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这一步跨出，沉重有力，原本应该是落地生根的。然而前腿落地的时候，郑彦夫却感觉到下盘一虚……原来落脚点根本不是实地，而是一个填满了松软草叶的小坑……
他心中大惊，但是跨出去的脚就像波出去的水，岂有中途停下的道理？想收都收不回去，只能任由脚底踩进土坑，身子顿时一歪，这种感觉就好像人在下楼梯的时候，下到最后两级台阶时，原本以为前面还有一级阶梯，结果落脚点是空的……那种感觉就仿佛整个重心都失去了支撑，落空的感觉非常糟糕。
他整个身体的平衡性全部被破坏，力劈出的一刀变得歪歪扭扭，全无力道，脚下一绊，后脚前脚乱成一团，踉跄了两步，险些摔倒。
“不好！中计了……”郑彦夫心中大急，刚才看到看到朱元璋比他矮很多，身体也不如他壮实，郑彦夫就有些掉以轻心，加上一直憋着杀气，喝了血酒，所以脑袋完全没想事，现在仔细一想才顿悟，人家敢在这里等着他，扬言抓他见官，岂会没有准备？
然而现在想什么都晚了，朱元璋不可能放过这么好的机会，他预先在地上挖下土坑，就是在等待着这个出手的绝好时机……就在郑彦夫踉跄欲倒，脑袋下勾的一瞬间，朱元璋也向前一步，腰间的朴刀连刀带鞘一起挥出，“卟”地一声切在了郑彦夫的后颈窝上。
郑彦夫只觉得眼前一黑，手上的杀猪刀松脱在地，身子软软地趴倒……
“可惜了！澄城郑彦夫，你的起义原本会名留青史，但因为我的出现，这件事不会再在历史上发生。”朱元璋从郑彦夫的衣服上撕下几根布条，用这些布条将他的手脚都捆了起来，然后扛在肩头上，向着清凉院走了回去。
清凉的夜风吹拂着，枯树和败草发出沙沙的声音。
走了没多远，郑彦夫就醒了过来，他在朱元璋的肩头上挣扎了几下，发现自己被捆得死死的，杀猪刀也落到了对方的腰间挂着，顿时怒道：“朝廷的走狗，你杀了我吧。”
“我不会杀你的！”朱元璋低声道：“我会把你交给张斗耀，让他去处理你。而我会因为献贼有功，得到大笔赏银，还有可能被官府破格提拔。”
“你这混蛋、走狗、忠犬！”郑彦夫愤愤地骂道：“你要害死咱们澄城*县的所有百姓……”
“碰！”朱元璋突然一拳打在了郑彦夫的肚子上，这一拳的劲用得不小，冲击得后者的五脏六胕仿佛都移了位，郑彦夫的身子一弓，五官疼得挤在一起，半天都没有回过神来，怒骂声戈然而止。
“我没空和你废话，我就算说了，你也听不懂。”朱元璋叹道：“所以，你也闭嘴吧。”
他扛着郑彦夫走到了清凉院旁边，仔细地将他再捆了一遍，又从他的衣角上撕下布条，堵住了他的嘴，然后将他扔在草丛里。这个人必须要留活**给张斗耀，才可以从他嘴里逼出有哪些村民准备造反，官府将这些准备谋反的人都抓起来之后，才会表彰朱元璋的功绩。
这些村民犯的是谋逆大罪，被抓起来之后只有死路一条。朱元璋对他们还是有一点怜悯之情的，但他不会因为这点怜悯就放过郑彦夫，或者放过这些村民。因为怜悯他们的结果，就是纵容他们变成流寇，从善良的村民变成凶残的土匪，结果仍然不得善终，反倒还会拉得整个大明朝的江山都给他们陪葬。
朱元璋不是菩萨，没有拯救他们的心思，他要拯救的是目标是大明朝，放眼天下所有的江山和社稷。
将郑彦夫藏在草丛中之后，他缓缓地走回清凉院，打算先休息一晚，明天早上天亮之后，脱离送亲队伍，先一步扛着郑彦夫去澄城*县表功。
走进文殊殿，王二立即迎了上来，笑道：“兄弟回来得真快，跟踪的结果如何了？”
“没跟出啥结果来。”朱元璋笑道：“那人走了一阵，突然身子一晃就不见了，我人生路不熟，怕迷路，就不敢跟了。”
“哦！”王二拍了拍他的肩头，笑道：“没事，管他要杀谁呢，我看那人也是一条好汉，要杀的也不会是好人，咱们管他做甚。”
两人随意说着话，侧门边上，方护卫的身影闪了出来，他显然听到了朱元璋和王二的对话，冷笑道：“跟个人也会跟丢，没用的家伙……早叫你别去做这无用功了，快休息吧，明天还要护送小姐的车驾，别搞得无精打采的。”
王二怒视了方护卫一眼，朱元璋轻轻拉了拉他的衣袖，示意他不要去和方护卫斗气。
两人重新躺下休息，捉住郑彦夫这件事，如果换了任何一个旁人，肯定兴奋得睡不着，但这件事对于朱元璋这种历尽千难万险的人来说，只是一件芝麻绿豆般的小事，他的心境完全没有受到影响，刚刚一躺下，就沉沉地睡了过去。
第二日大清早，天色未亮，公鸡未鸣，朱元璋就从睡梦中醒了过来……他轻轻地起身，惟恐惊醒了旁边的王二和挑夫们，踮起脚，慢慢地移动到了殿门口，用最轻巧的动作开了殿门，溜了出去……
虽然天色还没亮起来，但晨间的空气仍然非常清新，露气上来，有一点冷冷的清寒，朱元璋出了清凉院，向着藏匿郑彦夫的地方走去，晨间的露珠沾湿了他的裤管，让他感觉到丝丝凉意。
刚走了几步，前方突然传来沙沙的脚步声，似乎是有什么人踩着林间的落叶在行走，朱元璋微微一惊，莫不是郑彦夫挣脱了捆缚？不会吧，我把他捆得很紧啊。
他再仔细一听，林间的脚步声非常轻盈，柔弱无力，不似郑彦夫那沉重的脚步，倒似是女子的脚步声，而且脚步声还不止一个，是两个人在林间行走。
还好不是郑彦夫，朱元璋松了口气，继续向前走。
绕过一丛枯树，两块山石，前方蓦然出现两个女子，借着晨光微吐那点模糊的光线，朱元璋隐隐看清楚其中一个矮小的女子是小丫鬟紫心菜，她今天穿着一身蓝色的丫鬟服，低着脑袋，似乎刚刚哭过。
在她前面走着的女子只能看到背影，大约十五六岁年龄，穿着一身丝质的衣裙，翠绿色，如云般的青丝从后脑披下，使她显得温婉大方，可惜她是背对着朱元璋的，看不到她的容貌，但光看这个背影就知道，她是一个很出色的女人。朱元璋立即就猜到了：这个人……应该就是养在深闺无人识的马家三小姐。
听到身后有脚步声响起，马家三少姐并没有转身，她只是低声对着紫心菜道：“来了什么人？”
紫心菜瞥了一眼朱元璋，然后也压低声回道：“小姐，是偏院管事朱八哥。”
“哦，原来是他啊……”三少姐还是背对着朱八的方向，并没有转过来，只是将她柔婉的声音略微放大了些：“朱管事，早啊！”
朱元璋装出恭敬的样子道：“小姐早安。”
“朱管事……”三小姐用略带些伤感的语音道：“本来没打算向你解释，既然大清早在这里碰上了，我有几句话想和你说说……你愿意听一听吗？”
朱元璋心里暗叫倒霉，大清早出来做正事儿，结果被女人拦住要谈话，这完全是浪费时间，她和我能有什么话解释的？但是小姐向他打招呼，他这做下人的岂能无礼，只好低声道：“请小姐指点。”
三少姐叹了口气道：“前些天，我命令后院的丫鬟们不许来找你，你可有怪我？”
“这个……小人哪敢怪罪小姐。”朱元璋心里叫苦：女人，快放我去做正事吧，别说这些有的没的，浪费我宝贵的时间。
三小姐低声道：“内院那群丫鬟们，都是和我一起长大的，与我亲如姐妹。她们喜欢上你，我本来是很高兴的，想帮着她们撮合一下，所以才派了紫心菜来帮忙牵线搭桥。可是……你心气高广，看不上她们，我怕她们难过，下不了台，所以才不准她们来找你。实际上你确实很有本事，能把县太爷都逼得告老还乡，我想……她们应该是配不上你的……”
朱元璋心中无聊之极，这些什么情情爱爱的东西，上一世马皇后死的时候，他就淡了，这辈子更是没想过。
三小姐显然是因为快要出嫁，颇有些寂寥，所以说起话来就没完，她继续道：“前几天的事，紫心菜也和我说了，你不愿意帮我想办法拒婚……唉……显然还在怪我！现在我就要离开马家了，希望你不要再怪我了……”
她突然将身子一转，正面对着了朱元璋，低声道：“出嫁之前，我最后来看一眼，姐妹们喜欢的男人，究竟长成什么样子。”
这一转头，她的面容立即出现在了朱元璋的面前……
朱元璋只看了一眼，突然觉得心肝胆魄，一起巨震，全身血液狂涌奔腾了起来，险些失声惊呼！马三小姐的脸蛋，居然长得是如此的熟悉，那眉、那眼、那唇、那淡淡的愁容，都与朱元璋上辈子最爱的女人，大脚马皇后，一模一样！
三八、大脚马皇后
大脚马皇后，何许人也？
至正十三年（公元1353年），当时已经25岁的朱重八，收到了童年好友汤和给他写的信，邀请他一起去参加农民起义军。朱重八当时已经走投无路，在苦思良久之后，就跑到郭子兴的军队里当了一名小兵。
因为朱重八作战勇敢，机智灵活，打仗时身先士卒，获得的战利品一律上交，得到了赏赐又总是分给大家，获得了所有人的一至好评，于是郭子兴将他视为心腹。
郭子兴感觉朱重八对自己的事业会有很大的帮助，为了拉拢他的心，就将自己的养女许配给了他，从此军中改称他为朱公子。有了身份，朱重八这种贱名自然不能再用，于是朱重八就给自己重新取了个正式的名字——朱元璋！
这个让朱重八变为朱元璋的女人，史书称之为孝慈高皇后马氏，民间称之为大脚马皇后，朱元璋则一直用她的闺名来称呼她：马秀英。
马秀英生于乱世，有胆有识，在艰难逆境中，全力做着朱元璋的坚实后盾。有一次朱元璋被郭子兴猜忌，关在监狱中，马秀英就将刚刚烤好的大饼藏在怀里，送到监狱里给朱元璋吃，大饼贴肉藏着，很烫，每次送饼都会烫伤她的胸口，但是她眉头也不皱一下，依旧一次又一次地送饼，一次又一次地烫伤。
还有一次，朱元璋与陈友谅交战，结果兵败，被陈友谅追击。朱元璋受了伤跑不动，只能等死，马秀英靠着自己没有缠足的一双大脚，于乱军之中背着朱元璋逃出生天。
朱元璋最后能取得天下，马秀英功不可没。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，马秀英顺理成章成为了皇后。她是朱元璋一生中最爱，最尊敬的女人，朱元璋经常会参考她的意见，甚至受她的影响改变自己的决定。
例如朱元璋要杀朱文正，马秀英说：“他是你的侄儿，你怎么能忍心杀了他？”
于是朱元璋听了她的话，将朱文正改为监禁。
又例如朱元璋要杀宋濂，马秀英说：“他是太子的老师，岂能枉杀？百姓都知道尊重恩师，咱们皇家岂能不尊师？”
于是朱元璋又听了她的话，赦免了宋濂的死罪。
上一世的朱元璋，犹如一把染血的宝剑，杀气腾腾，威风赫赫，马秀英却是一把可以将他的锋芒包容起来的剑鞘。
马秀英在五十一岁那年就先朱元璋而去，自她死后，朱元璋这柄宝剑失去了可以约束他的剑鞘，从此之后杀性狂飙，直到他死为止，都在进行着无情的杀戮。
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几百年过去了，上一世的朱元璋与马秀英，都化为了尘土。