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听见了宾与怜的回复，慕容刑放下手中的奏章，虽然不去上朝，但是奏折却不见得有减少。没了他这个皇帝，世上该发生的，还是会不停发生。
“那就去吧，记住朕派来援助你的人至少等到下月才会南下，而人数也取决于你行动的效果。……还有，如果你失败了，也不要想着朕会出面赎你回来。”
深深颔首，宾与怜自然清楚这一切的利害关系。就连比他老成许多的颜离熙都不得在这场风暴中折损翼翅，自己又如何能够逃过？而且他是自己主动要求承担下这个任务的。因为只要去了寒州城，便离解之近了一大步。这其中的危险他不是不知道，可却总有种奇怪的冲动怂恿着他，好象飞蛾扑火，看不见火的温度，眼中只有想要的光明。
向慕容刑辞了行，从御书房内出来夜已经深沉，远处隐约是巡逻侍卫们低声对着口令，眼前依旧是长廊。与上一次不同，上面披挂着的藤条大多已经脱落，只剩下枯老的主干依附在栏杆边。快要走到尽头的时候，宾与怜不经意地转头，瞥见远处停着一团白色的雾气。
不，不是雾气。
那白色慢慢朝着宾与怜靠近，无声无息，等到了相当近的地方，宾与怜才认出那竟然是梅妃。
失去了在宫廷内竞争的资本，皇帝顺理成章的疏远、家族长辈们也转而培植其它眼目，自然而然失去了尊荣与地位，在游猎之后不久，梅妃便被新宠的妃子排挤出了原来的宅院，现在应该是蜗居于这附近的旧屋中。
这些事宾与怜也只是偶尔听别人提起过，而现在亲眼见到她如同一缕幽魂似地飘过来，心里也不由得寒了一下。
“宾大人。”
那白色的人飘近，隔着滕蔓的枯枝站在宾与怜面前。古怪沙哑的嗓音中夹杂着扭曲的、似笑非笑的气声。
“这么晚了，娘娘还没有安寝么？”
没有回答，女人从袖中拈出一张纸卷，透过藤蔓塞过来。
“拿去。”
“娘娘这是何物？”
“太师府内的土木图……与靠山王府的乃是同时同人所作，拿去。”
伸过来的三根手指如同白骨，夹着的纸卷若薄翼微微颤动，周围光线微弱，在宾与怜看来就好象是一羽死蝶，明明没有生命却还在挣扎。
“拿去……
“娘娘这是什么意思？”
宾与怜并没有伸手去接，他心中尚有疑问。按照从前的立场来判断，那绝不可能是对他有益的东西。
“怎么，你害怕了？”
枯藤后的女人低低笑起来，人们都说女人哭泣的声音很恐怖，但是现在这种空洞的笑声更让人觉得不安。
不知怎么地，宾与怜突然想起了一句话：
失去了一切的女人，和得到了一切之后的男人同样危险。
“我还以为像你们这样的人是不知道害怕的……呵呵，过去我也是不知害怕的……不过现在，我不仅知道了。还要你替我把这个，把这个危险带给他……”
苍白的手，愈发向这边伸来。拿着的分明已经成了所谓灾祸的种子。
“娘娘为什么这么做？”
终于接过了那卷纸笺，同时女人细长的指甲擦过宾与怜的手背，有一股寒气切入他的骨髓。
“报复………总有一天，你也会想要这么做的……呵呵呵……”
算是报复吧，本来固执地不愿意相信那场大火的真相，可是自从看见猎场中那顶轿子里坐着的人之后，一切的平静都变成了自我欺骗。
“去报复…去报复………”
将纸笺给了宾与怜，一身缟素的女人如同预言般重复着这句话，慢慢滑回黑暗之中。刚从寒气中回过神来的宾与怜，再抬头看的时候，便什么都没有了。
所有真实的，仅仅是握在手中的纸卷，还有萦绕在耳畔的声音。
报复……真的会有这么一天么？
就在宾与怜动身南下的那天早上，梅妃被人发现自尽于御书房长廊外的花园中，太医院推定亡故的时辰是在日落时分。
三十三
靠山王府上空这几日一直笼罩着阴云。梅王爷的脸色也终于从赏荷之宴后的大好逐渐回落下来。虽然封锁了消息，但是颜离熙依旧可以感觉得出是发生了什么事的。
腿伤恢复得差不多，但是梅皓却取消了他出行的权利。说什么临近岁末，盗匪猖獗，害怕他被波及。其实现在离年关尚有段时间，而且按照梅皓的脾性，断不会仅仅采取消极避祸的手段。所以现在，就在这座王府高大的院墙外面，一定有什么是梅皓不希望他发现的。
所以他更想知道。
拿着两张地图，宾与怜回到寒州一晃已经半个月。
按照慕容刑“从内部突破”的决断，宾与怜回到堪称“敌人腹地”的寒州城，命运这东西有的时候真是令人哑然，仅仅半个月之前还是故乡的地方，竟然成为对立的所在。望望天，周围景色没有改变，青砖黑瓦没有改变，变的是人的内心。
慕容刑开初时是希望耸动城内居民内乱，然而旱灾后情况缓和，情况尚属太平，城内之人几乎不事农作，并不知道耕种的困难，只要有了粮食变会平和满足，很难会愿意再起事端。宾与怜回到城中与兄长见面之后，研究的结果就是改成从城外落手。
对于宾与怜这次归来的目的，兄长吃惊过后开始亦是不赞同，他并非军需商人，所以从动乱之中捞不到任何好处……另外，这场押命的赌局，谁输谁赢尚不能确定。＇
不，事到如今，也已经没得选择，自从宾与怜被招入宫廷之后，一切的立场、经过、甚至是结局……都已经注定好。
寒州城距离运河的干道还有一段距离，其间就是农家的田地，小山丘，以及官府为了方便运输而开凿的辅渠，当然还有靠山王府私自开凿的水道。在这些岸边生活的农民是旱情和漕运的真正受害者，不仅欠收，而且还要被抓去拉纤。所以从他们身上着手才是正道。
开始时候是给了赏银让一两个勇夫偷偷前去，后来故意暗示他们仓库中藏匿的就是用来赈济的灾粮，被动雇佣慢慢变成了自主的抢夺，范围甚至扩大到了周围的民宅。
起初的一两次，衙役们都还以为是普通失火，并没有向上面呈报，可没有想到入城来进行抢掠的盗匪越来越多，等到官吏们警觉起来上奏靠山王的时候，局势已一再恶化。
大清早起身的梅皓在接连听取数个噩耗之后不怒反笑，而且越笑越美丽，精亮的眼睛美得让所有在场之人心惊胆战，果然，彻查要员、严惩看守、加强防范，在城中抓捕潜藏的罪犯，同时对外严锁消息。这一天有两个渎职的官吏人头落地，五人押入大牢，同时也彻底带走了靠山王府中这一段短暂的和暖时光。
寒州城终于如愿乱起来了。
官差挨家挨户地搜查，将有嫌疑的壮年男子排成一列带回衙内审讯，其中很大一部分人就此消失在了世界上。
坐在寄住别馆的临街二楼，宾与怜举着酒盏望着街上的景象。他原不沾酒，但自从入了宫尝到第一口酒的滋味后，便依赖上这种恍惚迷醉的感觉，不知是熟悉变成了迷恋，还是迷恋造就了熟悉。
街的另一边就是新挖的河渠，居高临下投一粒花生落去，小小入水点漾开，泛出一圈大似一圈的涟漪，他吃吃地笑了一声，自己现在恐怕起的就是这粒花生米的作用。
这将近一个月来，自己按照颜离熙的地图探遍了城里每一条水道。只要是运货的大船驶得进去的，地图上基本都有标注；而那些标注的粮仓，因为有些靠近民宅，他也逐个确认了一次。
自己这么做是出于仁慈么？整个寒州城都被自己搅成了一锅粥，光是错烧几间民宅又算得上什么？其实圈定的几个地点，都是正确无误的，自己之所以这么反反复复，其实也只是想着是不是能遇见那个让自己牵挂的人而已。
然而越是渴望的，就越是难以得到满足。他始终没有见到过颜离熙，只是从经常坐在岸边饮茶闲聊的老人口中得知，从前每日清晨，常常会有艘王府的画舫，载着个清雅卓绝的跛腿公子在河道中出现。
可是自从寒州大乱之后，那画舫便再也没有出现过。
“你在想什么？”
常常是梅皓用来挑起事端的话，这一次却是从颜离熙口中说出。立在书房门口，他微笑着看梅皓迅速且不露痕迹地收起下级呈上来的文件，手中端着的清茶微微晃出了个波纹。
三十四
“你竟然亲自端茶过来，难得……哎，不过很抱歉我现在笑不出来。”
看着颜离熙端着茶盅放在桌上，碧绿叶子在水中打圈、沉底。梅皓坐在藤质的太师椅中，天凉了上面堆着好几个缎面的靠垫，都是梅皓喜欢的银色，远远看起来好象大片白雪，而静静坐着的靠山王自然就是雪中的冰雕了。
“那么你至少应该告诉我外面发生了什么事。”
茶盅与大理石嵌片相碰发出清脆而短暂的声音，明知道这个要求不可能得到响应，颜离熙还是若无其事地提着，就算不知道具体发生的情况，但从梅皓的反应中应该能觉察到事件的性质以及程度。
“什么事？还不是城里的事。”
梅皓伸手取来茶盅，雕有梅花的紫砂甚是可爱。并不急于解渴，梅皓只是转着杯子，一圈又一圈。
“发生了什么事？”
“有笨老鼠。”
说话时，梅皓的视线一直灌注在茶盅上，好象那“笨老鼠”就在茶杯里面。
“一只老鼠能劳动王爷你？”
狐狸捉老鼠，还真是为难他了，不过如果这老鼠是另外一匹狼特意派来的，那就不是小问题了。
“还问我，那老鼠是你引来的吧。”
骤然握紧的杯中，来不及随杯体一同停止的茶水冲撞几下溢出来，梅皓伸舌舔去沾到手上的，然后毫无缘由地笑了起来。
“东西是什么时候送出的？”
“祭祖的时候，我留在坟后。”
知道梅皓指的是什么，颜离熙也明白没有回避的必要。在得到这个回答后，依旧一脸平静的梅皓唤来了总管，将那天跟在颜离熙身旁的几名护卫全部处决。
处决后，头颅拿进府中呈给颜离熙，尸体则吊在菜市口示众。
遣退总管，顺便一口喝干那盅茶。接着继续提问。
“你就这么坦白了，不怕给过来的人造成危险？”
“据我所知，皇上不会出现在这里”
明明是平静得不含任何情感的声音，说出的话却让梅皓心中涌起一股不可遏制的酷寒。
“你是个自私的人。”
看着送上茶盅后默然转身没有一丝犹豫的颜离熙，梅皓横袖轻扫，瓷器便落地发出清脆的碎裂声。
“那么……对我，你打算怎么办？”
“我没有在茶里下毒，也……从没有想过。”
这样予以回答，颜离熙只是径自走出正厅。没有回头，也不敢回头。因为他已经不能确定自己脸上此刻的表情。
“无论如何，这只自己钻进来的耗子我是绝对要抓的……”
梅皓似乎还在他身后说着些什么，但因为距离的关系已经听不真切。
寒州的局势，已经具备了成为导火索的条件，就在宾与怜向皇城发送密函之后的第三天，大局却渐渐被梅皓扭转。眼见着所有被破坏的被慢慢却有秩序地恢复，宾与怜知道必须再点燃一把火。
一把大火。
越快越好。如果错失了这一介入的机会，那么不仅仅是慕容刑的大军师出无名，就连这城外的农民都有可能受到株连，还有如果最后事迹败露，那么还有可能会陪上自己的家人。
所以不能够失败。
怀着这样的心态，所以宾与怜一早就将家族遣到远地暂避。而今夜里，最后的较量就必须进行。�