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第二天，西班牙的估算方案被正式提交给总统府，这份预估报告认为，西班牙人很可能需要四艘总督级主力战列舰，八艘巡抚级二级战列舰。来抗衡美军的全部海军。但是如果只考虑美国地太平洋舰队，那就只需要一艘总督级主力战列舰，两艘巡抚级二级战列舰，以及四艘知府级重巡洋舰就可以了。
所以当西班牙特使于唐绍仪会面之后，提出了自己的来意‘购买军舰’。唐绍仪十分熟练的拿出了报价方案也就不足为奇了。
相比起买给日本人军舰的那次，这次相当地公道。各种主力舰任君选购，就连四大战列舰也可以卖，而且可以全部卖。当然公道只是到了这一层而已，在价格方面，可以说比上次还要黑得多。
总督级战列舰00万元
巡抚级二级战列舰
知府级重型巡洋舰
西班牙特使张大了眼睛，显然被这份前所未有的高价惊呆了，过了半天他才磕磕巴巴的说道：
“唐，我想你是搞错了吧，要知道，英国刚卖给日本的三笠号战列舰（4305毫米主炮，14152毫米副炮，18航速，标排15140~：一百零九万英镑（含航渡费）。这已经是骇人听闻了。现在你要元，折合成英镑就是200万英，这简直就是抢劫。”
唐绍仪十分高兴得看到对手惊慌的样子，这意味着自己掌握了主动权。
“先生，不谈这些，我们这是自愿的。您要知道，美国是我们的盟友，所以呢，我们…。。”
“唐，你不是说要抛弃我们吧，要知道，法国拒绝我们之后，只有你们能够替我们伸张正义了，全世界地人民都会记得你们的狭义心肠的。“
“那当然，全世界都会记得有一个大傻瓜，不去赚钱而是替别人做义工，然后自己最后到了霉。”
唐绍仪在心中嘀咕了一句，换了一幅脸孔
“所以呢，出卖盟友需要更高的价钱，你明白了吗，我亲爱的朋友。”
看到唐绍仪市侩的脸之后，西班牙人确认面前的是自己的同类，属于那种只知利益不知道其它的人类。于是两个人开始了赤果果的谈判，实际上根本不需要把这些外国人估得太高，基本上外表再怎么好看，骨子里还是禽兽进化过来的。
“总督级战列舰
巡抚级二级战列舰
知府级重型巡洋舰万元
货到后付一半款，半年内如果没有沉没再40％，三年后如果没问题再付最后
”
“不行，我们最多只能优惠送些鱼雷艇之类的，总督级战列舰买一送一，巡抚级买二送一，知府级买四送一。而且必须现款交易，款到发货，不负责安全护送，如果需要的话，再加三成航渡费。”
“不行，如果那样的话，我国宁愿丢弃菲律宾也不愿因为这个破产。”
谈判似乎陷入了僵局，但是唐绍仪并不担心，他拿出了一个厚厚的一份文件，递给了特使：
“特使大人，请看看这些吧，也许看完了之后，你就会改变主意呢。”
第六卷 江山多娇卷
第七节 … 上树抽梯 上
并不着急，西班牙人虽然在哭穷，但是菲律宾的富饶易见的。
菲律宾靠近赤道，四周又被海洋环抱，菲律宾全年如夏，全年年均气温27，35摄度为77％，所以，感觉还是非常闷热。
与海洋性热带季风气候相适应的是菲律宾全国都是一个绿色的大花园，到处郁郁葱葱，满眼绿色。菲律宾也盛产多种热带水果，最有名的无疑是椰子和芒果，芒果还是菲律宾的国果。
尽管菲律宾土地肥沃、水热资源异常丰富，但是菲律宾农业生产并不发达，许多土地都没有进行耕种，农业生产技术水平也不高，所以大部分农产品都需进口，真给人“端着金饭碗要饭吃”的感觉。
赵刚已经下了命令，近期开始大规模移民，将菲律宾变成中华的第二十二个省，西兰省。
最令中国动心的是，菲律宾拥有的矿产资源可谓相当丰富，以单位面积矿产储量计算，菲律宾金矿储量居世界第三位、铜矿储量居世界第四位、矿储量居世界第五位、铬矿储量居世界第六位。
这样的菲律宾，不是用几千万能画等号的，不过这些事不能跟西班牙人说的。在北中国的提案中，有几点十分引人注目，绝对会让西班牙人上勾的。
特是看完了，用手揉了揉眼睛。有些不敢置信的问道：
“唐，你地意思是说。只要我们先拿出五千万，就可以租借到北中国的主力舰队，而且可以用菲律宾地土地，税收作为抵押。”
“不，特使大人，您要记住，我们租借的是海岸缉私船。当然了，有些船吨位大一些，火力强一些，装甲厚一些，这都是难免的。没办法，我们经常打交道的那些走私贩子，都具备强大的火力，不小心是不行的。”
特是急忙点头同意，然后又看看文件。确认没错之后，在上面签了字。
1898年3中旬，西班牙和北中国在北京签署了《西中租借法案》，在签字仪式上。唐绍伊十分风趣地解释了北中国的善意用心。
“如果我地邻居的房子着了火，而我在离他四五百TN远的地方有一条浇水用的水龙带。如果他能拿我的水龙带去接在他的水龙头上，那么我就可以帮他把火扑灭。现在我怎么办呢？在救火以前，我不会对他说。
‘邻居，我这条浇水用的水龙带值十五块美元，你得给我十五块美元才能用。’
不能这样作！那怎么办呢？我不要这十五块钱——在把火扑灭之后，我把水龙带拿回来就是了。”
特使大人以贵族般的姿态表示了敬意，心里大声嘲笑中国人的迂腐。但是在几年之后这位精明地西班牙人悔恨地说道：
“北中国最后拿回了水龙头，没收我们的钱，只是把我们的房子也顺便拿了过去。这真是太慷慨了！”
1898年3份，中国与西班牙秘密签署了《中西租借法案》，法案中规定，西班牙首先付出5000万元（中国。。：。舰队（对外名称是缉私分队）地租借权。作为补偿北中国免费获得菲律宾二十年的经营权。缉私所得为缉私舰队所有，全部归中国政府。
美国人还蒙在鼓里，丝毫不知道在太平洋的彼端，已经聚集了足够摧毁自己的力量。此时地美国，在欢呼那菲律宾之后，已经把注意力转到了古巴。
为了增强海军在大西洋的实力，海峡出发（可以看出美国人早就准备发动战争，根部不会采取谈判方式解决问题），绕过南美洲到达加勒比海。“俄勒冈”号以平均约速度，用了66天完成了150里的航程，完成了一次出色的远航。它的抵达使大西洋分舰队的力量增强到5战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。
有了绝对实力之后，3底，美国驻马德里大使向西班牙政府提出国务院地最后通牒，要求西班牙政府在10月五日以前与古巴起战协定，并立即废止有关集中营的法令。其态度之强硬，为数十年来美国外交中的少见之举。
西班牙政府因为想避免和美国发生战争，遂全部答应了美国的要求，与此同时，它还请出欧洲各国出面调停。47日，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。
一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的麦金利总统，此时正是有恃无恐，春风得意，哪里会吃这一套？他傲慢而虚伪地答复说，他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福”。这个信义何在？）
随后，麦金利请求国会授权他实行武装干涉古巴所必需的措施。4月19日，国会两院批准了麦金利所要求的一切权力。待一切通常的惯例走完过场之后，美西战争正式拉开了战幕。
此时此刻，被逼上梁山的西班牙人对这场战争的前景是没有
心可言的。在这种情况下，原本三心二意的西班牙重视中国的分量，很快的五千万元汇到了北中国，西班牙人急切希望利用北中国海军给美国人重重一击。
北中国政府十分迅速地接收了这笔钱，然后开始拖延时间。刚的说法就是：
“让西班牙人彻底丧失他们地最后一支军舰，然后我们就能把我们的军舰以最大价格卖给他们。顺便开发新一代战列舰，同时给与美国人一个决定性地惊喜，这样的好事为什么不做呢？”
会后各位部长一致认为，赵总统如果经商的话一定会成为中国的首富，也许会成为世界的首富。
被晾起来的西班牙人不得不派出了自己全部的机动舰队，来挽救即将失陷地古巴，但是就连舰队司令塞维拉也对这次航行充满了绝望。他知道自己的兵力与美国相差悬殊。他的最好的巡洋舰“克里斯托瓦尔科隆”号上还没有装上应配置的两门10英寸口径的主炮。而另一艘巡洋舰“比斯卡亚”号又因为船底长满了海生物航速缓慢。
能干的西班牙海军司令官塞维拉乃一员久经沙场、熟诸兵法的战将，他深知凭自己这点可怜的力量与风头正劲地美国海军交锋，只能智取，不可力股。于是，他率领西班牙舰队启程后，一路上大摆迷魂阵，真真实实，虚虚假假，令美国海军始终搞不清它的真正去向。昼伏夜行。忽东忽西，飘忽不定，整个舰队似乎变成了一个人不知鬼不觉的海上幽灵。
西班牙舰队行踪不明，这可成了美国的心腹大患。联想到历史上西班牙无敌舰队地昔日荣光。人们更加剧了对这位高深莫测的西班牙海军上将的恐惧心理。一时间，报纸上连篇累陵地发表一些道听途说的消息，说什么西班牙巨舰已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶。纷纷要求海军采取措施，予以保护。
迫于公众地压力，美国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路。第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉。桑普森指挥；第二路由海军准将温菲尔德。施莱率领。以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋；第三路由巡洋舰“旧金山”号4武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。
美国海军的当务之急是围捕这支行踪不明、令人提心吊胆的西班牙舰队。可是一连十几天的工夫，连塞维拉的半点影子也没发现。沮丧地海军情报部门只好根据塞维拉429日在佛得角群岛露过面这一最后线索，作出他可能前往波多黎各的圣胡安补给燃料的预测。桑普森少将求战心切，闻讯后立即率领主力船只挺进圣胡安。赶到那里一看，茫茫大海，风平浪静，敌人压根儿就没来过这里！气得桑普森暴跳如雷，大骂海军部无能误事。
为了发泄胸中这口恶气，他下令向圣胡安城炮击了足足一个多小时，才悻悻然返回基韦斯特。
谁知，就在桑普森骂骂咧咧、无功而返之际，海军部又收到一个重要情报，说西班牙舰队出现在马提尼岛，而且距圣胡安不远。据此，海军部分析道，塞维拉下一步有可能直驶哈瓦那，也有可能去古巴南岸的西恩富戈斯港，因为只有这两地才能给他提供燃料和军火之需。
于是，桑普森和施莱又来了精神头，各自率舰队风风火火地奔往上述两地。可是这一切努力都是瞎忙活——塞维拉又一次成功地骗过了美国指挥官。他既没去哈瓦那，也没去西思富戈斯港，而是横穿加勒比海，一头扎进了古巴南