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“但这大义之下的民心，终究不是旧日之世，可以由皇帝，由士大夫轻易掌控得住的。他可以用这民心推着一国上下一心北伐，推着一国齐心协力融南北为一体，推着一国人心把满人列为国仇，他也得防着这民心反噬。”
“这民心……他既能用，我们满人未尝不能用，这民心就是南蛮的秦桧！哀家要存我满人一族的最后谋划，就在这秦桧身上！”
太后话语平静，如和煦春风拂入人心，殿堂上一帮宗室王公，文武大臣或微笑或沉吟，看似镇定，其实个个心中都正哀号连天。
今日已是八月十日，鞍山大败的战报已经传到，红衣占了辽阳，就在南面百里之外，只要红衣愿意，一日之内就能兵临城下，盛京，满人最后一地，已无丝毫抵抗之力，满人绝族之日就在眼前。
可诡异的是，大家一面魂飞魄散，一面却还乖乖地听从召唤，来了这大政殿听太后安排事务，好像那绝族惨事似乎总跟自己隔了一层，永不会变成现实似的。
这种感觉，怕就是太后带来的。鞍山大败，武卫军全军覆灭，红衣占了辽阳，这些消息在盛京传得沸沸扬扬，无人不知，但另一个传言却比这些传言更有穿透力，将人心压得稳稳的，据可靠消息，太后已经跟圣道皇帝议和了，否则红衣怎么会停在了辽阳呢？
到了此时，即便是以往最为痛恨这个妖婆的满人，也心悦诚服地向太后低下了头颅，说直白点，到了这节骨眼，除了太后，满人还有谁能倚靠呢？除了盛京，满人还能跑到哪里去呢？
“要用这位秦桧，就得付出代价，哀家今日召诸位来，就是让诸位共议……”
隔着珠帘，太后的目光依旧慑得众人凛然不已，纷纷言称不敢，太后说什么，咱们就办什么。
太后淡淡再道：“圣道不接和约，是因为他贵为皇帝，不愿落下议和污名。他不接，咱们自己送上去，自有秦桧来接。哀家要大家议的第一件事，就是大清去国……”
这一议就议到了黄昏，道光小皇帝这支人形扩音器再难支撑，太后不忍心，吩咐近侍太监护送皇帝回宫休息，步出殿堂时，小皇帝永琪恨不能振臂欢呼。
“去清宁宫！”
侍从要护送他回寝宫，他却有了自己的主张。清宁宫是太宗所建，早已陈旧，满人北迁时，紫禁城里的若干珍奇宝贝都送到了清宁宫储藏，永琪对其中的南蛮物格外感兴趣，忍了许久，现在有了自由时间，当然想重温乐趣。
侍从们怎么劝也劝不住，只能扈从着小皇帝去了清宁宫，打开一间间陈旧积灰的屋舍，寻找中意的玩物。
“这里是什么？”
“启禀万岁爷，这里是禁地，太后有令，除非是她亲临，否则……”
来到清宁宫后方一处偏僻厢房，小皇帝的脚步被人拦住，有了这番对话。
“狗奴才！真是把盛京当了自己的地盘，连万岁爷都敢拦！？”
一听是太后所设禁地，小皇帝正想离开，身边侍从却怒声叱喝着，让他记起了什么。
侍从是在恼怒这辽东口音的守卫又摆出一副“你们这些紫禁城恶客”的嘴脸，而小皇帝却是在想，难道这里的禁地，跟太后勾通南北的隐秘有关？
太后已中蛮毒，成了圣道皇帝的傀儡，加上太后对自己极为特别的态度，这传言一直噬咬着永琪的心灵，而今日殿上所议之事，也让永琪一直在怀疑，这些事说不定就是圣道皇帝交代给太后的终极任务。
永琪虽然只有十岁，身负国族重任，即便只是当人形扩音器，也比寻常童子成熟得多了，转念间，倔强之心狂涌，今天他非要看看这禁地到底禁着什么！
守卫还真没把小皇帝放在眼里，十多人涌出来，面色不善地拦住去路，小皇帝身边一个十五六岁，名叫高挚的少年挺身而出，先喝住要去找太后打小报告的侍从，再对那些守卫冷声道：“你们是常保手下的奴才吧，常保我们动不了，可踩死你们这些蚂蚁不过是一句话的事。你们有种就继续拦着，交班回营后，天知道有什么在等着你们！”
这少年一发狠，一股血腥之气弥散开，让守卫们心中打起了鼓，下意识地问：“你是谁！？”
少年傲然道：“我是谁不要紧，我爹是高起，我哥是高澄。”
守卫们纷纷倒抽凉气，刚拜为一等公，军机大臣，盛京将军，赐三眼花翎，几乎替了鄂尔泰原本位置的高起！？而年方十九岁的高澄，也得了盛京都统之位，在这盛京里，父子俩几乎就是一人之下，万人之上的角色。
官职身份还是其次，关键是高起高澄父子握着一支火器精兵，人数虽少，却站在太后这边，比顽固不化，既伤敌又伤己的武卫军好用。
在如今的盛京里，谁的拳头大，谁说话就算数，太后不仅给高氏父子加官晋爵，还让小儿子扈从小皇帝，这般恩宠，大清百年难见。
“二少爷，这里的确是太后……好吧，真要进去，我们兄弟就得换主子了，不知二少爷……”
“没问题，你们改了名字，去找我大哥，他正缺人手。”
这帮守卫颇为直率，高挚也不含糊，当守卫们退开时，小皇帝都还没反应过来。
小皇帝被高挚感动了，他终究还没成熟到可以想明白守卫为何不卖他这个皇帝面子，反而要卖高氏父子面子的程度：“你为了朕，要担绝大风险吧……”
高挚打千拜道：“这是奴才的本分。”
年轻得过分的君臣相视一笑，举步前行。
当守卫打开粗大铁链锁住，满是积尘的门时，寒风涌出，一股足以熏晕黑瞎子的腐臭气味迎面扑来。
小皇帝呕吐不止，其他人也是掩鼻不已，胸口翻腾不定。此时光线映入房间，除了一只水缸，再无他物。
疑惑跟着呕吐物还在食道里上升，就见那水缸里忽然冒出一颗人头，皱纹满面，削瘦如骷髅，不是头顶那宽大钿子，还真看不出是个女人。
“桀桀桀……是来给哀家擦身子的么？”
形貌就已极度骇人，再一开口，小皇帝一声大叫，连连退步。
“你是……！！”
高挚也被吓得脸色惨白，可同时他想到了什么，指住那女人，一脸难以置信，哀家！？除了慈淳太后，还有哪位太后也跟着北迁了？没有，除非是传说中那位被……
“你们不是她派来的，难道说……”
那女人下巴搁在缸沿，不知道在干什么，水缸里传来嗤嗤的细声，像是蟒蛇磨皮一般。
“那女人已经完蛋了！？”
她眼中升起炽亮光芒，激动难抑地问。
第六百八十章 四马乱蹄，皇帝难辩白
“原本是李总管的人看管这里，后来换了我们，照料她的仆妇和伙夫换了两拨了，换下来的旧人还得我们收拾掉。”
厢房外，护卫头目正向高挚交代情况，说到“收拾”时，脸肉还在无意识地抽动。
“每月三倍薪饷，还有人不断调出去，说是高升了，我们在这里劲头还很足，可没想到……”
接着头目脸色就变了，像是在说什么恐怖的鬼故事。
“有人告诉我们，李总管已经无人可用了，才设法说服太后，把此事交给常大人的。为什么没人了呢？因为……要收拾掉的旧人，可不止是仆妇和伙夫，还包括我们。”
再说到“我们”，头目脸上黑气沉沉，就像是得了随时就会猝死的恶疾。
高挚了悟地点头，屋子里那个人，准确说，那个“东西”，两年前就该在紫禁城病亡了，尽管有隐约传言，可就跟太后日御十男这种传言一样，虽是本义上的空穴来风，却太过传奇了。
没想到，这传言不仅是真的，真相比传言更为传奇，慈淳太后真成了吕后和武曌。
太后终究不是吕后，她要泄愤，要享受折磨那“东西”的快意，也不得不严密遮掩此事。定期处决跟那“东西”有接触的人，就是保密措施里必不可少的一环。可惜的是，这措施太有规律，让这些护卫有所感觉，正为自己的未来惶恐不安，怪不得高挚一开口，他们就利落地换了主子。
“告诉你们这些事的，就是里面那个吧。”
少年老成的高挚有了更多推断，头目钦佩地点头。
高晋问：“为什么要相信她？她显然只会说那些针对太后的话。”
头目脸上浮起一丝惊惧，也不知是在回想之前第一眼见到屋中那“东西”时的情形，还是在回忆第一次知道那“东西”到底是谁时的情形，“知道她是什么人，就知道太后是什么人了，话都是多余的。”
高晋再问：“那她对你们还说了些什么？”
头目赶紧摘清自己：“奴才们只是奴才，就知道跟奴才们有关的事。”
高晋也不深究，侧头看向屋中，低声自语道：“这样么……真是好奇，她会对皇上说些什么。”
被仆妇收拾过一番的屋舍已不像早前那般臭气熏天了，道光小皇帝永琪正捏着鼻子，站在水缸七八尺外，跟水缸中那人对话，而当那人说到什么时，他震惊得忘了臭气，两手握拳，一脸难以置信之色。
“不可能的！太后对我很好，待我如亲生儿子一般，怎么可能！？太后，你一定是在骗我！你就是恨太后这么待你，才时时要说她坏话！”
永琪这话里的太后可不是一个人，既有慈淳太后，也有眼前这位吃喝拉撒都在水缸里，算是仁慈版人彘的慈安太后。
“是啊，她待你很好，好到以后某个时候，还会说你就是她的亲生儿子，让你相信她绝不会害你，你会相信吗？”
水缸里的茹安两眼亮若蛇瞳，尽管茹喜还好好当着太后，稳稳掌握着满人，可上天将永琪送到了她身边，她怎么会放过这个机会？
刚才茹安说他的母亲，先帝乾隆愉妃珂里叶特氏已被慈淳太后密令处死，他嘴里喊不信，心头却信了大半。
四年前乾隆告病，茹安之子登基为嘉庆帝，半年后官告不经意地提了一句，说“太上皇”病故，多位妃嫔也因哀而亡，其中就有珂里叶特氏。
这只是官方说法，乾隆爷南逃到了英华的传言已是南北皆知，永琪都清楚，自己的阿玛跟十四叔都在南面养老，当然，太太上皇雍正爷也在英华好端端活着，这事就有些传奇，只能信三分。而作为这个传言的附件，也就是母亲珂里叶特氏的下落，则是一个二选一的真相，一是也跟着阿玛逃去了英华，一是被太后处死了。
永琪在这道题目上一直是选择前者，而到了盛京，面临大清即将去国，满人即将族灭的危机时，对慈淳太后渐渐有了怀疑，选择才开始向后者倾斜。刚才茹安之言，不过是又一桩有力佐证。
而茹安的反问，让永琪真正震惊了，慈淳太后才是自己的母亲！？
永琪从未想过这个可能，即便是照茹安所说，仅仅只是慈淳太后欺骗他，这个可能性也让永琪的内心世界天崩地裂，近于崩溃。
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接着语气一转，阴森之气狂涌，永琪头皮发麻，魂魄也重新凝聚回来。
“她做戏作了快三十年了，骗骗你这可怜的小孩子又算得什么！？她为自己谋了三十年的利，整个世界，除了她，人人都是仇敌！她就是大清的武曌！就算是亲生儿子，她也会毫不留情，何况你本不是她亲生儿子呢！”
茹安瞳光闪烁，刻意在“不是”二字上加重了语气，永琪魂魄才完全归位，没错啊，慈淳太后是皇爷爷的妃子，怎么可能跟阿玛生�