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“若是放在从前，吴贼这十几万大军进犯云南，虏廷是不敢仅仅依靠长江来运送军队、供应补给的。”说到这次规模空前的进攻，西军出身的赵天霸也面露忧色：“孙可望投敌叛变，他深知我们明军的内情，哪里人口稠密，哪里有粮仓，哪条道路良好，哪些城池要塞年久失修，他都知道得一清二楚，他肯定给吴贼提供了许多消息，帮着吴贼选择进攻的路线。”
孙可望原本是西营旧部，多年来在云南负责具体的内政建设工作。以前满清对云贵、四川一带的明军部署两眼一抹黑，所以清军不敢贸然进入明军的领地。但是孙可望和李定国发生内讧，随后孙可望投降满清，这样清军就对西南明军大后方的道路、仓储、防御了如指掌。更为致命的是，很多地方官吏和西南明军将领都是孙可望提拔任命的，孙可望投敌后，李定国对孙的旧部进行了清洗，这些人心怀怨恨已非一日。满清此番进攻明廷，携带着大量孙可望写给西南官吏军官的书信，仅贵州就有五个县和三万多军队因为这些书信不战而降，导致明军东部防线迅速崩溃。
赵天霸深信晋王定能击退吴三桂的进攻，但是他也深知其中的困难，不然朝廷和晋王也不会命他护送几位太监天使到夔州。这些代表朝廷的太监和代表晋王的赵天霸的目的是一致的——要想尽一切办法，就算软硬兼施，也要让四川、湖广的友军全力支援云南方面的作战。
七月那一次，袁宗第、刘体纯配合攻打重庆收到了不错的效果，迫使吴三桂不得不中途折返，让晋王李定国多了几个月的准备部署时间，驻扎在广西一带的部队在这期间纷纷返回云南准备参战。这次得知吴三桂又一次统帅大军出发后，永历朝廷的督师文安之立刻飞檄给刘体纯、袁宗第、郝摇旗、李来亨，以及驻扎在万县的三谭——谭文、谭弘、谭诣，让他们马上再次聚合起来围攻重庆。
有些事情赵天霸会在心里想，但口头上却是绝对不会说出来，这两次动员川、鄂明军的情况他看得很清楚：川、鄂明军不得不独抗吴三桂的大军，为的并不是他们自己的安危，而是远在昆明的朝廷。上次攻打重庆，此地的明军损兵折将，这次虽然再次集合前来，但若是吴三桂又一次回师，势必这些友军还会遭到很大损失。
“一次，两次，三次，这里距离朝廷遥远，除了赏赐官爵以外朝廷很难予以支援，他们这样一次次地给朝廷解围却什么都得不到，恐怕不是长久之计。”赵天霸心中有些忧虑，不禁想起自己临行前，赵王刘文秀给朝廷的建议——以云南的明军主力进入四川，将成都作为基地。刘文秀的看法是：这样万一清军南侵云南，明军有嫡系部队参战打头阵，川、鄂一带的友军也不致于有什么怨言，而且可以御敌于云南之外，不让对方接近云南这个最重要的物资生产基地。只是李定国担心军队远离朝廷又会出现事变，而且认为吴三桂不敢不顾川、鄂明军就侵入云南，所以没有采纳刘文秀的意见，依旧留在昆明。
这次吴三桂不顾侧面明军的威胁，长驱直入云南，形势立刻就如刘文秀所说的那样变得十分急迫。由于路途遥远，消息传递不便，赵天霸他们还不知道，李定国此时已经节节败退，清军逼近了昆明。
和袁宗第等人接触的时间虽然不长，但是他们提供的信息对邓名来说至关重要，让他对眼前的局势有了比较清楚的认识。现在邓名毫不怀疑他看到的正是明末清初汉人抵抗的最后时刻。面对清军的步步进逼，闯营、西营这些曾经的“反贼”正在为明朝的存续进行最后的挣扎。面前这些不愿作亡国奴的汉人，他们顾不得曾经属于不同的阵营、甚至是敌对的阵营，为反抗外族入侵而并肩对敌。经过这么多年明、清双方的反复拉锯，以及不久前西部明军曾经一度大规模反攻湖广，袁宗第等闯营将领仍对战局抱有幻想，觉得眼下的形势尚可。但邓名知道抗清战争将迅速急转直下，这不能不让他暗暗思考自己下一步应该怎么做。
在嘉陵江上游的谭文部，也正在做着和袁宗第部一样的工作，袁宗第虽然支支吾吾，但邓名已经听明白，驻扎在万县的谭文、谭弘、谭诣都是明军的嫡系——说实在的，邓名一直没有想通袁宗第跟自己提这个干什么。
尽管双方有着共同的目标，但是邓名也注意到谭文所部和袁宗第所部泾渭分明，他们的战线并没有连贯起来，两军中有着一个明显的缺口。重庆的清军对此似乎视而不见，看得出来城墙上面对袁、谭结合部的地方只有很少的监视部队，好像完全不担心他们汇合起来并力进攻。
“邓先生要不要过去那边看看？”虽然袁宗第心里很不情愿，但是他早就告诉邓名，谭文和自己不一样，是苗红根正的官军嫡系，无论是永历朝廷派到川鄂一带的督师文安之，还是逃难而来的韩王之类的宗室子弟，对这些朝廷嫡系总是更看重些，不，准确地说是偏心很多。既然判断邓名可能是大有来头的宗室子弟，袁宗第自然不能把他扣在自己营里。
“我？”邓名对这个问题感到异常惊讶。他给自己的定位就是投军的书生，他在心里琢磨着：“如果按照二十一世纪的说法，我只是一个向袁宗第投简历的应聘人员吧？虽说简历随便投，不过去面试的时候流露出想跳槽、货比三家的念头似乎不好。再说这又不是未来，古人再淳朴厚道也不可能像未来那么看得开吧？这时候不是讲究士为知己者死么？袁宗第这问话是啥意思？”
睡眠充足的邓名脑子飞快地转，得出自己的结论：“是了，这肯定是袁宗第在试探我。古人比较直白，不太懂得心理学、语言的艺术以及人性的弱点，袁宗第对我礼遇有加，表现出尊敬和信任，还给我提供食物和住处，他现在就是在考验我，看我是不是朝三暮四之辈。”
既然想明白这个，邓名就斩钉截铁地说道：“晚生愿为国公效力，怎么会另投他处？”
无论是邓名的态度还是他说话的内容都让袁宗第一愣，愕然想到：“你如果真是一个宗室，那么谁敢让你效力？你又怎么会为某个臣子效力？哦，是了，虽然我知道他是宗室，而且多半就是烈皇三太子，但他不知道我已经知道了，所以还在这里装蒜。嗯，昨天我把那串珠子原封不动地放回去了，三太子多半还以为我没看见。”
恍然大悟的袁宗第念头一转，立刻又意识到：“虽然西营那一伙人以前也都是反贼，但说到底，烈皇不是他们逼死的。而这位殿下如果是烈皇的骨肉至亲，虽然过去了这么多年，但他心里还不定把闯王恨成什么样，我可得赶快解释一下，当年北京的那些事情我没掺乎。而且现在解释更好，殿下还不明白我已经猜到了他的真实身份，现在解释可以显得更诚恳而不是见人下菜碟。”
袁宗第想到就做，悠悠一声长叹：“本公当年跟着闯王，心里存着的念头是清除先帝身边的小人，辅佐烈皇讨伐北虏。心里这么想的，也是这么和闯王定的约。后来闯王派本公南下襄阳，闯王进京的时候受了牛金星那个奸邪小人的蛊惑，竟然有了不臣之心。可惜本公当时不在闯王左右，不然一定能劝得闯王悬崖勒马。”
邓名听得惊奇不已，盯着袁宗第那张脸看了好一会，都没意识到自己的失礼，心里转瞬间已经闪过了无数的念头：“你忠于崇祯？袁宗第你骗鬼哦……看他这副诚恳的样子，难道真有不为人所知的秘密？不，我差点被他骗了，他这么说是因为现在他接受了明朝的爵位，所以在外人面前要显得赤胆忠心。正好李自成进北京的时候他没去，现在就使劲洗刷自己，我应该称赞他几句罢？……不过顺着他的意思说也未必好，他肯定完全没有这个意思，我要是顺着他的话说，多半他也知道我言不由衷，如果我用词不当他说不定还会以为我是在挖苦他。嗯，反正周围也没有什么外人，我应该称赞闯营的义举，这才是他真正爱听的，而且也显得我确实和他一条心。现在是我投奔他，我可不能把上下尊卑搞错了。”
“国公所说的话，学生不以为然。”过了片刻，袁宗第停住话头观察邓名的反应，后者觉得对方是要考察他的倾向，当即说道：“崇祯年间，民不聊生，百姓易子而食……顺王是上应天时，下应民情。再说这神器无主，顺王就是取了又有什么不可以？可叹的是吴三桂那个贼子引敌兵进了山海关，坏了我汉家的大好河山。”
邓名的话让袁宗第、还有他背后的周开荒和赵天霸都骇然不已。现在他们已经不是当年李自成的部下，都是明兵明将，这种造反有理的言论当然是提也不能提。尤其是从邓名这种宗室子弟口中吐出，显然是说明他根本不打算原谅这些曾经的反贼，所以一听袁宗第的自辩就出言反讽挖苦。
“当年确实是糊涂了，不晓得烈皇一片爱民如子之情，而且烈皇身边也确实有几个小人……”袁宗第大惊之下连忙继续辩解，而且提出一个邓名也不能反驳的理由——崇祯皇帝周围有奸臣。
“我听说，先有尧舜之君，然后才有尧舜之臣。”邓名先是不明白为何袁宗第会这样死心塌地为崇祯辩解，接着就想：也许是因为自己和对方还没有深交，对方担心说崇祯的坏话不符合袁宗第现在明朝国公的身份，哪怕仅仅是赞同邓名的说法也不可以。为了进一步取信于人，邓名也豁出去了，接着又说道：“崇祯年间，贪官污吏层出不穷，天子对这些臣子却仍旧信任、重用，朝廷上下简直是无官不贪，而且官员们对百姓非常狠毒……就好像一个无恶不作的土匪窝子里，他们的山大王倒是个圣人，这可能吗？”
这回轮到赵天霸和周开荒听的眼睛都快瞪出来了。周开荒对邓名说的话是很赞同的，但是关键问题在于这不该是一个大明臣民该说出口的话，也不该是对一个大明兵将说的话，尤其邓名还可能是个宗室子弟，可能是崇祯的三皇子——有这样骂老子的儿子么？周开荒看向邓名的眼色越来越充满怀疑：“这人真的是烈皇的遗孤吗？”
赵天霸在最初的震惊后渐渐平静下来，在心里暗叹一声：“这位邓先生果然是烈皇的皇子啊，昨天我还不信呐。烈皇既然殉了社稷，其他的宗亲，谁还能说一句烈皇的坏话？除了他嫡亲的儿子外，哪个宗室要是敢说这样的话，那还不得被戳烂了脊梁骨？”
袁宗第此时也恢复了平静，邓名毫无疑问就是崇祯的嫡亲皇子，其他明朝亲藩没有资格批评一位殉国的皇帝，不是嫡亲的宗室又有谁敢对皇帝说三道四？虽然儿子责备老子是一种很大的失礼，但这是一种态度，一种很明确的不予追究的态度，也只有崇祯的皇子可以表现出这种态度。袁宗第忍不住想到，如果将来邓名依然保持这样的态度，那朝廷多半不会追究闯营旧将的罪过。对方大概已经意识到自己洞悉了他的身份，所以这样不加掩饰地表明态度——崇祯遗孤对闯营将士不予追究的态度。
“子不言父过。”袁宗第轻声说了一句，这既是表示他对邓名的感激，也是暗示自己已经明白对方的态度，不需要继续讨论过去的是非了。
袁宗第的话让邓名顿时又是愕然，他在心里琢磨着：“子不言父过？这意思是儿子不该说老子的坏话吧？但袁宗第明明不是崇祯