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19世纪末随着火炮技术的进步，舰载火炮的射速、射程幅地提高。采用两种口径主炮射击时因弹道、射速不同，弹着点观测、火力控制都不能统一，使主炮射速和命中率都受到影响。
这种弊病对于赵刚来说十分清晰，在甲午海战之后，赵刚就要求大连造船厂厂长殷玮嘉开始设计一种统一主炮型号的战舰。殷玮嘉不负众望，紧急设计了一款迷你型的战舰2000~：
五座双联装127mm速射炮。排水量2000吨，主机功4000力航速19。5，可以说在当时也算是一款不错的巡洋舰。
一年后，排水量达到3500吨（实际。。_的），火炮仍然采用127mm速射炮，但是采用了最新的涡轮机，航速达到了这是个惊人的数字。
1897年，最新型的7500级重巡洋舰上成功使用了统一地260米主炮。以及涡轮机组，终于带来了1898年的最新式战列巡洋舰…勇敢号。
勇敢号战列巡洋舰采用长艏楼船型，取消了舰艏水下撞角。号与以往战列舰最大的区别是引用“全重型火炮（All…Big…Gun）”概念，采用10门统一型号的、弹道性能一致地280毫米口径主炮。5双联装主炮炮塔。舰首尾各一座，舰体部锅炉舱后一座，在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座。
全舰侧舷最大火力8主炮。向前火力理论上6门主炮，火力优势成倍提高。弹道性能一致的主炮，使采用统一火力控制系统成为可能。副炮仅保留了75毫米口径火炮用来防御小型的鱼雷舰艇。
勇敢号首次在大型战舰上使用2蒸汽轮机机组。航速比以前的任何战列巡洋舰都要快。在最大航速提高到21节地同时，可以长时间保持高速航行并保持良好可靠性。相对旧式的往复式蒸汽机组功率更大，可靠性高。
勇敢号防御装甲比以往任何战舰都不逊色，装甲采用表面硬化处理，重要部位的装甲厚度达到8寸。提供了全面的防护能力。舰体舱室水线下水密舱取消横向联络门，加强水密结构，提高战舰的抗沉能力。
勇敢号在武备、动力、防护等方面都进行了革新，尤其是火力和动力装置都成为革命性的设计，作为战列舰
术的分水岭，在勇敢号之前地战列巡洋舰被称作“前
排水量：12110（标准）14850（满载）
外形尺度：长140。6米宽228。
动力：12台锅炉，2蒸汽轮机组，主机输出功率
航速：19节，续航力4620里/
武备：10门280米/45倍口径。。7门75毫米速射炮，门18英寸鱼雷管
装甲：舰侧水线装甲带102…203米，炮塔正面203米，炮座米，前指挥塔203米，装甲总重量约
舰员
在1900年中美大海战之前，这些未造速度，看自己的哥哥们在海上驰骋。
美国，白宫，海军部次长的西奥多。罗斯福春风满面的从总统书房走了出来。他已经得到了他想要的，西奥多。罗斯福早就认为同西班牙的战争不可避免。一年之前，当他接受海军部次长的任命时就开始为这场未来的战争作种种准备。
作为一个狂热的帝国主义分子，他是马汉学说的具体生动的体现者，坚信一支强大的海军对国家前途至关重要。这位体格强壮，精力充沛，酷爱拳击、摔跤运动的海军实力派人物，从不在办公室里多待片刻，而是经常如旋风似地到各海军工厂检查工作，一有机会便乘坐新出厂的军舰出海巡视，追风逐浪，大过其瘾。
罗斯福这种敢作敢为、近乎鲁莽的作风还使得他常常越过海军部长约翰。朗而自行其事。“缅因”号爆炸后不久，他就迫不及待地给在香港的亚洲分舰队司令乔治。杜威拍了一封“未经任何上司接机‘的电报：“备足燃料。一旦向西班牙宣战，你负责防止西班牙舰队离开亚洲海岸，然后在菲律宾群岛发动攻势。“
在这个危急关头，他成功的劝说优柔寡断的总统，将战争进行下去，因为：
“如果同意欧洲各国的要求，那么美国必将分裂，还不如先造成即成的现实，强迫欧洲国家接受。”
在7月5号上午，美国总统发表声明，决定不接受欧洲列
“如果欧洲各国执意入侵，那么自由的人民将行使上帝给与他们的责任，顽强抵抗侵略者，绝对不让黑暗笼罩美国。”
黑暗不笼罩美国，但是美国的黑暗却正在笼罩菲律宾。
在菲律宾某地，一名金发碧眼的美女采访了当地的菲律宾土人。
“请问，美国人为什么来到贵国？”
这个话题也许让美国总统回答比较合适，但是令人惊异的是，这名土人的嘴里吐出了看总统级的言论
“伟大的美国人民为了挽救我们，使我们摆脱邪恶的西班牙人的统治，不远万里来到我们这里，我们全家都十分感激。”
金发美女十分夸张的惊呼了一声，然后示意摄影师拍照，不远处一名高大英俊的美国男子正在分发糖果，照相师急忙拍下这些珍贵的镜头。
最后，几个美国人和菲律宾土人亲密的合影留念，整个采访十分圆满的结束了。
接下来发生的一幕会让大部分人大吃一惊！
金发美女十分厌恶的用纸擦了擦手：“那个黄鬼把我的手都脏了，还有……。我的裙子！。”
美女发出了尖叫声，在她美丽的裙子上，粘了一丁点泥土。
“你们这些鬼佬，全部死光才好！”
在阴暗的牢房中，那个高大英俊的男子正在拷问一名游击队员，只不过问的内容有些偏差：
“你把金子都藏在那里了？”
在夹杠下的可怜农妇呻吟着昏了过去，年轻人有些气愤，又开始拷问其他的人，只有拿到足够的证据，（例如黄金白银这些）才能证明这些与他们没有关联。
这时的北中国舰队，虽然已经全部租借给了西班牙，但是西班牙人发现，他们竟然忽略了一个巨大的问题。这个问题其实也很简单“船，由谁来开？”
第六卷 江山多娇卷
第十节 … 美西古巴之战
列舰，六艘重巡洋舰，十艘轻巡洋舰，将近8吨的要至少八千名海军战士。而展现在西班牙特使面前的只有十九艘战舰，上面连一个人都没有。
“唐，非常感谢你们国家无私的奉献，但是军舰上的人那里去了。”
唐绍仪看着西班牙特使，微笑着说道：
“这不就是条约里面写的，5000万并没有规定我们还要出人的。”
“可是这样的军舰怎样才能开出去呢，我一个人是办不到的。”
西班牙特一幅生气的样子，尽管他也知道，这种虚张声势并不能带来真正的利益。
“对了，你可以在酒馆招募雇佣兵，就在码头那边，很好招的。”
特使松了一口气，既然可以招到人，那么一切就好办多了，特使举步走向酒馆。他并不知道，这个酒馆是在几天前建好的，目的只是为了让他方便招募雇佣兵。
关于雇佣兵名字的由来，还是赵刚提出来的，对此唐绍仪和赵刚还有过一段对话
“为什么不叫志愿兵？”
“志愿兵的话就不好收费了。你看一志愿了，那西班牙肯定就不会重视了，为了他们的利益很可能派我们的将士去送死。比如让海军去攻打滩涂之类的。所以，我认为不能叫志愿兵。”
“那叫什么，不会叫作要钱军吧。”
“不。钱是一方面，更重要的是将士们地性命。每一个对我们都是珍贵的，要不是借西班牙打美国，我才不会借出这些精锐呢。”
“那你想办法吧，叫什么军队都行。”
“那就叫雇佣军好了，这样地话一旦提出危险的任务，就提高价码，让金钱约束他们的贪婪。”
在酒馆里。特使大人看到了一幅极其可笑的画面，几百名士兵笔直的坐在座位上，目不斜视，手紧紧的握着酒杯，好像在握着一枚手雷。
特使大喜，亲热得拉着一名士兵的手说道：
“各位，真是侠肝义胆，这就跟我去军舰上吧。”
那个彪形大汉没有动，指了指自己地胸牌。特使大人有些疑惑，仔细看过去，原来牌子上用西班牙文写着几行字
“本人是雇佣兵，价格为每日1元。如果参加海战每小时1元，如果参加与陆地有关的行动并接触陆地（包括滩涂）价格为每分钟1元。如果脱离了军舰舰炮保护距离之外，每秒钟1元。”
“本人伙食费由雇佣主人提供，一旦伙食不好造成非战斗减员。则需要提供100的医疗费，以及双倍的工资补偿”
特是大人眼冒金星，但还是强迫自己看下去
“如果受伤，按照轻重分别给予100…1000元的补》予5000元的补贴。”
咕咚一声，特使大人重重的倒在地上。
10天之后，5000元保证金汇到了北中国帐户上。这支缉私舰队终于开始了自己的伟大航程。
此时的美国，正在拼命地进攻古巴，只有在欧洲列强的干预来到之前，消灭古巴的西班牙军队，这样才能造成既成事实。
记过了一周的暴跌之后，现在股票市场已经缩水四成，而且还在继续连跌，如果没有振奋人心地胜利，那么美国的经济就会进入漫长的冬眠期，为了这些，美国人需要一场胜利。
不过当麦金利总统接到谢夫特的告急电时，火冒三丈，气不打一处来。因为电文上写着：“昨天进行了一场激烈地战斗，伤亡惨重……我迫切要求海军立即采取行动，向海湾发起强攻，以减轻我们的损失……”
但是为了及早取得胜利，麦金利总统还是命令海军开始进攻。
桑普森想起同刚愎自用的谢夫特上次不愉快的争吵，心里不由得生出几丝幸灾乐祸的感觉，他很慢地骂道：“本来陆军来古巴就是为了支援海军，这下可好，反而要海军去营救陆军，真是岂有此理！”
骂归骂，做归做，在此紧要关头，一个军人谁也不敢背上袖手旁观、贻误军机的罪名。第二天凌晨，桑普森阴沉着脸，闷闷不乐地乘坐旗舰“纽约”号，驶往西波内，准备同在那里的谢夫特共商对策。
谁知，就在桑普森离开海湾地第二天，久处困境中的西班牙舰队突然挺而走险，出人意料地开始了突围行动！督认为圣地亚哥终将失守，败局已定，因而命令塞维拉火速突围，力争避免全军覆
场。
此时此刻，塞维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃。同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比，光荣地在海战中死去毕竟要体面些。对塞维拉本人来说，自从谢夫特的部队登陆后不久，他的处境就非常清楚了。要么就地投降，要么到海上去自取灭亡，没有其他退路。
至于什么时候突围为好，有些人力主在黑夜行动。但塞维拉却认为在如此狭窄的航道上排兵布阵本来就很困难，加上美舰还有功率强大、照得人眼花缭乱的探照灯，夜间突围反而不利，因而选定在白天进行。
其实，何时突围倒无关紧要，关键是此举有多大成功的可能呢？塞维拉和他的舰长们深知：他们舰队的弱点太多了：长期失修，舰底长满了贝类，影响航速，一部分火炮故障很多，大部分弹药已经变质。而虎视眈眈的迎面之敌，就算把“纽约”号和已去关塔那摩补充燃料的“马萨诸塞”号除外，美舰总共还有觎多门6英寸大炮，一次齐射可发射磅炮弹。相比之下，西班牙舰队只有16门大口径火炮，一次齐射总量仅6014磅。两军～旦交手，那情形无疑是飞蛾扑火，以卵击石。
想到这里，塞维拉悲愤莫名，仰天长叹。他知道，自己在出征前夕那句悲观的预言眼下终于要应验了。
1898年7