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之间的空隙却很容易被忽视。
深冬的黑夜，让人几乎看不到一丈外的东西，佐领一马当先跑在最前领路，护卫只有紧跟在他身后才不至于掉队。不过这样的夜色对于突围者来说也是很好的掩护，十几个骑兵不会发出很大的响动，不会引起叛军大部队的注意。
“就是这里。”佐领心中默念着。他大致记得前方是一处空旷的平地，没有壕沟和鹿角，距离两侧营地的位置也很远，更不靠近诸如营门之类的重要目标，只要冲过去就可以踏上去高邮县城的大道。
已经把马速提到了最高，即使附近还有叛军士兵，他们也来不及阻挡，更不用说呼喊周围的叛军来堵截——等他们赶到时，这十几个骑兵早已经冲过险境。佐领这时忍不住开始感激自己多年来的军旅生活，正是因为这些丰富的经历，才会让他在今天这种看似旅游一般的行军途中，仍然认真踩踏地形，在关键时刻帮了他的大忙。
突然间，胯下的坐骑好像失去了平衡，战马长嘶声中，佐领身不由己地向前飞了出去，飞扑向前方漆黑的大地。
一头撞在了坚硬冰冷的地面上，佐领瘫在地上动弹不得，全身的骨头好像都被震松了。背后传来连续的惊呼和马嘶声，跟着他的十几个骑兵都已经人仰马翻。
“绊马索吗？”佐领摇了摇发胀的脑袋，心中惊骇不已：“叛军居然察觉到这种空隙，还有余力来部署绊马索！”
四周传来了铿锵的铠甲摩擦声和急促的脚步声。佐领奋起余勇，从地上一跃而起，抽出腰刀就向前扑去。他知道这个时候绝对耽误不得，更顾不了那些部下了，只盼望敌人兵力有限，自己的部下也能争取一点时间，让他有机会跑出去完成任务。
眼前突然闪起了一道火光，佐领知道这是敌人正在擦燃火折。
“快跑，马上就要有一支火把亮起来了，接着可能还有。”佐领不顾身上的疼痛，闷头向前跑去。
但出乎佐领预料的是，一大团火光骤然出现，把四周一下子照得通明。
“这是……”佐领向亮光处看去，发现那里赫然有一大推稻草，上面可能还淋了油，正在熊熊燃烧。
在佐领反应过来之前，四周又是几堆篝火燃起，把十几个清军照得无处藏身。火光中，佐领看到前面密密麻麻都是披甲的敌兵，人数多得数也数不清……
“就知道会有人来。”把十几个清兵悉数斩杀后，吴越望先是确定无人漏网，然后指挥部下把绊马索重新布置好，把缴获的战马牵到后方，负伤不起的战马就地宰杀。大批的明军士兵擦干了武器上的血迹，重新退回到他们的拒马防线后。如果佐领看到这条防线一定会更加地绝望，因为即使刚才来的不是十几个清兵而是更多人，也无法从明军的拒马工事上冲过去。
从大车上搬下稻草，淋上油脂，这时前面的篝火也差不多要熄灭了，吴越望把还在散发着红光的余烬踩熄，重新隐身于黑暗中，准备伏击下一批猎物——如果还有的话。
第十三节 天明（上）
天亮了。
看着出现在东方的朝阳，江宁巡抚蒋国柱自言自语道。如果一切都按照计划来办的话，他知道现在高邮湖旁正有一场生死战在进行。
“终于开打了，大概这两天就会有结果了。”蒋国柱被希望和恐惧两面夹击，精神已经不堪重负了。除了这种矛盾的心情外，知道结果即将见分晓，又让蒋国柱有如释重负之感。为了支援明军的军费开支，江宁的藩库早已经见底，如果再继续拖下去，恐怕江南官场的库房崩溃会先于蒋国柱的精神崩溃。
上次郑成功围攻南京的时候，郎廷佐紧急动员两江部队护卫城池，在南京城集中了两万披甲和七万辅兵、壮丁，还有超过一万匹的战马、挽马，每天消耗的军费高达惊人的一万两银子。但这次邓名军队的花销还要在那次之上，尽管有江西巡抚和漕运总督分担明军的军费，南京方面平均每天的支出仍高达一万三、四千两之多。
肯定要向临战状态的军队提供足额的口粮，一般情况下，一个绿营披甲每天需要两斤米和半斤豆子，为了鼓舞士气还需要在战前为每一千名士兵提供一口猪或是两只羊。可邓名的要求显然不能和一般绿营相比，他麾下的三万军队采用统一标准，并无战兵、辅兵的区分。每天江宁需要提供的粮草是三万六千斤米面，一百五十头猪或是相当的牲口、鱼类，除此以外，邓名还指明要江宁提供大量的青菜和豆类。
为了凑齐明军需要的物资，两江部队的补给已经被压到了最低点，所有的调动和操练都被取消，以便节约物资。当然，这些物资的筹措都是打着供应周培公和梁化凤的名义进行的，各个府县和总督衙门中不知情的幕僚都因此对湘军怨声载道。他们并不知道周培公的大军其实子虚乌有，而梁化凤的军队口粮也被一再缩减，实际上和其他两江部队一样近乎于每天吃糠咽菜。
可对蒋国柱来说，既然两江部队无法用来攻击御营，那他们的用处自然无法与明军相比，牺牲他们的补给来满足明军所需也是不得已的事情。当猪羊不够所需时，两江总督衙门毫不犹豫地收集耕牛给明军送去——最开始蒋国柱还担心皇帝行动过快，希望明军能有更多的准备时间，以迎战威震天下的八旗劲旅。但到了最后，蒋国柱已经抱着一种“早死早投胎”的心态在盼望皇帝尽快抵达了。幕僚们一再指出，两江总督衙门的财政状况已经到了最后关头。
一个月高强度的运输还让大量的车舟报废、挽马死亡，后期这些损耗完全是靠张朝拨给的银两来补充。
除了鼎力相助的南昌，湖广也为这次行动提供了财政帮助。张长庚包揽了明军的军服、拒马、长枪以及火药等的需要，还紧急为明军铸造了一些青铜大炮和投石车。每天都有湖广的船只抵达南京，把成船的军事物资卸下来交给梁化凤，然后再由后者转交给打着湘军旗号的明军。仅弓箭一项，邓名称每天训练的耗损就有一万支之多——蒋国柱知道邓名的射手大概只有千人，这就说明每个弓箭手每天进行的针对性训练中，每人每天射坏的弩箭就有十支——这差不多是一个绿营射手几个月的训练耗损。
“终于要结束了。”蒋国柱轻叹了一声。他已经尽了最大的努力去帮助邓名对抗八旗劲旅，江南为此付出了巨大的经济代价。如果蒋国柱不打算用暴力掠夺缙绅土豪的话，以后很长一段时间都只能勉强维持官府的运转，估计明年税后都无法恢复正常的军事训练。不过只要邓名能够顺利击毙顺治，那一切都还是值得的。之前蒋国柱曾经和邓名面对面地讨论过顺治死后的政治格局，现今的皇太后肯定不愿意大权旁落，而重臣如索尼、鳌拜等人的身上也刻下了太深的顺治烙印，他们都绝不会同意让顺治的皇子以外的人继位——虽然对满清朝廷来说，选择一个成年皇帝或许是更好的选择。
皇太后和重臣的同盟应该能够取得上风，压制住其他亲王和旗主的野心。当幼小的皇帝登上宝座，大清处于主幼国疑的状态时，北京对江南督抚也就只能采用怀柔政策。若是忠于顺治的势力和觊觎皇位的人僵持不下，争权夺利甚至发生武力冲突的话，那当然是对大清更坏的局面，但对江南督抚来说却是大大地利好，因为这样双方就都需要拉拢他们。
尽管邓名断言后一种情况出现的可能性不大，坚持认为皇太后和重臣的联盟实力远在八旗王公之上，但蒋国柱还是希望大清皇室出现内讧，这样蒋国柱就会获得更大的自由，能够在朝廷重建权威之前更好地控制江南，像张长庚一样获得效忠于自己的力量，掌握自己的命运，而不是像现在这样完全置于皇帝或是邓名的手中。
……
高邮湖。
“天亮了。”初升的旭日让对垒的两军都发出了欢呼声。皇营内的八旗军官马上行动起来，昨夜他们已经把部下士兵中大嗓门的人都集结起来，一见到日出，军官立刻让这批士兵登上营墙，开始向对面的“叛军”喊话。
绣着金龙的天子旌旗在墙上升起，御营的官兵齐声高呼，让对面的叛军意识到他们正在攻打的是神圣不容侵犯的天子行营。同时他们还告诉对面的叛军，天子是仁慈的，只要他们放下武器，皇帝对他们昨晚的冒犯既往不咎。
“凡是能生擒周逆者，赏万金，抬旗，赐精奇尼哈番；能斩周逆者，赏五千金，万户侯……”
御营的喊声遥遥地传了过来。看到叛军穿着湖广军服、打着绿旗和那面书写着“周”字的大旗，御前侍卫们又惊又怒，立刻就确定了对面的叛贼是周培公。知道了敌人到底是谁后，顺治反倒放心不少。周培公年纪轻轻，骤得高位，除了少量心腹以外，在军队中的威信不会太高，就是死党的数量估计也很有限，大赦和重赏双管齐下，对瓦解叛军会有很好的效果。
“该是打破鞑子幻想的时候了。”昨天行军的时候为了尽可能地遮人耳目，邓名并没有让部下穿上明军的军服。反正绿营的服装和御营的差距不小，对明军来说足以辨识敌我，对敌人来说还有一定的迷惑效果。
御前侍卫高声喊话的同时，那些被阻挡在御营营墙外的蒙古八旗也纷纷跟着嚷嚷起来。现在他们建制混乱，丢盔卸甲，“叛军”只要发起进攻，转眼间就能把他们轻易碾碎，所以他们能做的就是用含混不清的汉语跟着御前侍卫一起叫嚷，指望“叛军”士气瓦解，向周培公发起反戈一击。
随着邓名一声令下，卫士把绿色的三角旗从旗杆上退下，换上了邓名军队特有的矩形红旗，邓名的卫队也同时升起了他们的三堵墙军旗。
随着第一面红旗高高升起，环绕着皇营的“叛军”纷纷落下绿旗，脱去他们身上的湖广绿营伪装，露出了明军的大红战袍。
“大明长江提督邓”，见到周围变成了赤帜的汪洋大海，刚才还在高声喊叫的御前侍卫和蒙古八旗们顿时失声。
而明军这边则开始了他们的回击：“奉朝廷明令，讨伐建州叛逆，弃械者免死，抗拒王师者格杀勿论。早降！”
伴随着明军“早降”的喊声，前排的明军向被御墙外的蒙八旗残兵发起了攻击。这些蒙古人根本不能靠近皇营，否则就会遭到御前侍卫的攻击；他们大都手无寸铁，也缺少能够保护自己的铠甲，无法抵抗明军甲兵的进攻。而且现在是白天，明军结成战阵逼上来，他们想混战都没有机会。
即使在这样不利的局面下，蒙八旗的士兵竟然还不肯投降，他们肩并肩地和明军搏斗，拔出射在他们身上的箭当做短剑和匕首继续抵抗。被长枪刺中的蒙八旗在临死前使出全部的力气攥住明军的枪杆，企图掩护身旁的同伴，给他们创造扑入明军阵中肉搏的机会。
“这就是和我们汉人打了几百年的塞外野人啊。”邓名看着战场上一边倒地屠杀，轻声感慨道：“他们是彪悍的骑兵，没有马匹时仍是很好的步兵，能这样轻松地消灭他们真是再好不过。”
皇营的营墙上，满洲军官们冷冷地看着外面的战斗，成片的蒙古人被明军割麦子一般地砍倒，一个年轻很轻的御前军官忍不住说道：“是不是扔一些武器给他们？”
此时御前侍卫们并不知道他们正面临着林起龙曾经遇到过的问题，不过他们做出了和林起龙同样的选择。索额图正好站在这个同僚旁�