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“收小？”武大郎瞪圆了眼睛，明白过来后吓得他也跳了起来，连声道，“大嫂你冤枉我了！我武大为人，旁人不知，你还不知吗？我有多大的胆子，敢背着你养外宅，收小妾？我敢立誓！今生今世，我只对你一人好！”
潘金莲见了武大郎这般情急模样，便知自己错了，虽然心中有些歉疚，但还是硬着嘴嘟囔道：“你们这些男人，当面说一套，背后做一套，当官的这样，当贼的也这样，却哪里能瞒得过我了？”听她那一包子兜揽的语气，倒好象普天之下所有男人，都是经过她考试的一样。
武大郎抬头道：“世上待人真心真意的好男人，总是有的！”
潘金莲便笑了一笑，白了他一眼：“老鼠上秤盘——自站（赞）自称，羞也不羞？却叫我哪一个眼睛看得上！你不是有心里话吗？这便说了吧！”
武大郎便深深地吸了口气，说道：“世上待人真心真意的好男人，总是有的——比如说西门仙兄！”
“咦？”潘金莲不由得收起自己的嘻笑，认真了起来。
武大郎被潘金莲犀利起来的眼神盯得心慌，不由自主地低下了头，但马上又抬了起来，和潘金莲对视：“大嫂，这些天来，我和西门仙兄面也见过多次，话也说了不少，我能看出，他确是以真心待人的好男子！”
潘金莲冷然道：“你却不知——画龙画虎难画骨，知人知面不知心？”
武大郎眼神显得有些迷蒙起来，他缓缓坐下，慢慢说道：“大嫂，难得今日你我交心，我便把甚么都说了。小时候，我父母双亡，只有我和兄弟武松相依为命，两个小孩子，身上无衣，口中无食，只能四处流浪，受尽冷眼，好不容易讨得些残羹剩饭，我都紧着我兄弟吃了，就这么着，我们一对儿苦瓜帮扶着长大，虽然我成了个三寸丁谷树皮，但看着我兄弟变成了好一条凛凛大汉，我心中却只有欢喜！”
潘金莲默不作声，自嫁予武大郎以来，这还是她第一次听到武大郎的家事。
叹了口气，武大郎接着道：“只因为我长得矮，所以四方的人都以下眼看我！只有我那兄弟的眼睛里，还是拿我当人看，而不是看一条狗。可是，后来我兄弟跟人练了拳，习了武，几年后火气一盛，一拳打晕沉了人，从此逃走在江湖上，只留下我一个人，在清河县里受万人的苦楚。”
“再后来，我娶回了你，说出来大嫂你莫恼，当时我还以为自己娶的不知是个什么样的丑八怪，但想想自己，我也认了，而且发誓，今生今世要对她好。但盖头一揭，我才知道我错了。我的浑家不但不丑，还是世上最美的女人。”
“可是，你当时看我目光，却让我象掉进了十八层地狱一样，就在那一刻，我觉得自己就象个被阉割的太监！旁人的眼光，我不看他们，但当那样的目光来自我妻子时，我心冷了！我当时只恨自己为什么长成了个三寸丁谷树皮？我恨我为什么会有个兄弟，长成了他却饿短了我？我恨这个世道，为什么不让小孩子个个都有饭吃，非要在风里雨里挨饿受冻，躲在一起点树叶子取暖，呛个臭死？”
“金莲，你不知道这些日子我有多苦，我人在家里，却活得像只过街老鼠。我到底做错了什么？不就是矮吗？矮的男人就注定一辈子也不能抬头？我怎么办？我还能怎么办？我武大郎只会做炊饼，可我的炊饼做得再好，在人人眼里，我也还是那个三寸丁谷树皮！”
“就在这时候，西门仙兄地府还魂了！他跑来跟我说，他和我是前生的仙友，当他那双眼睛看着我的时候，我就象看到了我兄弟武松的那双眼睛一样——没有讥笑，没有鄙薄，没有嘲弄——甚至他眼睛里的那种真情实意，比我兄弟还要多得多！”
“金莲，我从小流浪讨饭，长大了又被万人耻笑，看人眼色的本事，自问要准得多！我那时就知道，还魂后的西门仙兄他和我兄弟武松一样，都是个顶天立地、噙齿戴发的男子汉！蒙他照顾我，我回来跟你说了，你却说要试他一试，我让你说得心疑，便依你说的行事了！但是，当我在西门仙兄面前演戏时，我心里有多么讨愧，金莲你知道吗？”
“再后来，你一计不成，又生一计，我心里宠着你，敬着你，你要怎样，便怎样吧！但是今天，我们等李知县、贺提刑他们时，西门仙兄在他的书房中给我点破一事——当时我抱怨我生得矮，西门仙兄却说，当年他和地厨星贬入凡尘时，同行者有一裁衣仙女，因小故亦被罚落人世，更要变侏儒之身，当时地厨星便起了怜惜之心，就对那转生的星官说道，一个女孩子变了侏儒之身，却让她此生如何做人？就让我以身相替吧！金莲，你可记得，那裁衣仙女是谁？”
这一言却如石破天惊，武大郎泪流满面，潘金莲满面泪流。
“西门仙兄又说，前世既然许诺，今世便莫要后悔！金莲，前世我不后悔，今世我更不后悔，来世我亦不后悔！若你我还有来生，若你我还有那未尽之罪，我还要对那转世的星官说——就让我以身相替吧！”
“哇”的一声，潘金莲终于痛哭失声。
武大郎站了起来，突然在潘金莲面前跪下：“金莲！不管今生来世，我皆愿为你粉身碎骨！但是——若依你计策，再去试探西门仙兄，却是万万不能！我武大郎是三寸丁谷树皮不假，但我的良心，不容我再做这等事！否则，我武大郎岂不是成了暗昧的小人？也许你要说我就是个小人，但我武大郎的心，却还是颗热的！”
潘金莲只哭得气竭神疲，一时哽咽着道：“夫君……你不是小人……我听你话……是我女人家见识短……认错了西门大官人……夫君……你恕我吧……”这正是：
觉花有种识为籽，情海无涯苦作舟。欲知后事如何，且听下回分解。
第025章 秋寒里的春意
武大郎和潘金莲把话说开后，潘金莲立誓再不猜疑西门庆，武大郎便似去了心头大钉一般，畅快无比。当下放倒身子，睡了好一个顺心觉。
他倒是心无挂碍，可这一夜潘金莲辗转反侧，却哪里能睡得安稳？
第二天一早起来，先做好了今天拍卖的炊饼。因为三日前约好了西门庆要在狮子楼头会酒，武大郎便收拾整齐后，回头道：“大嫂，我先上狮子楼备办一切去了。”
潘金莲便道：“莫要贪杯，早早回来。”
武大郎点头出门，心里却是暖洋洋的。潘金莲的言语虽然和平日一般无二，但武大郎却能从中感受到一股从未有过的温馨。
进了狮子楼，掌柜酒保，均是殷勤奉承，各式窖藏美酒、拿手菜肴，时鲜果品，无不帮武大郎预备得妥妥帖帖。武大郎见万事俱备，只欠东风，便亲自去西门府上请西门庆赴宴，西门庆欣然而来，二人就在狮子楼头把酒共语。
拉着闲话，武大郎不知不觉便把话题扯到了自家兄弟武松的身上，最后道：“我那兄弟之才，胜我万倍！一双拳头抡开，百十人近他不得。若有一日他回了清河，我便带他到府上拜见，西门仙兄若有用他处，尽管吩咐！”
西门庆听了暗暗欢喜，便慨然道：“武道兄的兄弟，自然就是我西门庆的兄弟！甚么吩咐不吩咐的，说来岂不伤了感情？兄弟之间，有福同享有难同当才是该的！”
二人说得投机，西门庆便要带武大郎去看那座“清河第一楼”的选址。武大郎欣然应诺，便去结算了饭钱，一同前往县衙街前。一路上所遇之人见两位星主并行而来，无不叉手作揖，笑脸相迎。
武大郎心中感慨万千：“若非西门仙兄折节下交，焉有我的今日？虽说我们前生有缘，但今生今世，姓武的也不能忘了西门仙兄天高地厚的大恩！”
到了县衙街前一看，却见一块好宽阔地皮上，有贲四正吆喝着人搬砖弄瓦，在拆一座临街的房子。原来西门庆前日见了卖主，八百贯房价之外，又添了二百贯，将家里的笨重器具也买下来了。那尚家兄弟既得了额外的二百贯，又走了个轻身，如何不愿？于是前天交钱转让屋契，昨天尚家便全伙走人，贲四便安排起工钱茶饭，当天便雇了木行的人，拆起房子来了。
见西门庆和武大郎来了，贲四急忙上前参见，说赶在天寒前要先将这一片地基清理出来，等明年春暖花开，土地解冻后，便可以放手盖楼了。尚家兄弟这房子，木石要算中等靠上，那些梁檩有用得着的便留下，十分无用的便让木行的人掮了去，最后折算成工钱便是。西门庆点头称是。
武大郎看着眼前热火朝天的工地，想像着明年高楼拔地而起的壮观情景，还有自家高坐楼中指挥若定的风光，一时间心潮澎湃，眼前便似有一面“天上双星主，清河第一楼”的酒旗已经在风中来回摇荡。
“我们这些草根，只要自己努力，不怨天尤人，碰到机会，也是有春天的！”武大郎默默地想。
别了西门庆，武大郎回到家中，却见潘金莲已经把钗环珠玉尽数卸了，只做家常打扮，正在桌前裁剪着什么。武大郎大是纳闷，便赔着小心问道：“大嫂，你这是……？”
潘金莲口里似乎咬着线头，忙得头也顾不上回，只是含糊着声音道：“奴家正在替你缝一套厚一些的出客衣服。天冷了，须记得渐加衣才是！”
武大郎心里一暖，眼中却酸酸的，只是点头道：“正正好！那周秀周守备三日后要去西门仙兄府上娶妾抬人，我便穿了这一身新衣去道贺，也让清河县那些高官们见识一番，我家娘子那神仙一般的裁剪手段！”
潘金莲终于回头向他一笑，二人均觉温暖。
三天之后，正是宜婚娶的吉日。西门府和守备府均是张灯结彩，那鞭炮爆竹便似钟鸣一般响个不休，招惹得一帮小娃儿捂着耳朵，只是围绕在爆竹架子前，欢呼着吵喜。
按理说，周秀是男方主娶，西门庆是女方主嫁，何况又是娶妾，原本不该如此大操大办才对。但周秀夫人却是个热心的，自从吴道士算卦卜出了个上上大吉的好彩头之后，她便日日结计起来，盼着春梅进门的心思，竟比周秀还要殷切几分，周家香火的希望，她已经完全寄托到春梅的身上了。
再说，西门庆虽然是白身，却是清河县中新鲜出炉的星主，乃是神仙之流，和天上的星斗列宿，地府的十殿阎君都属平起平坐的人物，若黑灯瞎火三不知的把他家的春梅一顶小轿抬了来，却让西门大官人面子上如何下得去？因此，在周夫人的推波助澜、周秀的乐见其成、旁观者的欣然接受下，周家娶亲的礼仪虽然不能说僭越，但距离迎娶正妻，也就只差一步而已。
西门庆倒没想那么多，他只想给春梅安排个好归宿，只要夫家真心相待，婚礼隆重与否，又算得了什么？君不见前世“裸婚”的多了去，而那等一路牵手默默扶持的“寒酸”夫妻，白头偕老的可能性或许比那些开着豪车摆着阔谱的权门富贵还要高。
当然，想是这么想，对周秀全家上下把仪式搞得这么隆重，西门庆还是很满意的。这说明周家上下已经接受了春梅，她嫁过去后不会吃苦。或许周家后宅女人多，是非也多，日后或许会有甚么勾心斗角，但春梅那小妮子却不是个省事的，她的眼睛和嘴巴一样锋利，少说也有三七二十一个心眼子，她性子高傲，不屑于去招惹人，但如果别人敢有眼无珠招惹到她头上……嘿�