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光正皱着眉，他十分讨厌女人吵吵闹闹的声音，一旦什么地方响起这种噪音，不管多好的意境也会荡然无存，再美的风景也立刻变得庸俗起来。
听到那个侍女不停地说着笨手笨脚的不小心啦，会害她被主家责怪啦之类的话，光正感到厌烦地沉声喝止：“够了，究竟想要说到什么时候？快点把东西收拾了滚回去。”
那侍女吓了一大跳，连忙跪下来赔罪，但是嘴里还是喋喋不休地把责任全都推在别人身上。
“这可不是什么好兆头，还是刚从千利屋买回来想要拿给希子夫人观赏的，我就知道今天万事不利，刚才站在门外的那个男人就像是灾星似的，一直不停地瞪着我呢，殿下您该下令把他赶走。”
“什么男人？”
听到光正这么问，侍女立刻振作起来大声说：“您是不知道啊，刚才我回城里来的时候，看到有个邋遢的男人站在门口，说一定要见您，被守卫们拦着呢。”
“哦？那是个怎么样的人？”
“我可没敢仔细看，反正不像是个体面的人，不过说有重要的事要对您说，该不会是什么刺客密探吧，殿下您可要小心了。”
这女人说话的声音实在刺耳，遣词用语也十分无味，光正挥手让她走了。
究竟是什么人想要见他，这件事不由得让光正起了好奇心，他转头吩咐观看对弈的侍从不要把残局毁了，小心地搬到房里去等他回来再下。
“七海，这下可便宜你了，好好想着下一步吧。”
光正把氏野信俊叫到身边，和他一起往城门而去。
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从又吉看到那古野城的天守阁开始，他就感到自己好像要死了一样的精疲力竭，完全不知道究竟是什么在支撑着自己。
胯下那匹名叫涟波黑舟的好马也已经累得几乎要摔倒，染丸把肥田城中最好的一匹马交给他，否则也不可能日日夜夜奔驰，这么快就回到那古野城来。
到达城门外的时候，又吉下马的动作大概只能用“滚落”来形容了。
“请让我见世子。”
这句话让守卫莫名其妙，紧跟着毫不掩饰地大笑起来，守着枯燥的城门好不容易才有人来供他们消遣，守卫们简直充分发挥了冷嘲热讽的本领，就好像在看卖艺表演似的。
“喂，那垂头丧气熟透了的稻穗似的马是你偷来的吧。”
又吉涨红了脸极力申辩，但又没法说出关键的事来，这个时候就连他自己都有些搞不清自己的身份，更不用说向这些守卫解释了。
这么一来不只是受到嘲弄，而后就开始遭到了怀疑，甚至有人提议把他关来细细审问。
光正就是在这个时候出现的。
如果他没有及时出现的话，又吉很有可能就被当作密探奸细之类的人关进牢房，而后也不会有什么人去关心他，如果等不到将军家做法事赦天下，估计会被遗忘在牢里一辈子吧。
光正从远处看到又吉的时候，只觉得他根本就不认识这个男人，而对方也不可能会带给他什么好消息，但是看他一副赶了很远路的样子，心里却忽然一动：难道是从什么地方来的传令兵？
可这个人的样子又一点也不像是士兵，行为举止根本就是个乡下人。
守卫正在盘问他，光正走过去后，所有人就都安静下来。
“你是什么人？”
又吉听到声音抬头望着面前这个衣着光鲜的年轻男人，才刚看了一眼就立刻遭到旁人的喝斥：“还不快低头，这位是尾张藩的世子光正殿下。”
“您就是光正殿下。”又吉根本没有去听别人的话，只是一味地想要把怀里的信交给他。
“请您看看这个吧。”
经过连日的奔波，身上不管是哪一处都是灰扑扑肮脏不堪，但是从怀里取出的信却十分干净。
光正从守卫那里接过转递而来的信封，又看了又吉一眼。
“你从哪里来？”
“肥田城。”
光正的眉毛微微一动，他隔了一会儿说：“信俊，你带他进来，最好让他先换件衣服。”
直觉自然是很重要的东西，但是在产生直觉之前还有很多组成巧合的因素。
如果这一天那个侍女没有跌落昂贵的唐物茶碗，光正就会一直待在回廊下和七海和尚下棋到黄昏夕刻，又吉以后的人生也就彻底改变了。
光正直觉地认为这个从肥田赶来的男人关系重大，就在让又吉清洗身体换衣服的时候，他已经把那封信仔细地看了一遍。
信的内容是关于久居关东的一位名士，叫做吉池照摄的男人。
对这个人，光正也是有印象的，他曾经与父亲去江户时见过他一面，当时吉池已经是幕臣，以前也担任过上总的儒者，官拜从五位肥后守，但是不知道什么原因，之后就再也不能升官，俸禄只在一千石。
印象当中，吉池照摄是一个精明强干的男人，可能是胸怀远大抱负而没有办法实现吧，即使有什么建言也不能亲自递交给将军，必须通过侧用人来转送。
如果是胸无大志的人也就算了，偏偏吉池不甘于这种待遇。
即使在当时年纪尚幼的光正看来，吉池照摄的言行也是十分奇怪的。
他虽然心有不甘，可是行事作风却不见狷激，反而给人一种谦谦君子的印象，明明站在统治者这一方，却又弹劾贪官污吏，努力进言推行有利于民的仁政，所以不只是关东，在各地的民众之间也是相当有名并且大受拥戴的人物。
光正看完了信上所写的，关于吉池企图推翻幕府的各种证据，不禁感到十分意外。
不能单单只从字面上来分析，如果信上所写全都属实，那么吉池的种种行为自然可以解释成收买人心，为举事作好铺垫，但是如果完全是憎恨他的人故意陷害，却也能说得通。
更重要的一点是，这封信为什么要送到他的手里来，若是举告应该送到关东去才对。
光正左思右想，就在这个时候，又吉被带到了他的面前。
看着这个已经清理干净，只要坐着不动，并不会让人感到有任何不妥的男人，光正忽然冷笑一声，把手中的信连同信封一起掷到了他的面前。
“这是什么？”
又吉一下子不明白他的意思，然而光正很快地作了解释。
“信上诬陷的这位吉池肥后守照摄大人对幕府忠心不二，绝不可能有谋反之意。”
他冷冷地望着又吉道：“现在你来告诉我，这封信是谁写下的，真正的目的究竟是什么。”
“真正的目的……”
又吉抬起眼睛来，也看着眼前的光正。
可以说从他出生到现在，还是第一次面对面和身份这么高贵的人说话，但是很奇怪的，又吉却没有感到胆怯，反而显现出了和以往的自己迥然不同的态度。
他十分镇定地开始说话，挑选着重点和需要避开的话题，把义军与吉池照摄之间的关联，以及与吉川屋私下买卖武器的事也全都说了出来。
“这么说，你也是叛军的一员。”
光正冷笑了一声：“既然如此，把你关进大牢也是理所当然的了？”
“您不会这么做的。”
“为什么？”
又吉依然镇定如常，但是后来说出的话却是：“因为让我送这封信的人，本意绝对不会是让我来送死的。”
这句话说完的时候，光正脸上的表情简直只能用呆滞来形容了。
还以为他有什么正当的理由，结果却是这样一句没头没脑的话。
如果这个男人一直生活在他原来的环境中，大概一辈子都不可能接触到政治这种事，所以现在从光正的立场来看，又吉是个对政治十分迟钝的人，完全不明白究竟应该在什么情况下说什么话，应该如何来表明自己的立场并且预先推测出将来可能会发生的状况，甚至也不懂得为自己留下后路。
他的脑子里大概只有尽量地去相信别人，凭着自己的本能来求生吧。
不过，即使是对政治感觉的迟钝，又吉也决不是个笨蛋。
光是从他说的那些条理分明的话来看，矛头直指吉池照摄，几乎把整个起义的根源都推到了吉池身上，把吉池说成罪魁祸首，但是因为他说话的时候自然流露出来的诚实和恳切，不只是光正，可能连他自己都完全相信了那些话。
这一点光正觉得自己并没有看错，说不定这个人的精明连他本人都没有发现，而发现这种才能的人，也就是让他送来这封信的人，无疑是个天才。
又吉当然不知道光正心里的想法，他在说那些话的时候，心里想到的是染丸曾经说过的那两个字：“徒劳”。
暗杀是没有意义的，起义也远没有想象中那么容易成功。
如果失败了，立刻就会被判处“谋反罪”，或死刑，或流放，或监禁，举事主谋者当然是难逃一死的。
又吉想到这里，就十分自然地把一切全都转嫁到了吉池身上。
这是十分单纯的想法，甚至不能被称为卑劣。
离开了肥田的又吉不知道起义已经失败了，但是通过这样的说法，轻巧地也为双叶、染丸以及众多的义军将士们找到一条退路。
至少他自己是这样认为的。
“还有一个问题想要问你。”
光正没有再追究执笔写信的人究竟是谁，而是好像闲聊似的问道：“为什么要把这封信送到我的手里，若是想弹劾吉池照摄，应该送去给江户的将军不是么？”
“那样的话，恐怕时间上来不及。”
“来不及？”
“据说吉池的部下八日时就已经遣人往江户禀告尾张藩内的起义，这件事，藩主大人应该没想过要自己禀报上去，而想短时间在藩领内自行解决的吧。”
如果报上幕府让将军知道的话，那么在自己管理的藩领内发生这样的事，无疑会令威信一落千丈，失去幕府的信任。
光正没有说话，赶在幕府得到消息之前让吉池的党羽伏诛，那样起义的事就完全可以解释成是吉池照摄为了倒幕而故意策划的。
胜与负，成与败，现在全看谁能把握住时间，可以说是五彩缤纷的战争戏中更加惊心动魄的段落了。
光正在沉默中忽然想到了一件事。
“那么切末那边的叛军目前有多少人？”
“切末？”又吉一怔：“……切末城并没有人啊，嗯，应该说并没有可以战斗的人吧，所有的主力全都移到肥田，这个时候切末只是个空城罢了。”
光正一下子皱起了眉。
他感到一股寒意从脚下升起，右手紧紧地握着手边的折扇，骨节发出了咯咯的声响。
“你说的全都是真的吗？我听说切末那里有三万兵马。”
“这不可能。”
又吉摇了摇头：“没这回事。”
有三万兵马的消息，是自己派去打探的密探近日才传回来的，但明明是子虚乌有的事，为什么却会这样传回他的耳中。
这其中所有的巨大阴谋，难道连自己派去的密探也能被人买通么？
光正回头问身边的氏野信俊道：“派去切末的将领是哪一位？”
“森久马。”
“是他……”
光正一下子站了起来。
“平藏，你去把家老们都召集起来，我有话要说。”
备注：
侧用人：江户幕府的重要职务，负责把将军的命令传达给老中或将老中的意见代转给将军，并向将军进言。
第五十九话？无间钟
四月中，十四日，小木城神社中的樱花一开，热闹的赏花大会就已经筹备好了。
秀家在小木�