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盼星星，盼月亮，终于这一日探马飞上山来——“报！众位头领，呼延灼前部先锋已到山前，为首大将百胜将军韩滔！”
聚义厅中顿时群相耸动。李逵第一个跳起身来，左右手的大斧碰得“当当”山响：“四泉哥哥！铁牛愿冲头阵！”
小温侯吕方要给老丈人长脸，赶着出列道：“铁牛大哥！那先锋的呼延兵都是骑兵，你是步战，如何近得他们？不如把这头功，暂且让与小弟吧！”
霹雳火秦明见林冲在高唐州下斩将立功，威震梁山，心中好不羡慕，今日有了临敌对阵的机会，他哪里按捺得住？也不管李逵和吕方正争得激烈，自顾自地出列道：“启禀元帅，俗话说头阵胜，阵阵胜，为保万全，请派末将出战！如有疏失，甘当军令！”
旁边早闪出镇三山黄信，向上躬身道：“小将愿为秦将军副将，同往前哨斩敌立功！”
西门庆笑吟吟地看着大家你争我抢，互不相让，在房顶被众人的叫嚷声吹飞之前，轻轻地一拍醒木，“啪”的一下，虽然声音不高，但厅中立时鸦雀无声，众人个个回过头来，把希冀的目光盯在西门庆口唇上。
却听西门庆轻飘飘地道：“呼延兵鼓勇而来，锐气正盛，兵法云：‘避其锐气，击其惰归，此治气者也。’且待那韩滔人马失了锐气时，再议出战。”
众人面面相觑，但终究不敢违了元帅将令，只好各自收声，探马又去观敌瞭哨。
过了半天，探马又飞报进厅来：“报——！众位头领，韩滔人马已经疲惫，此时正退后十里埋锅用饭！”
李逵听了直跳起来：“四泉哥哥，骑兵下了马，就狗屁不是！让铁牛带小的们过去，将他们都砍了吧！”
西门庆放下手中兵书，却道：“铁牛大哥，英雄不打坐地汉。你趁人家吃饭时去讨便宜，纵然胜了，流传到江湖上时，也吃众好汉耻笑。还是且耐一耐性子，等这些呼延兵吃饱喝足，再堂堂正正的一决胜负！”
厅中众人听了，面面相觑，李逵却喜道：“四泉哥哥说的是！”压着大斧又坐下了。
林冲、吴用等精细人都把眼来觑西门庆，却见西门庆坐在位子上只是翻书，面上神色平平淡淡，显得高深莫测。
又过了半晌，李逵终于再坐不住了，跳起来道：“四泉哥哥，这恁长时间，莫说是饭，就是一头牛，那厮们也吃掉了！铁牛请哥哥下将令，放俺出战吧！”
西门庆大惊小怪地“唉呀”一声，责怪道：“铁牛大哥，你怎么别的不说，却说那厮们吃了一头牛？你是铁牛，如今牛被那厮们吃了，此言大大于军不利。为保万全，今日是出不得兵了——大家且散了吧！”
众人听着，无不匪夷所思。西门庆见众人一个个面色怪异，略笑了笑，高声道：“军政司何在？”
铁面孔目裴宣应声出列：“下吏在！”
西门庆凛然道：“裴宣哥哥且传我将令，有一兵一卒私自下山出阵者，虽胜亦斩！”
裴宣高呼一声：“得令！”便转身退下。有铁面孔目监察着，哪一个吃了熊心豹胆，也不敢犯禁私自下山了。
再看西门庆时，却已经袖起兵书，转入后堂去了。留下了一厅的众人，一个个张飞穿针——大眼瞪小眼。
宋江与吴用、柴进位于上首，这时便拉了拉吴用的袖子，悄声问道：“军师，西门四泉此举何意？”
吴用愕然摇头道：“吾亦不知。却不知柴大官人……？”
柴进听了笑道：“先生莫问我，智多星尚不知的事，小弟哪里能想得明白？”
吴用便叹道：“可惜晁盖哥哥不在厅上，否则请晁盖哥哥出口询问，四泉兄弟定然不能驳他的面子。”
宋江问道：“晁盖哥哥哪里去了？”
这个柴进却清楚，忙回答道：“晁盖哥哥这几日与一清先生、无嗔师兄、萧让秀才在后山水亭上饮酒辩论，小弟也听得几句，却也是得益匪浅。”
宋江吴用听了都瞠目，宋江便问道：“晁盖哥哥与公孙胜先生，无嗔大师一见如故，倒也罢了，甚么时候却把萧秀才也拉进去了？”
柴进笑道：“他们却是在谈论玄理。一清先生说，佛门以空寂为宗，若洞悟圆通，则直超彼岸；道家以炼养为真，如得其枢要，则立跻圣位；而儒家《周易》有穷理、尽性、至命之解，《鲁语》有毋、意、必、固我之说，此乃孔夫子领悟了性命奥妙之说，只不过是因为要叙人伦、施仁义礼乐之教，方把命术性法之大道散于微言大义之间。一清先生因此总结道——教虽分三，道乃归一。”
吴用听了不由得以折迭扇击掌心叫好：“一清先生之言，直叫人顿开茅塞！”
宋江却听得云山雾罩，茫然不知其中奥秘，但为了自己的面子，也跟着吴用连连点头：“果然是一清先生！”
柴进又道：“无嗔师兄和萧秀才，却也不在一清先生之下。他二人一持佛家《中论》，一持儒家《中庸》，时而互相问难，时而彼此印证，妙语纷呈，求同存异之间，于释儒两家的连接沟通，俱有精微之见。晁盖哥哥和小弟，听得都是如醉如痴，若不是晁盖哥哥还牵挂着山前战事，小弟也不会出来这厅堂之上做耳报神了。哈哈哈……”
若是探讨做吏之道，宋江还有几点墨水可供挥洒，但此时讨论起哲学问题来，他哪里听得懂、悟得透？听柴进说到山前战事，急忙顺竿爬：“今日之战，关系到我梁山气运，晁盖哥哥身为寨主，竟然还有心思谈玄论道？这……”
听到宋江黔驴技穷一时语塞，吴用马上用开玩笑的口气支援道：“这却是虎狼屯于陛尚谈因果了！”
想当初南朝梁武帝萧衍，叛将侯景的军队都已经打到京师围困了台城，他还在与和尚们奢谈着因果报应，就此留下了这个“虎狼屯于陛尚谈因果”的典故。今日被吴用引用，却是暗讽晁盖于兵凶战危之时，竟然对正事不闻不问。
柴进家学渊博，自然明了吴用未尽之意，当下大笑道：“公明哥哥和军师见识却是差了！正因为晁盖哥哥在大敌当前时还有闲心谈玄论道，才见得梁山人马众志成城，视来犯之敌如无物啊！却不记得为君谈笑净胡沙的东晋谢安？”
谢安是淝水之战时的东晋宰相，他侄儿谢玄带着几万人马去砍前秦苻坚的几十万人马，别人都胆战心惊，他却悠然无事地在那里下棋，结果淝水之战胜利后，谢安的风度就成了千古佳话。
宋江吴用虽然是打着梁山气运的旗号，责怪着晁盖的不尽职，但其中真意，还是影射着梁山现在的主帅西门庆。柴进虽然和宋江交情不错，但西门庆一来是他的救命恩人，二来西门庆还是龙潭寺的俗家掌门弟子，和柴家关系密切，柴进当然要偏着西门庆这边三分，因此用谢安直接把萧衍给顶了回去。
吴用不想跟柴进辩论，宋江没那个口才和柴进辩论，正尴尬微笑间，却见花荣秦明相跟着从后堂方向过来了，两个人脸上都有茫然之色。宋江便招呼：“花荣贤弟，秦明贤弟，何事竟至如此？”
花荣过来道：“今日四泉哥哥行事颇有古怪，其中必有深意，于是我二人便去求见四泉哥哥，商议退敌之事。谁知他一概挡驾，莫说是小弟，连林冲哥哥、吕方郭盛他们都吃了闭门羹——四泉哥哥的葫芦里，卖的到底是甚么药？”
柴进听了，好奇心大作，起身道：“竟有此事？我却要去四泉门上走一遭儿。”
宋江吴用也道：“同去同去！”
西门庆却不在家中，而是借口天气炎热，躲进了山前水寨。柴进众人离得还远，就听到了丝竹之声顺着水音飘来，清心悦耳，还间杂着西门庆的喝彩声：“唱得好！”
众人面面相觑。待坐上小船到得西门庆大船边时，却有玳安小厮把住不让上去。小厮满口哀告：“各位爷行行好，我家爷吩咐了，他正在办事，谁都不许打扰，若小的放过去了人，他就要将小的军法从事！小人只有一颗头，求各位爷可怜可怜小人吧！”
玳安装可怜，众人自诩英雄好汉，当然不能为难了这小厮，只好悻悻回转。小船上岸，其他众好汉都在岸上接着，柴进、宋江、吴用下了船，回头望着西门庆所在船上灯火，大家心头嘀咕：“西门四泉究竟在办甚么事？竟然如此鬼祟神秘？”这正是：
铁骑连环惊碎梦，奇谋婉转动忠魂。却不知后事如何，且听下回分解。
第018章 忍无可忍
呼延军兵临城下的第一天就这么过去了，从来不怕事的西门庆找了各种借口，约束梁山兵马没有踏出山寨一步。
第二日，呼延灼亲引大队人马迤逦开到，呼延庆领一彪人马奋勇当先，撞到水泊前，高声喝阵。
梁山好汉们站在黑风口峰头上看得明白，见呼延骑兵耀武扬威，听骂阵的小兵出言无状，无不大怒。林冲便向西门庆请令道：“启禀元帅，敌势猖狂，若不出战，岂不折了山寨锐气？末将不才，愿引兵出阵，挫一挫儿辈锋芒，也教其人晓得梁山好汉的厉害！”
众人齐声道：“愿随林冲哥哥出阵！”
西门庆凝目看着远方呼延灼军阵，对众人请战的慷慨陈词置若罔闻，良久方道：“兵法有云：无邀正正之旗，勿击堂堂之阵，此治变者也。呼延灼治军有法，阵若连城，实无懈可击，今日我等不出战，只作壁上观。叫骂随他叫骂，我自以静待哗，此治心者也。”
他左一个“者也”，右一个“者也”，黑旋风李逵哪里听得明白？当下火杂杂抡着双斧道：“却是恼杀人也！昨日不出战，今日也不出战，这不是摆下了上好的美酒，偏绑上俺铁牛的嘴巴么？四泉哥哥，铁牛遭不得这罪，今日是非出战不可！”
西门庆脸一沉，铁面孔目裴宣早已喝一声：“李逵！元帅有令，三军不许出战！你却敢恃强违令，是欺吾匣中法刀不利吗？”
李逵天不怕，地不怕，就怕裴宣来讲话。皆因当初他老娘上梁山时，病中得裴宣娘子殷勤照应，李逵虽莽，却是受人点水之恩必当涌泉相报的性格，再加上裴宣为人又正，李逵怎能不敬重裴宣到十二万分？现在被裴宣一训，黑旋风马上连称不敢，就此帖然无词。
众好汉憋得眼中冒火，西门庆却悠然而归，又回水寨避暑赏乐去了。不但如此，临行前他还大模大样地带走了铁叫子乐和，向众人道：“乐和兄弟唱得好曲子，我要带他回去好好唱几段，稍解忧闷，各位兄弟请便吧！”
一连五天，西门庆颁下严令，不许梁山一兵一卒出战，违令者斩！他自己却是每天深居简出，避暑的水寨里弦歌不断。梁山兄弟们见他如此倒行逆施，多少人愤慨难平，在宋江的组织下组团请战了几回，前几次西门庆还东拉西扯的背兵书找借口，后来索性连面儿也不与众人照了，只是严整军令——敢私自出战者，皆斩！
众人日渐怨声载道，宋江听着心中暗乐，思忖道：“西门庆这厮是失心疯了！如此关键时刻，他竟敢沉迷于歌舞升平之中，到时众兄弟离心，遇事不前，他必违军令状！那时我倒要看看他如何收场！哈哈！哈哈哈……”
吴用却没宋江这般乐观，他自思道：“西门四泉志存高远，心怀天下，岂能轻易为声色犬马所迷？今日他乔装出这等模样，必然有诈！”只是他这个智多星想破了头，也看不出西门庆究竟诈在哪里。仔细观察吕方、郭盛那一干与西门庆亲近之人，却见他们也是一般的焦急无奈，除了每天加劲操练兵马之外，别无异动