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王船头楞了片刻，抱拳叫道：“诸位乡亲，讨个辛苦饭吃，何苦为难我们穷赶海的？等下我退给大家三成船价，大家就高抬贵手，放过我们这帮穷兄弟吧。”
这家伙还真没行船文证，看来是因江南事，船运空前紧张，王船头也钻起了空子。没得说，码头肯定也有人跟他勾结。
钟上位有了群众支持，底气足足地骂道：“跑一趟不过百两船料，五厘规费，这你也要贪！？”
王船头哎哟一声道：“这加起来就是二百两，船费去了一成，够我们穷苦人家吃上三五年了。”
这家伙还真没脸没皮，刚才那话提到“兄弟”，似乎还暗含威胁，人群里，李顺眉毛已经竖了起来，他手上可是有至少上百条人命的主，还怕威胁？
钟上位赶紧拦住了他：“等到了地头再说……”
刘文朗却将话题引到了关键处：“你远离原本的海路，躲避海巡，可现在这条路，是有鞑子水师的！”
王船头不屑地道：“江南的鞑子水师早就沉完了，算师老爷这笑话可没意思。”
这似乎是实情，众人骂骂咧咧，却也没什么办法，就只感叹上了贼船。
可有句俗话叫，怕什么来什么。
没多久，几条像是渔船一般，烂得似乎只能飘在水上的东西围上了王船头这条破船。一群衣衫褴褛的家伙，战战兢兢地涌上了船，把船员带乘客赶到一起，贼头贼脑地打探了半天，才有人朝另一人点膝叩拜道：“参戎，没有南蛮兵丁，都是民人！”
参戎……
阔别多年的这类称呼冲进钟上位耳里，他最先反应过来，“鞑子……清兵！？”
人群哗然，真是清兵？装扮成渔民，摇着渔船巡海的清兵水师！？
那个乞丐般的参将看向钟上位，咆哮道：“大胆南蛮！尔等已是阶下之囚，还敢无礼！不怕本戎就在这割了你的头，沉海喂鱼！？”
好熟悉的腔调，好熟悉的气势，钟上位恍若梦醒，一个哆嗦，噗通一声跪在船板上，嚎道：“大人饶命！”
一百零六个乘客，十二个船员，就这么成了清兵水师的阶下囚，连船带人押到了金山卫。
抓到一百多南蛮民人，似乎也出乎清兵所料，不知道什么大人物亲自上阵，在金山卫的镇守衙门里直接开审。
“你们是归义北投之民么！？”
钟上位觉得这嗓音有些熟悉，他走了神。其他人的反应却是混杂无比，有抖着嗓子说是的，有沉默不语的，有嘿嘿冷笑的。看这情形，还能认为这些人是从南投到北的“叛逃者”，那脑子真是有问题了。
“你们所来为何！？其中可有细作！不从实招来，当心人人都逃不脱！”
真是很熟悉呢，钟上位心说。其他人此时的态度都很一致，纷纷摇头。
“撒谎！你们不走湾口，却绕到湾内，不就是要潜入江南么！？来人啊，一个个地杀，杀到他们开口说实话为止！”
那位上官显然不明白什么是黑船……
钟上位有些发急，到底是谁呢？可他是那个登船参将眼中的“红人”，被拖在最前面，脑袋死死摁着，只听其声，看不到人。
“就从这个胖子开始！”
这话吓得钟上位魂飞魄散，后面李顺起身傲然道：“这位大人，今日你杀我们英华国人，就不怕明日我英华杀你索罪！”
那上官似乎听到了什么荒谬绝伦的笑话，哈哈大笑道：“民人不过草芥，还配谈什么一国索罪！？”
李顺冷笑道：“南洋土人，杀我们一个人，英华要索一百颗土人的脑袋，就算大人你尊贵点，十个大人，也许能顶我们一个人。”
听李顺说得硬气，刘文朗也起身道：“以我等一百一十八条性命，换你们一千人头，也算值了！来吧，先从我开始！看你们有没有这个胆量！我英华大军，离金山卫可没有多远！”
这般反威胁，比刚才那上官的威胁还有底气，连王船头等人都起身应和，兵丁赶紧扑过来，挥着棍棒一顿猛揍，堂上顿时哀声四起。
“嘿……南蛮就是南蛮……”
那上官咬牙骂着，钟上位两眼猛瞪，他记起来了！
赫然挺身，钟上位看向堂上，嘿嘿，果然是他！好多年不见了，苍老了不少，可一身白肤贵气还养着。
白道隆……昔日的韶州总兵，他钟上位曾经如狗一般服侍的主子。
“钟……钟……”
白道隆也认出了钟上位，可很遗憾，他连名字都记不全了，手就半空指着，一直抖落不出来。
被白道隆两眼一瞪，钟上位下意识地佝偻着身子，双膝又要砸下去。
可身后棍棒的入肉声，白道隆之前的威胁，自己这帮人的处境，李顺和刘文朗两人的凛然仗义，王船头和其他人的慨然，瞬间无数思绪在脑中闪过，最后只有一个念头停在心中。
我钟上位，现在可是天朝上国之人呢……
他又直起了身子，那一刻，钟上位就像一个即将慷慨赴死的志士，朝白道隆拱手，言语沉着地道：“鄙人钟上位，白大人，许久不见了……”
第六百零四章 江南路，旧事重演
后堂里，白道隆两眼凶光，脸肉直抖，钟上位一身正气，两人对峙半响，白道隆眼中凶光散了，脸上横肉也软了，堆出一圈笑纹，拱手道：“钟老爷，好久不见……”
钟上位一颗心本是七上八下，浑身发僵，这一声唤，心头嗨哟一声，差点软在地上，就着势头，赶紧一个长拜：“白大人哎！”
他这姿态一转，白道隆又拿起了架子，嗯咳一声道：“如今你在哪里发财呢？”
听这语气，竟又有了当年拿他当狗用的味道，钟上位起身，腰杆挺得直直的，调门也提了起来：“交趾煤业的司董，算不上什么大人物，英华西院的彭院事，那是钟某的盟兄……”
彭先仲的彭依德入选西院，钟上位当年就是靠着彭依德的关系拿到了交趾一块煤地，说不上太深的交情，可扯出他也不算硬攀。
见白道隆似乎有些不明白，钟上位微笑着补充道：“彭依德就是中书左丞彭先仲的父亲，西院的院事，就相当于这边朝廷的御史。”
白道隆暗抽了口凉气，脸上笑纹更深了，摆手道：“坐坐！咱们也是老交情了，今日好好聚聚。”
要论攀附权贵，钟上位和白道隆都是一丘之貉，他们跟南面皇帝陛下的交情非同一般，怎么也不必另找背景。可要命的是，钟上位当年跟皇帝可是恶交，白道隆则是骑墙。英华立国后，白道隆早早走通宫中门路，升任杭州副都统，这么些年安安稳稳下来，更不敢直接跟李肆有什么来往。
可现在形势不同，英华在杭州湾北岸搞起一个“龙门港”，离金山卫只有百里不到，被丢到金山卫负责防务的白道隆如坐针毡，有点风吹草动就要跳脚，抓了南面民人这种小事，他也要亲自审讯。
却没想到，里面夹着一个昔日门下走狗钟上位，白道隆的心思顿时活泛起来。
钟上位拿足架子，坐定之后才问：“其他人……”
白道隆挥手道：“钟老爷什么时候也成善人了？不急不急，咱们谈咱们的，既然钟老爷有如此门路，咱们来谈谈生意吧。”
钟上位本要习惯性地点头，是啊，他何必在乎其他人，如今白道隆不仅善待他，还要跟他谈生意，其他人，管他们去死……
接着他又是一个哆嗦，这可不行，若是就活了他一个，那些苦主亲族可能把他告成叛国罪！白道隆能遮护得住他？北面这朝廷能遮护得住他？
钟上位赶紧道：“白大人，我这点生意哪能入你的眼。跟我同船的人，个个身上都揣着大生意，可不能亏待了他们。”
白道隆看了钟上位一阵，指着他笑道：“老钟啊，你就这德性，一辈子都出不了头。”
钟上位贪婪，钟上位怯懦，钟上位前半辈子没少犯小恶，但他也就是这么个小人物心性。若是换了胆大有心的，就能把其他人的事揽到自己身上，成就一番大事业。可钟上位脑子没这根弦，或者说没这股心气，这也是他贵为皇帝同乡熟识，在英华折腾了这么多年，依旧是个小小煤老板的原因。
似乎也很有自知，钟上位“腼腆”地笑道：“出那么大头做什么？有点好日子过就成。”
两人很快进入角色，大半个时辰后，钟上位转出后堂，对上其他人忐忑和疑惑的目光，他嘿嘿笑道：“好了好了，大家都会没事的，咱们来这边，不就是为生意么，现在就有一笔大买卖……”
百多号人被押到附近一间庙子里，由钟上位主导，开始了紧急商议。
白道隆的意思很直接，海域虽然没在北面朝廷手里，但陆路还在。雍正从田文镜那得了经验，要李卫在江南分片包干，将防务划到军政大员身上。文官领城，武官守口，他白道隆身为杭州副都统，管的是从松江府到杭州府这一条路线。
英华商货要进杭州府，就得从他白道隆眼皮子底下过。白道隆很清楚，英华肯定要解决他这道障碍，所以他一面组织金山卫防务，一面在四下找关系，看能不能有画干戈为玉帛的方案。同时这关系又不能摆在明面，否则英华直接卖了他白道隆怎么办？
这一船人，特别是钟上位的到来，解决了白道隆的难题，这也是他前倨后恭的根本原因。
李顺很不解：“不是说江南人敌视我英华么？这白道隆怎么开口就谈生意？”
刘文朗却嗤笑道：“江南人？你说的是浙江人？江苏人？还是安徽人？你说的是那些一掷千金的扬州盐商，还是日日挥汗锄田的农人？你说的是缩在衙门里惶惶不可终日的官老爷，还是满肚子道学，就想着升官发财，连辫子都成了正朔象征的犬儒！？”
刘文朗自己就是江南人，他深沉地道：“江南人，不是一个人，是千千万万不同的人！”
钟上位道：“那白道隆又不是江南人，不过是在江南有权。他这金山卫就在龙门港附近，正急得如热锅上的蚂蚁。抗阻我天朝大军，死路一条，跟我们暗中做生意，还能发财，是个正常人都知道该怎么选。”
李顺摇头道：“跟鞑子大官作生意，我不愿意。”
刘文朗也道：“咱们是要在江南找能合作的人，可这种能一手遮天的大人物，能吃掉大半的利，我也不愿意。”
一边王船头急道：“不给这个白大人上贡，又怎么能走通这条路呢？就像我这条船，早知是今日这番情形，我可绝不愿出这趟黑船。去海关注册，每年缴定钱，原来是有好处的，我真是猪油蒙了心。”
没理会这个一黑到底的船头，钟上位道：“这事咱们也做不了主，若是朝廷对这金山卫看不顺眼，直接发兵解决了，也就不必跟他谈了。这么看，白道隆也不敢吃掉大利，更不敢把控咱们的生意，无非就是缴点路费。”
李顺和刘文朗依旧一脸不忿，但事情根底如此，不给白道隆一些起码的好处，这一船人的安全就得不到保证。从另一方面说，白道隆愿意和气生财，在商言商，也是一桩好处。
大家都是商界人士，协商事务的流程已很熟悉，由几方人提议，中立之人汇总提案，再各自举手表决。最终大家同意，暂时充当白道隆的沟通管道，以缴纳“通行费”为底线，去跟驻守在龙门的英华江南行营协商，确保英华大军不会为难金山卫。
白道隆派出了亲信，跟着大家一同去龙门港，钟上位和几个人则留在了金山卫，到底是人质，还是商讨下一步的细节，就看跟英华朝廷谈得怎么样了。
这条黑船绕了大圈子