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你全不着意。中秋夜，你来寻我。在你怀里一夜，看月满树梢、夜桂传香。我便想着，你心里还是有我的。为此，我仍旧听你的主意，做那吏科给事中。你好！”君瑞眼中含泪，向太子又逼了一步，“我处处受人谤讥，纵然悲愤郁结在胸，却不忍说给你听，免得你替我操心。可我知道，你怎可能不曾听说。我知你正同万贵妃斗得水深火热，不好教她拿住把柄。因而，我全隐忍了。可你给我送了什么来？”太子心中一恸，也想起来那东西来。看君瑞近在咫尺的泪眼，太子只觉自己一颗心真如被人攥在手里狠狠捏紧了一般。
君瑞复又一笑：“皇上要替我指婚，你却送了那劳什子的东西来。明知我对你是掏心掏肺的傻，却来对我表你‘逐鼎’之心，要我允下婚事，莫要坏了你的事。自那时起，我就知道，在你心里，我终究不如江山。……也是，我陆栎是何许人也？竟也妄想与江山比肩。可我今日要你知道。我想你成就明君，救百姓于水火。可我也存着别心，想你能生生世世在我身边。我偶尔也有非分之想，妄想你有朝一日竟能告诉我：江山再好，也终不如我陆君瑞。可你放不下江山。故而，这念头每一兴起，我便生生将之压下。太子，我的储君。你早已背弃了我。只是我傻，从未看清。就有一日，那人对我说‘你若不爱自己，世上便再无一人爱你。’此话真如当头棒喝！为了你、为了父亲，我允了婚事。忠孝已是两全。再无对不起你的，也算暂且安了爹爹的心。”
君瑞冷笑：“我知你替我选的亲家，定是对你助益最大的一个。却没想到，你选的竟是刘吉。此人向来无聊。成化十八年他因丁忧必要离职，上位令他‘起伏’，他却一而再，再而三恳辞，做出那淡于名利的孝子面孔。背地里头，却暗托万贵妃娘家人万喜，影响上位，使上位不准他辞。我且问你一句：这样一个人物，你怎就替我选了他？”
太子默然，终于开口道：“除却他，原还有王恕、马文升和徐溥三家的人选。马文升是王叔的人，我私心底下，并不想你与王叔多有瓜葛，故而划去了他的名姓。而王恕此人又过于刚直，素来是‘直声动天下’。这样的人，多半命不长久。我恐怕你受他牵连，因此也不想他做你岳丈。而徐溥为人‘凝重有度’，有相才。只是他并不仅如汉朝三公之坐而论道，‘守正’而已，遇该争之事，他也未尝不争。素来听闻他爱惜‘掌上明珠’，你声名已亏，他岂肯把爱女许给你！我既是逼你成婚，又怎忍心再累你受辱？惟独那刘吉是阁老，手中权柄不小。我自然须他助益，再说此人虽是无聊，却定能容你。因此才选了他。”
君瑞哈哈大笑：“果然不错。你原来全算到了。可月衣何其无辜，竟无端嫁了个心存旁人的主儿。我婚后避着你，就是为了不伤她心。月衣是个好女子。我每每病得厉害了，一心想着的人，从不来瞧瞧我，只是一心替自己盘算着，如何把心里所爱卖个好价。她却日日拖着柔弱身子，伺候汤药。她知道我家中香烟单薄，竟不顾性命替我延续子嗣。你以为她就不知道我心中另有所爱么？她的眼睛日日都是满布了忧伤瞧着我。我还记得她入门时的样子，那般温柔如水，眼内希冀微露。是我的错，为着你，竟已无力再爱她。明明知道你是背弃了我，也终究恨不了你！你知她死时说了什么？”君瑞眼中泪水夺眶而出，却又是逼退了太子一步，“她说，‘只恨她来得迟了，竟与君子无缘。’君子！……她看错了，我哪里是个君子。无非是个狼狈人，恋着那狠心的情人总不能忘。”
太子周身一阵冷汗映出，眼里看着君瑞悲愤样子，听他惨然而语，终是承受不住，一声暴喝：“别再说了！”他已退至罗汉床前，此刻顿时委顿了下来，跌坐床上，垂首将面孔埋进了自己掌心，闷声道，“我心里只有你一个，从没那卖你的心思。”
“哦？那你是要我死。如此一来，你才能清清白白做你的皇帝，成就你的江山。”君瑞脸上泪尤未干，人已静了下来，漠然说了这一句，竟不再看太子，兀自低语道，“也罢。太后和你不是要孩子吗？我把孩子带来了，灵吟他随你们处置。我么……自是有去处的。只怪我自己有眼无珠，错看错爱了一人。既然如此，生有何欢？死有何惧？如了你们心意就是。”
朱佑樘顿时大惊，猛地伸手拉住君瑞：“不，我怎是这样的人！君瑞，你莫要说气话。全是我不好，你气我骂我都随你。可你别说这话来吓我。”惊慌之下，太子已然全无了方才阴霾骇人的气势。此刻看他，也不过是个十八岁的少年。
君瑞未再言语，蓦然就看见了那躲在门外的太监。那是先前在宫门前传话的太监，可此刻他的脸正看向外间，脸上忽然就掠过了一抹释然的笑容。
君瑞也笑，只是微微一笑。猛地挣脱了太子双手，转身就走。
以太子往日的精明，这些原是逃不过他眼睛的。可此刻他却被君瑞方才那一番言语说得乱了方寸，竟没瞧见这些。君瑞举动突兀，又是使力甩开了他的手，故而，他身形一个不稳，竟跌坐在了青石板上。眼见得君瑞走得急了，他不由恐慌了起来。情急之中，他猛地扑了过去，抱住了君瑞双腿：“君瑞君瑞，你不要走。我做那些事原是笃定了你心里喜欢我，是如何都不会离开我的。后来刘月衣有了孩子，我才怕你是真恼了我，要走。所以才任着皇祖母把你孩子弄进宫来。我不是要逼你走啊，也不是要你命。你知道的，我不要你走。我是真心爱你的，怎么可能要你去死！你误会我了。先前都是我的错。你不要走，我们从头再来。你知道我从小就在宫里长大，宫闱争斗历来残酷，终不脱那些阴谋诡计。而今我长至十八，早学全了那些，却不知究竟该如何对待自己心爱之人。我总想着自保才是万全之策，没承想竟是自己错了。君瑞君瑞，你不要走。你要是不喜欢做官，那我就请父皇准你辞呈；你不喜欢孩子进宫，那我就去求皇祖母开恩；你要我陪你，那我便跟你走。只是君瑞，你不要离开我。你告诉我，你想我如何！”朱佑樘把脸埋在君瑞腿上，君瑞感觉到了那透过衣料的温湿。
可他却是惨然一笑：“天子足下丹墀总是鲜血涂就，无一代帝王登上大宝之时，兵不血刃。今日终究是写至殿下一笔了。惟愿你日后还记得，当初为太子时，你心爱之人究竟为你做了何事。”
君瑞听着那纷至沓来的脚步声，看向那些猛然推开了寝宫内室宫门的人。终于伸手摸上了佑樘的发顶，温柔低语道：“佑樘，太迟了，你已然害死我了。”
第十八回：柳暗花明灵吟出逃 百转回肠人精设局
君瑞此言来得突兀，倒把太子弄得一愣。不由抬起头来，顺着君瑞目光瞧了过去，心下顿时蓦然收紧。
是皇祖母！
周太后素来端庄肃静，往日众人见她在内廷走动，也是雍容华贵。但此际见这内室竟是如此情状，太后终是隐忍不得，勃然大怒。她手指颤颤，指着那居中二人，气得浑身发抖。
太子已然醒过神来，面色顿时一白。
他缓缓放开君瑞，起身向太后迎了上去：“孙儿请皇祖母安。”
他虽说是故作镇静，到底却是太后一手带大，心中对皇祖母尤是敬畏。因而即便他是工于心计、手段利落，在皇祖母面前从来也是施展不开。现下与君瑞之事又被皇祖母亲眼撞见，心中一沉。他已明白了君瑞方才所说的意思，不由面色青白看向君瑞。
君瑞仍旧是那书生样子，不温不火，正正经经跪了下去说这场面上的话，周全礼数。
猛然就听见太后道：“你们两个果真是要气死哀家才觉着畅快了！”这话说得极重，一字一句都是诛心之言。
太子立时就跪了下去，抬首正要言语，却听人道：“微臣窦元宗叩见太子殿下，愿殿下千岁千岁千千岁。”
竟是这不知道本分的东西！
太子微微眯起双眼，及至此时他心中杀意已定。太子原不是个蠢人，此时见这窦元宗跟着太后入内，心里还有什么不明白的。
只是单看自己宫里新调来的近侍太监竟同这厮挤眉对眼的暧昧样子，就知道皇祖母会来，必定是他的算计。
太子恨极。他自幼就是皇祖母护着长大。若不是皇祖母将他接入仁寿宫养育，想必当年他就随母亲纪氏一同去了。故而他从来敬畏皇祖母，全心信她。连那太监是皇祖母的心腹也不以为意，怎想到为此就中了窦元宗的诡计。原先见他与皇祖母有所来往，心中已有警惕。只是知道皇祖母素来最宠自己，那窦元宗又是个忠心之人，想那两人就是真谋划一处，也不过是想拆开自己同君瑞。
当真是人算不如天算。
自己由杭州府那夜起对窦元宗生了疏远之意，后又收用鲁正为近人。也听说了窦元宗赠了块随葬玉蟾蜍作君瑞的寿礼，只是因着他还有大用，才暂且不动他。却没想到，他竟有胆量借着皇祖母的手，当着自己面前要逼死君瑞。也未曾想到，素来慈祥的皇祖母竟也能狠下心来。君瑞居仁寿宫三载，皇祖母原也觉着君瑞乖觉懂事，招人喜欢。但太子知道，目下，皇祖母是再没那心思了。
仰望着皇祖母难得一现的锐利目光，他明白，这向来仁厚的老妇人，已起了杀心。
周太后胸口剧烈起伏，却不言语，待那直冲脑门的热气消退，方又开口道：“陆栎，你如此胆大妄为、辜负皇恩，可还知罪？”
君瑞跪在地下，抬首瞧了太子一眼，脸上似笑非笑。再来回看了窦元宗同太后，正色道：“太后息怒，恳请听陆栎一言。”
太后瞧了眼太子，冷哼一声：“讲。”太子神色已是恢复如常，反是那窦元宗目光闪烁了起来。
君瑞奏道：“臣，不才。可纵然是太子近臣，却从不敢谋反，为仕子，从无猖狂；为朝廷命官，也不曾贪。不曾争权谋利，为官六载，从不敢取俸禄之外；职务之内，无所懈怠；职务之外，更无越权。进出宫闱，尊礼守节，出宫三载，如无奉诏，不敢擅入。即便是心悦储君，也不曾秽乱宫廷。无论天下之人信或不信，臣与太子两情相悦，肯为太子而亡，同太子却是清清白白。以此而言，臣何来的辜负圣恩？何来的胆大妄为？还请太后示下。”
“你、你、你好利的口舌！”太后双眼一吊，却�