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眼看西门庆就要拜倒，宋江见火候已足，急忙抢上，一把扶住了西门庆，双目间两泓激动的清泪簌簌而下，哽咽着道：“四泉兄弟！四泉兄弟！做哥哥的今日才知，你的一片深心，都是为了我宋公明！得着你这样的好兄弟，一时的小小折辱，又算得了甚么？看在兄弟你的面子上，这黄文炳，我便饶了他罢！”
众人听了，无不松一口气，蒋敬便道：“到底是公明哥哥，见事明白，不枉了四泉哥哥一番苦心！”旁人都跟着点头称是，只有李逵愣愣的不明所以，眼见无人可杀，深觉失望之下，不免意气消沉。
但西门庆接下来的话却令黑旋风精神一振。
西门庆被宋江一扶，当下便就坡下驴，稳稳地站正了身子——他压根儿就没有对宋江这黑厮下拜的意思——扶了宋江的手，西门庆真掣地道：“公明哥哥放心，哥哥之仇，冤有头，债有主，虽然不干黄通判的事，却还有个正主儿在这里，这便把出来让哥哥杀个痛快！”
宋江不由得一怔，问道：“四泉兄弟此言何意？”
西门庆先一挥手：“且将黄通判一家请入上房歇息，好生款待，不得无礼！”等穆家庄的庄丁和一队梁山学兵把黄文炳一家簇拥了下去，西门庆这才说道：“公明哥哥江州之难，罪魁祸首还是那蔡九知府，黄文炳一人，只是个引子而已，何足轻重？小弟不才，已将蔡九知府全家赚来在此，公明哥哥若要报仇，正好刀刀斩尽，刃刃诛绝，方为称意！”
一言未尽，旁边又跳起了黑旋风李逵，大叫道：“若灭那蔡九贪官满门，还得俺铁牛来操刀！”
草厅之上，江州众豪杰哄然一声，万语千言汇成一句心声：“那狗官贪赃枉法，荼毒生灵，江州被害苦了的百姓恨不得吃他的肉，寝他的皮，今日灭他满门，已经是迟了！”
宋江听了，呆了半晌，这才举手道：“众家兄弟且休乱嚷，听我一言！”
众人收声，齐齐道：“公明哥哥请说！”
宋江便向四下作揖道：“那黄文炳，小可听从众家兄弟的意见，已经饶了他；这蔡九知府，却盼众家兄弟做个天大的人情，把发落的权力交予宋江才好！”
西门庆笑了一笑，拱手还揖道：“便依公明哥哥！众家兄弟，你们意下如何？”
蔡九知府全家都是西门庆妙计捉来的，他既然都答应了，众好汉自然没有反对的道理，因此众人七嘴八舌地道：“公明哥哥说甚么就是甚么了！那蔡九贪官，是杀是剐，是红烧是切片，都由哥哥做主！”
看到宋江四下里连连抱拳称谢的样子，西门庆又笑了一笑，大声道：“带贪官蔡九！”
西门庆想的是——依照宋江的本性，这黑厮多半又要保蔡九这贪官不死。如此一来，必然令众人大失所望，正好再下一下及时雨的威望；就算自己所料有误，宋江竟然逆天把蔡九贪官给宰了，西门庆这里也损失不了什么。
早有梁山学兵，将愁眉不展的蔡九知府带了上来。
自从来到了陌生的地方，虽然衣饭不缺，但自古官贼不两立，蔡九知府终究心中忐忑难安。一夜之间，头发都白了几根，满心里打算着如何寻条生路出来，却偏生没这般急智，只能愁对结发妻子那张可厌的老脸，怅望着外宅美妾那娇嫩的容颜，唉声叹气不已。
他的两个孩子平时锦衣玉食颐指气使惯了，今天突然从云端里掉进了泥涂，哪里适应得了这般落差，不时的在旁边抽噎几声，更增蔡九知府的烦恼。
现在终于有人把自己带了出去，蔡九知府一颗心剧烈地跳荡起来。刚才他还在抱怨无人搭理，此刻却只愁搭理自己的人太多了。
一上草厅，看了恁多的英雄好汉，蔡九知府的腿就先软了十分。当下顺水推舟，就势往厅上一跪，颤声道：“江州卑职蔡得章，向各位好汉爷爷叩安了！”说着撅起屁股以额抢地，再不敢仰视。
众人眼中的鄙薄之色若象庄外的浔阳江水，蔡九知府早就已经被淹死了，但宋江却象苦海中的莲舟一瓣，做了蔡九知府救难的慈航。
只见宋江宋公明，疾步抢到蔡九知府对面，在众人错愕的目光中，直展展地对跪了下去。
西门庆暗中冷笑：“果然不出我所料！”
却听宋江躬身道：“文面小吏宋江，拜见蔡大人！这几日里得罪之处，还望府台大人恕罪！”
蔡九知府听到宋江言语卑恭，态度和善，似无为难之意，这才大了胆子，将头略略抬起，往宋江面上一瞄，先唬了一跳——此人却不是那个滚屎爬尿，满口“我是玉皇大帝女婿，丈人教我引了十万天兵来杀你江州人，阎罗大王做先锋，五道将军做合后，有一颗金印，重八百余斤”的配军罪囚宋江宋公明吗？
想到自己不久前还把其人打得一佛出世，二佛涅槃，蔡九知府心惊胆裂，当下叩头如捣蒜，连声哀告起来：“小人受了奸人挑唆，有眼不识泰山，得罪了大人，请大人看在小人被蒙蔽的份上，恕我吧！”
宋江心中，亦有些激动——自他做押司以来，这还是第一次和知府大人距离得这般近，而且是平辈论交！
正心潮澎湃之时，却见蔡九知府向自己猛叩头，宋江一惊，急忙“乒乒乓乓”地叩了回去。
草堂上众好汉，见这二人互相对磕，说是拜天地吧？不见喜服不闻喜乐；说是拜把子吧？不设香案不摆香炉。真不知宋江葫芦里卖的是甚么药！
在叩出脑震荡之前，宋江终于醒悟过来，急忙将蔡九知府大力搀扶而起，来到草厅正中坐下，自己在旁垂手侍立。
西门庆皱眉问道：“公明哥哥，你这是何意？”
宋江向四下里一望，反问道：“众家兄弟，方才大家都说了，将蔡大人的生死，尽皆交由我来安排，这话可是有的？”
众人听了，面面相觑，却也只能点头道：“正是！”
宋江便颔首道：“这便是了！我宋公明既然能容一黄文炳，难道还不能容蔡江州吗？”
众人听了愕然。晁盖便道：“宋三郎此言差矣。听四泉兄弟转述侯健兄弟所言，那黄通判却是个为国为民、不计毁誉的好男子，我梁山泊刀子虽利，却再飞不到此等忠臣的头上；但这蔡九知府，实是个害民的奸贼，岂可与黄通判相提并论？三郎兄弟若饶了他，只怕纵虎归山，必生后患！”
宋江赔笑道：“这个……晁盖哥哥，这蔡九知府纵然有千般不是，但他终究是朝廷命官，是一方民之父母。俗话说的好，天下无不是的父母，既然父母无过错，今日我等岂能再苛责于他？”
众好汉听了宋江似是而非的言语，无不苦笑，今日里宋江哥哥一席话，却给大家找来一爹，这却是从何说起？
宋江连连作揖道：“众位兄弟，既然大家答应了宋江全权处置，今日便容让宋江一回。众兄弟对宋江恩重如山，难道宋江就没个穿青衣报黑主的意思？难道我还会害众兄弟不成？宋江此举，自有我的道理。可惜说来话长，此时此刻，却难以尽情达意，且让我安顿好了蔡大人，再详细释众家兄弟心中之疑。”
西门庆听了，便挺身而出道：“我知公明哥哥之意了。蔡九！既然今日有我公明哥哥保你，算你命大！但你既然来了，就总得留下些甚么！否则，只怕你走不出这穆家庄！”
蔡九知府面如土色，坐在椅子上只是发抖，听到有一线生机，急忙死死抓住：“大人！大王！只要保我全躯贱命，大王们要甚么我就给甚么，只怕小人手里拿不出来！”
西门庆便向蒋敬使了个眼色，蒋敬便从袖筒里拿出个纸单儿来，抑扬顿挫地念闻一遍，只听得座中众好汉人人面色更变——这是多大的一笔横财！
蔡九知府却是略无难色，一口答应了下来，更谄媚地说道：“若各位大王不嫌弃的话，江州府库里钱粮广有，各位大王若要支用，小人还能做几分主！”
见这蔡九知府为图买命，竟然连国家府库都敢出卖，西门庆忍不住“嘿嘿”了两声。不过送上门来的财喜，不要白不要，商定了钱粮数目后，西门庆便道：“既如此，明日且打发尊夫人带着公子小姐回家，待大人的承诺送到，再放大人还江州。”
蔡九知府恨不能把老婆孩子留下，他自己先离险境。但又不敢违了西门庆之意，只得道：“使得！使得！”这正是：
凛冽钟馗曾何往？贪腐饿鬼今又来。却不知后事如何，且听下回分解。
第038章 招安
象逛青楼商量梳笼清倌人一样，敲定了蔡九知府的身价后，几个梁山学兵将蔡九知府押了下去。
草厅上众好汉，恍在梦中，穆弘先道：“真不敢相信！蔡九那狗官，来到江州只一载，居然便能刮刷出这许多的民脂民膏。我穆家虽然也是数世的大族，但这些财宝，也是平生仅见！”
西门庆叹道：“仅江州一个蔡九，便足见贪官之猖獗！这大宋朝幅员广阔，纵横万里，却不知其中还有多少个逍遥法外的蔡九？有多少万饮泣吞声的哀民？”
众人叹息声中，晁盖便埋怨宋江道：“三郎兄弟，象蔡九这样的狗官，便当一刀杀却！兄弟你却轻轻将他卖放了，这其中的道理，现在没有外人，兄弟你便说来听听如何？”
宋江站起身，向四下里抱拳道：“晁盖哥哥，众位兄弟，宋江何尝不知，蔡九是个百死不足以赎其罪的赃官，但今日此举，正是小不忍则乱大谋，为了弟兄们日后的出路前途着想，也只能容让那厮些个！”
众人听了大奇，都问：“这个却是怎的说？”
宋江便苦口婆心道：“众位兄弟请想，今日为救宋江，大家闹动了一座州城，劫持了一府的知府，必然早有人申奏去了。想那蔡九是当朝太师蔡京的干儿子，若他在咱们手中有了个三长两短，必然和蔡太师结下深仇，那时便是不死不休之局。如今梁山新局草创，正是百废待举之时，若被那蔡太师全力来攻，岂不误了大事？因此宋江才执意要留下蔡九的性命，非为自身打算，实是为了山寨的未来打算！”
晁盖听了，摇头豪笑道：“三郎兄弟，我等既然上了梁山，就不怕官府的进剿。人贵自立，岂能把一身的安危，寄托在当朝权贵的一念之间？今日我等杀了蔡九，蔡京老贼未见得便伤心，谁知道他有多少干儿子？你我饶了蔡九，蔡京老贼未见得便感激，要知道我等劫了他金宝钱粮无数，在那等只以权势钱财为性命的狗官眼里，这早已是不共戴天之仇了！杀也是仇，饶也是仇，还不如一刀杀了，来得痛快！”
草厅上众好汉听了，齐声喝彩。
宋江听了，急道：“哥哥只知挥刀杀个痛快，却全不为日后想算？咱们这班兄弟，人人都是栋梁之材，难道便要背着贼寇的名声终老一生不成？纵不为自己打算，难道就不替祖宗父母儿女着想吗？今日留下了蔡九一条性命，就等于卖了太师蔡京一个人情，将来若有招安的一天，若能得蔡太师美言两句，他是官家宠臣，岂不是一句顶一万句？也不枉了你我今日忍辱负重，释放那蔡九一场！”
听到“招安”二字，早恼了黑旋风李逵，这黑厮两番杀人不着，正窝了一肚子的火，宋江的“招字”正戳着了他的肺管子，因此黑旋风的脾气一点便着，跳起来大喝一声：“招安招安，招甚鸟安？”用力一擂，把面前一张桌子砸得粉碎。
一边站起焦挺，手掌往李逵肩上一搭，李逵就不得不坐了回去，却兀自睁大了环眼，呼哧哧喘气。
黑旋风话