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说，等老夫准许了再去答应他。”
“督师指点的是，末将知错了。”
……
从奉节的好马之中挑出来六十几匹，邓名带着二十名卫士和朴烦乘上船只，几百名士兵也一起登上船只向上游进发。上次去川西的时候，邓名等人一直乘船直达长寿，然后再下船奔赴成都，但这次有万县挡着，邓名要想去长寿就需要先解决万县的问题。
云阳眼下已经重新控制在明军的手中，留守的清军哨探见到明军的先头侦查部队后就立刻撤退。抵达云阳后，邓名就带兵下船休息，交给朴烦一匹快马，让他立刻返回万县报告熊兰。
“为何先生不让熊兰诈败，然后混进重庆去？”穆潭问道。在路上他向邓名提出这个建议，但被邓名当着朴烦的面否决了。
“重庆的清军兵马众多，他混进去也不一定有用。而且，第一他可能会被识破，第二就算没有被识破，清军也可能把他杀了以儆效尤。熊千总没有几个手下，又因为是妾生子，人人都看不起他，我觉得这种可能性很大。”邓名答道。
“是有些危险，但这也由不得他啊，他罪过那么大，让他将功赎罪，他敢不答应么？”穆潭有些奇怪地说道：“试试看总没有什么坏处。”
“对我们来说是坏处不大，但对熊兰的坏处就很大了。他之所以再次投降我们，就是因为他知道我会给他留一条活路。”邓名摇摇头：“若是他觉得活命的机会不大，说不定就一狠心，跟着虏廷干到底了。”
在朴烦到达的当夜，熊兰突然发难，把王明德留在万县的一千多清军士兵一网打尽。这些留守的清军士兵对熊兰的过往也有所耳闻，知道他在投降清军以前，把不肯投降的明军都放走了，还当众宣布他笃信什么“人各有志”的格言——这更证明了熊兰是个草包，连杀人的胆子都没有。和这些清军相处时，熊兰亲口承认了这些事，不但自称心肠软，还说自己信佛，不愿杀生。
得知云阳失守后，王明德的手下觉得熊兰这个草包未必有胆子第三次投降邓名，却没有想到熊兰翻脸不认人，动手的速度如此迅速。而且下手稳准狠，根本没给清军任何反抗的机会。
“熊贼，你不是说人各有志么？”几个王明德的军官被五花大绑地押去地牢，路上绝望地高喊着。
熊兰的师爷秦修采站在旁边，听到呼喊声后不由得冷笑一声。在他的记忆里，这般手段才是熊千总的本色。只要熊兰不杀邓名的人，将来邓名也不会杀熊兰；但如果是跟高明瞻和王明德打交道，放了这些军官又有什么意义？
“把鞑子统统都关起来，不许给他们饭吃。”秦修采威风凛凛地传达熊兰的命令：“可是不要杀他们，等邓先生来了再处置。”
第二十三节 援助
虽然朴烦不折不扣地执行了熊兰的命令，但是他对再次投降明军还是有些担忧——以前朴烦并不太清楚清廷到底强大到什么地步，不过这次和熊兰一起投降后，王明德的军官给朴烦讲了不少明军战略形势：四川虽然很大，但是陕西也不比四川小，人口还要比四川多，川陕总督李国英已经全取陕西，四川也占了一半，胜负已经很明显了；更有一个军官说，控制这么大地盘的李总督和朝廷一比，都算不上什么，现在朝廷的疆土从南走到北，至少要走上个两、三年的样子。
朴烦觉得从万县到重庆、或是万县到奉节就已经很远了，要走上十几天，四川更是大得没边了。朴烦当兵前的亲朋别说走出四川，就是万县附近都没离开过，那时要是听说谁去过陕西，那对朴烦来说就和天外来客差不多了。从军后朴烦的见识虽然增长了不少，但听清军军官说，清廷的控制疆域光走就要春去秋来地走上几年，他还是感到难以想象，这地盘得大到什么地步啊？
清廷既然控制了这么大片的土地，朴烦心里难免就会有畏惧感，觉得清廷的那个皇上要比控制奉节、三峡的文督师要厉害得多。因此在关押好俘虏后，朴烦就向熊兰和秦修采提出了个疑问，那就是和这么庞大的清廷作战，是不是太危险了。
秦修采觉得，普通士兵最好糊弄，大部分士兵连北京到底距离四川有多远，到底是云阳一个县人多还是山东一个省人多都分不太清楚。由于对天下形势的无知，所以对清廷也没有太多的畏惧；但朴烦这种军官就稍微麻烦一些，由于不是对实力对比一无所知，所以会胡思乱想。
“正是因为太远了，所以我们要投降邓先生。”秦修采马上替熊兰解释起来：“从四川到北京，走路都要走上好几年，而邓先生从奉节过来就要半个月，你说这到底是鞑子皇帝厉害还是邓先生厉害？”见朴烦还有些不明所以，秦修采摇头晃脑地说道：“若是我们不投降邓先生，鞑子皇帝要好几年才能知道邓先生来打万县了，知道后皇上总要再问一声吧，到底邓先生带了多少人来打熊千总，这总不能不问吧？”
“是，是。”朴烦连忙点头，对秦修采的话非常赞同。
“从北京一路走来，又要好几年，等问清楚了又要好几年地走回去，就算只问一次，或者前前后后也要小十年了。”秦修采反问朴烦道：“你觉得，我们能顶邓先生十年么？”
“十年？”朴烦大吃一惊，当初邓名的万县一战，杀得谭诣血流成河，成千上百的尸体铺满了城外的山野，当时看到那番场面后，朴烦的腿肚子就直打哆嗦；直到现在，有时在万县北方的山林里，还能看到那一战后遗留的骸骨——谭诣的大军可是五千多人啊，是现在万县熊部的两倍多，两个时辰就被邓名杀得精光——清军军官有时会谈起的湖广、南京之战，那些消息对朴烦并没有什么太大的触动，但他对万县一战的经过记忆犹新，这次去云阳见邓名的时候，朴烦虽然比当初好很多了，但依旧非常害怕：“别说十年，就是十天，嗯，就是一、两天也顶不住啊。”
这话语脱口而出后，朴烦立刻意识到自己的担忧到底有多么愚蠢，满脸羞愧地向熊兰和秦修采道歉道：“多谢师爷指点，卑职真是糊涂了。”
“没事，有不懂的就来问我，或是问师爷都行。”熊兰大度地挥挥手，让朴烦出去了，熊兰对此人非常满意：因为朴烦不问对错是非，一律照着他吩咐去做，就像这次心里明明有担忧，但还是先不管不顾地把熊兰的交代办成了，再来提出质疑，这种手下用着就是放心啊。至于能力和知识问题，这并不是熊兰所关注的，他自己就很有本事，再说还有个师爷秦修采可以商量，手下要都是朴烦这种任劳任怨的就最好不过了。
据秦修采所知，万县军对邓名的畏惧远甚高明瞻和王明德。秦修采虽然不承认，但他其实也一样，首次遇到邓名时秦修采就在谭弘身旁，几千大军被邓名带着一群散兵游勇就打垮了以后，秦修采也没有了对抗邓名的勇气，感觉自己在对方面前根本没有还手之力。正是出于这种心理，之前秦修采反对向清军投降，而这次双手赞同熊兰反正。其他人的见识不如秦修采，在他们心目中谭弘的地位也更高高在上，自从这些人本来视为天神一样的谭弘，被邓名五花大绑地押来后，他们对邓名的畏惧就已经开始了。其次就是万县一战，给这些人巨大的视觉冲击，那一战结束后，好多谭弘的军官都吓得瘫倒在地，其中绝大多数人一辈子杀过的鸡都没有邓名那天杀的人多。
而高明瞻和王明德显然没有这样有气势的出场，早在他们抵达前熊兰就摸清了他们的动向，向清军投降的准备工作也都已经完成。看到几千清军抵达城下时，万县守军有不少人甚至有这样的联想：和当初谭诣的兵马差不多，要是邓先生在，估计又是一个下午就打发了。
今天下午朴烦返回后，给万县守军带回了邓名已经离城不远的消息，结果熊兰也不用再进行什么煽动工作了，大家立刻达成了一致意见，马上倒戈立功赎罪——这些万县军官把对邓名的恐惧，统统发泄在了清军头上。
事后倒是有一些军官和朴烦一样产生后怕，觉得要是邓名又走了，而清军再来，他们就不太容易投降保命了，对此熊兰根本不以为然，他对秦修采说道：“要是邓先生来攻城，我手下这帮人肯定不会抵抗的，就算当头的鼓起勇气想打一下，手下的兵都能先跑了。”
“东家说的对！”秦修采知道熊兰说的确实是实情，真打起来万县的守军完全不可靠，只能指望王明德留下的那些清军，可是其中大部分也是壮丁，就凭几百个披甲还想挡住邓名？要是这么容易，那湖广、南京的清军又怎么会一溃千里，连总督都被打死了两个？虽然川陕总督衙门拼命宣传，声称邓名在武昌遭到了严重的挫败，但熊兰和秦修采显然都不这么看：“眼前一关都过不去的话，想几年后的事情有什么用？”
为了安慰熊兰，也像是为了安慰自己，秦修采说道：“邓先生一听说四川有险，就急速赶回，这说明邓先生不会放弃四川啊。有邓先生在，还怕什么鞑子么？”
熊兰点点头，当初他刚听说邓名去湖广后，心里也很是失落，觉得对方不会再关注四川了。熊兰对邓名同样深感畏惧，很清楚若论打仗自己根本不是对手；也和秦修采有相似的考虑，要首先设法度过眼前的难关；不过除了这两点外，熊兰偶尔还会冒出一个稀奇古怪的念头，这个念头他并没有和任何心腹手下提起过，其中也包括秦修采和朴烦。
“我虽然是个妾生子，不过父亲、生母、嫡母都是汉人啊，这头发和衣服虽然不值得用这条命去换，不过……”所有的事情都已经办妥，熊兰在等邓名来万县的时候，这个念头突然又一次冒了出来：“不过若是有的选，还是能保住头发最好。”想到这里，熊兰伸手摸了摸自己的光脑壳。但和往常一样，这个念头也就是存在了一瞬间而已，熊兰立刻把它赶出了脑海，更自嘲道：“我可不想断头留发。”
自己居然会有这样迂腐的念头，熊兰不禁感到很可笑，这也是他不曾对心腹手下提起过这个念头的原因——熊兰都不敢相信自己会这么想，更不用说手下。
……
邓名又一次来到万县城前，熊兰带着万县守军官兵出城，用传统的熊氏礼仪来迎接他，那就是：军官人人自缚双手，按照官职的高低分先后，在道路两边跪了一地。
看到邓名抵达后，精通熊氏礼仪的万县军官齐声高呼：“死罪！”
“好吧，都起来吧，这不是事先已经都说好了么？你们反正，我不计较。”邓名没有像王明德那样给熊兰亲释其缚，而是招呼位于熊千总身后的士兵们：“给你们的千总松绑。”
上次熊兰在向邓名投降时，还耍心眼系了一个活扣，可这次他绑了一个货真价实的死扣，还系得挺紧，士兵们折腾了半天才给熊千总解开。
“上次万县之战熊千总没有立功，所以事后也没有什么奖赏，只是给了个千总的名头。”等熊兰的绳子被解开后，邓名就当着万县众人说道，这个理由虽然没有什么错，但其实并不是主要原因，归根到底还是熊兰的出身让人看不起，这点大家也都心知肚明：“但实际上熊千总就是万县之主，马上管军、马下管民。我和文督师已经说过了，从即日起，熊千总就是万县县令兼守备，挂游击衔。”
熊兰忙不迭地称谢，正常情况下，得到官职的官员应�