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店小二连忙嘘了半天，「公子爷，您老小点声。」他声音压得低低的，「咱家说书先生犯事了！连听说书的客倌都挨了板子，您可别往祸里碰。」
「这又是怎么说的？」她愕然。
「据说…说书先生犯了龙颜，已经砍头了…」他更小声。
「东霖朝向来不避讥讽时弊。」她怒不可遏。
「客倌哪，您哪里知道？」小二端详她一会儿，「您大约是准备今秋大比的举子吧？怪道什么都不知道。改朝换代，哪有什么都相同的？」他惧祸，左右看看，「您也就好好读书，看能不能顶石宰相位置，想想升官发财吧。」借故忙就走了。
「升官发财？！」一旁坐着的青年先生一拍案，「国乱出贼子，读圣贤书，所学何事！栋梁已倾，栋梁已倾…」端是涕泪纵横。
仔细望了望这位青年先生，只见他虽醉却有种蛮然的感觉。她心底掠过「文死谏、武死战」的不祥感。
礼部姚大人？！
「孔曰成仁，孟曰取义。」木兰漫吟，引起姚大人的注意，他原兴奋的跳起来，仔细对着木兰看看，又颓唐坐下，「仁兄，」他招招手，「我还以为看到石宰相呢。可有幸同酌？」
没认出我？也对，近年她与百官相见匆匆，几乎都是石中钰打发他们的。
「你问小二哥是没用的，」姚大人还是秉着御史的臭脾气，「说书先生嘲笑今上装神避祸，让木兰公主收拾旧河山，再回来坐享其成，已经斩立决了。就在外面的马路上！昨夜段将军劫走石宰相，文武两栋梁已然崩塌。监国已被削为庶民，国事败坏若此！」
左右的客人听他们讲足以弥祸的事情，都悄悄的结帐逃走了，偌大的风雨楼，只剩下他们两个。
这些木兰都知道了，但是朝野如此反应，她倒也有点措手不及。「…东霖百官达人甚多，断不因此三人有祸则国事败坏，兄台也过忧了。」
姚大人拍得整案齐跳，「若无此三人，东霖亡国久矣！」他想到当御史时再三谏表不禁懊悔痛哭，「…我只道监国狼子野心，哪知道她苦心孤诣。我只道欣见皇储来归，哪承想居然引狼入室！…」
木兰微微一笑，突然觉得心底的最后一点芥蒂都没有了。所谓盖棺论定，她总算知道这些年的苦心不是白白给了遂紫江。
「…兄台，您以为文死谏武死战，然否？」
「此乃大丈夫本色！」他骄傲的挺挺胸。
「非也，乃懦战之人！」见他瞪大眼睛，木兰不停口，「重死轻生，将置家国父君何在？！拼得一死，完了自己身后名，百姓何辜？社稷谁人看顾？若无可谏余地，何不致力政事？若是君上无道，诬陷下狱，死前却留下几年芬芳。岂不强过身后名？石宰相之冤，天下共知，沿路喊冤求情百姓蜿蜒，莫不是石宰相戮力匪懈，心念社稷之功。求名当求身后名。这名是实是虚，万望姚大人思量。」她盈身下拜。
愣愣的扶起她，「妳…妳…监国…」姚大人眼中含泪，「属下…属下…」
木兰摇摇手，「姚大人，死谏就免了。…」她眼尖，一把推开他，「当心！躲到桌子下面！」亮晃晃的刀砍在桌上。
只见几个带兜帽的人围住她，阴恻恻的声音从半蒙面的兜帽里传出来，「可是谪为庶人的东霖木兰？」
「正是。」她气定神闲，心底却暗暗警惕。当中几个人的衣服微微鼓起，看起来有绝佳内力。
「主教有令，杀无赦！」
瞥一眼躲在桌子底下的姚大人，她飞身出了风雨楼。
＊＊＊
的确太托大了！
她掩住腹部不断滴血的伤口，点了几处穴道止血。原想丽京这些年整治，兴帝帝位不稳，不敢对她妄自动手，却忘了太上教与她仇深似海，巴不得把她粉身碎骨。
多年的整治，一夕就可变天。
她苦笑，嘴巴突然被掩住，正要下毒手，却闻得淡淡的香气。女子？
定睛一看，她已身在织坊的狭窄巷道中。
「五儿，」眼前憔悴的青装女子吩咐着，「赶紧拿棉屑擦拭地上血迹。阿九，把那只大黑狗砍两刀，然后让牠往城外跑。织娘，帮我把公主扶进去。小心血别滴下来。」
不知安危，她还是头上一昏，晕了过去。
再醒转，腹部伤口仍然疼痛，却密密的裹好了伤。青装女子见她醒转，捧着男子衣物跪下来，「监国，您的衣服已经染了血，这粗布衣裳请将就着穿。」
她心知是被这群织坊女子救了，挣扎要拜，「木兰感谢各位搭救之恩…」
织坊女子慌得跪成一地，「公主折煞我等！监国之恩大如再造，今生有幸略报一二，怎堪公主答谢？」几个女孩子已经哭起来。
青装女子服侍木兰更衣，嘴里劝着，「监国，现在不是拘礼的时候。太上教那群贼子正在各织坊大搜特搜，此处亦不安全。您也无须报愧。若不是您大设织坊，我们这些流离女子真的得饿死丽京。」她憔悴的面容有着苦涩，「妾身闺名秀娘。战祸家破，流落到丽京依亲未果。若不是有官造织坊，家母与弟妹饿死久矣…」几个女子尽饮泣。
木兰抬头看看织坊昏暗的灯光，几个女子脸几乎贴到织机上，可见视力衰退到什么程度。还有个半瞎的姑娘摸着绣花棚子，一针一线绣着艳红的嫁裳。
是德政还是虐政？她滴下眼泪，「累妳们困住多少青春…」
秀娘正色，「监国此话不当。男耕女织，各有所司。耕者日夜操劳，筋骨敝败，织者夙夜匪懈，渐伤眼力。然一家温饱，合家团圆。各有所职…监国啊…」她恳切的膝行再拜，「我等都是平民女子，唯织是知。监国却有治国长才，安邦之能。切切保重凤身，我等些微心意即已得偿。」
阿九仓皇的冲进来，「秀姐，秀姐！」她贴着耳边细诉，秀娘神情大变。
「快！监国，这儿！」她低低嘱咐其它女孩儿，「快跟我来。」
织坊巷道宛如蛛网，外人乍入不知东南西北。只见她敏捷的拉着木兰东拐西弯，喧哗的追兵渐渐听不见声响。
「这儿去便是北城门。」秀娘推了推她，「监国，切勿回望。秀娘拜别。」
她的思绪乱成一团，她这样骤然一去，织坊女子必定有祸。
「监国！」秀娘厉声，「惜数十数百之命，安忘全东霖百姓生死不顾耶？」
她咬牙转身，「若他日相遇，木兰当报此恩！」
「监国啊…妳若记得不让东霖女子再遭丧夫失子之痛，即报此恩…」秀娘闪进巷道中。
她走向北城门，守城的官兵错愕的看着她，马上收敛，「哪里人氏？做什么出城？」
「丽京。往陈州访友。」
守门将点头，「上面要我们追缉谋逆。书生公子还是快走吧。出了城万万小心，若是遇到了『东霖木兰』和『唐剑麟』，」他指指墙上几无相似的画像，「记得回报哪。」
木兰凝视了他一会儿，「谢谢。」
「别谢了，快走吧。」守将沉不住气。
她匆匆逃离，知道剑麟安全，心下稍微安慰些。
能去什么地方呢？夜宿客栈，她仔细思量，恐怕只能往静海寻羽林卫军，寻机出海到西岛暂避。
西岛虽然是敌国，战后签署过和约，通商已久，这些年也算和睦相处。西岛岛主不是笨人，若是投靠他，他定会欢迎自己的。
只是，真的要骨肉相残吗？
木兰觉得茫然。自幼受圣德太子教诲，她一直将自己视为辅国之才。圣德太子还在的时候，她一心想当哥哥的辅弼。哥哥过世了，父皇轻视这个女儿身的东宫，又恼她屡次劝谏逆颜，索性将她丢去管羽林卫，她也自认自己应为将才，将来为国马革裹尸。
父皇驾崩，遍寻皇储不果，她茫然不知所措，只好另立堂弟为主，压根也没想过自己可以入主紫微殿。
或许，喜读史记的她，一直都恐惧为王为君这种必定的骨肉相残。兴帝再颟顸，究竟是她世上的唯一亲人。
亲人…若是几个姊妹没死，大约她还有亲人在。只是…她们还活着吗？
兴帝下得了手，她不行。
抚着伤口，剑麟若看到这伤，又要骂我了。
想到他，心里泛起一阵阵的暖意和酸楚。虽为夫妻，她却敏锐的感觉得到他的那一丝丝的介意。
若是不经意提到璇，剑麟就会沉了脸，半天不与她说话。饶是她小心翼翼不去提及，剑麟反而会提起来，言下总是愤然不已。
他爱我再深，也总是介意我非完璧。木兰唇角拉起一丝苦笑。这种爱…到底本质是什么？
或许这些年日夜相处，剑麟无暇遇见他心仪的女子。此时专心一致，不过是无暇之故。她长于皇宫，自然知道君王朝三暮四，几年宠幸，等有更年轻貌美的妃子入宫，恩爱尽赴流水。
男子都是这样的吧？
她望着菱镜里的自己，虽过摽梅，她仍风姿绰约，别有一番英气。但是，女子的青春逝去如斯，三五年后，丽色不再，剑麟会做如何想？
之所以坚拒逃避，就怕有情反被无情误。没想到终究失心于他，反而要让他的疑心昼夜折磨。
那不如一开始就无情无欲，当真与东霖同喜同悲，再无其它想望。
若是如此离散，也是好事。她温婉的笑笑，如此一来，她终记着剑麟万般柔情，而不去记他对她有疑。
这样好，这样好。她却无法解释自己的落泪。或许失去监国之责，她的眼泪也失去了堤防。
正躺在床上辗转反侧，却见轻烟在黑暗中缓缓的冒出来。这烟，带着微微的香气。
迷香？
她屏住气息，将铺卧弄成有人睡的样子，飞身上了梁。
片刻几个带兜帽的人悄无声音的进来，几把刀剑纷纷砍向床铺，还没来得及发现被里无人前，就已经纷纷中了暗器倒下。
暗器不过是把绣花针，不过插中了迷穴，比什么喂了毒的暗器都厉害。
她放倒了几个人，选了跟自己身量差不多的兜帽穿在身上，虽是十五，月亮蒙着浓重的云层，星光黯淡，她若要闯过这关，还有把握。
悄悄的退出来，守在外面的太上教徒问，「得手了？」
她回答，「有诈，退。」
太上教让木兰神鬼莫测的用兵吓破胆，没注意到早被偷桃换李，便纷纷的退出客栈外。木兰不惯兜帽，不承想让树枝勾到，正要戴上的时候，竟在此时云破天开，十五的月亮晃晃的照在她雪净的脸上。
众教徒呆了呆，「东霖木兰？！」
天亡我也！
虽然她的武功甚佳，却也不敌这么一涌而上。若是单独五个人涌上来，她非败不可，偏偏人人忌惮，十来个高手齐上，趁乱她还能巧用计谋，只见她纵轻功，在刀光剑影里穿梭，众教徒的呼喝从助威变成：
「哎唷！刀疤李，你刀砍我的手？我就知道你还记恨！」
「妈啊～飞镖王五，你飞镖不射那婊子，射自己人？」
「干！我的屁股～」
「直娘贼？你爷爷的桃你也敢偷？」
木兰没打着，倒是自己人打自己人打得不亦乐乎。
领头长老惊觉讨不了好，呼喝，「摆阵！」
这也叫「