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聚义厅中众好汉听了，大部分人都是一脑门子浆糊，根本弄不清楚这所谓的私盐道路究竟是怎么一回事，只是左看看宋江，右看看西门庆，担心这二人过于争执起来时，不免坏了兄弟间的义气。
却见西门庆收敛了锋芒，心平气和地冲晁盖一抱拳道：“方才小弟心中有气，性子急了，因此说话未免高声，惊扰了聚义厅，还望天王哥哥恕罪。”
晁盖与左右相视而笑，挥手道：“四泉兄弟忒也滴答客气了，飞扬勇决，正是我辈好汉本色，何须恕罪？”
西门庆点点头，又转向宋江，说道：“公明哥哥，我知你一片公心，为山寨大业着想，但这私盐盐路之议，却是未见其利，先见其弊！”
宋江吴用听了，异口同声道：“何以见得？”宋江的口气平淡，只是疑问；吴用的语气中却已经是怫然不悦，根本就是在质问了。
西门庆道：“两位哥哥盐路之议，本是欲为我梁山开拓财源。但此议一出，却等同于虎口夺食，一举得罪了京东两路上多少英雄好汉？想我梁山刚刚崛起于山东，便如此霸道起来，这等有失人心之事，如何做得？还请三思而后行！”
吴用听了，先便大笑了起来：“哈哈哈，我只说四泉兄弟有甚么高见，原来却是这般迂！兄弟你须知，当今世界，正是弱肉强食，我梁山今日崛起，便当顺风顺水，狠捞它一票才对！若错过了这正得运的时候，只怕是悔之晚矣！各位弟兄请想，咱们是做什么的？是强盗啊！吃的就是这碗饭，现在要人有人，要力有力，不紧着把日后的衣饭抢出来，难道日后大家伙儿去讨饭不成？私盐暴利，若咱们弟兄独霸了这山东道路，金满堂银满地，只在眼下！却不胜过四泉兄弟你那货栈发局多矣？”
西门庆反驳道：“假亮先生此言差矣！弱肉强食，真禽兽也！我辈为人，当胜于禽兽，岂能效禽兽之所为，不以为耻，反以为荣？今日之梁山，之所以威震山东，正因为弟兄们以义气为先，苟且之财，丝毫不取，义所当为，生死不避，因此四下里豪杰钦服，纷纷前来投奔，这才有了山寨如今之气象。若是一朝得势，便将江湖义气置于脑后，见利而只顾鲸吞鳄食，岂不令天下英雄齿冷，寨中兄弟离心？那时强敌树于外，兄弟怠于内，只怕梁山之衰败，就在目下！还说甚么金满堂银满地？”
宋江插话道：“四泉兄弟，你说得过了！咱们山东道路上，私盐流通之道路一日不统一，纷争便一日不息，争多论少，明争暗斗，看着实在令人痛心。小兄我若是有心无力还则罢了，如今却有我梁山这群虎狼一般的兄弟们助着，正是为全山东道上的好汉们谋福利、平纷争的好时候，私盐道路一统一，可以省下多少争斗？这不是功德无量的盛举吗？这是大义之事，又可以赚钱，咱们为甚么不做？”
西门庆抗声道：“哥哥反说了！如今山东道上，各路贩私盐的好汉确实各自为政，互不统属，争斗虽有，但亦只是小打小闹，若哥哥意欲站出来调停调停，那还罢了，现在却是要借调停之名，侵吞私盐道路，如何能瞒得过天下明眼人去？如今各路贩私盐的英雄好汉都已经集合起来，以祝家庄为首，暗中准备与我梁山一较高下，那时刀兵一起，便是血流成河，还说甚么谋福利、平纷争？有甚么功德无量？”
吴用冷笑道：“四泉兄弟这话，却不象是个道上的好汉说的。咱们梁山精兵过万，讲武堂练出了多少精锐将校，难道就窝在水泊里发霉不成？养兵千日，用兵一朝，这千古之理也。何以用兵？不就是为了争利吗？私盐之利，百业为最，这盐利不争，还争何利？今日众私盐贩子聚在一起与我梁山为难，正是天夺其魄，只要我等团结一心，将其众一举击溃，大业必然成矣！”
宋江也帮腔道：“正是这话！年年洒血，何如洒血于一年？只要咱们梁山一战定乾坤，破了那群乌合之众，统一了山东私盐道路，那时再开恩市惠，江湖上的好汉必能明白我等的一番苦心孤诣！”
西门庆摇头道：“公明哥哥和假亮先生，将这用兵之事说得忒也容易了！萧让哥哥，老子《道德经》有言——师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年——请哥哥将这话儿解释给众家兄弟听听如何？”
圣手书生萧让听到西门庆点了自己名字，一时愕然，站起身指着自个儿的鼻子道：“我？哦！哦！师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年的意思就是——打仗时军队经过的地方，就会长满荆针棘草。为什么呢？因为两军交锋，血肉横飞，再加上人踩马踏，这地就会被血泥给板结住了，那时除了荆棘这类顽强的野草，就甚么都长不出来了。至于大军之后，必有凶年，各位请想，打仗就得死人啊！战时只求一胜，哪里顾得上掩埋死人，死人尸首烂化在那里，必然横生瘟疫，此其一；两军交锋于广野，践踏良田，损毁庄稼，必然造成粮食歉收，此其二；交锋杀戮，有伤天和，必为鬼神不喜，那时降下种种灾殃，或冰雹、或干旱啊等等等等，此其三——所以老子才说，大军之后，必有凶年，孙子也说，不战而屈人之兵，善之善者也！”
聚义厅中众好汉听着，都是呲牙一乐，暗道这萧让哥哥真是有意思，老子既然说了话，还有孙子说话的余地吗？这辈份是怎么整的？不过大概的意思，大家还是听懂了。
西门庆这时道：“各位兄弟请想，咱们梁山，刚刚走上正轨，粮食初足，商路初辟，若在此时生出战事，就好象种下一棵小树，却来乱摇它的根本，揪它的枝叶，这棵小树还长得成吗？那时兵锋一交，岂能骤解？我梁山四下里所屯之田，首先便要毁于战火；战端一开，商路就此断绝，四下里商人不来，谁与我梁山资粮？虽然八百里湖荡鲜鱼管饱，但难道让众家兄弟天天吃鱼？那岂不成了天猫了吗！”
有那挑嘴的人听了便跳了起来，大叫道：“岂有此理？咱们上山后，大口酒，大口肉，何等快活？干吃鱼的日子，岂不叫人嘴里淡出个鸟来？”一时不少人纷纷附和。
西门庆又道：“绝了商路，没了酒肉，还是小事，若没有了胶革、生漆、镔铁、箭竹这类物资壮大我梁山，只怕我梁山气运，真的要绝了！”这正是：
四只红眼贪暴利，一张快口驳奸邪。却不知后事如何，且听下回分解。
第038章 群辩
吴用见西门庆振振有词，和自己这方相持不下，心中焦躁起来，便向宋江身侧的众人使了个眼色。
王矮虎见了，第一个便跳了起来，大叫道：“咱们是刀把子掌在手里的，干的就是这山大王的买卖！伸手五枝令，蜷手就要命，号令那些贩私盐的杂鱼又怎的了？一条好汉，腰里挂着刀，手里挽着枪，如果刀不挂血，这人就废了，如果不戳上一枪，这人还带种吗？只要这一刀一挥，这一枪一戳，以后山东道路上，谁家还有胆子违逆咱们兄弟？那时京东两路还不是由咱们兄弟横着走吗？各位哥哥兄弟且多想一想小弟的话吧！是否在理？”
矮脚虎王英初上梁山时，被西门庆劈脸给了个下马威，弄得他烧鸡大窝脖，自宋江上山之前，一直在人前抬不起头来。这矬子心中早就恨上了，只是燕顺、郑天寿早已不和他一心，势单力孤之下，也只能暗处磨牙而已。今日有了宋江吴用撑腰，趁机给西门庆添堵，王矮虎心中第一个先乐起，吴用眼色一使，他便义不容辞地直跳了出来。
王矮虎之言一出，便有船火儿张横呼应起来：“照啊！王英兄弟这回说得倒有些道理。咱们兄弟从前就是浔阳江上做私商的，这私盐，李俊哥哥也常贩，弟兄们上山之后，闲得发霉，干起老行当来，也是轻车熟路，绝对赔不了本儿，咱老张是敢打包票的！至于那些炸翅儿的私盐贩子，正如王英兄弟所说，伸手收拾了便是，理他娘怎的？”
江州好汉中，李俊、张顺等人都跟着应和起来，他们是做惯私商的，如果宋江真的能统一了山东的私盐道路，具体负责实际事务的，少不得是他们这一帮亲信兄弟，那时他们可就成了山寨的财神爷了。
倒是穆弘低头不语。他虽然也来自江州，但毕竟和兄弟穆春大大的得罪过宋江，心中总是存着个不安的念头，因此在江州时，就和西门庆走得比较近，这时听西门庆说得义正辞严，心里更偏了西门庆九分。何况以他曾经江州绿林道上总瓢把子的眼光来审视，宋江和吴用的吃相也太难看了些，不是义气上的行径。
所以穆弘穆春，都不作声，病大虫薛永被通臂猿侯健拉着说了一番悄悄话后，也是沉闷不语。
这时，黄文炳和蒋敬对视了一眼，点点头，站起身来。
黄文炳的命是被西门庆从宋江的刀尖儿上抢回来的，因此口里不说，心中感念西门庆不尽，更何况知道西门庆心怀前所未有的大志之后，黄文炳更是一生一世的忠心都系到了西门庆的马鞍上——反正这辈子已经是当贼了，索性便大做一场！若公子爷真能成事，自己也当在史书上留下浓墨重彩的一笔！王侯将相宁有种乎？
梁山之上的讲武堂、梁山山上山下的屯田、预计中四面八方的商路开辟，西门庆这一条条献策的背后，黄文炳似乎都看到了一个个深远灿烂的未来。
突然间斜刺里杀出宋江和吴用两个跳梁小丑，神算子蒋敬只以为宋江吴用要染指梁山的财权，因此心下不喜，但对黄文炳来说，宋江和吴用的这一番是非，颠覆的却是自己心中的梦想与希望！
黄文炳无法容忍这一切，就象他当通判时，无法容忍那些私铸的铜钱一样。自己的梦想中，有一个理想国，而那些宵小之辈所为，都是在腐蚀自己理想国度的根基，是蛀虫在啃空这个理想国度的梁柱。
因此黄文炳冷眼旁观，看到王矮虎在吴用的示意下跳出来兴风作浪，他知道现在是自己站出来的时候了。
自从上了梁山以来，黄文炳一直闷声不响，隐藏在幕后的黑暗中不作一声。因为他知道自己害得宋江滚屎爬尿，是多少人的心病所在，急着出头，那是自己给自己找不自在，因此，他连聚义厅都不来，只是在焦挺的保护下，帮着蒋敬处理开办货栈发局需要的帐目和文案。
但今天，他必须要出头了，他就是一根黄蜂刺，天生就是要螫一螫恶人的！反正宋江那黑厮从来也没有喜欢过他，吴用知道黄文炳看破了自家的假书信之计后也对他没什么好脸色，谢天谢地的是，自己也用不着讨那一对儿的欢心。
因此黄文炳站出来后，先望晁盖那边施了一礼，恭恭敬敬地道：“天王在上，小人有一言，不知当讲不当讲。”
西门庆看得分明，心中顿时充满了期待——以黄文炳的见识与眼光，他会说出甚么话来呢？
晁盖见黄文炳出列，明显愣了一愣，然后才醒悟过来，向宋江那里看了一眼，说道：“你是……黄文炳黄兄弟吧？既然上了梁山，就是一家人，有话尽管说，不必拘束！�