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“难道提督就不考虑武昌、汉阳的苍生百姓了么？”周培公再次祭出法宝。
“若不是考虑苍生，我早就把周先生请出营去了，何必在这里多费唇舌。”邓名不为所动：“周先生回去吧，把李将军所说的六百万两说给张巡抚知晓。”
“当真一分也少不得？”周培公把态度软下来，试图在邓名的价格基础上讨价还价，以便得到一个尚存希望的数字。
邓名思索了片刻，李来亨默默地望着他，和周培公一样满怀希望。
“如果张巡抚仓促之间拿不出来……”邓名拖着长音开口道。
“绝对拿不出来！”周培公斩钉截铁地说道：“莫说是六百万，便是三百万也拿不出来。”
“可以向缙绅借贷，”邓名出主意道：“武昌人文荟萃，商贾云集，凑个几百万两银子出来应该不成问题。”
“那么赎城之事岂不是要天下皆知？”周培公又一次目瞪口呆。张长庚和周培公已经商议妥当，这件事务必要保密，绝对不能被外界知道是己方出钱赎城：“提督所言，万万不可！”
“就说是向缙绅借贷，招募守城的壮丁，赏赐有功的官兵，为什么要说是为了赎城呢？”邓名提醒道：“用北京虏廷的名义来借贷。等到将来我退兵了，你们可以说将士奋力守城，全是因为张巡抚的赏赐丰厚，张巡抚借贷分明是高瞻远瞩之举啊，有功无罪，而且虏廷一定会替张巡抚还钱的。”
周培公望着邓名楞住了，感到脑袋中一团乱麻，很难把眼前这个人和他之前的仁义行为联系起来，仓促之间也不知道该如何反驳对方的说法。
“不要着急，周先生可以回去以后和张巡抚慢慢商议。”邓名看周培公愣了好一会儿，就把对方拉回到现实世界中。
“总之，此事万不可行。”周培公再次重申道，但语气明显已经没有刚才那么坚定。
“如果实在没有现银，本提督也可以接受用货物进行折算。”邓名又拿出另外一个解决方案：“布匹、粮食和生铁。嗯，不要盔甲和兵器，我们自己有工匠，你们的盔甲质量有问题，而且肯定要多多折算银两，本提督宁可要生铁。不过这个事本提督觉得有两处麻烦，第一就是动静太大，本提督肯定要详细检查货物的成色，来确定该折算多少银两，估计张巡抚也不会由着本提督一个人说了算，也要派人来与我军论理，太招人耳目；第二，实不相瞒，本提督的船只都用来装运士兵了，没有多余的船只运送这些货物，所以，如果用货物折算的话，那运粮船和运布船都必须由张巡抚免费提供，不能另外再折算银两。”
周培公呆立片刻，苦苦反思，到底是哪一步环节出了错，导致本来还不错的局面演变到这般地步。不过没有等周培公想出个所以然来，邓名就再次催促他离开。
无可奈何之下，周培公只好拱拱手：“学生这就回武昌去，一定把提督的话原原本本地带给巡抚大人。”
“那我就静候佳音喽。”邓名点点头。
周培公又等了几秒，见邓名没有留人的意思，实在找不到耗下去的理由，只好不甘心地抬脚走人。
“稍等。”
就在周培公绝望地准备离去前，邓名的喊声又引发了他新的希望，闻声连忙回头：“提督还有何吩咐？”
不过邓名还是没有任何降价的意思，他笑着对周培公说道：“周先生行动要快一点，本提督明天就会向汉阳发起进攻。”
“什么？”周培公脸色又是一变：“提督不是说要等学生的好消息么？”
“我又怎么知道是不是你们的缓兵之计？”邓名平静地说道：“说不定张巡抚只是想趁这个时间从湖广各府，甚至江西、河南等地抽调援兵，压根就连五十万两也不打算给我，周先生来这里只是想蒙蔽我，给你们等待援军的时间罢了。”
“绝无此事！”周培公马上赌咒发誓起来。现在湖广哪里还有援兵可调？能调的早被胡全才抽调一空了，河南绿营更是远水解不了近渴。要不是完全找不到可以信赖的军队，张长庚也不会把出钱赎城当成最后的救命稻草。
邓名一个劲地摇头，等周培公毒誓发完，邓名反问道：“若是周先生在本提督的位置上，怎么才能相信这不是缓兵之计？”
周培公想了半天，发现自己没有任何办法完全相信敌人，无言以对之余，只能喃喃地说道：“可这真的不是缓兵之计啊，还望提督明察。”
“这样吧，”邓名低头思索片刻，再次抬头对周培公说道：“明天午时之前，把五十万两银子运到我的营中，我明日就不攻打汉阳。”
“这如何使得？”周培公奋力反驳：“提督并未答应撤兵，条件也尚未谈妥，如何能把银子现在就给提督？”
“因为你说你们不是在用缓兵之计，”邓名说道：“反正无论怎么谈条件，都不可能低于五十万两了吧？你们如果明天运来，我就暂且相信你们不是缓兵之计。而且在此期间，武昌、汉阳两府的兵马不许出城，洞庭湖的水师不许在长江、汉水之上，因为本提督不想被你们突然袭击。你们把五十万银子的定金按时运来以后，本提督就会继续谈判，李先锋会停止攻城准备，在汉阳周围收集粮草，张巡抚也不得派兵打扰。”
周培公觉得这样的条件对张长庚方面极为不利，再次反驳道：“若是提督出尔反尔，拿了银子还要继续进攻武昌怎么办？”
“那对我来说也不过就是早几天拿到这五十万两而已，反正攻破武昌，张巡抚自顾不暇，还能带着银子逃走不成？”邓名叹了口气：“这样好了，如果明天你们把银子及时送来，本提督可以允许张巡抚派一队士兵到我营地附近，监视我军不得打造攻城器械。”
“一言为定？”周培公觉得这个条件好得难以想象，急忙加以确认。
“言出无悔。”邓名一边回答，一边在桌子下踢了李来亨一脚。正在发愣的后者顿时一跃三尺高，愤然大呼这是对明军极为不利的条件，是军事史上从未有过的羞辱性条约，强烈要求邓名收回成命。
“不过要化妆成我军，而且不得透露身份。”为了安抚激动不已的鹰派，邓名就开始追加条件。
周培公马上点头：“这个自然。”
“好吧，那就请明天午时以前把银子送到我营中。”邓名让周培公马上回去筹备相关事宜：“至于到底多少赎城费才合适，等确认了你们不是在用缓兵计以后再细谈不迟。”
周培公应了一声，就要离去，突然心中一阵恍惚，怎么好像条件已经演变得完全和事先商定的不同了呢？本来张长庚也没打算立刻付五十万两银子，还打算能拖多久是多久，若是邓名老老实实地退兵，而湖广情况又发生有利清军的变化的话，张长庚会很高兴赖掉这笔债务的。
“提督说不相信我们，可我们为什么一定要相信提督呢？”周培公又向邓名发问：“提督说会让我们派人监督，说不会攻打武昌，可说到底这都不过是提督的一句话而已。”
“因为两点！”邓名似乎早就料到了周培公有此一问，他竖起一根指头：“第一，这是你们张巡抚欠我的，我在钟祥刺杀胡总督时，他欠我一个人情。”
周培公脸上又露出茫然之色，猜不透邓名所指的一个人情是什么意思：“难道少福王当时也能把巡抚大人杀了，但是手下留情了？”
“你不用胡思乱想，回去转告张巡抚，他心里明白得很。”邓名笑道，同时竖起了第二根指头：“第二，明天我就会开始打造攻城器械，然后开始攻击汉阳、武昌。我不知道在我军连战连胜的声威下，贵军能够在城外抵挡多久，但想必坚持不了多长时间。当我的冲车撞在汉阳的城墙上时……”
邓名举起来的手臂轻轻向前一挥，笔直地指向前方，突然之间，周培公感到有一股枭雄的气势随着这个动作从对方身上弥漫出来。
“那时就如周先生所说，攻破汉阳、武昌已经关系到我的名声、军心，关系到我的中兴大业。那时，无论我心中是不是在乎武昌、汉阳的生灵，这一仗也必须打到底。我的大业是不能用银子收买的。”
第四十四节 中介
送走了周培公后，李来亨终于有机会向邓名提问了：“提督真打算向张长庚要六百万两银子？”
“当然不是，我这纯属漫天要价。”邓名笑道，然后问了一句：“如果我们答应了五十万两的条件，张长庚能够老老实实地给我们吗？”
李来亨刚才听到有这么一大笔赎城费后，虽然很兴奋，但也十分担忧如何才能拿到手。
“如果我们答应了五十万两的条件，张长庚肯定要我们先退兵，然后再给。等退兵以后他会说我们没有退干净所以还是不给，等我们彻底退干净了他也就不用给了，最后一两银子也没拿到手，还耽误了我们征收粮草。”邓名分析道。对官员的信用，他从来不曾有过丝毫的信心：“如果我们答应得太痛快，对方就会看出我们实际没有攻城的能力，至少短期内没有，他们谈判的底气就会更足，就会步步紧逼，不断提出新的条件。”
“所以让他们先付定金。”李来亨恍然大悟：“我们不能立刻停战，而是打下去直到对方答应了我们的要求。”
“虽然我们不会坚持打下去，直到对方满足我们的条件，但要让对方以为我们会这样做，才有可能拿到银子……”邓名并不对自己人故弄玄虚，他很认真地给李来亨解释：“……好比给驴子眼前吊着一根胡萝卜，驴子不停地跑，可是总也吃不到。如果我们先停火，等着他们送银子，那我们就成了那头驴；如果他们先送订金来，等我们退兵，那么张长庚就是那头驴。”
“末将这就打造攻城兵器去！”李来亨腾地站起身来，打算加强对武昌的威慑。
“不要着急，”邓名连忙拦住李来亨：“明天再打造也不晚。要是明天他们不把银子送过来，我们还可以多吓唬他们两天，让他们以为我们马上就要攻城了。”
“要是两天以后他们还没送银子来呢？”李来亨问。
“那就看张长庚了，看他敢不敢赌我们不攻汉阳、攻不下汉阳了。”邓名觉得对方既然已经派使者来了，说明张长庚承受的压力已经很大，接近崩溃的临界线了，如果再给他施加一些压力，可能就会得手：“如果张长庚最后还是要拿自己的性命和仕途为赌注，抢救虏廷湖广藩库的银子，我们就在汉阳附近征收粮草好了，反正我们来的时候就是这么打算的。”
李来亨犹豫了一会儿。这次张长庚派来使者，让明军意识到了武昌的虚弱，虽然拥有水师和不少的守军，但清廷那边的统帅却显然没有守住武昌的信心。李来亨说道：“要不我们就打一下汉阳看看，如果能够轻易攻下，再试试武昌。”
邓名不同意，他知道李来亨是穷怕了，这几十万两银子对他的诱惑太大，让李来亨的判断力受到影响：“现在张长庚不知道哪支军队是可以倚靠的，也不知道我们的装备和实力，可一旦动手，马上就会真相大白。”
李来亨点点头。
邓名在面对弱小敌人时的谨慎算是小有名气了。比如邓名的云南之行，夔东众将大闹昆明城的行为与邓名去西川时的行动缓慢相对照，让人不明白他到底是胆大包天、还是谨小慎微。邓名在与谭弘、谭诣作战时英勇无畏，但走在途中，对沿途清军的零星