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“将军，你醒来了？！”
“敌军攻上城头了吗？！”瘦弱的青年忍住胸口的剧痛厉声问道。
“敌人已经退却了，所有攻进来的敌人都没有活着回去。大帅军务繁忙不能亲来，特差遣在下来看望将军，将军只需安心静养即可，战场上的事情有大帅亲自坐镇，这些蛮军不是大帅的对手的！”
“嗯！”青年无力的闭上眼睛，遮断了他那深邃孤独的眼神。
病床上青年身边的那名将领抬手对屋中的人说道：“王将军重伤需要休息，大家都退回去吧！”说完屋中众人陆续走出便无一人。
青年知道屋里的人都走了出去，才慢慢的睁开眼睛，屋中的蜡烛明灭不定，微弱的烛光照在他的脸上，使他苍白的脸色居然映出一丝红晕，显得精神好了些。他便是千里之外令王静辉挂念的冰封，也是现在泼喜军中铁林军统领，李清麾下有名的战将王顺！
王顺现在已经成为泼喜军中一个传奇，在与李清征战党项贵族的战争中表现突出而进入精锐中的精锐铁骑营，后来李清因为焦灼战场形势，频繁动用从不轻易使用的铁骑营，每次一个攻上城头的人都是王顺，只要他一站在对方的城头上的时候，城头的敌人总是被搅得乱成一锅粥，而城下的战友则是备受鼓舞，仿佛王顺是他们的幸运星，只要有他在就没有攻克不了的城池！
王顺的出色表现被李清看在眼中，慢慢的得到李清的重视，在很短的时间内便因为军功积累成为铁骑营首领。虽然王顺官做的比较高，在泼喜军中也算是比较高级的将领了，但他还是每次都参加攻城战斗，所领取来的赏金也都大方的散尽买来酒肉供战友同享，铁骑营中将士原本就是高傲的很，但面对这样的战友自然欣喜的很，更何况王顺本来自身实力就很强。
王顺不是一味的做老好人，在战斗中，他曾经毫不犹豫的亲自砍掉了三个有些畏战的属下将领，然后脸色不动的策马冲向敌人。王顺在战场上的铁血硬手和他在战场下的宽容相比简直就是两个人，不过无论在哪里，这名年轻的“泼喜军明日之星”都是孤独的，很少和人说话，和将士同享酒肉后，便回到自己的帐篷去了，当然还有一个地方能够经常看到王顺的身影——那便是在伤病营，在那里王顺也是所有伤病的救星，他的医术要远比随军医生好多了，在他的手中活命的将士不知有多少。
李清一直都很关注王顺的举动，尽管王顺是因为意外的战争才加入泼喜军的，但作战勇猛，待属下如手足，这让他非常欣赏——想当初他便是这么一步步走来，当然意外获得了当时的谅祚皇帝重视是他人生重要的转折点。
王顺打仗很会动脑子，在他的指挥下铁骑营每次都能够如同黑暗中猎食的毒蛇一般，准确的在恰当的时机给敌人以致命的一击，这让李清大为赞赏——铁血手段、狡悍作风。在苦心经营这么多年的泼喜军后，李清比谁都明白在这片每一寸都浸透着鲜血的土地上什么最宝贵——只有人才，绝顶的人才！所以他在短时间内屡次提拔王顺，尽管党项贵族被他打的已经快要彻底崩溃了，但西方战场上，梁太后日益施加的压力迫使李清暂时放弃了彻底打垮党项贵族的诱人想法，只留下两万军队固守城池伺机袭扰党项贵族之外便挥军西进，王顺便是在这个时候成为为数一万五千人的铁林军新将领。
李清如风卷残云一般扫荡了东部党项贵族势力，但是自身所付出的代价也是很大的，铁林军也是泼喜军中的精锐，但战斗减员非常大，原有铁林军规模一般都维持在两万左右，现在剩下的一万五千的建制还是临时补充了五六千人。现在局势这么紧张，李清已经有些饮鸠止渴的苗头了，铁林军补充进这么多人还是不满以前的编制，但战斗力却无法和以前训练的士兵一般，但他确实也没有这个机会来重新训练军队，在他看来周边的三股势力中，党项贵族已经是苟延残喘不足为患了，梁太后的人虽多，但他并没有放在眼里，况且梁太后闹的动静这么大也只能吓唬别人——这二十万军队中也只有四五万是真正的精锐，现在西夏所谓的“精锐”在他的眼中不过是新兵蛋子——精锐都被宋军给饿死或困死，再不就是到大宋挖河修路去了，现在西夏除了泼喜军哪里还有什么军队能够称得上“精锐”二字，不过是群乌合之众罢了。
李清心中最担心的便是宋朝——那个能够一口气在五六年光景中居然吃掉了几十万党项精兵的南朝！他们手中的作战武器先进、精良，最要命的是随着西夏政局的崩坏，大量的马匹牲口流入了大宋，他也刚刚获得消息——大宋最新拿下的几座城池当中，宋朝出现了大量的骑兵——不是以前的两三千、四五千，而是一次出动多达四五万的骑兵！
李清不知道宋朝是怎么做到这一点的，他也曾想建立一支比较强大的情报网，而且他也早就这么干了，不过令他有些哭笑不得是，自己虽然身为汉人，但在大宋的土地上建立情报网没有想到居然有这么困难，倒是自己在西夏经营多年的网络只需稍加改造一番便是一个不错的情报网。李清试图建立情报网的过程中也不是没有收获——他之所以不能够在大宋建立有效的情报网，那是因为大宋的同行也在打李清的主意，而李清不知道的是他的对手早就先他好几年便开始这样做了，王静辉手中的资源远比李清厉害的多——这个世上有哪个人做生意能够比他做的还大？在外国开设商铺的同时就先期进行了必要的情报培训，一个商铺便是一个情报网点，李清那种做法在王静辉的眼中不过是小孩子过家家而已。不过李清还是知道他在这方面有个对手，就是不知道是谁下手这么快罢了。
王顺带领铁林军日夜兼行，按照李清的要求提前驻扎在盐州——盐池因为无险可守，所以梁太后的大军很容易便得到了据此不到两百里的盐池。盐州城池虽然不大，但却是远比盐州要完善的多，不过王顺在来到这里之后便马不停蹄的命令所有城中将士分成两班，在城头构筑工事，多多准备油料、大木、石块等守城物资，并且将靠近城墙的所有房屋，无论是民房还是官居，都全部拆掉，所得的材料也都码放整齐，随时可以使用。
王顺其实在心中还有更好的守城方案，不过他很有分寸的没有说出来，他在和师兄们之间学习或是交流的时候，对如何守城也多少听闻了一些，也见过不少守城专用的机械，但如果泄露出来，那谁知道党项人学会了会不会把这些方法用在抵挡攻城宋军的身上？！不过他还是尽量借用手头的资源来组织防守，甚至将那种泼喜军中才有的马拉小型投石机搬上了城墙。
王顺的准备工作没有白做，他所守卫的盐州城虽然也在西夏堪称是坚城，但与白池城、秦驼会这样的险关隘口相比，那就算不得什么了——这里将会是梁太后军队的主攻方向，王顺的对面有着不下十万的党项军！
王顺和他的铁林军面临了最严峻的考验，幸好这并不是大宋的攻城部队，否则的话他真是不知道还能不能看到李清的援军——李清这次也是看走了眼，要是等待援军的话，那至少也要王顺在盐州坚持五天才可以。
党项兵虽然缺乏类似大宋那样五花八门的攻城机械，但他们骑在马上快速向城墙靠近向城头射箭来掩护攻城部队的战法确实非常有效——不得不承认，游牧民族的箭法实在是了得，不是大宋军士所能够相比的。同样王顺也没有大宋的守城机械，面对如潮水一般扑向城头的党项兵，王顺和他的将士们头皮就阵阵发麻，堆积在城头上的守城物资很快便消耗的干干静静。王顺一边身先士卒的在城头参加作战，一边下令城中老幼都动员起来搬运守城物资，顶住了对手四天没日没夜的攻击。
王顺在这当中没有离开城头一步，累了就靠在尸体上打个瞌睡，不过他的心中还是非常兴奋的——城头城下的死尸都是西夏最后一口元气，经此一战西夏再也不会有资格和大宋平起平坐，以现在大宋聚集在陕西四路的实力，莫要说是防守，就是倾巢而出攻伐西夏以竟全功也是未必不是一件不可能的事情。
第六天王顺还是没有看到李清的援军，但是他在下午的守城战中终于受了重伤——在登上城头敌人的围攻下，王顺的胸口被铁枪刺中了。他在这几个月投效泼喜军的战斗中每次战斗都会受伤，他都安然无恙，但这次他被刺中的是胸口，要不是他将自己的铠甲上嵌上一块护心镜，恐怕当场便被刺穿，即使这样他也在力战群敌在看到自己的属下救援之后昏迷了过去。
王顺受伤昏迷不醒几乎击溃了铁林军守城的支柱，这几天铁林军消耗的也非常大，在党项兵如潮的攻击下，一万五千的铁林军到现在也只剩下了六七千，就算是活人，放眼望去也都是伤兵。
第三百一十七章 厉兵秣马
缺少统帅指挥的铁林军从城头上迅速崩溃，王顺的部下拼死将他的身体从敌人的刀尖下给抢了回来，退到城中。要不是王顺将城墙周围的房屋全部拆除形成了一个空白地带，在城中密布箭楼，借助城中的建筑工事死死顽抗了一个晚上，盐州城早就是党项兵的天下了。
本来铁林军马上就投降了，其实他们现在投不投降根本没有什么区别——不过他们在后半夜的时候听到外面的喊杀声，而他们甚至能够感觉到城外的马蹄振动声，李清的援军在最后时刻挽救了他们的崩溃。
李清的援军是在中午的时候便赶到了，但他来得有些晚了些，盐州城墙已经被破，可以想象城内的铁林军在抵抗了五天之后，跟整支建制被灭没有什么区别了。李清便下令所有部队隐蔽后休息，在晚上半夜向党项兵发动进攻。此时他已经决定忍痛断腕来牺牲铁林军了，像铁林军这样的军事建制他手中还有六七个，但击溃围在盐州城外这十几万党项兵比一个铁林军更有价值。
李清根据探子的回报，从远处看到硝烟四起的盐州城头，知道党项兵在这次攻城中消耗了大量的兵力。城内的铁林军毫无疑问已经是覆灭了，即便他现在冲过去解盐州之围，城内的铁林军也无力和自己里应外合，再说党项兵损失虽大，但城外还有七八万人，自己只带了四万援军，这种杀敌一千自损八百的事情他是不会去做的——他还要最大限度的保持实力，以便对付南面已经磨亮屠刀的宋军，无论如何也不能在这盐州城下受到太大损失。
李清的冷静是这次率军东征的梁乙蒲最大的悲哀，这次东征在轻松的攻占了盐池之后，没有想到在这盐州城下受到了这么顽强的抵抗，五天时间里便损失了三四万人，不过好在这些都是各个党项部落所征召来的兵士，并非是梁氏羽翼，对这些军队梁乙蒲并不感到可惜——平时在兴庆府，梁氏正是因为这些党项部落手中还握有重兵而不敢轻举妄动，梁太后这次东征李清在党项部落中大量征召各部落的青壮年，也是为了最大限度削弱这些反对或是墙头草势力。
攻下了城头就标志着城池的陷落，不过梁乙蒲还未来得及庆祝自己的成功，自己刚刚投入到盐州城内的五千梁氏所掌握的精兵，便被城内密布的箭楼和小型床弩与投石机全歼在城门后的空地上，这使得他暴怒非常，将刚刚退换下来的部落军队又投入�