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当清兵战船接近到雷公号一里范围时，外面已经丢下了一圈破船，加上畏敌不前的，足足有七八艘船停了下来。
米安平的咆哮继续回荡在雷公号上，他依旧在痛骂炮弹组，让岳胜麟非常茫然，但岳胜麟相信，如果炮弹组的人在船上，以米安平的愤怒，估计会一脚一个，全都踹下湖里喂鱼。
“那是总兵座舟！”
接着他发现了异样的目标，岳超龙很熟悉清兵兵制，连带岳胜麟也对清兵的旗号烂熟于心。他看到了德林的座舟在一里半外，躲在最前方那圈冲锋的战船后面。
“轰他！别以为躲在后面就轰不到！”
原本岳胜麟是名义上的船长，可米安平却夺了权，对此岳胜麟毫无异议，他就觉得自己像个蒙学没毕业的小孩，根本就没办法掺和雷公号的战斗。
雷公号鸣响汽笛，锅炉工汗流浃背地朝锅炉里猛铲着煤炭，明轮哗啦啦转着，搅起两圈洁白的水浪，大副许桂掉转船头，切出一条斜线，从一条船体正中正咕嘟咕嘟猛进水的清兵战船旁边掠过，朝着德林的座舟方向机动。
噼噼啪啪的小炮声响起，清兵战船终于有了机会发出愤怒而无力的抗议，雷公号船舷、盖住明轮的铁罩，以及火炮的护盾如被冰雹刷过，可战果仅仅只是兵兵乓乓的金铁闷响。
雷公号的船舷也包了铁皮，当然不是装甲，只是用来防火，但清兵小炮的霰弹甚至圆弹，依旧对这层薄薄铁皮无能为力。
雷公号以侧面逼近德林的座舟，而德林却毫无危机感，以清兵内河水师的传统，这可是绝对的安全距离。
直到船身猛烈震动，德林才清醒过来，他眼睁睁地看着船身前侧，一股无形的巨力冲撞而入，几乎快撕裂了前半个船身，那一刻，他完全明白了。
这是条会妖法的鬼船，上面载着会放妖术的鬼炮！
德林是这么认识的，他满脸是汗，就要下令转舵，人怎么斗得赢妖法呢？
砰的一声闷响，座舟再被命中，炮弹斜着从船舷撞入，野蛮地撕开船板，将沿途所有阻碍它的人体和杂物撞飞，在甲板上拉开一条恐怖的缝隙，一直冲到德林的脚下才停住。
座舟为此剧烈颠簸，众人都跌作一团，德林从甲板上爬起时，一股青烟从脚前冒起，仔细一看，是一枚圆柱状的铁家伙冒的烟。
周围数十惊骇不已的部下盯住了德林，他强自镇定，在那凹凸不平的炮弹前端踹了一脚，骂道：“早知道就该让大家准备好黑狗血……”
哧哧细声蹦了出来，德林皱眉，听出正是这炮弹前端发出的，他下意识地低头去看。
轰……
一团橘黄烈焰炸开，几乎将座舟拦腰截断。甲板上数十官兵不是被焰光吞没，就是被冲击波抛飞上天，飞溅的弹片再给这团烈焰抹上了一层又细又薄的血红之雾。
德林就觉身轻如燕，不，简直就是身轻无体，正融入一团炽热的烈火。半空中，就见一颗扯着半截胸膛的脑袋，还顶着花翎冬帽，打着滚地越升越高，拉出一截长长的抛物线，远远地坠入湖中，溅起一朵在此时已经完全可以忽略不计的浪花。
雷公号上，众人欢呼雀跃，米安平也出了口长气，“总算有炸响的了……”
新一代线膛炮的改进还不止是液压制退机，炮弹更是革新的重点。之前海军的使用经验已经非常清晰，那就是炮弹穿透力有余，毁伤力不足，如果能将性能稳定的开花弹用在线膛炮上，那就是海军希望得到的完美之炮。
佛山制造局下了大力气改进，毕竟线膛炮是他们今后重点推广的新产品。
两寸炮的炮弹太小，没办法在上面鼓捣开花弹。于是只作了毁伤改进，将弹头从尖头变成椭圆，而且中空，这样当炮弹砸上目标时，弹头会凹扁，单纯的穿透效用就变成了不规则的撕扯效用。
经过测试，这种炮弹的毁伤力超越同口径的实心圆弹，毕竟是急速旋转，不规则运动的撕扯力非常惊人，穿透船板后，就会在船体翻滚着前进，从而在内部造成一定损伤，而不再是以前那种直愣愣地穿透而过。跟子弹头上刻十字，可以在人体里造成更大损伤的道理近似。
将开花弹搬上三寸炮的工作是重点方向，滑膛炮的时间引信对海军来说很不适用，而且线膛炮的炮弹尾部要封闭遮气，引信只能放在弹尾，安全又有问题。
正好，罗浮山的炼金术士们在底火技术上有了阶段性的进展。法国炼金术士陆盛谛用黄磷加硫磺作出了底火，裹着硫磺的木条，在涂着黄磷的纸片上摩擦，就能生火，再引燃火药。
这跟后来的雷汞底火还有很大差距，特别是在发火率以及稳定性上，所以罗浮山化学研究所并没将其当作正式的底火技术进行深研，反而由其发展出民用的火柴技术。
好歹还能算是一种底火，佛山制造局就把这项技术当作开花弹的撞击引信来研究，初步的试验品就用在三寸炮的开花弹上，靶场测试，也能有七成发火率，似乎是能接受了。
可惜，一实战才发现，这玩意太不可靠了，三寸炮打了十多发开花弹，才只有一发炸响。米安平还不知道，就连这一发，也是德林自己踹出来的。
不过这似乎预示着好的开始，在轰得总兵座舟几乎再无活人之后，三寸炮的开花弹又接连炸响三发，将三条已经冲得很近的大赶缯炸得七窍生烟，船上的官兵鬼哭狼嚎，大呼着妖法或者龙王什么的，纷纷跳湖逃生。
不多时，原本散作半月队形的清兵战船，如无头苍蝇一般，在袅绕黑烟中四下飞散，而吐着黑烟，将战场继续熏染得视野模糊的凶手，则孤胆一人，选着中意的目标，锲而不舍地追杀者。
快哨一类的小船跑得快，雷公号追不上，但那些大号的沙船、赶缯船，却比雷公号慢得多，米安平要继续“测试”，岳胜麟是被胜利冲昏了头脑，大副许桂更是没有主见，米安平说啥就是啥，这一条船，就这么在洞庭湖北面，如一骑当千，杀得清兵的前锋船队直叫末日降临，无常索命。方圆数十里的湖面上，遍布破船、碎木和尸首残肢，还有正辛苦地狗刨着的落水清兵。
直到东面一片船影几乎遮蔽了整个湖面，兴奋的红潮才从雷公号众人的脸上消退。
乖乖不得了……
对面可是一两百艘清兵战船！
米安平和岳胜麟对视一眼，默契地同时点头，再异口同声道：“跑！”
雷公号再厉害，能打垮二十条清兵战船，可怎么也打不垮二百条清兵战船，这点基础常识，两人心中还是有的。
许桂照样没发表什么意见，转舵就走，可圈子还没划完，喀剌剌一阵裂响，船速猛然降了下来。
船员的惊呼声让众人的心脏直坠深渊，“不好啦！轮桨被水里的杂物打坏了！”
第六百八十五章 长江大决战：叔侄对决
“赶紧换桨叶！”
“不止桨叶的问题啊，传动齿轮坏了，得把传动那一大陀全拆了才能换，怎么也要两三个时辰！”
“就一个时辰！修不好咱们全都完蛋！你们造船的设计东西就是这毛病，从来不考虑坏了是不是好修……”
米安平呵斥着衡州船厂的技师，听到起码要一个时辰以上，岳胜麟目光闪了好一阵，对米安平道：“升白旗！咱们学玄高献牛，装作使者，尽量拖时间。”
米安平还没怎么想明白，看似没什么见识的老船工许桂却开口了，“玄高献牛？先不说咱们把鞑子痛打了一顿，现在来装使者，怕是已经晚了。就说这牛……从哪里来？”
小年轻岳胜麟挠头道：“我自己该能算吧，就说是我爹派来，跟他联络亲情，说服他明大义，投英华。当然不指望能成，可怎么也能拖拖时间。”
许桂嗤笑：“你？只要你上了岳钟琪的船，你就成了深明大义，北投满清的岳家子侄，唉唉，不是说你有这心思，你人在岳钟琪手上，怎么摆布就他一句话的事。”
岳胜麟皱眉道：“他是武人，起码的信义总该有吧……当年萧大都督亲身面会施世骠，施世骠托他照顾家小，这可是传遍南北军界的佳话呢。”
许桂继续嗤笑：“岳钟琪的信义？前几年雍正闹腾的曾静案你不知道？你那堂哥赌咒发誓，还跟张熙结拜，才把曾静撬出来，然后有了江南文祸……”
米安平也听明白了，笑着拍拍岳胜麟肩膀：“你都想着设计骗他，还指望他守信义，别这么贪心吧，咱们……”
此刻雷公号已熄了锅炉，漂在湖面上，远处如山的船队渐渐压来，米安平叹气道：“咱们就尽力拼吧，成不成，看老天爷开不开恩。”
东面浩大的船队里，岳钟琪在座舟上痛骂着驾快哨船逃回来的武昌镇中军，也就是镇标中营参将，“什么老天爷降怒！？那不过是南蛮的蒸汽机车船，外加海军的长炮！就算船坚炮利，你们可是有二十多条船！主将一死，你们就炸了窝，当真不怕拔队斩的军令！？”
跟武昌水师的乡巴佬不同，岳钟琪见识非凡，什么“水怪”，什么“天怒”，根本入不了他的耳。他的判断非常直接，前锋船队被南蛮一条船击溃了，南蛮擅器，能有这样的战绩并不稀奇。
但岳钟琪的判断在细节上有稍稍偏差，他认为是德林战死，才让前锋船队溃决，实打实地对战，南蛮那一条船的战力，不可能高过二十条己方战船。
如果岳钟琪再花些心思了解战况，也许会对雷公号有更多了解，可他的心思已经全扑在一个战略性的问题上了：南蛮是不是已识破了他的计谋，所以才有这条船的阻击？
此次行动的胜败，近两万大军的生死，份量远远重于雷公号。他沉吟片刻，决然道：“右翼护卫战船去收拾掉这条南蛮船，大队加速前进！”
他出发前收到的消息是，常德方向仅有南蛮的灰衣兵，也就是乡勇赶往龙阳益阳一带，这说明南蛮持重为上，依旧以湘阴为防御重点。
这条蒸汽车船估计只是巡湖偶遇，南蛮再蠢，也不会派一条船来迎敌，因此突袭意图还未暴露。
但这条船的出现，也说明南蛮加强了警戒，时间拖得越久，突袭被发现的几率越大，南蛮准备越充分。
因此，岳钟琪脑子就充盈着一个念头：争取时间。
“靖忠，你留下来指挥，尽量缴下这条船……”
岳钟琪塞得满满的脑子里终于为这条船挤出了一丝空间，蒸汽机、海军长炮，哪一样都是军国重器，价值不菲，必须尽量夺到，得有可信的人坐镇，他点了自己儿子的将。
大儿子十九岁，萌补了实缺游击，跟着他办理军务。在曾静案后，岳钟琪就给自己儿子改了名，以“靖忠”对应岳飞的“精忠”……
脸上还带着稚气的岳靖忠兴奋地应下，岳钟琪再扫了一眼前方，从如林般的船帆缝隙间，依稀能看到那条船，但他已无心思细看，甚至都没注意那条船停在湖上，没有一丝动弹。
浩大船团循着原本的路线，在雷公号侧面掠过，隔着三四里，紧张得满身是汗的炮手们手都在发颤，真要全部扑上来，就算全都是靶子，也根本应付不过来……
可船团似乎根本就没理会雷公号，自顾自地朝西面驶去，直到二十来艘战船展开半月队形，朝雷公号兜击而来，众人才醒过神来，一股受辱的怒火在心口上蔓延开，岳钟琪太不把雷公号放在眼里了吧？想弹弹小指头就把自己收拾掉？
愤怒过后就是高兴，老天爷有眼啊，这不是在帮自己么？跟这二十来艘战船周旋个把时辰，修好�