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他召集了三部的各部落首领，以蒙古人少有的长篇大论，进行着战斗动员。换在几百年前，要蒙古人全力而战，根本就不需要什么动员。
“可现在……现在我们喀尔喀蒙古不仅失去了先祖的荣耀，连活路都已经没了！”
巴勒达尔的语调转为悲怆，这是他发自内心的情感。
“大清抛弃了我们，汉人侵入我们的家园，要夺占我们的牧场，抢走我们的牛羊。他们还要屠杀所有高过车轮的男女，报复我们五百年前对他们所做的一切！”
“今天，我们在这里战斗，已经不是在为祖先的荣耀！我们是为活命而战！如果我们失败了，失去的不止是荣耀，不止是勇士的生命，而是整个喀尔喀蒙古！如果我们失败了，喀尔喀蒙古，不管是扎萨克图汗部、土谢图汗部还是车臣汗部……”
巴勒达尔扫视场中各部参领佐领，注意到了策棱和多伦扎布的存在，他补充道：“或者是三音诺颜部……”
听着巴勒达尔骤然拔高了语调，高呼：“全都要灭亡！”一身蒙人打扮，裹着斗篷的切尔雷赫歪了歪嘴角。
“活路，一个民族，一个国家，要有广阔的疆域，才不会像现在这样，因为没了活路而发出悲哀而无力的呼喊。很可惜，在你们的背后是俄罗斯，所以你们喀尔喀蒙古人，就只能去跟汉人争活路。”
切尔雷赫的感慨自语被如潮呐喊盖住，巴勒达尔没必要说更多，所有人都明白了，不胜就没了活路。
“喀尔喀三部的活路，跟我们三音诺颜这样的小部族的活路是一回事吗？汗王的活路，跟我这种人的活路是一回事吗？”
人群外，三音诺颜部首领策棱冷冷笑着，身边一个喇嘛温和地笑着。
满腔充斥着悲情的蒙古人终于在陌生的作战方式下，也爆发出了传统的战斗热情。接下来的十来天，蒙古人以两千来具尸体的惨重代价，终于将围困线压缩到了城墙七八十丈以下。
在这个距离上，他们已经能借短促的火力掩护，开始填埋护城沟堑，甚至抽冷子用云梯发动突袭。尽管靠着飞天炮、手榴弹以及神射手的冷枪，应付这种攻击不算吃力。但再度接手伤亡统计的曹沾，也不得不又一次拨起了压在心底的算盘。
将近一个月，居延堡已经阵亡一百四十六人，重伤二百零三人，轻伤员都已经不统计了，只要还能持枪射击的，都得上岗。以现在每天死伤已达三十人的速度，最多再守一个月。
检查城防时，曹沾还因城墙裂口无数，似乎下一刻就要全面崩塌的情况而忧虑不已。终究是仓促而建的军堡啊，计划中的外围防线都没建好，蒙古人就打过来了，而且还有罗刹人指点。希望援军能料敌从宽，而不是料己从宽，早发援兵吧。
十一月十日，蒙古人的炮火忽然集中在了东南面城墙，曹沾惊住了。
“总结这一个月的战斗，我发现中国人在这一面的阻击最有力，高塔上的大炮在这一面的炮火压制速度也最快，我相信，他们在这一面有防御缺陷。”
在大北方战役中参加过芬兰之战的切尔雷赫，终于发现了居延堡的弱点，已经打红了眼的巴勒达尔亲自上阵指挥，驱策火枪兵连续冲击。而切尔雷赫也终于得了汗王首肯，直接指挥火炮进行远程轰击。
“该死的罗刹人，等抓到了他们，一定要割了他们的蛋蛋下酒！”
杨继远黑着脸诅咒着，亲自上到东南角楼指挥火力反击。
“对了，你就没写份遗书，留下信物？”
代去病跟着杨继远去了，行前忽然问了曹沾这么一句。
曹沾拍拍脑袋，还真忘了，虽说不怎么当真，但做总比不做好吧，他匆匆把自己的一份手稿塞给代去病，那是他闲时舞文弄墨的一些东西，藏着的一些词句，该只有表妹明白。
等代去病的身影消失在角楼里，曹沾才明白过来，妈的，被骗了，这家伙怎么不把遗书信物留给他？
朝角楼伸手，中指刚刚比划出来，一阵天摇地动，角楼上半截轰然垮塌。
“代去病……杨指挥……”
曹沾两眼发直，手一直僵在空中，怎么也不相信，上司和同僚，就这么在自己眼前战殁。
东湾堡，内外旌旗招展，营帐如海，桂真急急找到彭世涵：“哨骑报说，前日居延堡一处角楼垮塌，两个时辰里，指挥旗、副指挥旗，翼长旗相继落下，之后升起的是副翼旗！”
彭世涵点头，他已收到军报：“官长死伤这么严重，只能说是老天爷无眼……有罗刹人帮着指挥，加上火炮，打到这份上也不意外。”
在部下面前已绝少焦躁的桂真，此刻却急得要跳脚：“杨继远不在了，我不担心，任何一个翼长在，我都心里有底，可他妈的一个指挥，一个副指挥，四个翼长居然全都没了！居延堡的守将现在不过是小小骑尉！都统制，咱们是不是先出动骑兵，缓解一下居延堡的压力？”
彭世涵摇头：“王不死那还需要时间，后路没堵住，现在动就是打草惊蛇。”
桂真咬牙：“可居延堡要丢了怎么办？”
彭世涵反问：“居延堡城墙塌了么？炮火被压住了么？蒙古人已在大举蚁附攻城了么？”
桂真摇头，哨探连城中旗帜都看得一清二楚，真要有彭世涵所说的这些状况，早就报上来了。
彭世涵耸肩：“那还担心什么？”
桂真愣了片刻，无奈地叹了口气。
第七百八十七章 坑人没商量
如果彭世涵知道十日夜里居延堡的情况，恐怕他要跳得比桂真还高。
当日夜里，居延堡八十三营营署，曹沾觉得所有的力气都耗在叹气上了。
居延堡只花了八个月就建起，虽说这是皇帝直接推动，安西大都督张汉皖和川陕总督贾昊从军政两面紧密携手，不惜工本而造就的奇迹，但仍被称呼为逆天之举。
现在似乎是老天爷在报复了，营指挥杨继远和行军参谋代去病亡于南面角楼坍塌，接手的副指挥连带营中另外几位参谋又遭遇炸膛事故，非死即伤。之前四个翼长已一死一伤，剩下两位翼长，一个亡于流弹，一个刚刚接过指挥权，赶到南面城墙，就因手榴弹早炸而重伤。
虽说英华红衣官长的死伤率比士兵高得多，但一个营从指挥到正翼的军官，两个时辰内就一扫而光，这只能说是另一个奇迹。
现在就只剩下两个副翼长带着一帮哨长在领导全营，而原本的营署，只剩下曹沾这根独苗。
两个副翼长按资历分出了正副，四十多岁，有近十年军龄的杜连柏为正，二十五六，黄埔学院十一年毕业的郝竞山为副。
两个副翼长要统领堡中一千多号人，包括从师部调来的那个二十斤炮哨，大家都不觉得有什么问题。不管是英华军律，还是多年的实战传统，都已经凝练出了指挥权不容溃散的原则，再不是旧日可以攀着其他关系，不服同僚调配的大小山头生态。没了郎官，尉官顶上，哪怕是从都尉到副尉全完蛋了，还有士官。反正只要有能带兵的，部队就不该散架。
可有些情况总是军法和传统照顾不到的，比如此刻的军议上，杜连柏认为必须出城一战，在南面城墙下抢出一块阵地，削弱敌军的攻击。南面城墙的工程质量有问题，导致一座角楼崩塌，营中指挥层也几乎一扫而空。要守住居延堡，就得加强南面防御。
副手郝竞山却不赞同，他认为出城伤亡太大，不利于持久防御。南面防御虽有漏洞，靠蒙古人的攻击力度，却还不足以造成致命威胁。
营中哨长们都觉得郝竞山的意见更持重，没有积极响应杜连柏。而杜连柏斥责此策乃坐以待毙，是懦夫所为，鉴于禁卫第六师绝不怯战的荣耀，以及服从指挥权的原则，大家又不敢公开支持郝竞山，营署里陷入到可怕的沉默中。
曹沾觉得军心出了问题，就一个劲地叹气。
“曹参谋，你说呢？”
杜连柏忽然问了这么一句，郝竞山和十多名哨长们也都一脸希冀地看向曹沾。
“我？我……我只是、只是个行军参谋，小小校尉啊。”
曹沾头皮发麻，他是文职入军，没资格领兵，从不认为自己有插手作战指挥的资格，眼下大家都一副等着他拿主意的模样，完全出乎他的意料。
郝竞山道：“参谋不仅是校尉，还是营署里唯一还能开口的官长，你不说话，大家怎么安心？”
曹沾看出来了，别看这两人接下指挥权时面色不改，可实际心中却已压上了一座大山，两人相争不下，就因为压力太大，现在不得不找上他分担。
“我啊，我觉得……”
这只是旁观者清，曹沾念头转向正题时，之前早已被驱走的恐惧悄然占据了身心，让他又觉喘不过气来，本想随口说点什么，刚起了头，一股气就全吞回了肚子。
自己一句话就要定居延堡的存亡啊，能乱说么？
可这难道不是机会么！？大丈夫名留青史，就在这一刻！
意识到了这一点，曹沾顿时满面涨红。
可脸上血色来得快也去得快，这不止是居延堡垒的存亡，身为军中文人，此战意义，他比一般武人理解得更深。先不说一千多号人的性命，西北大局，北庭大业，数万大军和上百万民夫的血汗，上千万白银的耗费，成败说不定就在自己一句话之间……
这一刻，曹沾忽然无比钦佩五百年前的虞允文，本不担军事，却毅然挺身而出，力挽天倾，自己还真不是那块料呢。
杜郝二人见曹沾脸色变了又变，还是没能出声，都暗暗摇头，心说这不过是个二十岁不到的小年轻，这般压力，自己受不住，怎能指望他受住。
两人正要继续争论，曹沾却终于挤出了声音：“东南面堡墙确实有问题，如果炮弹打中了左下缘编号六零二的一条裂缝，估计那一截全要垮塌下来。”
先是细若蚊呐，渐渐声音大了：“如果不能阻止敌军在那一面炮轰，以老天爷降在居延堡的运气来看……那一段城墙必然垮塌。”
说到运气，大家都摇头苦笑。再一想，心思也都沉重起来，这么看来，出城不出城，意义都不大。
曹沾眼中升起光亮：“既然必定要垮塌，为什么我们不先自己扒了？在缺口垒起矮墙，这样的话……”
其他人皱眉大惑，自己扒了？杜连柏和郝竞山脸色也都青了。
“大家都很紧张，但也不能这般开玩笑来哄人吧……”
“参谋，这可关系到居延堡的存亡！”
曹沾结结巴巴地道：“就是因为如此……”
就在曹沾被同僚斥责为异想天开，甚至丧心病狂的同时，居延堡外毡帐中，扎萨克图汗格埒克延丕勒烦躁不安地踱着步子，手中的武夷山红茶已经凉透，却毫无所觉。
“汉人的红衣骑兵已经在后方出现，甚至有传言说，诺音乌拉已被准噶尔的小策凌部夺了，那可是我们北退的必经之路。土谢图汗和车臣汗两部已在私下商议，如果再没进展，这支联军怕就要散掉了！”
他接下来的话里带着一丝试探：“罗刹人是不是对此战胜负根本就无所谓？我们赢了，也得给他们唐努乌梁海，接受他们的封号。我们输了，他们干脆就挥兵南下，占了我们科布多和乌里雅苏台！？”
儿子巴勒达尔在旁伺立，听到这话，脸肉抽搐了一下，回话的语气却很平静：“父汗，罗刹人没有力量南下。罗刹人在极北荒原，几十几百人就能占一大片土地，那是当地人太少，他们又有枪炮，自然毫不费力。而在漠北，我们喀尔喀蒙古数十万，罗刹人�