该带进棺材里根本不用丘八和侠客来提醒。不过但眼前这位年轻士人，除了良心一无所有，应该也不懂什么是保密，可是需要他守口如瓶的东西实在太多了。
“这是个读书郎，”高云轩在背后轻叹了一声：“是读书人啊。”
“高大侠说的是，”司马平回过头，轻声赞同了一声：“要不我让他发个毒誓吧。”
高云轩沉默了两秒，他听出司马平的言不由衷，不过并没有进一步为士人求情，而是摇摇头：“他知道的太多了。”
“所以去四川好了。”一个周开荒的卫士突然插嘴道，他盯着那个安庆人说道：“四川需要教书先生。”
司马平和张俊乾一起盯着这个明军卫士：“不会让他跑了吧？”
“放心，我会和兄弟们交代清楚的，他敢跑就打断他两条腿，让他躺在床上过夔门，”川军士兵盯着那个读书人：“他留下来是为了保护这个孩子，命不该绝。”
……
五个山东人、一个安庆人跟着周开荒走出店外，立刻就被道路上明晃晃的寒光晃花了眼，看到周开荒走出来后，上百名明军甲士一起转身向他行注目礼。周开荒回了一个礼，今天邓名开会讨论什么谈判底线问题，周开荒对此兴趣不大就出来巡查各营，正好撞上了这件事。
这是明军的常备骑兵连，他们身上的装束都是统一的，头盔也都一般无二，而周开荒有权打造一副符合他心意的特殊头盔，这也是高级军官的特权之一。这些常备骑兵和三堵墙一样接受了墙式冲锋的训练，他们的坐骑大都也是四川骡马行提供的年轻战马，身上的装备更是花费了成都的重金。
随着周开荒一个挥手动作，上百名明军骑兵都翻身上马，常备骑兵一个接着一个，跟在周开荒背后行军。没有人或马发出声音，只有密密麻麻的马蹄声，和上百甲兵身体颠簸时发出的甲片铿锵之声。
哗、哗、哗。
一向自问胆大的高云轩等人，听着这有节奏的金属碰撞声，再看看甲骑一张张毫无表情的面孔，不知不觉的竟然也都忘记了交谈，一路默默无言地跟着来到了明军大营。当天，这几个于七的使者就见到了保国公本人。
第十六节 攀谈（上）
听说就要见到闻名遐迩的保国公了，几个山东人都紧张得很，两个负伤的人也不愿去休息而是决心先带伤拜见邓名一面。只有吴月儿的身份非常尴尬，作为一个女流，师兄们虽然很照顾她，但女子入军营多半会讨人厌。
不过吴月儿也想看看保国公到底是不是三头六臂，经过激烈的心理斗争后，她决心冒着被斥责的危险去试探一下，反正不试探肯定进不去：“周将军你们怕晦气吗？”
“嘘！”不等周开荒回答，高云轩就急忙伸出手指示意吴月儿噤声，要不是特别尊敬她父亲，估计高少侠就要先开口责备师妹了。
“你是想进军营看看？”周开荒扫了吴月儿一眼，她那一脸的期待连厚厚的黑黄还有粉褶子都掩盖不住了：“可以，但是得先洗脸，不然会影响我军将士对山东姑娘的印象。”
见众人愕然，周开荒也没多做解释，毕竟大批士兵惦着去山东买媳妇也不是什么值得夸耀的丰功伟绩：“我们军营从来不忌讳进来女人，上次从浙江回来都进了十几万了。”
行军时是有女营，但在安全地带允许夫妻团聚的时候，川军从来不会为了忌讳问题而多修一片营地让男性士兵搬出军营，而是利用现成的营地。起因当然是邓名，他觉得这属于封建迷信，为了封建迷信浪费体力不值得，川军是他一手拉扯起来的，没人纠正得了他最后也就形成传统了，即使邓名不在领兵的军官也懒得多此一举。
既然周开荒这么说，吴月儿就满心欢喜的跟着进入了中军的辕门。回到军营的时候已经将近傍晚，上午来开会的友军将领都已经立刻，而赵天霸和任堂也去别的营地值班。见到周开荒回营后，卫兵就告诉他马上要开饭了，邓名、穆谭和几个少校都在棋牌帐等饭熟。
“跟着一起来吧。”周开荒招呼五个山东人跟紧他。
很快就来到了邓名的中军帐前，周开荒先走了进去，很快就听到里面传来了一阵嬉笑声，好像还有个人在嚷嚷：“饭不够吃了。”
接着又是一声：“多做点便是，小声点，别让客人听见。”
在帐外，高云轩对吴月儿说道：“满意了吧？你先去休息吧，晚上我们回去一定仔仔细细地给你讲。”
这时周开荒走了出来，对几个山东人点点头：“保国公请你们吃饭，不过还请把身上的武器都卸下吧。”
等山东人把藏着的家伙都掏出来后，卫兵还过来认真的搜了一遍，最后只剩下吴月儿一人。
“来吧。”吴姑娘举起了双手，示意卫兵尽管来搜，她宁可被搜一遍也要争取进帐的机会。
“小姑娘不懂事。”邢至圣和高云轩都比周开荒要大一些，但他们在对方面前却总有一种抬不起头的感觉。
“不妨事。”周开荒盯着刚刚洗好脸的吴月儿看了几秒，点了点头：“不用搜了，进来吧。”
说完周开荒就返身先进去了，高云轩有些生气地责备道：“为何这么不懂事？”
“周将军让我进去了。”吴月儿毫无听话离开的意思，知道不能让保国公久等，最后高云轩狠狠地瞪了吴月儿一眼，无可奈何地率先走进去了。
屋内是一张很长的椭圆长桌子，竖着冲着帐门口，左侧坐满了人，而右侧位置都空着。
山东人进门后，桌子边上的人刷地一下子都侧头向他们看过来，而周开荒已经走到了最里面的位置，一边拉椅子坐下，一边给其他人介绍着进来的人的姓名。
本来高云轩以为保国公肯定会坐在正中间的位置，所以进门后他就打算叩拜行礼，但正前方空荡荡的，让他顿时不知所措。
“我就是邓名。”排在靠近帐篷门第二个的人说道，紧接着飞快地连续吐出两个命令：“免礼，请坐！”
同时邓名伸出指着对面的位置，让山东人自行坐下好了。
“被让我仰头看着你们，脖子很累。”对方支支吾吾地不肯就坐，邓名再次指了一下桌对面的那些空椅子。
高云轩琢磨了一下，小心翼翼地坐在了右侧最靠外的那把椅子上，邢至圣琢磨了一下，没敢面对着邓名坐，而是空出了右边第二把，坐到了第三把上面。
“邢少侠对吧？”对面的人友好的打了个招呼：“我名叫穆谭，川军中校。”
“穆校尉。”邢至圣急忙搭腔，他不知道中校准确相当于什么官，不过他估计大概类似于千总。
另外两个人走到邢至圣的后面，挨着坐下，而吴月儿老老实实地躲在最远的地方，小心地观察着保国公的模样。
“第一次见到这么有绅士风度的人。”邓名突然笑起来，望着畏缩在帐篷边上的吴月儿说道：“这位女侠，你师兄给你留了个位置呢。”
在邓名的再三催促下，吴月儿终于走过来，坐在了高云轩和邢至圣之间。接下来就是一系列的攀谈，说是攀谈，其实就是一种多对多的盘问，问话的不止邓名一个人，他周围的人也都参与其中，只有周开荒闷头喝水，在店里他已经盘问了半天了。
在回答不断抛过来的问题时，高云轩也在打量着邓名和对面的明军，这些人都和周开荒年纪差不多，同样都是铁甲在身。所有在场的人身上都有一股和周开荒类似的、掩饰不住的杀伐之气，即使是努力表现和善的邓名，有时眼中精光一闪，也会让高云轩的心脏骤然揪紧一下。
普通人或许感觉不出来，但对高云轩、邢至圣这两个江湖经验还算丰富的人来说，对面的人无一例外都是他们根本惹不起的人物。放在以前，如果在赌场里发现一个这样的人，他们两个肯定会暗地里交代伙计们要客客气气的，千万不要对他出千，如果对方输得太多还会送点筹码过去。
有几次高云轩回答稍有迟疑停顿，或是表达不清，邓名隐藏得还好，但邓名左右的人笑容就会一下子变得僵硬，眼中立刻露出冰冷的怀疑和警惕，那时高云轩就会感到后脊发凉——这是一种类似草原狼嗅到了狮子的味道后的本能反应。
随着问答的持续，对面那几个人的目光变得越来越收敛，显然相信了他们的身份和叙述，扑面而来的压力消退后，邢至圣发现自己手心里都是汗，脖颈处也凉嗖嗖的：“刚才穆校尉问的这事，周将军也问起过——”
这次穆谭没有仔细地听，而是插嘴反问道：“为何你管我叫校尉，而叫周将军。”
“因为人家一看就知道我比你厉害。”刚才一直没有吱声的周开荒开口道，他显然是察觉到盘问已经结束了，真正的攀谈开始了。
坐在邓名右手位置的是吴越望，他让士兵上饭，还热情地招呼对面的山东侠客：“边吃边聊，山东的战局我们也很关切。”
见大家要吃饭了，吴月儿就识趣地站起来，向在座的行礼告辞。
“吴女侠不吃饭的吗？”邓名问道，其实他这是明知故问，刚到这个时代他还不知道，后来很快就发现明朝的男女不同席，男人吃饭的时候妇女都在边上看着，只有在壮劳力吃饱喝足后全部离席，女人们才会上来吃剩下的残羹。
“吃完再走，”邓名很认真地说道：“我们四川的习惯就是男女一起吃饭，一起干活，女的也得养家挣钱。”
邓名的部下闻言都在腹谤：这哪里是四川的规矩，明明就是你定的，为了收税逼女人出门干活，士兵买媳妇的钱因为是找你借的，所以不给你教满几年的书你还要罚钱。
“我坚持。”见吴月儿还在犹豫，邓名加重了语气说道。
饭菜送�