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贺人龙冷笑连连，就请高杰也坐下来喝酒，向他细细询问三十六营的情况，高杰知无不谈，把三十六营的情况详细地讲给贺人龙听，把三十六营卖了个干干净净。但是他对朱元璋的实力却说不出来个所以然，陕南的情形也是一问三不知，倒是走漏不了朱元璋的情报。
贺人龙听说三十六营的主力部队多达二十几万，青壮占三成，而且高迎祥、老回回两部有许多骑兵，李自成、张献忠两部则多有叛军降卒，与正规的官兵相比也不逊色，又听说白水朱八有铳有炮，有骑有重步，更是不禁有些害怕。
正听得满头大汗之时，突闻斥候来报，贼寇大举进攻洛阳。
贺人龙一听之下，惊得满头是汗：“贼人来攻洛阳？他们疯了不成？赶紧飞骑去追左将军和祖将军，请他们回军来援！”
…………………………………………………
闯军、革左五营、朱元璋军、曹操罗汝才，以及一大堆小头领组成的庞大联军，正在向着洛阳城逼来。
这此联军中的主力乃是闯军，闯王闯将两叔侄的青壮合起来多达两万多名，接下来则是革左五营，也有一万五六千大军，朱元璋与薛红旗的联军排在第三，总数一万出头，曹操罗汝才就少了些，只有六七千人。
大军出了卢氏山区之后，沿着黄河南岸一路向东，所过之处，灵宝、陕县、渑池、新安，各地守军纷纷望风而逃，这些地方的县令赶紧向洛阳求援，但贺人龙明知贼军将至，却不出城来迎敌，而是坚守在洛阳城中，很快，洛阳以西的所有县城尽数被贼军所破。多达五万的贼军主力，不日就出现在了洛阳城下。
洛阳城附近多山，贼军大队人马出现在洛阳城下之时，左良玉和祖宽的部队也已经应贺人龙之请，回转了过来，此时正好在城南的山顶上眺望。两人登上山顶，向西一看，只见西边的平野山丘之上，到处都是贼军的人头涌动，五万大军漫山遍野而来，到处都是破破烂烂的旗帜飘扬。
闯军、革左五营、朱军、曹军的旗帜最鲜明，各自占据一个大山头，另有无数小头领也撑着旗帜，在洛阳以西密密麻麻布开军营。贼军中骑兵不少，尤其是闯王、老回回、薛红旗这三部，多有轻骑绕营而行……
左良玉和祖宽两人的军队也分列在两个山头之上，若是在听了高杰那番话之前，他们二人现在说不定已经出去向贼军邀战了，贼势虽众，他们两人加上洛阳城中的贺人龙，也有一万多兵马，未尝没有一战之力。但现在，左良玉和祖宽两人几乎是不约而同地按兵不动，谁也不愿先上。“死道友，莫死贫道”，这种时候保存实力方为上策。
城中贺人龙见此情形，自然也不肯出击。
贼营之中，高迎祥、李自成、朱元璋、老回回等人坐在一处，高迎祥向着朱元璋问道：“朱八大哥，咱们已按你说的兵至洛阳，接下来该当如何？”
朱元璋笑道：“接下来假装看不到洛阳城，对着左良玉和祖宽部猛冲即可。”
“此举不妥吧？”李自成忍不住道：“若我们去邀击左良玉和祖宽部，城中的贺人龙突然开城突袭我军侧翼，恐受其重挫。”
朱元璋摇了摇头道：“贺人龙不会出来的。”
众人都不信。
朱元璋笑道：“不但贺人龙不会出来，左良玉和祖宽也不会和咱们打，要不一试就知。”他也不和高迎祥等人多说废话，直接出了营地，召集起自己的一万多兵力，离了贼军的联营，直扑向城南的小山头，正好对着左良玉军冲来。
高迎祥等人心中都冷笑：你当左良玉是软柿子不成？他麾下五千兵马，都是能征惯战之兵，非常难啃，咱们也吃过他好几次苦头了，虽然朱八军有一万多人，但未必就是左良玉五千人的对手。
他们存了看笑话之心，就在后面袖手旁观。
此时左良玉正在山头歇凉，突然见白水朱八军对着自己所在的山头冲了过来，心中大为不满：你打哪个不好？洛阳城如此扎眼，你打洛阳啊，要不打祖宽也行啊，干嘛打我？我又不是傻瓜，凭什么领头和贼兵硬掐？
左良玉领兵急退，倾刻之间就把他的山头给让了出来。
这一幕落在三十六营眼中，只觉不可思议，白水朱八领军去向官兵邀战，官兵居然把阵地给让了，这简直莫名其妙。只见白水朱八军赶走了左良玉，又扭过头来，马不停蹄，直扑祖宽而去。
高迎祥等人心中都想：祖宽领的是三千关宁边军，这只军队可不得了，关宁边军在辽东军中，也是最精锐的一只，算起来还是袁崇焕给朝廷留下来的一笔遗产，别看人家只来了三千人，对付一两万贼军就跟玩儿似的，朱八这次必倒大霉。
然而奇迹再度发生了，祖宽也和左良玉一样，领军急退，倾刻之间走了个无影无踪。
高迎祥等人险些看得跌倒在地，这究竟是在闹哪一门子的妖蛾子啊？
四一三、宗室分封制度的弊端
高迎祥等看得莫名其妙，城里的贺人龙却心知肚明，大怒道：“我操，左良玉和祖宽这两个王八，他们想保存实力，不想第一个和贼军拼，都等着别人先和贼军拼了再上去捡便宜。”
高杰在旁边心中暗笑，嘴里却道：“贺将军，早知道我那番话就不说给他们听了。”
贺人龙心下懊恼，但是那句话却是他自己要充大方，让高杰说了也无妨的，现在后悔也来不及。他看着城外的贼势，冷哼了一声道：“就算他们不动手也无妨，我手下五千精兵，要守住洛阳还是没问题的，贼军虽众，但想攻下洛阳也绝不可能，只要拖得十天半月，总督大人率领的主力部队到来，就没问题了。”
这一天，朱元璋连连邀战，左良玉与祖宽却一路东退，到了下午，左良玉退回了许昌去，而祖宽也退去了郑州，两人干脆不理会洛阳了。
贼军却也不敢贸然攻打洛阳，只是将洛阳围了起来，就在城外驻扎。
贺人龙命令士兵在城头点起火把，将城头照得犹如白昼，以防贼兵乘夜偷城。一夜无话，到了第二天早上，贺人龙起床一看，却见城外空空荡荡，贼军居然已经消失得无影无踪。原来五万贼军已经连夜拔营而走，由于这一次贼军没有带着老弱妇嬬，所以夜间行军也极为迅速，一夜功夫已经走出十几里外，贺人龙赶紧派出斥候向西追去，寻找贼军的踪迹。
贺人龙””派人向西。原是以为贼军肯定退向西边了，然而这次他却猜错了，贼军若是向西行，相当于又回到了官兵的包围网中，根本就没有意义，他们要做的是利用速度，撕开官兵的包围网，岂可能向西？
此时贼军主力在朱元璋的指点下，正向南急行军。
甩掉了老弱妇嬬之后，贼军一日可行百里。第二日夜里。贼军便用闪电般的速度拿下了汝阳县，这个小小县城里只有两百官兵，八百乡勇，看到五万贼军漫山遍野而来。官兵吓得尿裤子。短短一个时辰便告城破。
当夜。贼军在汝阳县里休息了一晚上，补足精力，继续向东南方前进。一日之后，又陷宝丰县，直逼许昌之南。左良玉紧闭城门，不肯出城，坐看县城被破。贼军在许昌又虚晃一枪，继续南进，两日之后，来到汝宁府。
汝宁府位于河南省南部，许昌之南两百里，包括今天的驻马店大部分地区，以及信阳部分地区，此地自古多水患，百姓生活困苦，明末时水患好不容易消停了，却又碰上旱灾……实在让人哭笑不得。
朱元璋军作为贼军联营的先头部队，率先来到汝宁府的治地，只见这里的土地大片抛荒，方圆数里无一户人家，兵马行在路上，犹入死城。
许人杰不由得奇道：“这里以前有贼军来劫掠过么？为何只见荒凉，不见烧毁的村庄？”
“不，贼军没有来这里劫掠。。””过！”朱元璋苦涩地道：“劫掠这里的，是皇室。”
“皇室？”许人杰不解。
他虽然不解，但是王二、薛红旗等人却知道这句话是什么意思，两人不由得一起问道：“这里有分封的藩王？”
“是的，第六代崇王，崇愍王朱由樻在这里当家。”朱元璋很不高兴地道：“自崇王一系分封在汝宁之后，已历六代两百年之久，两百年来，崇王一直在霸占汝宁的土地，到这时为止，已经霸占土地六千余顷……”
“六千余顷？”许人杰大吃一惊，险些摔下马去。
朱元璋心里十分难过，但却必须把这话说清楚，他认真地道：“汝宁府总共能有多少土地？崇王一家就占了六千顷，你说这里的百姓怎么活？”
王二在旁边冷哼了一声道：“土地都是崇王府的，百姓就只能给崇王做佃户，平常年间倒也罢了，顶多吃少点，穿薄点，日子也还能过，一旦碰上水旱灾害，佃户就生计艰难。如今已经旱了八年，佃户只怕已经死光死绝了吧？汝宁变成一片荒地，也是理所当然的了。”
许人杰这才明白了为啥王二和薛红旗这两位脑子不太好用的人能听懂朱元璋的话，他却听不懂。原来是身份所限，他毕竟是个富余的商人，对于社会底层被压迫的人了解不够，不明白穷人那些事儿。王二和薛红旗却懂得，所以他们一听朱元璋说是皇室劫掠了这里，”明末朱重八四一三、宗室分封制度的弊端”立即就想到这里分封了藩王，霸占了土地。
许人杰有点不好意思地道：“这崇王贪心不足蛇吞象，占得也太多了点，若是我，占个六千亩也就满足了。他却占了六千顷，啧啧……”
王二瞪大了眼道：“欺男霸女，强占土地，哪怕是六亩也不行，别说六千亩。大元帅，我丑话说在前面，你要是也学这些藩王霸占土地，夺人妻女，我拿钵盂大的拳头揍你。”
许人杰脸现尴尬之色，讪讪地道：“我才不做这些事呢，我家靠着米行就能日进斗金，何必再去做那些脏事？哦，不对，现在转成土芋行了。”
薛红旗见他难堪，帮腔道：“王二大哥，你凶他做甚？这猴……咳……这家伙虽然嬉皮笑脸油腔滑调，总的来说还是好人。”
王二大奇：“咦？你居然帮他说话？平时不是都飞起一脚将他踢倒的吗？今儿个太阳打西边出来了？”
薛红旗大羞，赶紧闭嘴。
许人杰见薛红旗帮他说话，心情大好，刚才的尴尬一扫而空，又道：“以后我们占领的地方，可不能再设这些什么王一类的东西，不然真把百姓害苦了。”
这下轮到朱元璋尴尬了，他轻咳了一声道：“嗯！等我们略定天下之后，便下令把所有藩王的土地全部分给百姓耕种。”
王二又问道”明末朱重八”：“那这些藩王要怎么处理？一刀杀了么？”
朱元璋轻轻皱了皱眉，暗想：这些都是我的子孙，有些不争气的，一刀杀了倒也无妨。却不能把所有的子孙都杀光，哪有自己让自己绝后的道理？总得选几个像样子的子孙保留下来，唉……到时候再说吧。
大军行至汝宁府左近，临近府城，终于不那么荒凉了，一路上开始出现村庄，里面也有少量百姓居住，见到朱军到来，这些百姓居然不甚畏惧。原来这些人太过贫穷，反正都活不下去，死在旱灾手里和死在贼军手里，倒也没什么区别。他们早就听说天下流贼肆虐，只是一直没到汝宁，现在看到贼军到来，便露出一副“杀我吧，给我个痛快”的样子，显得非常光棍。
更有胆大者，干脆跑到朱军的旁边，大声吆喝道：“大王，还收人入伙不？算我一个！”
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