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他薄怒无情的语调引来她屈辱的瞪视。
「我哪里做得不对？」她硬压下心头涌起的狂涛，冷然问。
「剑身无利、腕间无力、剑锋无亮、指扣无劲，倘若我是仇敌，仅仅一招便能要你头身分家。」他毫不留情地斥责。
「我不信。」怜我重新拾剑握紧。她的一举一动全照他所教导的，竟让他批评为轻摆腰肢的卖艺舞娘！
「证明给我看！」话声甫落，她已施展方才学习的剑式，招招迎面击向阎罗，亮照照的银霜毫不停下攻势。
然而，她甚至连阎罗移动的步伐都来不及瞧清，痛觉已由她右臂蔓延开来——阎罗扯著冷笑，单指抵在锋利的剑尖顶端，透过指尖将浑厚内力一送，硬生生击麻她的经络。
她死咬唇瓣，咽下破喉而出的疼痛呻吟，右臂因他惊人的内力而疼麻不堪，连松开拳头这轻易的举动也无法自主。
「我告诉过你，软剑剑身就像丝绢，一般的挥舞方式绝对无法激起它嗜血的本性，如何让软绢化为利刃，就靠「腕力」。在腕间轻转而过的内力要全数移送到剑柄或剑尖仅能靠「速度」，而你，这两方面都无法掌控，如何能伤我？」阎罗见她痛苦捂著右臂的模样，绿眸间闪过丝丝异状，猛地甩袖转头。
「明儿个我会再度验收，你若再做不好，那只无用的手臂废了便罢。」语毕，他跨开步伐默然离去。
怜我忿然不甘地咬牙，任泪水一滴滴落在麻疼不已的右手背上，颤抖的掌犹不愿松离剑柄。
这是最後一次！这是她最後一次因为他而落下屈辱软弱的泪水！她会挨过这一切一切的痛苦过程，然後亲手扯下那个恶魔的邪笑！
片刻，待疼楚稍褪，她硬撑起身子，一遍又一遍在燠热难当的操练场上练起剑法，彷佛眼前有个阎罗正与她拆招……
离操练场数尺之遥的看台上，牛耿介和白云合自头到尾未曾遗漏任何一幕。
「老大是怎麽回事？他想杀了那丫头也毋需如此花费精力，一刀砍了她不就了事，何必将她逼到如斯地步？」牛耿介摇摇头。那丫头压根连身子都站不稳，竟还强迫自己带伤的右臂次次挥舞软剑。
「杀她？大哥怎麽舍得，她可是难得一见的奇材。」尤其是数日以来的辛苦训练，她连声苦也没喊过，远比一身武骨更教人折服。
「但老大太过心急，短短数日便要丫头与他对招，一个普通的侠客就算练上十几二十年也不见得能碰上老大的衣袖。」牛耿介当然知道阎罗爱才惜才之心，但强逼之法又能有多大成效？
的确太过心急。白云合暗忖。
「只有你敢同老大提些建议，让老大别这般急躁，否则那丫头在武功还没练成之前便先成一堆白骨，到时就当真仅存「一身傲人武骨」。」牛耿介拍拍白云合，将救苦救难的麻烦事交付予他这名副其实的「文判官」。
白云合没有正面回应，深沉目光落在场间摇摇欲坠的身影上。
「小丫头撑不住了。」白云合突然道。
他话声甫落，怜我也随即瘫倒在日光烘烤肆虐的操练场上，直至沉重眼帘合上之前，执剑的手仍然不肯松放。
蒙胧间，怜我察觉有人轻柔抱起她的身躯，令她有如飘浮在云朵之间……
再次醒来是在袅袅烟雾间，引起满室氤氲的暖波包里著她沉浸其间的光裸肌肤，让她误以为自己置身梦境。
连日来的疲惫在温热水波间一点一点消弭，只可惜臂上传来的疼痛在在提醒著她，她仍旧处於阎罗一手建造的阎王门。
怜我侧过首，瞧清整只右臂淤伤惨状，不觉轻叹。这只会是开始，而不是最终、最严重的伤痕。
蓦地，浴池内的骚动勾回她所有心思。
微微涟漪自水面上渐渐扩张，越激越急的水泡窜升而出，就在她眸光一敛，扯紧沐浴用的白巾防身同时，水底浮出一张小脸，大大吁喘数口气，热水浸红的粉颊漾开笑容。
红豆喜孜孜地朝她游近。「怜我姊，你醒啦？我已经泅完好多回水呢。」
「我怎麽会在这？」她的最後一丝记忆是在操练场上习剑的光景。
红豆摇摇小脑袋瓜子，「我也不知道，二小叔问我想不想玩水，天气这麽热，我巴不得浸泡在水缸里，所以就同意啦！结果二小叔交代我要剥光你的衣服，与你一块玩水。」双掌激起透光的水珠子，虽然是热烫的温泉，她仍玩得不亦乐乎，「他还说一定要等你睡醒，我才能离开水里。」
原来是白云合救了她？
浴间外的屏风处传来温润含柔的男性嗓音，「红豆，姊姊醒了吗？」
「二小叔，醒了！刚刚才醒。」
「她醒了你也别泡太久，赶紧出浴更衣，我将你俩的衣物搁在桌上。」
怜我如梦初醒，猛唤了声：「二爷，谢谢您。」这称呼应该没错吧？
「别客气。」远处低笑回应，白云合的脚步声在前堂来来往往，半晌便听到浴间门再度掩起的声音。
「怜我姊，我的手都泡肿泡皱了，咱们快快上去，说不定二小叔不仅放了衣服，还有些零嘴玩意儿呢。」红豆一骨碌地破水而出，拖著长长水痕足印来到前堂，乐极的嚷嚷声也随之响起，「是白玉夹片和茶饼呢！」
怜我略微包裹裸裎肌肤，尾随而来。见红豆一脸馋样、满手食物，她浅笑取下红豆左右手的玩意儿，递上醒目赤红衫儒道：「你先将衣物穿戴好，食物不会平空而飞的。」
「对唷。」红豆吐吐粉舌，甫离开热水浴池倒还真有些许寒意，她快手快脚穿好喜气洋洋的红衫裙，却发觉怜我套衣时相当吃力的动作及右臂的整片淤紫，「怜我姊，你的手臂……」
「一点小伤，不碍事。」怜我扯下袖子掩饰淤伤。她还得趁天色末晚再练练软剑招式，否则明天不知又会受到阎罗怎生的凌厉责罚。
「我去向鬼医爷爷拿些药帮你推拿。」红豆是想到便做的急性子，语声甫落，娇小的身影也像狂风般卷出房去。
再度跨内的跫音响起，怜我拢聚长发慢慢转回首。
「你性子真急，我——」她睁圆眼，发觉来人竟是造成她受伤的罪魁祸首。
轻荡在唇边的浅笑瞬间消散无踪，她迅速整理衣衫，无奈颤抖的手指怎麽也无法将精致的绣结扣好。
「倔强的丫头。」阎罗靠在桌缘，淡然将她的失措收纳眼底，览尽她衣衫不整的模样。
他拈起盘中一块茶饼，甫咬半口便蹙眉放下——是他最讨厌的甜品。
「八成又是白云喂养那笨丫头的玩意。」他不屑轻嗤。
怜我兀自奋力对抗恼人的绣扣。
「明儿个别上操练场了。」他突地道。
「为什麽？」她不解，更不以为狠辣的他会突生同情善意。
即使仅识得他短短时日，她也早将他阴沉脾性摸得透彻，知道他绝对不是个拥有良心及怜悯的人。
阎罗悠闲地抬起头，眨也不眨的绿眸映出她疑虑的脸孔。
良久，他轻吐：「明儿个会下雨。」
※ ※ ※明儿个会下雨？
是的，数日霪雨连绵冲刷夏令时节的燠热，让阎王门众人偷得浮生半日闲，而她，并不算在内。
正因她的受苦受难，才造福了阎王门的魑魅魍魉。
阎罗的确让她休憩一日，仅仅一日又重复辛苦的学艺过程，练武场所自屋外移至府邸西侧的「修武居」内，不许旁人在场，自然也独占了霖雨之际的唯一练功之处，难怪近日来魑魅魍魉的情绪明显喜悦高涨。
她依旧无法厘清那天阎罗大方奉送的清闲休养时光。下雨绝非他变更心意最主要原因，否则她会有更多空闲的光阴，至少在大雨未终之时……
那他是难得一时怜香惜玉？这念头才浮上脑海便让她轻甩螓首给否决掉。不，他不会的……
那要如何解释他的举动？
她微惊，暗骂起自己的胡思乱想——她是怎麽了？阎罗对她既无疼惜，更甭提丝毫的善意，为何她竟因他一个无心小举动给乱了心绪？或许那日是他自己疲倦了、想偷懒了，所以才施恩似的顺水推舟，压根谈不上任何额外细微心思呀！
只有她自个儿在瞎猜胡想……
是了，必定是如此。她为心底蠢笨的念头下了最佳解释。
怜我扬甩掌间软剑，将力这倾注其上，腕动同时亦翻身挑剑上击，清脆瓦裂瓶碎声不绝於耳。使完一套剑式，数百个厚陶土瓮也化为风沙碎尘。
阎罗撑颐坐在位於苍劲有力的墨黑笔迹「武」字下方的椅上，看著她收剑缠回腰间。鸷猛的五官此时看来相当慵懒，但并未减轻些许压迫，因为他像只假寐的猛虎，随时都会张大尖牙撕裂触怒於它的人。
对於她日益精进的武艺，他毫无奖励，彷佛认定这是她应该也必须做到的。
然而对於惩罚，他倒是毫不吝啬。
马步稍稍偏颇，三个夜里她被罚独自蹲立於场上，软剑无法使唤自如，她被罚挥剑整整一晚，不得休憩；掌劲无法使尽全力，她被罚徒手击碎上千块石瓦。
或许是不愿臣服於他的铁血训练，她的潜力全数教他激发，像拨云见日般逐渐清朗明亮起来。那是她从未领受过的力量是的，盈满浑身血液里生生不息的强大力量，流窜在她一经一络间无上无尽的强大力量！
真如他所说，她是练武奇材。
由一名手无缚鸡之力的女娃，在短短时日间竟已做到寻常人一整年努力不懈的地步，她的能力或许在他料想之上。阎罗凝望著场中挺亘身躯冷冷瞧著他，等待他下一道指示的怜我，那双眼中仍旧是倔强不屈的坚决。
「过了月底你就满十一岁了？」阎罗问。
她点点头，不明白他为何询问这无关紧要之事。
「很好。无论你花多长的时间练习，我要你在十一岁这年与武判官打成平手，十二岁那年超越他；十三岁那年与黑无常并行；十四岁那年取下阎王门空缺数年的「白无常」一职。」他弯起含笑却冰冷的绿眸，「你，做不做得到？」
「我会直接超过你！」怜我傲视著他。阎罗是她唯一追赶的目标，其馀人她一概不放置心底，更不愿照他所安排的蓝图而行。
阎罗轻笑两声，嘲弄气味浓厚，将她自信的宣示当成玩笑。
「你笑什麽！」她忿然咬著薄唇，殊不知这般稚气的举动看在别人眼底是何等撒娇的模样。
「笑你不自量力，笑你异想天开，笑你竟然会蠢到轻捋虎须。」
「我不只捋虎须，最後还会咬断你的咽喉。」怜我将他先前「教导」的狩猎方式甩回他脸上。
不料，阎罗反倒加深唇角多年不曾出现的笑痕，表情分明是轻蔑地调侃她——有本事，试试。
「左一句捋，右一句咬，阎王门何时变成野兽肆虐场了？」突来的嗓音打断两人一触即发的对峙，四目同时转向门扉那抹净白身影。
白云合怀抱著熟睡的红豆，左手还能拎著茶盘小菜，不疾不徐走入修武居。
「你来做什麽？」阎罗没好气地问，整个阎王门里只有白云合能让冷面阎王展现异於平常的脸孔。
「炎官和耿介领著一班魑魅到雨中「漫步」去了，独留我和小红豆，我想你和小丫头部饿了，乾脆带些茶点过来聊聊。」白云合边说边放下茶盘。
炎官和耿介八成是连日来闷坏了骨头，才突发奇想地来个雨中特训。好在缠著炎官的小红豆睡得