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韩世忠自幼熟读兵书,又久随父辈常于军旅,深知尽管这次二打昱岭关与上次相比大为有利,对方兵微将寡,孤立无援,士气不高,但凭着特殊的天险地利,自己还是未必能轻易得手,因此他苦思冥想,才定出与苏北路张所大人东西夹击,佯攻暗袭的计策。此刻他正督促这手下两千亲信人马赶到离昱岭关不到四十里的横店。
与他一起来的还是夫人梁红玉。作为世居皖南的富豪大族,梁红玉从小就不爱红装爱武装是远近闻名的,到了出阁的年龄,左近的名门望族都听说了这位梁家大小姐骑得马,上得房,性情不让须眉,故而没人愿聘这样一位儿媳,让梁老爷子好生着急。倒是女儿自有主张,让乳娘告诉老爷,自己愿嫁与比自己还小两岁的韩家公子。梁老爷子虽对女儿这种无礼之举摇头叹息了多日,终还是依了她的心愿,请媒人去了韩家撮合。不料韩家也很痛快地便点了头,自此韩梁两家成为秦晋之好。后来韩世忠中了武举出任皖南,两家子弟精英俱随在军中,形成了一支让人无法忽视的强悍部队。
韩世忠带队刚接近横店,内弟梁宝便迎了上来。作为皖南三个州兵马都监旨意,两天前梁宝便带了三千人作为前队赶来此处,断了山上的联系。韩世忠的另外两支部队除了带着团练、民军负责在周围搜寻方杰残部的兵马副总管谭政之外,都监韩世杰和代强也都将在一两天内会师于昱岭关前。
韩世忠一见面就向梁宝询问山上的情况,听说又经过一番整治,比以前更难以攻打了,他不禁眉头一皱说:“带我去看看。”几十个人骑着马来到昱岭关山下,韩世忠举目观看,只见眼前山岭巍峨,直插入云,就是夹在中间的凹谷离山脚怕也有三百丈高下。隐约的可以看见三座关口被曲折的山路连在一条线上,关墙上旌旗飘扬,两边山坡上怪石嶙峋。原本就不多的树木都被认为的砍伐光了,之剩下一些低矮的灌木和杂草。
起先韩世忠还想着派人从两边的坡上摸过去,虽然很难绕过那三道关口,但若能绕到一关和二关的关墙之下也好,总比上山的全部过程都在对方的众目睽睽之下进行要更有突击性,可现在看来这个目标也难以实现了:两道关口都是设在险要之处,关墙与两侧的山崖联成一体,山崖之下更是费了人力削成峭壁,放眼过去,竟找不到一处可以攀爬之处!
第二百零七章 韩家军首战昱岭
韩世忠观看昱岭关山势居然无隙可寻,不由得大为头疼。望着神色逐渐黯淡的主帅,内弟梁宝低声说:“还是只能由大路上到一关的关前了。两边虽然都还有小路到关前,但都又狭又险,守兵只须在小路上方的石崖上布上少数人,矢石之下,小路根本无从立足。”韩世忠与夫人对视一眼,无言良久。韩世忠最后摇摇头:“还是先回去吧,等世杰和代强来了之后再想办法。”梁红玉问弟弟:“小路的口子是否已派人把守?”梁宝回答说:“我到了之后就各派了一个营官看住路口,防止关上的人下来哨探。”梁红玉点点头,与丈夫一起拨马回横店。
两日之后,韩世忠带着五千人马到山下列好阵势,让弟弟韩世杰率两千人小心地沿大路上到一关的关前。昱岭关西山的一关前,这里原本有十几户人家,主要是开茶肆、店栈,为行路人打尖的,如今为着战事临近,交通断绝,早已是人去房空,腾出来大片的空地,饶是如此毕竟坡陡地窄,对于两千人马还是远不够用的。韩世杰见人马无法全部摆开,只好让部分士卒沿山路暂且休息,命手下一个统领带了三百人上前搦战。
守卫西山一关的大越军参将黄印早就盯着这支攻山的人马,见敌将在关外叫阵,自己依着主将的吩咐并不出战,而是命士兵们备好弓弩,又将一尊火炮暗暗调好方位,突地一炮打下去,虽然没有击毙带队的宋军营指挥,却也将他的手下打死打伤十几个人,吓得那营指挥连忙带人逃出射程之外。黄印一面高声为炮手喝彩,一面又暗自叹息这火炮威力颇强,可惜只有一门,射程也只有百步,不然的话,只用火炮就可将关外黑压压的宋军打个血肉横飞!
韩世杰不敢再向前强攻,派人赶快到山下禀告,一面让盾牌手、弓箭手列好阵势,防备关内贼兵乘机杀出。韩世忠接报之后让那军卒马上回去告诉弟弟守住阵脚不要慌乱,自己带了四门火炮上山,让夫人在后面接应。费了两个多时辰,四门笨重的火炮才被抬着爬完那三四里长的山路,上到一关之外。韩世忠命炮手马上架炮轰城,怎奈何关墙全是用大块山石垒成,牢固异常,而韩世忠带上来那些老旧的火炮威力有限,轰了半天毫无收获,令韩世忠也挠头不已。
眼见着天色将晚韩世杰来问兄长是否让部队原地宿营。韩世忠也正为此事发愁,见弟弟来问,又看了看那几门沉重而宝贵的火炮,他忽然就打定了主意。他告诉世杰,关前地方不足以让这两千士卒来安歇,所以让他只留下三百人在那些空屋子里休息,把火炮也抬到屋子里去,其余的人都跟着自己下山。世杰听只给自己留下三百人,心中有些不安:万一关内贼兵夜袭怎么办?
韩世忠看出弟弟的担心,他解释说:这个季节每每是夜间会下雨。刚才看了天上的云彩与连着下雨的前几日并无二致,若是这么多人留在山上淋雨的话,会影响明天的战斗,所以大多数人还是到山下宿营。至于关上的贼兵应该是没有胆子出关袭击的,因为从白天的情况看,他们是受了严令不得出关的,万一要是敢于出来,只要官军布置好岗哨,稍作示警他们就会担心中了官兵的埋伏而马上缩回去。韩世杰对于兄长向来是言听计从,连忙点头称是。韩世忠自带人在山脚下扎营。
睡到半夜果然天上开始下雨,忽然营栅门口放哨的士卒惊呼:“有贼兵袭营!”韩世忠从梦中惊醒,大吃一惊,连忙与夫人梁红玉一起持兵刃出帐查看,见营寨北面有数十点火光,另有更多的火光在营寨与大路之间摇曳着。韩氏夫妻带着匆匆赶来的将士们守住栅栏,传令不得擅自放箭,更不得出营杀贼,大家静候贼兵来攻,却终不见贼兵冲进来,只是看见营外数百火把在雨中长蛇般的游上山去。
夫妻俩你看看我,我看看你,猜不透是怎么回事。梁红玉忽然说了一句:“世杰不会出事吧?”韩世忠一拍大腿,忙对妻子说:“你在这里守营,我上山去支援世杰,怕是中了贼人的奸计了!”梁红玉也急了:“让代强留守,我和你一起去!”韩世忠一跺脚:“别争了,我和阿宝上去,你留下!”梁红玉见事情紧急,也不好再争,临走拉了丈夫一把:“告诉军兵多点火把,让贼兵知道我们的援兵已经衔尾而至,心慌意乱之中便不敢与世杰恋战!”韩世忠马上明白了夫人的用意,答应一声转身就去集合人马。
韩世杰按照兄长的军令在半山宿营。在安排了大量的岗哨警戒之后,他还是有些担心,直到雨声唰唰的响起,他才迷迷糊糊地睡去。不多久他就被推醒,虽然眼睛还没有完全睁开,但他的手已经握住放在桌上的刀柄:“可是关上贼兵夜袭?”手下人紧张地禀告:“不是关内贼兵,是山下有大队人马正向上来!”韩世杰用力揉了揉惺忪的睡眼,使劲伸展了一下腰肢,连忙跟着手下外来观看。
天上的雨还在淅淅沥沥的下着,环境很黑,所以手下韩世忠大营的灯火格外醒目,另外可以清楚地见到有许多的火把排成一条长龙正蜿蜒着向上盘来,最前面的离着这里只有一里多地了。韩世杰的第一反应是:难道贼兵前后夹击,里应外合,要吃掉我这几百人?
他马上转身去看关墙之上的动静,只见关墙上除了原有的几盏灯火之外,也新亮起几只火把,隐约有人站在那里对山下指指点点,倒没有要奇兵杀出的那种肃杀之气。会不会是贼兵偷袭了兄长的大营之后返回山上?之前没有听到什么动静啊。
他挥手让众人噤声侧耳听去,感觉山下并没有一丝喊杀之声,想来此地离大营不过三四里远,如有厮杀是应该听得到动静的。韩世杰叫来负责警戒的队官都头,问明他们也并没有听到喊杀声,手下大营也只有过短暂的混乱,然后又寂静下来了。这是怎么回事呢?
第二百零八章 雨夜混战关城前
在漆黑的雨夜中,自己所在的一支孤军处于对方雄兵据守的险关之下,又有一队来路不明的人马举着火把越来越近,换成是谁也不免心中忐忑。望着那逐渐接近的灯火长龙,都头怀着侥幸的心理问韩世杰:“会不会是大帅派咱们的人上山来增援呢?”
韩世杰也曾这么想过,但马上就自己给否定了:黑灯瞎火的增援个屁!兄长用兵一向谨慎,从不行无理之事。虽然脑子里充满了疑问,但良好的素养还是促使韩世杰很快做出了正确的决定:反正休息的人也都已被吵醒了,干脆让所有的人都马上准备战斗。
他把手下都集中在最靠上面的几所房子里,让炮手把火炮对准关墙的方向,其他的人按盾牌手、弓箭手、长枪手的序列在门口、窗口严阵以待。屋顶上也派上去人。假若山下来的是贼兵,或是关内贼兵趁机出袭,皖南官军这三百将士都要立足这几间房子固守到天亮。相信这里厮杀一起,大营中兄长定会马上派人增援的。
刚安排好,就听哨兵喊他。韩世杰走到向西的窗口观看,见山下大营中又涌出数百火把组成的火龙,随在第一条火龙之后紧追而来,隐约伴着阵阵喊杀的声音。韩世杰略一思忖便参透其中奥妙:第一条火龙必是贼兵无疑!是兄长担心自己吃亏,才派兵衔尾而来。他马上把自己的判断告诉手下,并不断的鼓励大家不要惊慌,大营的援兵已跟着上来了,只要大家拼死守住兀自,贼兵必不敢恋战。
用不多时,火龙的龙头已接近了这里。韩世杰尚摸不清对方的虚实,低声传令下去,没有将令不得交手。下面打着火把上来的果然是大越军的装束,一个个跑得气喘吁吁。由于这些屋子都是建在路边,韩世杰又早就下令灭去灯火,所以那些大越军士卒见此地已离昱岭关的关墙不远,都没有对这些黑漆漆的房屋作甚理会,忙不迭地继续向上赶路。
先头的人马赶到离关门一箭之地,早有关上守兵喝喊:“什么人?不许向前,不然放箭了!”山下上来的队伍中有人回答:“不要放箭,我是前日下山哨探的田阿牛。快去禀报黄将爷,说常王千岁的人马找到了,请他马上开关接常王千岁上山。”关上之人听声音熟悉,火光下也见果然是军中哨探,但深夜开关责任重大,不敢怠慢地转身飞奔去报告。
守卫西山一关的大越军参将黄印闻听猛吃一惊:前两日庞将军截获宋军密书,说韩世忠与张所定计,要假扮我军混上山来诈关,莫不是这话来了?他三步并作两步的奔上关墙,见上百只火把照耀下关外已聚集了上千人,后面还有火把陆续地向上来。他连忙让守关的士卒弓弩准备,并把火炮也对准城下,自己仔细察看,见来的人全都穿着大越军的号衣,站在队前的正是自己派出去的探马之一田阿牛。
田阿牛正浑身湿淋淋的焦急等待,见�