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也不用理会天下如何变化，不用去为别人流血受伤，像所有浪人那样过着今日不愁明日事的浪荡生活。
那样对他来说，是不是反而更轻松。
秀家想到在天守阁的那个晚上，当刺客的刀尖刺进清次的胸口时，他用那种忍痛又解脱的声音对他说“还给你了”的时候，自己却好像还没有明白他的意思。
他一直不肯去推敲清次究竟要还什么东西给他，其实只要稍稍想一想就立刻能够明白。
因为那一次错误，是任何东西都不足以偿还的，而对浪人来说，可以托付的大概就只有性命了吧。
直到那么久之后才肯接受这样一个答案，却在他濒死之际毫不留情地抽回了自己的手。
秀家坐起来看着隔扇外渐渐亮起的天光。
爱与恨，如果非要说出一个所以然来，那实在太难了。
暂时就先这样吧。
侍女们已经开始在门外等着他起来，秀家也无暇去考虑房间里的欢爱痕迹要如何掩饰，自己穿好衣服，站起来打开了隔扇。
门外日光明媚，朝颜盛开，他走出去站在薄热的阳光下，仿佛扫去所有阴霾地深吸了口气。
“秀家殿下，您要回去了吗？”
久马经过回廊，看到秀家站在外面，阳光洒落在干净的地板上，让他产生了一种奇怪的错觉。
在这个他从小就开始追随的男人身上，忽然散发出了与以往完全不同的光辉。
朝阳照在秀家的身上勾勒出细细的金边，那完美的身影映入久马的眼中。
在秀家的身上，原来一直困扰着他的，虽然一直避免但却挥之不去的悲哀的东西，像是被日光杀死了一样消散得无影无踪，那种把自己置于无法动弹的境地之中，难以挣脱的桎梏也被坚定地打破、粉碎、散落，然后归拢在看不到的角落里。
发生了什么事呢？
久马呆呆地看着面前这个俊美而高贵的男人，看到他望着院子里的朝花微笑说：“开得真好。”
他醒悟过来，立刻点了点头：“嗯，是撞羽朝颜，这个月才刚开的花。”
秀家微笑：“还是蓝色的撞羽最美，什么时候也种一些到城中去吧。”
他说完之后就转身走开了：“我先回去，你不必跟着了。”
“……是，那么路上请小心。”
久马目送着他远去的背影，不知道为什么，一时间心里很不是滋味。
本来看到秀家心情开朗是件极好的事，但是这样的变化来得太快，令人感到困惑不解。
他刚想走开，忽然听到整理被褥的侍女们在很小声地低语。
虽然听不见内容，但也听得出那略带惊奇的语调。
久马回头看了她们一眼，依旧浑然不觉的少女们低着头，一边抱着被子出去一边还在说话。
本来他对这些女人之间的小声说话是没有任何兴趣的，可是看她们人人一副羞涩的样子，似乎话中还提到了秀家，忽然就感到非常反感。
像这样身份卑微的人也敢把国主之子的名字挂在嘴边，实在是太不敬了。
久马停下来大声地叫她们站住：“等一下，你们刚才说的那些话，再说大声一点给我听。”
侍女们全都被吓了一跳，胆子稍微小些的更是像要哭出来似的，只是把头伏到地上，一句话也说不上来。
“说啊，刚才不是说得很高兴的样子么？有什么不能让我知道的。”
在他反复催促之下，终于有一位侍女开口。
这个名叫铃的侍女低着头，声音有点发抖，但还是一字一句地说了出来。
“是，刚才整理房间的时候，看见……被褥上有……行过房事的痕迹……”
久马愣住了，昨天晚上并没有让人进去侍寝，有这样的事倒的确让人感到奇怪。
“昨天没有人进去过么？”
“侍女们都在，没有人进去。”
阿铃犹豫了一会儿，好像在考虑该不该说，慢慢地嗫嚅道：“不过……”
“不过什么？”
“秀家殿下身边的侍从来过，后来有没有出来我们就不知道了。”
听明白了阿铃话中的含义，久马的头脑一瞬间仿佛被涌上来的热血填满了，脸颊涨得通红，连手指都在发抖。
他不愿意相信这件事，就算秀家要他的妹妹来侍寝也不会让他如此难堪和愤怒。
答案浮出水面，那阳光下毫无阴影的微笑是为那个男人而发的，自己为他所做的一切却全都是徒劳，没有办法让他忘却烦恼，没有办法排遣他的寂寞，甚至没有办法让他发自内心地露出一个笑容。
但是，谁都可以，为什么偏偏是那个男人。
久马捏紧了自己的手，忽然丢下惶惶不安的侍女们，径自走了出去。
第四十一话？卯月与樱
回到城中的时候，什么都没有变。
但是周遭的一切往往是随着人心来变换的。
仿佛心中的绳结被打开，畅怀之下，所有东西看起来也都变得那么顺眼。
就连残落凋零的藤花都是美的。
清次穿过庭院，慢慢地走到了一间木屋前。
这间木屋令人怀念，正是第一次被带进城中的时候，由阿药照顾着养伤的地方。
他还记得在离这儿不远有一片美丽的竹林，有工匠们悉心造就的假山和溪流。
虽然那古野城的大地震把很多地方都震毁了，但是这里却看不出有毁坏的痕迹，修缮得和以前一样漂亮。
仔细想一想，当初秀家把他丢在这里，或许并没有什么恶意。
他慢慢地走在回廊上，忽然听到身后传来了一阵急促的脚步声。
那个脚步声并不像是有什么焦急的事情，反倒像来寻仇似的。
清次才刚一转身，立刻看到久马出现在自己身后。
还没有来得及做出反应，对方的拳头就狠狠地揍在了他左侧的脸颊上。
那个用尽了全力的猛击令他重重摔倒在回廊边，手臂的关节撞到廊下的岩石，顿时传来了一阵难言的剧痛。
没等他站起来，久马就抓住他的衣襟把他拽到庭院中的假山石下，一双愤怒的眼睛紧紧地瞪着他，双手骨节咯咯作响。
“你做了什么？”
清次伸手擦掉嘴角的血，慢慢反问：“你知道了什么？”
久马的手渐渐松开，这简短的反问仿佛就已经回答了他的问题，而且还是肯定的。
“你这个混蛋！”
他压抑着的声音变得充满了愤恨，举起的右手又要往清次的脸上挥去，但却被挡了下来。
清次一把推开他，拍了拍被揉皱的衣服，向他说道：“如果你对此感到不满，刚才那一拳就算让你发泄过了，下次再来的话，我会还手。”
“为什么……”
久马站在原地，压抑着愤怒地问：“你究竟想干什么？”
清次沉默了一会儿，他知道久马是从小和秀家一起长大，关系非比寻常的人，那种忽然被排除在外，降级了似的感受，的确令人难过。
体会到那种无可奈何，又没有办法改变的心情，纯洁无瑕的少年时代，心底炽燃着对于未来的理想和憧憬一并被毁坏的难过，清次看着久马的背影，忽然开口道：
“有人对我说，主君是鱼，家臣和武士是鱼的眼睛，百姓则是水草。”
他的眼睛转向湛蓝的天空，也不知道久马有没有听，更像是在自言自语地说。
“但是我觉得，与其变成鱼眼和水草，还不如干脆就做池塘里的水。”
清次的嘴角边露出了一个微笑：“久马大人，鱼离开水不能活，而没有鱼的池塘也只是一潭死水罢了。”
他说完这些话，不再看久马的表情，就那样沿着回廊走了出去。
“什么鱼和水……”
久马一个人在庭院中，他紧攥的拳头无处发泄，用力地击打在嶙峋的假山石上。
一瞬间传来皮开肉绽的疼痛感激发了心中的怨恨，他恨恨地道：“真是不要脸。”
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“你的脸怎么了？”
秀家看着清次左边脸颊上的一片青紫，嘴角微肿着。
清次用手托着自己的下颚想了一会儿说：“大概是摔倒的时候不小心撞到了。”
“大概？”
“嗯，大概吧，一时说不清楚，这是常有的事，也不是第一次了。”
秀家点了点头，明知道他在敷衍了事却也没再追问。
对于昨晚的事情，谁都闭口不谈，好像没有发生过一样，说出来反而让人感到尴尬，可什么都不说时间却又难挨。
秀家低头看了一会儿书，忽然叹了口气。
他把目光转向清次，说道：“讲讲你以前的事吧。”
“以前的事？”
“比如说，当上浪人之后的事，去过哪些地方，认识些什么人，像在居酒屋里发生的那种事，应该有很多才对。”
清次想了想，还没有开始说，脸上已经露出了微笑。
他把以前在各地浪荡的经历都拿出来说，也有说到没钱可用的时候那种窘迫的境况，明明是很无奈的话题，说起来却变得很风趣，那些从江湖艺人口中听来的，仔细回味还颇有深意的道理一旦从他嘴里说出就变得简单明快起来，秀家有好几次都忍不住笑出了声，甚至在清次用水户口音教他说话的时候，更是畅快淋漓地笑了一回。
“北御门一直在我面前说你的事，但是，凡事还是要听本人来说才有趣味。”
清次看着他道：“北御门是什么话都对你说么？”
“只要是他觉得应该告诉我的，就不会隐瞒。”
秀家顿了一下，他回视着清次，慢慢地道：“但是那么久以来，他所转述的也全都是关于你是浪人身份的事，比这更早之前的却从来没有听说过。”
“连我自己都没想要提起，他又怎么可能会知道。”
秀家沉默了一会儿，问道：“那个伤口，是怎么来的？”
“伤口？”
清次一时不知道他问的是哪个伤口，直到秀家向他的胸前示意，他才反应过来，右手不由自主地在胸膛上按了一下。
“这个么？”
清次隔着衣服按住那条长长的刀痕。
“是一个记号。”
他用一种好像在鼓励自己回想的声音慢慢地说道：“是已死的记号。”
“已死。”
秀家重复了一遍，没有急着追问，清次却忽然笑了起来，他说了一段令人费解的话。
“有一件事，是关于我的兄长内藤一郎，他其实并不是我父亲的亲生子，父亲的正室宁子夫人，也就是我名义上的母亲因为身体孱弱一直没能怀孕，为此耿耿于怀，最后拜托身边亲信的侍女把自己弟弟的孩子领养过来，那就是我的兄长一郎。”
他忽然说起家事，虽然和刚才的话题完全不合，秀家却没有打断他，反而十分认真地听着。
清次继续说道：“领养来的孩子被当作宁子夫人的亲生子来抚养，对外也是一样这么说，本来并没有什么，可就在这个时候，有个名叫阿莠的侍女站出来说自己怀了孕，怀的正是我父亲的孩子，而当时，当着正妻的面，父亲也没有否认，就让那个女人把孩子生了下来，因为上面已经有了一个哥哥，所以就取名叫做从丸，这是我的幼名。”
清次就好像在说别人的事情一样从容不迫：“我父亲是松前藩主身边的家老，六年前松前藩主忽然病倒，原本以为只是小病，后来却慢慢变得很严重了，在那之前因为没有料到会一病不起，根本没有考虑过立嗣的事，直到最后临终的时候才想起来，匆匆忙忙地开始决定养子。”
松前藩的藩主在弥留之际，忽然从被中伸出手，握住了