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去搅扰赌局。
苏景口中称谢，不忘嘱托炎炎伯再回讯火珊秀代呈谢意，心里又把整件事情滤了一遍，问方画虎：“皇帝不知道么？”
借擂开赌，还能算是驭人习气，但暗中支持、调教一方那就是另外一件事情了，真正欺君！皇帝是要看杂末兵如何精锐，不是要看手下能把杂末训练到什么样子。
“今朝天子英明神武，不是说他老人家能知晓一切，但只要他想了解的，就一定能查得出。”炎炎伯含含糊糊地应了一句。
苏景点点头，笑道：“好家伙，夏儿郎若要夺魁，是不是就把所有人都得罪了？”
“这个……上师您看，要是您投入不少精力、花了不少本钱、一定要争胜所以辛苦经营的‘甲子局’突然被人搅了，”炎炎伯不嫌啰嗦，实话实说：“这心里怕是多少会有些不痛快的……尤其这‘甲子局’还是个‘唯胜局’。”
唯胜局，驭界中的说法，具体到十八雪原之擂，就是按照赔率大小布注，哪一家投注多少都经过仔细计算，十八原十八军身上都有人落注，买冷门就以小搏大，一注通天；押那四家凶兵则彩头有限。说穿了，这一局没有“打和撤注”之说，重注投入，除非赢了，否则再也拿不回来。
苏景来了兴致，问：“谁在咱们雪原七上押注了？”
炎炎伯应道：“驭人族中一位扎姓门厅，本为侯爵，祖上曾有显赫功勋，能入这一局的非富即贵，都是了不起的人物……上师可还记得‘曼陀城’。”
苏景记得，雪原七上的大城，此城斗锐刚出手时着实凶悍，引人注目，可惜后劲奇差，前三轮打得虎虎生风，第四轮便疲惫不堪，待到第五战就败阵下去了，都未能进入最后一战。
见苏景点头，炎炎伯继续道：“曼陀城就是扎家刻意培养的……可扎侯爷实在不走运，四十年前办砸了一桩重差，惹来天怒被褫夺爵位罚没家产，贬为古人凡户。而扎家对曼陀兵的操练秘法特殊，讲究四十年不能中断，一旦断了兵马会遭反噬，以至骨力衰弱，难做持久之战……扎家完了，养活自己尚属勉强，哪还有力气再去训养雪原兵，不得不半途而废。”
不过，贵人操练杂末兵马于一城，落注则是以雪原而分，曼陀兵未能出头，来自雪原七的另支精兵夺魁也一样是扎家得胜。扎家现在完了，但落难前就已将赌注封于盘内，是以仍在赌局中……
苏景低头沉吟一阵，再抬头时笑容重盈于面：“大人以为，我还用再去争那个‘雪原魁勇’么？”
炎炎伯愣了愣才反应过来，雪原魁勇？
再勇再魁也是雪原来的杂末兵，今时苏景可是唤起帝君真灵、连皇侄五蠹僧都要敬称“上师”的人物，再去争那个擂台实在没什么意思，何况还会得罪这天下最有权势的四家大贵族，赢了只是帮了个落难草民，根本划不来。
问过之后，不等炎炎伯回答，苏景笑道：“劳烦大人，替我传个消息给那些贵人，雪原七夏儿郎无意搅扰局面，请他们放心……你脸色怎么这么难看？”
第756章 四季如春
没办法不难看……几天前神庙山外，白鸦糖人大显神奇，引得真君显灵泱泱数千人见证，但很快便有密令传下：封口！在确定糖人身份之前，这消息不能泄露出去半字。
驭人之令莫不敢从，消息被严密封锁。是以外人并不晓得糖人的神奇之处，雪原七选调来的精兵也不见得比着别家更强。
外人不知晓，可炎炎伯哪会客气，急调心腹归家，机密话题是不敢多讲，不过盘点家产孤注一掷非做不可，上师带来的精兵焉有不胜之理！五十年前就告封盘的是权贵豪赌，到得擂比前夕仍有其他赌局，只是相比之下不值一提罢了。
权贵眼中“不值一提”，炎炎伯手上全副家当，不止如此，他还叮嘱家人：去借，能借多少借多少，算上几分利不必计较。如今赌注投入再休想撤回，哪承想……上师不争了。
头大，头疼，头大到快要裂开所以疼得要命，炎炎伯面如土色，心中唯一庆幸仅在：幸亏家里人没能借来多少钱。刚刚还在骂人人势利，此刻才晓得幸亏他们势利，落魄了也不是全无好处。
哭着脸、涩着声，炎炎伯对苏景道：“不敢相瞒，下官在上师身上，押、押下了全副家当。”
苏景可没有一点同情的意思，失笑：“那你完了，这次得赔个一干二净，我可帮不了你。”
“本就是小人糊涂，怪不得上师……唉！”沉沉一声长叹，除此再无言。双臂向后撅去，躬身对苏景施个礼，愁眉苦脸炎炎伯告退了，但才转回身，轿中苏景又笑道：“争胜我肯定不会去争，再说就算我争也不一定就能得胜，这样吧……不是吩咐你传讯出去，告知那些入赌局的大贵人我不会搅局么，你再添上几笔，就说我本意是要抢这个头筹的，但经你相劝才打消了主意，具体如何措辞你自己看着办。将来若有机会见到那些贵人，说起此事我也会提一提你。”
稍加思索，炎炎伯霍然大喜，夏离山简简单单的一句话，自己就送出了一个人情：送给国师、两位亲王、宰相大人、新贵外姓王的人情。贵人们接到消息时候，当会赞一句“这个炎炎伯还有几分机灵劲”，就算自己倾尽家财，能换来这样一个印象么？眼下是赔了，但长远看还是稳赚。
炎炎伯登云，夏离山归城，最后两天路程平安无事。十八雪原争擂之日还在半个月后，苏景一行人来得不算早也不算晚，在他们之前已经有八支雪原精兵抵达“离火城”，毫不意外的，先到的见雪原七来人居然还扛着座冰城当即吓了一跳，其后陆续入城的杂末兵看到那座冰城也都吃一惊……不提什么“上师”之说，只以招摇而论，非雪原七莫属！
待到比擂前五日，忽又有圣旨传入离火城，六十年前就定好的比擂日期忽然更改了，向后推迟三个月，圣旨上的借口是杂末兵自雪原入夏境，寒暑交替怕会引起身体不适，特宽赦三月以适应新地，务求比擂时发挥出上上战力。
贵人眼中，杂末斗擂无异鸡争犬咬，他们说什么时候比就什么比，来自雪原的精兵只有听命的份，这段时间里也不敢怠慢，各居于指定校场日夜操练不休。
苏景的冰城太大，得特许摆放于离火城外，他和夏儿郎不去校场，就在自己的冰城中待着。至于“上师”的事情，无论朝堂还是神庙都没一个准确说法传来，苏景有耐心，等着便是。
而这段时间里，苏景和相柳几次探到有精修高手潜入冰城，两人佯装不知，由得对方去探，不过城中几处“关键”地方都被他们严防死守，于探子看来便是：白鸦城表面平平无奇，但内中暗藏玄虚，探不到。
其实内中比表面还平平无奇，苏景扛着冰城到处跑就是个障眼法罢了。
三个月平平静静，唯一一次事端是有天夜中，三百人面鹰身的怪物振翅冲入冰城，不发一言直接纵法行凶，要说这些怪物实力不算太差，奈何对上的是小相柳，连逃跑的机会都没有就被屠戮一空。
在将此事报于城守后苏景才晓得来偷袭的是五等族，番人蛮中的一支兵马。敌人的敌人，也未必就是朋友，第一次打交道苏景对番人蛮并无好感，当真是生番，嗜血成性只知杀戮，若他们得势何尝不是另一群“驭人皇”。
杀了就杀了，没什么可懊悔的。
上师大人遇袭？这还得了，炎炎伯怒火万丈，大闹离火城城守府邸，奈何没用“上师”身份报名、而古人方没落门厅，城守全不放在心上，虚言应酬了一阵心中不耐烦了，反唇相讥“允他驻兵离火城外、玄冰城内已属开恩，如今遇了贼寇不死算那些糖人命大，炎炎伯还有什么不知足的”。
炎炎伯双眼通红，拂袖而去，城守浑不在乎，不承想几天之后古人王驾火珊秀门生入城，不提“白鸦遇袭”之事，直接列出城守贪赃枉亏空公款几桩大罪，当场摘了帽子扒了官袍投入大狱，城守至坐监还不晓得自己究竟得罪了谁。
新上任的城守就要乖巧得多了，左思右想、觉得前任倒大霉多半和冰城、炎炎伯有关，特意加派精兵去冰城四周驻防同时，他还辗转打听到炎炎伯投下全副身家押胜白鸦城。
炎炎伯有火珊秀撑腰？那一定是亲近得很了。炎炎伯敢把所有身家都放在白鸦糖人身上？那多半是从贵人处得了消息。新城守的脑筋不白给，一环扣一环地想下来，也拿出一份重金，不敢自己去赌，转弯绕脚换上了一个不相干的身份去落注：押白鸦，大大的！
落注后，新人城守满面春风，盘算着自己这次赢下的财帛，若好好的一番运动未必不能卖个“御赐驭人”的身份，说不定将来有机会能搬到那四季如春的好地方去安家落户。
……
四季如春？
没有四季，只有春。是以此间鲜花常开不败、清风永远徐徐薰暖，但与中土春季有一样不同，这里的春天太安静了，没有虫豸欢唱、不见鸟雀嬉戏……是春天，但死气沉沉的，全无春之生机昂昂。
没有春意的春地中心，驭人皇域，京城。
京城里样样不缺，有鸟有虫也有猫儿狗儿，只是今朝皇帝喜静不喜闹，登基第三天一道圣旨传下：每天只许虫鸟牲畜欢叫半个时辰。
杀三留七，莫敢不从。倾天下万生万灵皆尽俯首，圣旨传下七天后，皇城便告安静下来，只有每天辰时半，才能得闻虫鸟鸣叫。可那是发泄的声音，聒噪，再找不出一丝悦耳味道。
京师浩瀚，远胜中土帝王皇城，泱泱千里巨大城郭，驭人皇、春京都，鸾明城。
抛开花丛柳木，偌大城池就只有三个颜色。
从皇宫到诸多司衙，从王府到普通驭人百姓民居，房屋大小有别，无一例外，乌墙乌瓦乌梁柱，黑建筑。
皇城的地面，无论大街还是屋内抑或花园小径，一律以惨惨白石铺就，白地路。
杀猕喜着青衣，从不曾有明确命令禁制旁人穿红挂彩，可若无显赫身份谁敢保证自己穿了别色褂衣不会碍了贵人的眼？此间百姓、百官都着青衣，穿驭人喜欢的颜色，青衣人。
可惜了这永不更变的好春时节，寂寂安静皇都，寥寥寡色鸾明。
与中土皇朝相若，驭人皇帝也以年号纪元，但驭人皇帝开一元便再不改年号，直到旧帝崩新帝继，再改元另开新年号。
今朝皇帝登基时开年号“真元”，可是在一甲子前，不知为何万岁忽然传下圣谕，改号“狩元”。
皇帝在位中途换号改元，这是驭人一统天下之后从未有过的事情，寻常人家不晓得万岁爷为何要这样做，不过从“狩元”这年号中，人人都嗅出了一抹杀意……天下大统，各族归心，番人不足为患，六耳杀驭又要狩谁？
狩谁？狩元，新元新世、新乾坤……
皇宫内院，算得偏僻角落中的一间旧殿，狩元靠座于一张软椅上：“难得啊，浮玉王推磨的景色，难得一见。”
殿房不大，由此正中摆放的那口方圆七丈开外的漆黑石磨也就更醒目了。石磨旁一个头发斑白的六耳杀猕自袖中取出了一方玉匣，打开来，有古怪声音传出来，很轻微，稍有刺耳；匣子里一片浅浅白光，似有什么东西在内中缓缓蠕动……唯有大修运起神目辨尘入微才能看清楚，白光之内密密麻麻，拥挤着千万人，个个都是僮儿，赤身裸体，从杂末糖人到生鳍古人都有，正四处乱冲乱撞，拼命挣扎着。
那轻微的刺耳怪响正是大