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“多谢将军。”
她朝他鞠了一躬，将银牌小心地揣进口袋。
“您的教诲，星桓会永远铭记在心，因为我一样很清楚，自己身处的地方不是只有一个人，而是一个群体。即使自身有某方面的资质，但要让大领大人的威名远播、流芳后世，我也会努力改正自己的某些错误，倾听军中每一个将士的呼吸。只是，我依然是那句话，人应该要拼命想着活下去，才会在战斗之后得到最珍贵的宝物，大领大人不能不事，您这位师傅也不能出事。”
斡陵城，是建在斡陵县边境高山之上的一座造型十分特殊的城池，险要的山地便成了保护整个斡陵县的天然屏障。霜华大将冯仲登的大军与归冕军在碧州相持了数日，始终不敢轻易调头来进攻斡陵，只因万一连长韫在山上设下埋伏或怪异的阵势，他们多半要吃亏。他于是转而派人对被软禁在梓京的归冕大领连长卿施加压力，说是连长卿不劝说其弟归顺投降，便将他家的妻儿老小全部杀死。
可是，冯仲登怎么也没想到，连长卿虽然贪生怕死，霜华军接二连三的威胁却也没起到丝毫作用。原来连长卿坐上大领之位，只是其父念在他是长子，直接传位于他。不论是治理领国，还是行军打仗，他没有一样比得上弟弟连长韫。而一年前为对抗霜华大军，他在归冕到处抓壮丁充军一事，早激起了国内民众的怨恨。此时的他空有一个归冕大领之位，追随连长韫的民众反而越来越多。
数日过去，冯仲登才发现自己完全走错了棋，消息传回那天，他气得暴跳如雷。偏偏军中又接到齐淮信从朔芳传来的指令，要他们尽快打败敌军，他无奈之下只得召集众将士，一面和碧州军迎战，一面加紧对步兵的训练，准备选好时机，强攻那座坚固的斡陵山城。
山城的南边，距离城池大约十里之地，有一座装饰简朴的府邸，连长韫和他家人就暂住在那里。冷星桓背着包袱，赶了整整一天的路，眼看就要接近这座府邸，不料天气骤变，寒流突袭，十月的归冕提早迎来了异常的霜雪天。
“莫非老天也在预示大战？”她伸出手，接住几点雪花，手心的热气很快让雪变成了水滴，寒意却并没消退。
冷星桓是习惯了流浪的人，就算天气和环境再恶劣，她也能很快适应。天空刚飘起细雪那日，她在山里打死了一匹狼，将狼皮剥下来生火烤干血迹，裹在身上御寒。沿路经过一条河边，她对着结起薄冰的水面照了照，水里那个脸上脏兮兮的人形象实在不敢恭维，加上身上裹了块没经过加工制造的狼皮，简直难看得要死。但她非常明白，为了不让身体受寒气侵袭，这身打扮起码得保持到太阳重新出来为止。
她路过的河流名叫玉璇河，从斡陵城所在的山间发源，河水清浅见底，就是上面起了薄冰，也能脱了鞋直接蹚过去。可她一路走过，没看到任何一个人下河，放眼望去，忽见前方的河面上有座石拱桥，桥两端的岸上都拥挤着不少百姓，一个个朝那边伸长脖子，似乎在等待着什么。
“大婶，你们这是在干嘛？”她凑到一个中年妇人身边询问。
那妇人转头对她笑了笑：“小兄弟，你不是本地人吧？我们这是在等着伯宗大人家的彬瑶郡主来弹凤鸣琴呢。从前闹天灾，只要那位美丽的郡主在玉璇河的石桥上弹奏一曲，向霓月大神祷告之后，老天带来的灾害就会散去啦。”
“那位郡主真有那么神？”她不相信，天灾从开始到结束，本身就有一定时限，加上归冕当地气候复杂多变，断不是人去祈祷几次就能控制。
“不管你信不信，如果你想看看热闹，大可以跟我们一起等到郡主前来，听听她的琴声。虽然我们这些平头百姓不懂得那些高雅的东西，可每次一听到郡主弹琴，心情都会特别舒畅，我可是实话实说的。”
那妇人一边说话，一边搓着双手，继续探着头朝石桥那边张望。然而提到这连彬瑶，冷星桓忽然想起离开梵灵军营前对邢震洲的建言，心头不禁一颤。天气骤然转寒，不知道邢震洲身上有没有披块兽皮呢？那家伙平时虽注重仪容，在某些方面却仍然不太会照顾自己，身处异地军营，旁边又没个丫环，会不会自己冻着了都没发觉？
呸！冷星桓，你究竟在想什么啊？怎么会突然担心起那家伙来了？她用力将头摇晃了几下，邢震洲身边虽然没有丫环，不是还有个比父亲还亲的师傅吗？何时轮到她一个小小的先将操心？还是完成自己的任务要紧。
“嘿，大家快看！彬瑶郡主来啦！”
随着一声惊喜的呼喊，众人的目光都不约而同集中在了石桥上。冷星桓抬头望去，只见一个身形婀娜、穿着草绿色缎袄的少女，在一行近侍与丫环的簇拥下，迈着轻盈的步子，背着一把长琴走到了石桥中央。
拥挤在河岸边的人们十分会意地安静了下来，仿佛连细雪飘在他们脸上的寒冷也消失了去。就见那彬瑶郡主坐到桥中央摆好的桌台前，碎花伞盖撑起，斜风吹处，几片小而轻盈的雪花飘落在做工精致的长琴上。她浅浅一笑，像是从雪中捕捉到了一丝灵感，纤纤十指轻放在琴弦之上，拂袖、拨弦，美妙的乐音似从极远的地方娓娓传来，空灵、缥缈。
“好美啊！”感叹声接连不断地传来，不知人们是在说那郡主的琴音优美，还是在夸她的人美。
冷星桓的眼力很好，尽管与石桥相隔还有一段距离，依然清晰可见那彬瑶郡主的容貌。那位郡主确实是个漂亮得让人吃惊的绝世美人，单是那双宛如载着清河秋水的眼睛，就能看得人心中波涛澎湃。而那种美并非只是外在，连彬瑶清丽得就像一朵无瑕的白莲，散着内敛而明澈的光华，不论男人或是女人，都能被其深深吸引，或许头一次见她的人，都难将视线移到别处。
然而，真正令她沉醉的还是那动听的琴声。连彬瑶所弹的琴名叫“凤鸣琴”，和普通的七弦琴不太一样，它共有十二根弦，因此不是普通人能够弹奏的乐器。冷星桓自有生以来，除了过世的母亲刘氏，还从未听过第二个人能将凤鸣琴弹得如此出神入化，偏偏母亲去得太早，没能学到凤鸣琴一直是她的遗憾。聆听着连彬瑶的琴声，她竟一时忘记了自己身在何处，一幕又一幕的回忆涌上心头，串串遐思不禁在灵魂深处泛起了波澜。
琴声是何时停止的，她似乎没有发觉，等回过神时，天没有如众人传说的一样放晴，但雪的确渐渐停了。在人们的欢呼声中，她看见连彬瑶双手合十，朝着河上作了个揖，接着示意大家各自归去。
“郡主，天冷路滑，还是请上轿吧。”一个近侍站在桥头朝她躬身，一边小心地掀起了轿帘。
连彬瑶轻轻摇了摇头，“不用了，我来这边的时候，不也是步行而来的吗？天气虽然寒冷，可我还经受得住。现在同样步行而归，显出对霓月大神的虔诚之心，神明才会将恩泽散布到归冕，拯救我们的领国。”
近侍和丫环们正在为难，不料前面的树林中忽然传来一个洪亮的声音：“郡主一片赤诚，深感天地，可敬可佩。但霓月九国纷争自古存在，事过百年，若只凭神明庇佑就能让领国永保安宁，那么在沙场上冲锋陷阵的将士大可不必牺牲性命了！”
“什么人？竟敢对郡主如此无礼？”在前面领路的几个卫兵拔出刀剑扑上前，围住了从林子里走出来的冷星桓。
冷星桓面不改色，双手合十，用归冕的礼仪朝她鞠了一躬，“郡主，小人适才多有冒犯，还请恕罪。”
连彬瑶起初有些疑惑，将她从头到脚打量了一番，表情也恢复了平静。对于冷星桓额上系的布条，她没有多去想象，只因归冕的民众中如她这般装扮的大有人在。她挥手示意手下不要轻举妄动，朝前走了两步。“你敢冒着生命危险拦我的驾，应该不是寻常之人，你找我究竟有何事？”
“小人有个大胆的请求，想听郡主再弹一曲。”
第十五章 彬瑶郡主（三）
“大胆刁民！你是不是活得不耐烦了？”
卫兵又要举刀上前，冷星桓朗声笑道：“郡主还没发话，你们着什么急？万一在这里见到血光，惊吓到郡主，你们怕是万死也难以赎罪。”
“你们不必阻拦，这位小哥看来并非寻常之人，我答应他的请求。”连彬瑶忽然上前拦住了卫兵，接着吩咐丫环铺好桌台，放下了背后的凤鸣琴。
“郡主，您……您到底是怎么了？一向只对霓月之神弹奏的您，竟会放下高贵的身份，为一个平民抚琴？”卫兵头领疑惑不解地望着主人。
连彬瑶看了看冷星桓，回眸一笑：“我之所以祈求和平安宁，并不是只为了贵族所求，更多的时候，可都是为百姓所求啊。一个若是领国没有百姓，国土又怎能丰沃？我身为连家大领一族的郡主，同样应该和父亲一样爱惜百姓，更应如琴师爱惜凤鸣琴一样，亲自将其背在身后，难道不是吗？”
姑娘话音刚落，悠悠的琴声已然再次响起，冷星桓暗暗赞叹着这位郡主，如此一个爱民如子的连彬瑶，倘若生为男子，能继承归冕大领之位，归冕众多地域的民众也不至于陷入水深火热了吧。她暗想着，忽然脱下身上披着的狼皮，举在手中，旋即起舞。
驱煞舞？那不是驱煞舞吗？抚琴的连彬瑶不觉从心底发出惊叹。这个穿着粗布衣裳、身材瘦小的小伙子，何以会跳出那极为罕见、只有辽渊名伎才会跳的绝世之舞？而且，冷星桓的驱煞舞和艺伎所跳的有些不同，灰色的狼皮在头顶上空舞动，犹如暴雨前的乌云。她越舞越快，纵身之时，挥臂如刀，劈开黑云的笼罩；落地之际，又似平沙落雁，轻盈得连足下石子被弹起的声音也几乎听不见。飘忽时如穿梭于薄雾之间，凝重时又似石坠潭底般深沉，悲中见喜，层层迭起数波激情。直到琴声结束的一刻，她一撒手，狼皮脱手飞上天空。霸风剑倏地出鞘，舞出七团剑花，狼皮变作碎片，四处散落，却无一块碰到连彬瑶的身躯。
“真是绝妙至极的驱煞舞，彬瑶好生羡慕！”连彬瑶站起身，朝冷星桓投去赞许的目光，手下们都看得呆住了。
“郡主过奖了，若没有您凤鸣琴的佳音，小人也不可能突发奇想，跳了这样一出拙舞。”
“随我回府吧。”连彬瑶撩了一下额前的头发，背起琴笑了。
斡陵的伯宗行府，装潢比冷星桓想象的还要简朴，更不像霜华大领府那样古董玉器都可随意摆放。不过，府中的院落、长廊都打扫得格外洁净，连掉下的落叶也会很快被丫环扫走。正厅中，连长韫坐在近侍刚拢上的火盆旁的软垫子上，时而将手伸出去暖上一会儿，再喝上两口热酒。
“爹，我回来了。”
连长韫抬起头，看到心爱的女儿，之前蹙着的双眉已然绽开。只是女儿脸上红扑扑的，似乎沾了些风尘的痕迹。
“彬瑶，你又去了河上？不是爹说你，祈神归祈神，这大冷天的可别把身体冻坏了才好。”
“谢谢爹的关心，您就放一万个心吧，女儿什么时候在河上出过事了？啊，我差点忘了，这次上河祈神，还给您带了个人来。”连彬瑶一面说着，一面叫丫环