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他这一笑，笑得真不是时候，正好接在秋叶说的“抢女人”这段话后面。
秋叶见他表情融化，还以为抓住了朱八哥的想法，心中暗想：原来朱八哥真的是想要抢女人才要造反的，他一点都不知道我喜欢他，才会想去抢别的女人，如果我大胆地说出来，他就不会去造反抢女人了。
秋叶将牙一咬，为了心爱的男人，豁出去了！反正她也不当自己是清白的姑娘，上次郑彦夫作乱时，她被三个流寇抓住，扒了衣服，当时就已经清白丧尽，算是失了节。如今坐在面前的，是自己心爱的男人，有什么不敢做的？不论做什么，都不会比上次的情况更糟了。
她松开抱着朱元璋腰的手臂，双手扯住了自己的衣领，向两边用力一扯，啪嗒几声轻响，棉衣布的扣子被扯掉了，露出里面暗红色的肚兜，她一不做二不休，将肚兜一把扯了出来，雪白的胸脯呈现在了朱元璋的面前，两抹嫣红轻颤……
“哎？你这是做什么？”朱元璋的身子向后退了一步。
秋叶却大胆地向前一步，抓住了朱元璋的手，将他的手按在了自己的胸口上，入手处，一片温润，柔软温柔，朱元璋毕竟是个男人，虽然他有着强大的克制力，对女人的抵抗力比别的男人强很多倍，但这样的引诱还是有点让人难以招架。
秋叶认真地道：“朱八哥，我喜欢你，你不要造反，不要抢别的女人……你要做什么我都会满足你的。”
“呀，我造反不是为了抢女人！”朱元璋大汗。
“那你造反是为了什么？”秋叶问道。
朱元璋一阵无言，他可不愿意在一个小丫鬟面前叙说自己夺天下的大志，那完全就是对牛弹琴，这种事就连王二和郑彦夫，他也没有认真说过，只是让他们自己觉察到了一些。
这可真是秀才遇到兵，有理说不清。
看到朱元璋哑口无言，秋叶扁嘴道：“看吧，就是为了抢女人吧？我让你抢……你别造反。”她一边说着，身子一边贴了过来，红嘟嘟的小嘴凑到了朱元璋的面前，用生涩的动作，在他的嘴上啄了一下。
“朱八哥……我……我就只会做到这里……后面该怎么办？”秋叶羞涩地道：“娘亲死得早，没有教过我……”
朱元璋真是哭笑不得：小丫鬟啊，勾引男人之前，先学会勾引的全部动作好不好？这半途而废算是什么？
他这具身体还很年轻，虽然两世为人，有着强大无比的自制力，但是身体却自然而然有了反应。曾经身为皇者的自尊心，使得他极力避免自己露出丑态，他在椅子上缓缓地坐了下来，轻叹了一口气道：“秋叶，你的好意，我心领了，但是我必须造反，我为了不是钱，也不是女人……将来……你会知道我想要什么，快穿好衣服，别再闹了。”
“啊？”秋叶楞了一楞，自己都这样了，朱八哥还是要造反？怎么办？她急得顿时又哭了出来。
“你要去小姐那里告发我么？”朱元璋似笑非笑地瞧着她，眼光故意不去看她敞开的胸襟，而是锁定在她的脸上。
“不！如果你要造反的事流传出去，会被杀头的，我不要你死，我不能告诉小姐。”秋叶简直不知道该怎么办，惶惶然然，连裸露出来的胸口也忘了遮掩。
“回去睡一觉吧，仔细想想，你究竟要怎么办。”朱元璋挥了挥手道：“你大可告诉张家小姐，就直言说我要造反，没关系的，这件事流传不出去，我也不会被杀头。”他有自信说这句话，因为现在马家的三十五名护院全是他的人，张家小姐的十八名丫鬟，四名家丁，其中有半数都已经被他收买。张家小姐是个政治智慧非常差劲的女人，她有任何异动，都逃不过朱元璋的眼睛。
秋叶用双手将衣服裹好，衣服上的布扣子已经被她自己扯掉了，她只好将双手一直护在胸前，失魂落魄地走回了自己的小屋里。
看着她远去的背景，朱元璋长叹了一口气，他不知道这个女人会做何选择。虽然他算是这个世界上最擅长洞悉人心的人，经常可以从一个表情，一个动作看穿自己的敌人，但他却看不懂女人，因为女人的心是世界上最善变的东西，根本无法洞悉。
他挥手叫来一个心腹护院，低声吩咐了两句，让他传令三十五名年轻人，严密监视张家小姐和她的丫鬟家丁们，如果有任何异动，立即来报。
传完令之后，他又派人叫来了李初九，李初九现在已经是偏院的管事，代替朱元璋管理着以前他手下那些长工、短工、佃户们。
“初九，你去给偏院里的佃户们，还有十里八乡，所有属于咱们马家的村庄里传个口令……今年的租子，大少爷特别恩惠他们，只收半租。”
李初九的眼神微微一闪，虽然他知道的东西不如王二和郑彦夫多，但作为朱元璋的头号手下，他也知道许多别人不知道的事。他低声道：“收半租，会不会还是太仁慈了？万一偏院的佃户们被感动了，不愿意跟咱们造反，而是要帮马家，怎么办？不如……改成说租金照往年收吧。”
“不用了……今年旱成这样，可以说是颗粒无收，不管全租还是半租，他们都得被逼反。”朱元璋轻叹道：“我之所以说收半租，帮马家的人施最后一点小恩，主要是想在佃户们心里给马家留一丝香火情，反乱之初，我希望保全马家大院的安宁……”
八九、秋赋
他的话说到这里就没继续说下去了，因为不便再对手下说，只能自己掌握在心中。他很清楚，在起义之初，他的军队核心手下会是自己训练的那些年轻人。这最核心的部队人数并不多，仅有两百多人。
再接下来和自己关系比较近的，就是马家的佃户，这些人今年大多没有收成，半租足以逼反他们，但半租也算留了情，使他们不至于完全丧失理智，仇恨一切。到时候朱元璋可以将他们凝聚起来，成为一只中坚力量的军队。
最重要的原因，是朱元璋的军粮，有一半是存放在马家大宅的地窖里的，起义之初的事态，并不是他想控制就能控制得住，如果乱民们冲进马家打砸抢烧，这些军粮可能被糟蹋。他给马家的佃户们留一丝香火情，等到起义开始的时候，这些佃户有可能会对马家手下留情，并且保护马家不被乱民冲击，这样一来，他可以保全自己的军粮，顺利地将这些粮食掌控起来。
还有一个内心深层的原因，他不希望马家里的女人们出事！张家小姐虽然笨，关心的只是洗衣服一类的事情，但正因为她的笨，没有杀她的理由。至于秋叶，朱元璋更是不希望她死在乱民之中。
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收半租的消息，经过李初九的口传入了马家的佃户们耳中，果然，这个消息犹如一颗炸弹，在偏院里轰然而起。没有自己的田产，只是帮马家干活混口饭吃的人还好，因为他们不需要交租。
但是“诡寄”在马家的那些农民们听了这个消息，却感觉到仿佛末日到来，田地里颗粒无心，这租子居然只需要交一半，但还是交不出啊，这是要把人往死里逼么？伤心、难过、哀然等情绪，在马家的村庄里悄然弥漫着。
时机已经成熟，朱元璋不会放过这个煽动大伙儿的机会。他假意视察马家的田产，开始在各个村庄里面转悠，村民们见到也来，大致上都会哭诉一番，请求他帮忙在二少奶奶面前说说情，能不能免了今年的租子。
朱元璋总是摆出一幅痛心疾心的样子，轻叹道：“这事儿，我劝也没用的，不是二少奶奶拿的主意，是马家大少爷下的命令，唉……我这里有点钱，你们拿去先用着，买点吃的，租子的问题，我再慢慢帮你们想办法。”
大伙儿都知道大少爷马智雄是马家的顶梁柱，他说一，没有人能说二，就连马老太爷和二少爷都不可能改变他的决定。他说了要收半租，那就一定是要收租了。虽然朱八哥义薄云天，愿意拿钱给他们买吃的，但朱八哥只是区区一个管事，能有多少钱？他养得活十里八乡的村民么？
村民们都知道冯雷村发的稀粥是朱八哥暗中操作的，这是朱元璋故意让人透露出的风声，村民都以为朱八哥是偷偷调用了马家的粮食来做的这件事，没有人想得到朱元璋手里有足够的钱可以每天施粥。
因此，他们对朱八哥的义气十分敬佩，但对着在这种大旱年头还要收半租的马家，却没有太大的好感，无奈的情绪开始慢慢转变为愤怒，山雨欲来风满楼的形势，缓缓酝酿着。
十月底，又一个事件接踵而至了！
县衙门前贴出了告示，开始征收今年的秋赋。
这个消息，犹如在已经冒出了火苗子的柴堆上，再浇上了一瓢油……
秋赋是年年都要缴的，其实许多百姓已经知道会有这么一天的到来，但是有许多天真的百姓，还在等待着朝廷发善心，免收税赋。
这并不是没有先例的事，在古代，凡是碰上大灾之年，总会有些心系百姓的官员向皇帝上书，请求皇帝给百姓们减免税赋。
其实百姓们并没有猜错，早在崇祯元年七月，也就是三个多月以前，陕西巡按御史李应期上言：“全陕地多硗确，民鲜经营。慨自边疆多事，征兵征饷，闾阎十室九空。更遇连年凶荒，灾以继灾，至今岁而酷烈异常也。臣自凤汉兴安巡历延庆、平凉以抵西安，但见五月不雨，以至于秋，三伏亢旱，禾苗尽枯，赤野青草断烟，百姓流离，络绎载道。每一经过处所，灾民数百成群，拥道告赈。近且延安之宜、雒等处，西安之韩城等属，报有结连回罗，张旗鸣金，动以百计。白昼摽掠，弱血强食。盖饥迫无聊，铤而走险。与其忍饿待毙，不若抢掠苟活之为愈也。”
“伏（俯）念奏（秦）灾重大，关系匪轻，敕下户部覆议，将天启七年负欠并今岁加派地亩辽饷亟赐免征，复将见年者酌减一半，其馀军饷宗禄一并宽缓。不然，即日取此饿莩毙之杖下无益也。更祈皇上敕部俯查万历十一年并十三年全陕大荒事例，慨发帑金遣官赈济，于以救灾民而安地方。异日公家之赋，尤（犹）可望之将来。如曰内帑以（已）匮，诸饷不继，蠲赈两端，概靳不施，万一祸乱大作，天下动摇，勿谓臣今日缄口不言。”
李应期的希望是好的，他在奏疏中请求免税和赈济，是一个很聪明的做法。但是……国之将亡，必有妖孽丛生，辽东建奴正在作乱，朝廷军饷不足，这个很好的提议，被朝廷驳回了。因为朝廷现在正把所有钱都往辽东送，对每一分钱都无比看重，怎么可能顾及到李应期和百姓们的一点小小愿望呢？
因此，崇祯元年秋，征收秋赋的告示，如期地贴了出来……就是它，点然了明末农起义的导火索，山崩地裂，国破家亡，由此而始！
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十一月，白水，县衙门大堂。
县尊大人顾华修高坐在堂上，满面愁容。堂下，是三十几名捕快和衙役，将十五个农夫按在地上，用板子打屁股。大木板落在屁股上的声音，清脆响亮，啪啪啪的带着节奏感，但是顾华修的心里却沉甸甸的。
今年的秋赋，不好收啊！
衙役们已经走遍了十里八乡，但是收回来的税赋银子不足额定的一成，许多“刁民”拒绝交税赋，摆出一幅你杀了我，我也交不出来的架势。可是不收税是不行的，县令的政绩考评，其中很重要的一条就是收税，若是收税都搞不好的县令，以后就别想好好当官了。