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这些工部派来的伎术官员在望向苏颂和这作坊中正在忙碌的其他同僚的目光中不仅仅是羡慕了，都感到有些嫉妒——能够面圣对于他们来说是一件想都不敢想的事情，现在在他们眼中这个有些还不是很起眼的微型冶炼作坊简直比工部办公的大院要可爱多了。
苏颂却和这些周围的菜鸟不同，他皱着眉头说道：“这不过是一些小的改进罢了，改之，用得着为此兴师动众吗？！”
王静辉笑着说道：“子容先生以为这些‘小的’改动相比原来的冶炼方法，产量提高几何？！质量又提高几何？！”
“两者完全不能相比，要不然工部也不会这么快就派人来学习准备推广到其他官营业冶炼作坊中去了！”
“子容先生做这些技术革新的事情是在行的，但对于新技术的应用推广所带来的变革却是不及在下。一项新的技术出现，我们就必须尽快的将之投入使用，以创造更多的价值来体现它的先进性，否则我们花了这多的资金研发出来的东西却没有得到推广，那我们以前的这些努力都不是白费了吗？！”王静辉笑着说道。
“那也犯不着把功劳报到皇上那里吧？那些中书省的相公们该作何感想？”苏颂有些发愁的说道，能够让皇帝知道自己的功劳，这是每个臣子都希望的事情，不过这中间也要顾忌到多方面的考虑，不能够因为立功心切把别人给得罪了，在这点儿上沈括是远不如苏颂这根老油条的。
王静辉笑了笑，靠近苏颂在他的耳边笑声说道：“火炮研究项目是圣上亲自批准的大宋高等级机密项目，这件事情圣上并没有通过中书省来发文任命某个大员来具体负责此事，而是一直由子容先生和存中兄主持大局，也就是说子容先生是这个项目的‘提举’，这是符合大宋官制精神的！事实上中书省的相公们也知道这个火炮研究计划，不过很遗憾，不仅仅是司马君实不相信能够研制火炮成功，就是王相这个一心变法革新的同平章事也是对此不乐观，圣上刚开始的时候还很关心这个项目的进展，但子容先生可看到有中书省相公来关心过？！当然为了照顾中书省诸位相公的面子，在下打算把曾相公拉过来，这个立功名单由在下交给曾相公由他来上呈就是了！”
苏颂听后也不禁在心中叫绝，驸马已经把这件事安排的妥妥贴贴，他也知道曾公亮等人和驸马的关系非常好，甚至是非同一般，料想曾公亮平白因此落下了一个功劳，曾相公也不会拒绝，中书省的面子也就照顾到了。不过苏颂也知道驸马会对此进行补救——不是曾公亮就是自己来当这个项目的提举，更有可能的是自己为这个人选——曾公亮可以尝点甜头，但未必敢冒这个政治风险——火炮项目耗资巨大，他曾公亮对此不了解其中的内情，犯不着为此承担这种政治风险，但苏颂可是充满信心，他敢！
苏颂拱手说道：“这件事就有劳驸马操心了！”
王静辉还礼道：“请子容先生放心！不过关于昨天在下提起的那个热气球试制计划，先生以为如何？”
苏颂说道：“热气球原理并不复杂，关键是制作起来比较复杂些，况且驸马也看到了，仅仅是这里就忙得已经不可开交，某实在是抽不出这么多人手！”
王静辉见这里不是说话的地方，便向周围的其他官员拱手告罪，将苏颂拉到一间比较僻静的屋子中说道：“子容先生，热气球的事情可大可小，关键便是在于给圣上以信心！至于子容先生所说的问题，这并不是什么难事，在财力、人力、物力上在下将会给予更大的支持，这个项目有着比较重要的军事价值，我们可以伸手朝工部或是其他部门要人，涉及到哪些大人，先生可先拟出一张单子，在下去找他们要人！这段时间在下也要参与到火炮的试制项目中来，看看有没有什么能够帮得上忙的地方！”
苏颂一听就笑了——热气球的事情在他眼中并不是什么难事，关键的是王静辉终于肯出手亲自参与到火炮研发计划当中来了，这可是他最看重的。自从认识王静辉以来，苏颂和沈括是学到了不少东西，不过身为一些创意的提出者，驸马却是很少参与进来，他们从驸马手中获得的仅仅是一些最基本的创意草图和研究方向上的提示，尤其是已经搞成的机床和钟表，基本上都是由他们来完善的，他们心中一直觉得驸马若是投入到这里面来，进度会加快许多，却不知道王静辉心中除了创意之外根本没有什么能够帮得上什么忙的地方。
苏颂和沈括虽然心中有些埋怨，但他们知道驸马是很多事情的，朝中政治力量的对峙他们也有着深刻的感受，而驸马却时常周旋在其中，甚至还不得不跑到杭州去夺风头，在这种情况下王静辉不能够参与研发也是可以谅解的。虽然苏颂不清楚王静辉的底细，但驸马这个计划的创始者能够参与其中的研发工作，这对于整个计划有益是毋庸置疑的。
“改之，你终于可以参与进来了！”苏颂笑着说道。
王静辉苦笑的说道：“子容先生，在下早就江郎才尽了，其实即便没有在下的帮助，先生也可以和存中兄完成这项计划，在下不过是从中为你们创造更好的条件罢了！”
苏颂摆摆手笑着说道：“改之怎可如此妄自菲薄？！现在虽然在各个方面都有进展，但事实上还是有众多难题，单单就是这钢铁冶炼上便已经如此困难，若是改之能够参与进来，存中与某就更有把握了！”
“钢铁冶炼上在下并不擅长，这些还是交给沈存中回来再解决吧！不过在下已经想过了，钢铁材质的火炮制作现在很受限制，除了还要继续探索之外，我们也不能一条路走到黑，不若试用其他材质来先做出火炮的试样，虽然效果上会差上很多，但总比没有的好，也算是积累火炮制作经验了！”
苏颂苦笑道：“改之好大的手笔！其实某和存中也想过用铜来代替钢铁用来制作火炮，不过改之有没有想过，现在大宋可是极为缺铜的，自五代起中华就已经很缺铜了，周世宗甚至为了铸钱都下令将寺庙中的铜佛像给熔了，虽然大宋还不至于到那个地步，但也是非常窘迫了！”
苏颂所说的王静辉都知道，不过令他惊讶的是大宋缺铜已经到了这个地步，简直比缺少马匹的状况还要严重！怪不得中书省对海外贸易的态度转变如此之大，除了其中的财政问题之外，恐怕还掺杂了铜这个不为外人所知的因素——王安石与文彦博在几个月前便大力扩充杭州、泉州的护航舰队，看来是受到自己所说南洋地区有比大宋多得多的铜矿的影响！
王静辉小声对苏颂说道：“子容先生，大宋缺铜的现状将会在未来的十几年中得到极大的缓解，很多人对此并不知道其中的实情，先生定要保密才好！不过话又说回来，我们使用铜来铸造火炮，也不过是积累铸造火炮的经验，将试制好的铜炮给皇上和两府的重要官员观看，主要是用来加强他们的信心的，暂时是不会大规模列装到大宋军中的，应该不会有什么大的问题！至于先生所说的造价问题，在下会妥善解决，先生不用担心！”
“现在的资金都是由钟表作坊的利润来支持，这可是用来提高所有伎术官员待遇的钱，火炮计划不应占用过多！”苏颂提醒到，他知道这是皇帝赵顼和驸马之间的赌注，出于一个科学家的良心，苏颂还是提醒王静辉。
王静辉笑着说道：“子容先生不用担心资金的问题，只要有在下在，钱绝对不是什么问题！圣上的内库虽然已经停止了对计划的资金划拨，但钟表作坊的资金会维持火炮计划的正常开支，不过其他的为研制火炮而产生的巨额开支，在下会给予全力支持！”
看来这个苏颂心肠倒是不错还知道为自己省钱，不过在王静辉的眼中，现在火炮研发所耗费的资金根本是太少了——光是为了应对明年的大灾，他在北方各地的粮食储备一项就花掉了整整一百五六十万贯之多——一石粮食从海外产地运抵北方的时候，其运费就已经超出其在汴都开封的售价了！
第二百七十六章 事故
原本在王静辉的眼中，火炮研发计划所耗费的资金不敢说能够超过百万贯，但达到几十万贯也应该有了，不过现在苏颂和沈括主持这个计划，他们建造一个实验用的金属冶炼作坊耗费了几万贯就觉得已经很奢侈了，但他们不知道王静辉生活过的后世，任何一件先进技术背后所耗费的资金就是个一个天文数字，这个计划到现在连十万贯都没有用出去，这让已经做好充分心理准备的王静辉反而有些不适应。
“子容先生，在下先准备好五十万贯专门用来研发火炮，至于实验所用的各种金属材料，在下也会想办法，只要能够研发出火炮，付出多大的代价也毫不吝惜！”王静辉给苏颂打气的说道。
“五十万贯？！”苏颂脑袋中显然对这个数字没有什么概念，在他看来十万贯已经是朝廷支持的极限了，现在看来驸马对火炮志在必得之心远远超出他的想象。
“大宋需要火炮，五十万贯若是能够造出可以应用在战争中的火炮，那所产生的效益对大宋来说是不可想象的——试想整个北方能够达到裁军一半而战力不减照样能够对付辽国的军事威压，那朝廷每年在宋辽边境上的军事对峙所节省下来的军费将会达到几百万贯之多。有了火炮，大宋可进可守，他日有意于燕云故地，对付辽国的城墙将会是易如反掌，试想在对方守城器械的射程之外用火炮来对付它们，直接用火炮瞄准城门进行破城，那大宋的战争速度因为火炮的出现而快上几十倍并且自身损失也会降低到一个新的水平——子容先生，现在你们可能意识不到自己在做些什么，但在下可以保证，千百年后世人亦会记得先生之功劳！”
王静辉继续鼓动的说道，表情十足是个教唆犯，不过对面的苏颂却没有意识到，他现在已经被火炮的巨大效益所震惊。苏颂虽然为官数十年，也曾经历甚多波澜起伏，不过他的心思还是一个传统的儒家学者，忠君报国早就深刻的印在了他的心中，他从来没有想过自己的才智能够为国家带来如此大的好处，这是他以往所不敢想象的。
苏颂仿佛下定了决心说道：“改之，现在你对火炮研制计划有什么好的建议？！”
王静辉从桌子上取来笔墨，在纸上画出了一个火炮的简易示意图说道：“现在钢铁冶炼技术要继续改进，存中兄不日将会回到汴都，这些由他里负责，这项工作是绝对不能放下来的——如何降低成本大量炼钢这不仅仅是关系到火炮的未来制作成本问题，更是对我大宋其他诸如军械、民生都有着重要的意义！而我们还要先绕开钢铁，采用铜来做炮管试制火炮，这样虽然耗费甚多，但却是可以让圣上和其他大臣看到火炮的威力，保持信心，这种铜火炮的研制成功也是对敌国的一种巨大的心理震慑，使之在不明其具体情况的时候不敢轻举妄动！”
苏颂看到王静辉在纸上画出了一个奇怪的图形，上面显然是火炮，不过不同的是标注的尺寸显示它的个头明显小于自己心中想象的火炮，说白了就是一根一端密封的管子上面有个支架。
王静辉看到苏颂疑惑的目光笑着说道：“这是在下新想到的一个火炮创意，它对