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“你也是这么想的吗？”
“不。”
句月重新垂下目光，过了一会儿才说：“我只是个普通的女人，只希望得到丈夫的眷爱，这样就足够了。”
秀家凝视着她低垂的眼眸，然后慢慢地把薄被拉上来盖住她娇小的身体。
“既然这样，以后无论有什么要求尽可以对我说，现在好好休息吧。”
他转过身去躺下不再说话。
句月怔了怔，不明白他是什么意思，但是眼下又不知道该说什么才好，只能一言不发，同样转过身去睡下了。
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一夜都没有睡着，是因为伤口传来的阵阵麻痒。
清次翻来覆去地望着干净整洁的房间，熏香的味道混合着身上的药味，本可以让人昏昏欲睡的，但不知道为什么，他却反而怀念那个凌乱而闷热的小房间，阿药摇动扇子带来室外淡淡的花香。
清次并不是在想阿药，只是被遗弃在那个地方还比较容易让人理解，突然被带到这样一个舒适安逸的场所，实在无法令他释怀。
因为他猜不透秀家的想法。
天渐渐地亮了起来，那人的新婚初夜也这么过去。
清次坐起来，细细地看窗外的朝阳升起。
一整天，除了侍女端来饭菜之外，没有任何人经过，也同样没有人限制他的行动。
虽然可以到处走动，但是他却只是静静地呆在房间里。
秀家好像又忘记了他的存在，接下去的几天也没有任何事发生，就这样一直过了差不多半个月的时间。
没有任何说话的对象，平时只有那个叫作北御门见羽的少年偶尔会来查看一下他的伤势，并且吩咐大夫换药。
背上的鞭伤已经结痂，胸前的伤口也在慢慢恢复。
这一年，尾张藩主德川纲成四十二岁，是逢厄年，年内必须请僧侣来诵经解厄。
八月初上，藩城中回荡着阵阵念叨经文之声。
“麻织，你在干什么呢？”
远离正殿的回廊上忽然响起了一个女人的声音。
被叫做麻织的少女跪在地上，面前的水桶倒翻着，污水洒了一地。
“请原谅我，因为水桶太重了，所以……”
“所以怎么样？”
站在她面前的中年妇人瞪大了眼睛望着她道：“大人们很快就要从这里走过，还不赶快擦干净。”
“是，我立刻擦。”
自知犯了大错，麻织立刻弯下腰用力地拧干抹布，开始擦干地板。
妇人折返到库房内的时候忽然又发出了一声惊叫，回过头来说：“这是谁干的？”
麻织不明所以地来到木隔扇前往里面一看，只看到摆放在库房中央的刀架上少了一把短刀。
“那可是备前刀匠打造的名刀，要是被御前大人知道的话，后果真是不堪设想，你没看到什么人经过吗？”
“没……没有。”
“这么说，难道是你拿走的？”
麻织一下子被惊呆了，抬头望着那个妇人一句话也说不出来。
“如果不是你，为什么我一来你就慌张得手忙脚乱，连水桶都倒翻了呢？”
“真的不是我，请您相信……”
“这些话留着亲口对御前大人去说吧。”
不分青红皂白地说完之后，妇人转身离去。
麻织慌忙伸手扯住她外衫的下摆请求道：“阿泉姐，我真的没有拿过那把刀，请无论如何相信我。”
阿泉用力抽走被麻织攥在手中的衣摆，头也不回地走开了。
丢失贵重的宝刀，如果不找人顶罪的话，责罚自然就会落到自己头上，正盘算着如何编造一个令人信服的故事，阿泉转过回廊撞上了迎面而来的人。
“久马大人！”
看清楚来人之后，阿泉立刻躬身让到了一边。
“发生什么事？为什么慌慌张张的？”
“您来得正好，可发生了大事情！”
阿泉凑到久马面前把刚才的事添油加醋地说了一番，麻织跪在地上几次想要辩解，但都被她瞪着眼睛吓了回去。
“你是说她偷了宝刀虎郎次丸？”
“是啊，久马大人，一眨眼就不见了，又没有其他人来过，一定是这个贪心鬼打算偷出去卖钱。”
久马的目光转向满脸惶恐的麻织问道：“是这样吗？”
“不，久马大人，我从没有打开过那扇门。”
“那么有什么可疑的人经过呢？”
麻织犹豫了一下，虽然她不知道这件事是如何发生的，但是阿泉一口咬定她偷了宝刀，如果不提出有力的反驳来证明自己的清白，或许就会如此顺理成章地加罪在她的身上。
想了一会儿却实在找不出可疑的对象，麻织小巧的鼻尖上渗出了一层细密的汗珠。
“好了，我知道了，与你无关。”
久马的声音一下子把麻织从惊慌失措的深渊中救了回来，她有好一阵子都无法理解地抬头望着久马，却看到他不动声色的脸上露出了一丝冷笑。
那个笑容似乎并不单纯的，混合着一些不知名的让人害怕的东西。
麻织情不自禁地一阵颤抖，不但关心自己的命运，同时也担心起即将要承载这个可怕罪名的人来。
“刻着德川家纹的刀无论如何也不可能拿出去换钱吧，即使偷走了也毫无用处。”
久马的目光转向回廊尽头的房间，他撇下麻织与阿泉，大步地走了过去。
拉开隔扇之后，一眼就看到了坐在窗边的清次。
穿着藏青色小袖的少年正坐在一旁看着他服药。
开门的声音惊动了两人，清次和北御门同时把目光转向门外。
“久马大人！”
无视少年的行礼，久马径直走向清次。
不用问也知道他是特地来找麻烦的，清次放下手中的药碗等着久马开口说话。
“拿出来。”
“什么东西？”
“备前刀匠的宝刀。”
“既然是宝刀，为什么会在我这里？”
久马伸手抓住清次的衣襟，把他拉到自己的眼前。
不知道为什么，每次和这个男人说话就会不由自主地被激怒，久马扬起右手，但就在手掌落下的一瞬间，被人紧紧地握住了手腕。
清次望着他的目光中带着嘲弄的意味，十指渐渐用力把他的手拉开。
“上一次就算了，如果这次你还想打，最好用拳头，只有女人才会喜欢用打耳光这种无力的手段。”
听到这句话的久马愤然地松开了手，他抽出腰边的打刀和肋差扔在地上，冷冷地道：“如果手中有刀，即使死了也不必互相埋怨吧，我让你先挑。”
清次看了他一眼，然后垂下目光望着地上的刀，他并没有辩解，也没有拒绝久马的挑战，仿佛真的在认真挑选武器似的，过了一会儿慢慢伸出手去。
就在他的指尖即将碰到刀柄的一瞬间，忽然从门外传来了秀家的声音。
“你们在干什么？”
听起来并不像是质问的语气，但包括门外的阿泉和麻织，所有人都好像犯了错似的低头。
只有清次仍然抬头望着他。
第十八话？折
秀家环视着房内，他的目光从每一个人的身上扫过，最后才停留在清次的脸上，但他开口却是对久马说话。
“这是在干什么？”
“秀家殿下，因为备前宝刀虎郎次丸被盗，正在盘问他们。”
“哦，是吗？”不知道是不是错觉，久马感到秀家的语气中似乎带着一种奇妙的韵味：“看起来也找到恰当的嫌犯了吧！”
秀家慢慢地走到清次面前低头望着他。
他们之间的落差好像永远不会改变，总是维持着这样的距离。
“是你拿的吗？”
清次沉默了一会儿，他的目光有意无意地看着隔扇边的少女，麻织满脸通红，一副焦急忧心的样子。
清次还没有回答，坐在他身边的少年北御门开口道：“这件事我可以证明……”
“让他自己说。”
秀家打断了北御门的话，又重复地问了清次一遍，他的话中透露着一丝不易察觉的挑衅之意。
清次打破沉默，也像是经过深思熟虑般地答道：“是的。”
这么一来，不只是北御门，连久马也一起露出了惊讶之色。
北御门知道清次并没有离开过房间，而久马更深知是在无事寻是非地找麻烦，那么他理所应当要尽力辩白，可谁都没有料到他会如此轻易地担当下来。
“是我拿走了。”
“那么刀呢？在哪里？”
“不知道。”
就连跪在门外的麻织都看出来，这个男人是在故意激怒秀家，麻织不知道他为什么要这么做，竟然敢说出这样的话来，如果换成自己，秀家只要问上一句，她都会惶恐得不知该如何应对，但是听到清次这么说，终于还是不自觉地感到安心，至少自己的清白得到了证实。
出乎众人意料的是秀家却并没有生气，他点了点头说：“你们全都出去。”
这其中的“你们”当然也包括久马在内，因为秀家在后面加了一句：“把地上的刀带走。”
一言不发地捡起地上的佩刀，久马有些讪讪地走出房间，麻织等所有的人都出来后轻轻地关上了隔扇。
于是房中只剩下清次和秀家两个人。
谁也没有说话，光影随着摇摆的树叶微微晃动。
在清次的感觉中仿佛经过了很长时间后，秀家才开口道：
“你原来是姓松前么？”
大约没有想到会被问到这个问题，清次十分意外地愣了一下，他对松前这个姓氏感到很陌生，那是非常遥远的记忆中的事，本来也没有必要回想起来。
“是松前藩主利广的养子。”
秀家改变了语气，并不是在询问，而像是陈述事实般地道。
“差不多。”清次的嘴角露出了揶揄的笑意：“只不过是不被承认的，这样一来也未必应该姓松前，而是内藤才对，家父内藤清二曾是松前藩的家老。”
“内藤……那么你父亲现在在哪里？”
清次看着秀家，他的眼睛里并没有任何表情，只是随口回答道：“他死了，是随主君殉死。”
“原来如此。”
秀家微一点头：“这么说你恨幕府么？”
清次又是一愣，他原以为秀家会问关于失窃宝刀的事，但对于那件事秀家却只字不提，反而问起他以前的事来。
“被夺去领土一定会心怀怨恨，你恨幕府还是根本就在恨着德川氏？”
“既然你这么问……”
清次整理了一下被久马弄乱的衣襟，但是之后却又解开，他敞开衣衫露出还没有痊愈的身体，左胸的伤口带着深紫的颜色，显得丑陋而诡异，在新伤之下，一道旧创横过整个胸膛，映入了秀家的眼中。
清次伸手按着那道伤痕，慢慢地回答：“如果不是满怀恨意，我早就已经死了，至于对谁，全然没有关系，只要我觉得应该去恨，无论什么人都可以是我的敌人。”
这个男人的背后蛰伏着一个黑暗和混沌的世界，违背常理忠义，无法以道理来规束，虽然第一次看到他的时候，秀家就明白他是这样的一个人，但还是因为他的坦言而沉默了许久。
“是吗，原来是这样。”
他慢慢地，毫不动容地做出了回应：“那就好，你跟我来。”
秀家转身打开隔扇，清次伸手撑起身体站起来，跟着他走到了门外。
穿过几道门庭之后，进入了一个房间。
过了一会儿，一个侍女捧着漆盘进来，白色的绢布上放着两把刀。
清次看了一眼，立刻露出意外的表情。
在那个盘子上放置着的，正是他被奉行所收走的佩刀昆罗丸和折罗丸。
“这�