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袁世凯见了也后悔自己失言，却找不出话来圆场。只好拿起茶杯喝茶，这时外面有人大声禀报：
“大人，京城有消息了。”
袁世凯一喜，“好，快念。”
“昨日太后亲自下旨，赵刚升任金州知府……。”
啪的一声，青瓷花的茶杯摔在地上，摔得粉碎。
赵刚此时正在上书太后，历数自己为了防止奸人谋害太后，千里追踪人赃并获，都是奉了太后的宏福。自己并无寸功，不敢接受金州知府一职。
笔锋一转，历数袁世凯未经朝廷允许，私自调离自己下属平虏军一事诉起苦来。“袁不过一小吏，竟敢私鼓动国家军队调动，形同造反罪当诛戮。”
最后加了一句，“不将袁就地正法，则国法何在？”
赵刚看完叫人写清楚用六百里加急送了出去。这时门外有亲卫通报，有人来访。赵刚一愣，实在想不出谁会在这个风口浪尖的时候拜访自己。
朝鲜的崔海月又一次拜访了赵刚，上次的武器运到朝鲜之后教主十分满意，还想继续购买。但是七拼八凑也只拿出五十万两银子，就想问问能不能以人换武器，赵刚看看崔海月，不过几个月不见，崔海月又胖了，显然暗地里捞了不少好处。
“崔海月，你们想用人换，可以，但是准备用什么价格换呢？”
崔海月低头说道：
“赵刚大人，我听说贵国卖到外洋的民工1个100两银子，我们觉得这个价格就行。“
赵刚听了勃然大怒，一脚踢飞桌子，拔出佩刀指向崔海月
“混蛋，竟然把握天朝上国的子民与你们这些国家的子民相比，你有几颗脑袋！“
刀光胜雪，暗红色的刀槽发出的杀气将崔海月吓的魂飞魄散，一下子软倒在地上
“大人饶命，大人饶命，小人知错了。“
赵刚也不屑真的教训他，见他谦卑的样子就不再追究
“一个壮年人作价十两银子，老弱病残的不要，没有降价的余地！“
说完话，赵刚立刻走出门，家中养病的妻子还需要自己的温情，不值得为这个没有实力的家伙浪费时间。
崔海月虽然吃了一惊，但毕竟是完成了任务，屁颠屁颠的回朝鲜邀功去了。
第二卷 甲午风云卷
第六节 … 因祸得福 上
袁世凯听闻赵刚升任金州知府之后，一时失态，把茶杯打的粉碎，唐绍仪听了也十分吃惊，不由问道：
“袁公，这该如何是好？”
袁世凯面色已经平和下来：“绍仪不必惊慌，此事我一力承担，不会让你们有任何牵连。”
唐绍仪感动的说不出话来，前一段的猜疑让他觉得自己实在是个卑鄙小人：
“袁公不可，此事有我而起，应该我来曾担责任。”
唐绍仪说完，拿出纸笔将事情经过写在纸上，写完之后盖上自己的指印递给袁世凯。
袁世凯看着墨迹未干的宣纸，人一动不动，仿佛连精神也飘到了天外，良久才抬起手。
“唰”宣纸被袁世凯一份两半，扔到一边，袁世凯微笑着对唐绍仪说：
“绍仪不必如此，今天我就动身去找李老中堂，他向来呵护我，这次也一定会帮我渡过这道难关的。只是朝鲜之事，还需要绍仪你坐阵，就请你辛苦几日，你看可好？”�；唐绍仪热泪盈眶，拜伏于地：
“袁公待唐某人天高地厚，唐某一定竭力以报！”
袁世凯扶起唐绍仪：
“绍仪不可如此，我一向视你如兄弟，我们来日方长，现在我要赶快动身，就不多留你了。”
唐绍仪也知道事情紧急，早一分过去就多一分的希望，就不再客套直接出了书房。
袁世凯见唐绍仪走得远了，吩咐下人：“马上去找一个好的裱糊匠过来，另外如果唐绍仪来见，就说我走了，不要让他进府。”
第二天一早，袁世凯就乘轮船去天津，到了天津也不休息骑了快马飞奔，终于在掌灯时分见到了李鸿章。为了博取李鸿章的同情，袁世凯把责任全部推到唐绍仪头上，而自己成了全然不知情受害人。
“李老中堂，这是唐绍仪亲笔写的认罪书，你看！”
李鸿章仔细看过之后，大致有了一些了解，加上他对袁世凯特别看重（从袁的叔祖父袁甲三起，一直到嗣父袁保庆，还有叔伯袁保龄、袁保恒，不是李的同僚朋友，就是李的将领部属），认为这事情袁世凯并没有错，错在唐绍仪。
“慰亭，此事我知道了，过两天我让赵知府到京述职，顺便帮你们调解一下。这唐绍仪、吴俊升十分可恶，明天我就下令将他们绑了交与赵刚，所带之兵也尽数交还。”
袁世凯暗叫不好，如果这样的话他就白费了力气，还搭上个唐绍仪，得罪了太后，岂不是竹篮打水一场空
“李老中堂，属下有个不情之请，还请李老中堂成全。”
李鸿章笑着说：
“既然是不情之请，你还敢说。”
虽然这么说，但是话语中却没有威严肃杀的味道，对这个淮军的后起之秀，李鸿章打心眼里看重，早已把他看作自己的传人，自然不会过于严厉。
“大人，那唐绍仪和吴俊升虽然可恶，却是投奔卑职帐下效命，如果这般被当众缉拿，以后哪还会有人投奔卑职。所以还请李老中堂给属下半分薄面，让他们现在帐下效命几个月，等过了这段卑职寻个差错开销了，也算是没打破卑职的面皮。”
李鸿章见他说的无赖，心中不喜，但还是勉强点点头：
“行，但是赵刚那边却要想办法说和了，我看他虽然是一介武夫、杀人盈野，但是打起仗来还有几分凶气，以后也是一员虎将，又受太后提拔，到是不能疏忽了？”
李鸿章一摆手，对袁世凯说道：
“慰亭，此事我自有主张，你远来疲惫，还是早些休息吧。”
袁世凯不敢多话，连忙退了下去。
袁、赵不和，使李鸿章颇伤脑筋。朝鲜四战之地，俄国始终都有染指之意，近来日本也跃跃欲试，朝鲜能保持十年和平，主要还是靠袁世凯足智多谋，不能撤袁世凯；赵刚在盛京附近打仗多时，地形熟悉，而且受太后恩典，也不能调换赵刚。赵刚勇猛，但头脑简单；袁世凯打硬打不行，但权谋之术十分厉害。二人要携起手来，才可以取长补短，相得益彰。
早十几年，李鸿章处理这样的事，必定采取强硬的措施，要末强迫袁世凯听赵刚的命令，要末断然调离赵刚。但现在的李鸿章，不想用这样生硬的办法了。他温语安慰袁世凯，留他住下，一面派人去盛京找赵刚。
几日之后，赵刚只身前来，因为李鸿章是私人召他进京，所以着一身白衣，越发显得风神无双。李鸿章眼前一亮，本以为赵刚是一个赳赳武夫，没想到竟然是个学子，不由对赵刚高看一眼。
李鸿章客气地接待赵刚。寒暄毕，赵刚问：“不知大人召卑职有何要事？”
李鸿章神色严肃地说：“倘若没有大事，将军军务繁忙，鄙人怎能打扰。”
说罢，吩咐下人：
“把那封匿名信件取来给多将军看。”
下人进到内室，不久捧出一封信函来。李鸿章接过，双手递给赵刚，赵刚不解其意，打开看了，一看竟然楞住了，这封信说驻守在朝鲜的的军队战功显赫，赵钢应计首功。”
“大人，这是为何？”赵刚其实心里已经明白了，但还是假装不知道。
“赵知府，这次你毅然调动万余精兵入朝，本中堂十分欣慰。”
“大人！”赵刚刚想分辩，李鸿章笑着摆摆手：
“赵知府，这里还有一封信。”说话之间，下人又从里屋拿出一封信。
赵刚一看却是说自己的军队在朝鲜花天酒地，赵刚看完之后心里更是气愤
“大人，卑职前日所说袁世凯擅自偷兵之事，不知大人如何处理？”
李鸿章见赵刚心情激动，起身对赵刚说：
“这件事我知道，过在唐绍仪吴俊升二人身上，袁世凯不过失察而已，等过一段会把唐吴二人送到你处，任你处置，你看这样可好？”
第二卷 甲午风云卷
第七节 … 因祸得福 下
赵刚第一次面对李鸿章，交谈片刻已发现李鸿章虽然看起来平易近人，但是言语中暗藏机锋，几句话似乎都大有深意。可自己却丝毫不解其意，眼看着被李鸿章绕了进去却毫无办法。看李鸿章大有偏袒袁世凯之意，如果等到李鸿章开口说情，自己势必无法驳了这位大清首辅的面子。（其实赵刚如果不是太后亲自下旨封官，李鸿章甚至不必招自己进京，只需一个折子就能解决。）想到这里，赵刚大着胆子说出了自己的想法：
“李老中堂，吴唐二人不过是受人蛊惑而已，此事真正的罪魁祸首是……。”
“够了，赵知府，老夫说过此事是由吴唐二人而起，也由吴唐二人而终，赵知府难道不知道吗？”
二十年来，李鸿章见过的总督，巡抚不下百余，任他是皇亲贵胄还是世代权贵。见到他无不战战兢兢，不敢有丝毫忤逆。没想到面前的年轻人竟然敢置自己权威于不顾，公然提出反对的意见，心下不悦二十年来形成的首辅威严不经意间已经流露出来。
虽然只是少许，但是对面的赵刚已经感觉到了，面前的和蔼老者适合一刹那间变成了一个手执千军万马，随时可取人首级的大将军。等赵刚从李鸿章令人窒息的威压下挣扎出来时，再看李鸿章的面容已经恢复了笑容，似乎知道赵刚必然接受自己的建议。屈服吗？赵刚问自己。
赵刚肃容、离座、面对李鸿章双手平伸将自己头上的帽子摘了下来。
“请大人明鉴！”
“你你你，好！”
尽管只是一顶便帽，但是其中含义双方都明了，李鸿章没想到自己苦口婆心，最后竟然换来赵刚如此激烈的反应，一怒之下拂袖而去。
赵刚见李鸿章一怒而去，也不害怕，将那顶便帽轻轻出了吹灰尘，放在了桌子上，也就回去了。
李府的书房里，李鸿章十分烦恼，本来自己不需介入此事，却因为故人之子而插手。没想到赵刚竟然如此强硬，竟是宁折不弯，真要是赵刚不与妥协，干出了什么滔天的祸事，把袁世凯给灭了，那自己说不得也只好告老还乡了。
门口处有人通报：“宋太医求见。”宋太医原为太医院医正，慈禧因为李鸿章多病，特旨让宋太医在李鸿章处为其行医，李鸿章对他十分看重。李鸿章想请他为赵刚说项，想必这位老友不会拒绝。
李鸿章站起来将书房门打开：“宋太医快请进。”
等宋太医坐了。李鸿章问道：“宋太医，不知你可知道赵刚这个人？”
宋太医表情有些惊疑，半响方道：
“中堂大人，赵知府名振东北，我自是知道，不过…。”
“宋太医，不过什么？”
“李大人，此子鹰视狼顾，乃一代枭雄之像。观他几次用兵，无攻不破，守必成，打仗竟是越打越轻松，由此观此人绝非常人能及。”
李鸿章听了心里终于放下一块石头，也跟陈太医打趣起来：
“宋太医，不必多滤，你想他再厉害，能比得上鲍超，我这里只担心将不勇，却不担心他有野心，像当年恩师如果不是一力栽培，我哪有今日之成就，说到底我们都是国家的臣子，要为国惜才。”
本来李鸿章想要宋太医为自己说项，但是看宋太医话语中竟然有构陷之意，李鸿章是何等精明的人，自然不敢把这件事交给他做，只是跟他闲聊。
又聊片刻，宋太医告辞，李鸿章便去看赵刚。
第二次见面，李鸿章不由对赵刚高看一眼，但是无论如何