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例如特意把茶给清次端到房里来，或是刻意装扮一番经过回廊门口，盛好的饭菜若是有炖鱼的话就避开头和刺，光盛肉给他，以此互相比较得到回应的次数。
对清次来说，风月场上阅历过无数男人的名妓花魁也能轻易为他折腰，更不用说这些足不出户的女人了，她们对于大名家的武士可望不可及，一旦有了倾慕的对象立刻就变得积极起来。
即使明知道那是徒劳也会想要去做一做，无拘无束地把这个连本家在哪里都不清楚的浪人叫成了“清次大人”。
“这种关心真是叫人嫉妒。”
北御门望着远处打扮得花枝招展的侍女们，脸上却看不出一点嫉妒的样子来。
清次坐在被褥中也顺着他的目光看着那些女人道：“我怎么不觉得？”
少年回过头来说：“这些话我不告诉秀家殿下，说说被女人这样追捧，你难道一点都不觉得高兴么？”
“大概也只有看的人才会觉得高兴吧，像明明好好坐着，却有人故意把茶水倒翻在你身上的烦恼，你应该不会知道。”
北御门听完之后一下子笑了出来，他年纪虽然小，做事却十分沉稳，很少有举止轻浮的表现，所以偶尔露出这样一个笑容反而让人感到意外。
“那的确是讨厌之极的事情。”
少年点了点头，他看到清次注视那些女人的眼神果然是毫无情欲，还不如投注在庭院中花草上的目光来得热切。
女人们差不多都喜欢武家男儿，那种在战场上叱咤风云，平时也是精力充沛的男人最符合她们的喜好，若是能够再带一些柔情就更好了。
北御门猜不透的是面前这个男人的心思，他面对着那些容姿姣好的女人就好像在看木雕泥塑，反而对自己说话的时候显得谈笑风生，一点也不会令人感觉到什么难以畅怀的抑郁。
虽然谁都在揣测着他和秀家之间的纠葛，可是从表面上却什么也看不出来。
清次的个性中有着让人捉摸不透的一面，但是他四处游历见识广博，和他交谈总是会有意想不到的乐趣，并且因此常常被吸引过去。
就在北御门思忖着这些事的时候，有一队端着漆盘的侍女从回廊前经过，那些漆盘上垫着纸，摆放着五颜六色的点心。
“会不会觉得有点肚子饿？”
忽然问出这句话的北御门，那双端正黑亮的眼睛里全都是玩味的笑意。
看这些侍女谨慎小心的样子，显然不是特地端来给他们吃的东西，如果是给藩主或是夫人们的点心，当然不可能拿来擅自品尝，可是北御门却毫不犹豫地开口把她们拦了下来。
“请等一下，盘子里的和果子拿过来让我尝尝吧。”
侍女们立刻停下，弯下腰来把手中的漆盘递到北御门的面前。
四个盘子里放的是以四季命名的点心，春天的樱团，夏天的竹筒水羊羹、秋天的银杏和熟柿馅糕、冬天的雪白干点，全都小巧精美，玲珑剔透，颜色更是漂亮诱人。
北御门每样拿了一个又让侍女们走了。
清次看着他笑道：“这样才叫人嫉妒，难道她们不怕少了东西被责骂么？”
“只要说是我吃的，没有人会怪罪她们。”
北御门让清次挑自己喜欢的来吃，然后笑着说：“我是这个城中的毒见役，负责为主君试毒，若是什么都不吃，才是要被怪罪的渎职。”
虽然早就猜到北御门的侍职，但是听他亲口说出来还是有些惊讶。
这么一来，那些药草的味道也容易解释，如果不懂得药理，就算哪一天被毒死了也会死不瞑目。
清次看着这个正当风华之貌的少年，每天都等于在过着命悬一发的生活，可是在他的身上却看不到一点阴沉哀怨。
“其实毒见役是个美差，哪有人傻到明知会有人试毒，还特地把毒药下到饭菜中的道理，只怕会用些更离奇的方法吧。”
听到清次这句又像安慰又像解释的话，北御门表示赞同。
“一点也不错，以前有人把毒涂在笔杆上，这都是防不胜防的。”
北御门的话一说完，清次忽然心中一动，他沉吟了一会儿，忽然问：“有没有一种毒是可以慢慢发作的？看起来就好像病死？”
“很多。”
“如果是试毒的人无法察觉的分量，只尝一小口也不会有事的呢？”
北御门想了想，反问道：“那中毒的症状是怎么样的？”
清次把目光转向门外，仿佛在一边回想一边说：“开始只是咳嗽，渐渐地咳出血来，然后就染上热病，怎么样也好不了，冬天的时候喊热，夏天又觉得冷，最后也没有什么征兆就忽然死去了。”
他说着又转过视线看着北御门道：“平时的饮食也全都由别人试过之后才吃，可是其他人全都没事……”
“那个中毒的人是谁？”
清次一时语塞，过了很久也没有说出话来。
“不能告诉我是谁么？”
“也不是不能。”
清次忽然露出了一个笑容，那个笑容是北御门从未见过的，既不是觉得有什么好笑，也没有嘲弄的意味，反而好像有些内疚，他说：“我收回前面的话，毒见役不是什么美差，当我告诉为死者试毒的人说那死因有可能是中毒的时候，他因为自觉失职，所以剖腹自杀了。”
“……有可能么？”
“我不知道，因为不能肯定，所以信口说了之后变成那种结果，连我自己都没有想到，至今仍然感到后悔。”清次抬起头说：“这件事，能不能不要告诉他。”
这个他，当然是指秀家。
北御门望着他，忽然道：“第一件事，根据你所说的话来看的确是中毒，也有分量小到尝一两口根本不会有事的情况，或者按照每个人体质不同有所差别，第二件事，身为毒见役，随时都有为主君替死的觉悟，即使只是猜测，如果他认为死得其所，你也不必感到内疚，还有第三……”
北御门笑了笑：“你既然告诉了我，我难免就要转述给他听，这一点你自己也很清楚，既然如此，隐瞒也就没什么意义了，你的事，殿下知道得比谁都清楚。”
清次苦笑：“那么关于第二件事，如果是你，也会这么做吗？”
“当然会。”
“为什么？”
北御门没有立刻回答，而是隔了一会才慢慢开口道：“听说在京都清水的河里有一种鱼，叫做妙目，这种鱼体形纤细，十分美丽，因为眼睛能看到比其他鱼更远的地方，所以很难捕获，只要有人一接近就立刻没入水草不见了。”
这些话和前面的交谈内容似乎没有什么关联，但是北御门如此认真地说出这件事，又不像是故意扯开话题，清次看着他的眼睛沉默了一会儿，开口问道：
“妙目鱼的眼睛就是你？”
“不。”
少年露出了平静沉稳的表情，黑色的眼睛注视着清次道：“我只是水草。”
“水草？”
“鱼是主君，鱼的眼睛是主君身边的重臣和武士，随时发现危险也让主君能看得更长远，而我，还有更多围绕在他身边的人都只是水草罢了，或许能够缠住伸进水塘中的手，虽然软弱，也能尽绵薄之力，鱼不能没有眼睛，但是和水草也是相互依存的。”
“水草么……”
清次陷入了沉思，北御门能够说出这些话，的确让他感到有些意外。
这个时代的武士还沉浸在战国时代的辉煌之中，仍然把忠义看得比什么都高尚，却很少有人能说出理由。
但是，或许把自己看得太高了也说不定，那种毫无根据的，自信的认为互相依存的话究竟从何而来？
“那是什么样的水草？”
清次试探着问，北御门把目光转向户外，阳光从庭院中爬上了回廊。
“我只是其中之一，那应该是名为‘百姓’的水草吧。”
两人忽然同时沉默起来。
过了一会儿北御门好像想起什么似的收回视线，他微笑着道：“清次大人，你想做水草还是殿下的妙目？”
第三十五话？笼
有一个人被幽禁在那古野城的别馆里。
这个被十分奇特的借口留在城中的男人正是锻冶铺的铁匠六藏坊。
幽禁的理由是，因为在危难的时候维护秀家殿下有功，所以请安心地等待赏赐。
可是事实上，目前的状况不但是幽禁，甚至可说是囚禁了，所住的地方门上装着坚固的木格子，窗户也是连手都没办法伸出去的拉窗，而且只能从外面打开，每天会有人把饭菜从格子门外送进来，吃完了又有人收回去，对于六藏坊的问话一概不予回答，更不用提什么赏赐了。
自觉没有做过什么恶事，要是说会被冠上一些罪行的话，怎么样也应该关进牢里受苦，不可能每天送来上好的饭菜。
因为实在想不通其中的关键，所以干脆就安心地享用起来。
六藏坊数着时间，差不多过了半个月左右的样子，有一天终于有人从外面打开了木格子门，一个面目慈善的老侍女给他带路，领着他穿过大半个庭院来到了一个幽静的房间里。
这个房间的布局看起来十分干净利落，既没有什么装饰，也没有熏香，只不过门外的院子里开满了红色的茶花，有风吹过的时候就会感到絮絮然的一阵香味。
六藏坊在廊边坐下，等着召见他的人来。
过了大约有半刻，身后才传来了脚步声。
他一回头，看到一个只穿着白色里衣的男人走来，满头黑发也不好好梳，只用绳结绑在脑后，一双漆黑的眼睛正看着这边。
“原来是你啊。”
六藏坊的嘴角扯出了一个笑意，他看着这个男人坐在自己身边，也不说话，于是开口问道。
“你的伤全都好了吗？”
“虽然没有全好，但也好得差不多了。”
“这样的话，说不定能够活到明年樱花开的时候。”
“那也很难说，明天就死在什么地方也是有可能的。”
清次笑了笑，他和这个铁匠并没有很深的交集，只不过是一面之缘吧，可仅仅那么一次的碰面，就好像被看穿了似的令人感到别扭。
人们总是宁愿被看起来犹如智者的人看穿，而不愿意被头脑简单的人看穿，虽然六藏坊并不是个傻瓜，可是身材魁梧的人通常给人不怎么精明的印象。
清次知道在这个男人的个性中有着十分独特的细腻和敏锐，只要他心甘情愿，或者是被人说服的话，那么眼下的事情就好办得多。
“你难道不想知道为什么把你带来这里吗？”
“啊，不用了，这半个月我也想过，大概是被什么人连累了吧。”
铁匠苦笑着说：“而且我差不多也知道是谁，是那个叫阿玉的女人？”
清次并没有吃惊，只是一直看着他道：“既然你都这么说了，那就全都说出来给我听如何？你也知道阿玉，她其实并不是个普通的女人，她从哪里来？”
六藏坊盘腿坐在地上，用一只手支撑着自己的头部，做出了为难的表情：“她从哪里来，我也不是很清楚。”
“她不是你的妻子吗？”
“怎么会，我还是单身汉啊。”
清次怔住，他原本以为六藏坊就算不知道阿玉的真名叫双叶，至少也应该知道青鬼门的事，甚至因此而把六藏坊当成了她的同党，可是照眼前的情形来看，又好像完全不是那么一回事。
“稍微想一下就能明白吧，如果我知道她是谁，她在干些什么，或许你就不能像现在这样和我谈话了。”
清次明白他的意思，六藏坊是说，如果他和阿玉是同党，