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“阿竹，是不是我这些天没能多陪着你，你怨我了？”坐在卧室的床前，奉胜昌轻轻携起妻子的手，低声问。
“你让我怎么说你才好呢？胜昌，就算你是太后的义兄，定霜叫你做大舅舅，可你和太后见面的时日，也该有个限度才好吧。”
竹姬沉默了一阵，无奈地撩开他的手，叹息着半闭上眼。
“阿竹，难道……你也听了什么闲言闲语，说我和太后之间……”
“我明白，我们做了二十几年的夫妻，连吟儿都生了乐宜公主，我是不该怀疑你对我的忠诚。可你毕竟不是那时年轻气盛的你，是当朝太尉，皇上的岳父。而太后孀居多年，她心里有多痛苦，我也是女人，我能理解，但‘寡妇门前是非多’这句话，并不是只有老百姓才会说。你一个大男人，在后宫里一呆就大半日，还关起门来说事，别人怎么看暂且不管，就算你真没什么，但太后现在的心很脆弱，你可以保证她……”
“你怀疑太后？”奉胜昌顿时惊觉，忽地站起身来，直盯着妻子的脸庞。
竹姬见丈夫此等模样，睁圆了双眼，“你为什么这么大的反应？是不是被我说中了？太后是不是真的向你表露过她的脆弱，把你暂时当成了过世的武皇帝？”
“你都胡说些什么？太后她是那种人吗？你……你简直不可理喻！”
奉胜昌没料到妻子会越说越离谱，一头走出卧室，紧紧地把门关上了。
连续几个晚上，奉胜昌都没有进过竹姬的房间，独自在书房歇息，身在皇宫中的奉雪吟并不知道此事。今日，年轻的皇后只是看见父亲和武兆康又进了宣泽宫，她却打探不到任何消息，告知邢定天。
冷星桓的气色仍然和前几日一般不算太好，但还是坚持着接见了他们。她斜倚在躺椅上，蓝儿站在一旁为泡茶，宫中尽管只有四个人，也像是在开小廷议。
“南海边关昨日传来情报，说是央改研制的武器试验成功，本宫打算亲征瀚澜，任命武将军为兵马大元帅。至于奉大哥，我要你留守蟾州，用我亲自授予的令牌协助皇上和群臣，保证国内的安定，当然，也包括关注央改那边的情况。”
虽然冷星桓说话的语气不如平日那般有力，奉胜昌却依旧能听出几分强悍。她的意思，即是要他顺带监督邢定天的举动，而且，她似乎极度信任他这个义兄的办事能力。
“臣谨遵太后懿旨，不过武将军他……”
“胜昌，你还怀疑老夫年老不中用了吗？要是不相信，咱们大可以去教场比试一次。”武兆康听出奉胜昌的意思，摸着胡须笑道。
冷星桓随之点头，“奉大哥，我这次之所以重新起用武将军，就对他的实力有十足的把握，你大可不必担心，老将军现在的身板顶得上好几个壮汉。”
没等奉胜昌回话，武兆康已起身拱手，“太后，老臣这就告退，先一步赶去南海边关准备。”
“星桓，这到底是……老将军他怎么就这样走了？”奉胜昌望着武兆康关上的那扇门，不禁愣在了那里。
正在纳闷之际，他忽然听见身后传来冷星桓温柔却隐藏着担忧的声音，“奉大哥，自从震洲过世之后，我就没让你再上过前线，怎么你到现在还是不能理解呢？我……在失去生命中最重要的人时，从来也见不到他们最后一面，震洲、猛子、霜儿、央改……难道你还想让我再冒一次失去你的危险？”
“星桓……”
“我可以依靠的人，已经只剩下你了，奉大哥，只有你了。”
冷星桓站在窗前，说出这句话的时候，是侧面对着奉胜昌，看不清她的神情，而那语调的无力感，却听得奉胜昌心痛。
连日来，太尉府比从前安静了不少，奉胜昌和竹姬仍旧持续着冷战，他似乎也完全没有重新回到卧室过夜的打算。他非常清楚竹姬的脾气，竹姬生性傲气，即使心里服气，嘴上也死不承认，原本听别人说的“吵吵闹闹才叫夫妻”，如今的他仿佛已经对这个没了兴趣。
冷星桓的影像，总会在夜里浮上脑海，自从那天之后，见不到她的日子，奉胜昌内心就会不自觉地充满痛苦的煎熬。而每当他想要和竹姬讲和时，竹姬偏偏要反复提起往事，只因为妻子不识趣地硬要揭他的疮疤，尘封在心底多年的那份感情就不可控制地变得越发强烈。那天，他差点一时冲动上前搂住了他的义妹，可是，此时的他已经不能保证，当再次面对那样的冷星桓时，自己会不会真做出什么荒唐的举动。
第八十一章 剑指南国（三）
“左一个星桓，右一个星桓，你们这种不分尊卑的举动，早就带给我不祥的预感了！如果不是为了吟儿，我祖竹绝不能容忍跟另外一个女人分享自己丈夫的心wωw奇書网，奉胜昌，不等你休了我，我先离开蟾州！”
阿竹……阿竹……你为什么要这样？一想起竹姬那些刺耳的话，奉胜昌便觉得他们夫妇之间的距离一天比一天远，他本以为妻子会想办法紧紧抓住他，没想到却成了竹姬要主动提出和他分开的情景。在这种折磨下，他已数不清自己究竟捱过了多少日子，而就在这剪不断、理还乱的纠缠之际，宫中传来一个惊人的消息：良人李琢君怀孕了！
消息一传开来，整个后宫经历了许久未曾有过的沸腾。李琢君怀了皇室的后嗣，很快被邢定天亲点为正三品淑媛，赐宅邸丰荣宫。当日，邢定天和新贵人便去拜会了冷星桓，之后又去万福宫拜见了端贤太后和孝仁皇后。齐淮礼很是欣喜，说是她与崔北屏要为皇上及新贵人祈福，希望李贵人能诞下皇子，还特地举办了家宴。
家宴之后，冷星桓遣散众人，要和齐淮礼单独一叙。当晚月色正美，齐淮礼亲手沏好香茶，让宫女送到冷星桓面前，轻轻拂袖揭起盖碗的边沿。
“劳烦大嫂亲自为我沏茶，真是不敢当。”
“星桓，你就不必跟我客套了，你曾经不是说过，就着月色品茶闲谈，乃是人间美事么？”齐淮礼微笑端起茶杯，忽而叫来宫女，在宫门前添了一盏纱灯。
“明月当空，大嫂还觉得不够光亮？”冷星桓的茶杯刚碰到嘴唇，不觉放了下来。
齐淮礼微微扬起嘴角，“我以为你觉得不够光亮呢。”
“大嫂以为我心中不快？”
“难道不是吗？虽然我已经不想插手再管后宫的事，但李贵人怀孕，对皇上和邢家的江山社稷来说都是喜事，你在家宴上却连笑也笑得那般不自在，莫非怀孕的那个人不是和妃，让你失望了？其实你大可不必担心，李贵人这次究竟会生下皇子还是公主，谁也不得而知，听皇上说，他同和妃的感情也没有任何问题。和妃虽然贵为一品夫人，却始终还是个稚气未脱的孩子，那种事急不得。”
“大嫂，你又在跟我打哑谜了。”冷星桓无奈地叹了口气，喝下茶水，但无心品尝味道。
齐淮礼摇摇头，“为什么每次一说起有关皇上的事，你总是这样的态度呢？星桓，我明白你心性好强，也有自己的打算，可是这次前来万福宫的你，脸色显然比从前差了太多。纵然你还保持着三十多岁的心性和容颜，但也毕竟已经年过半百，像我这种闲人，身子骨都觉得不如从前，你不服你的年纪，又能如何？如今的你，既要处理国事，又要管辖后宫，你的精力果真能保持永远的旺盛吗？如果震洲和定霜还在，看见你这个模样，他们会有多心疼，你想过了么？”
冷星桓听了齐淮礼的话，心里好像被什么东西重重捶打了一下，不由得低下头去。虽然她非常清楚，齐淮礼的话是在反对她独揽一切大权，同时操控朝廷和后宫，但那些话却果真触到了她的灵魂。的确，她很累，早在很久以前，她就是在用这种变相的疲惫让自己的心灵获得满足，而此刻她的身体似乎已经到了极限。
“听我一句，信任皇后，把后宫全权交给她管辖吧。雪吟是个贤惠的好孩子，如果连她都失去了自己的地位，太尉不就会随之渐渐失势吗？听宫人们私下里说，现下内外对立忠升为皇储的呼声越来越高，万一李贵人生下的是公主，而和妃还没有怀孕，时局将会变成怎样？”
“罢了，大嫂。”
冷星桓起身背对齐淮礼，面向着天上的月亮，就这样沉默了良久。
“这一次，算我败给了你，你自从置身事外之后，我的心事的确很难瞒过你的眼睛啊。”
“不，只是因为我跟你一样，也是嫁入邢家作为正室的女人罢了。”齐淮礼轻轻闭上双眸，如水的月光照着她安静而淡定的脸庞。
冷星桓侧过头，低声道：“所以，我确实应该听你的，先留住我这条命，即使有一天忠升真成为了皇储，我也能好好调教那孩子。好，后宫的事，从明天开始我就交给皇后，但我已经决定留下奉太尉在蟾州，最好……在我亲征瀚澜的时候，不要收到后宫有异常动静的情报。大嫂，看在你面子上给皇上和皇后的机会，只有一次而已。”
半个月后，冷星桓亲自前往南海边关，出征瀚澜，已成定局。
海城的城楼上，高高挂起了书写着草体“诚武”二字的巨大旌旗，迎风招展，猎猎有声。身着素服的冷星桓，在军中异常显眼，名义上武兆康是兵马大元帅，她只行监军之职，但军中谁都知道，重大的决策，还得交给太后决定。
军营中，士兵们七嘴八舌唠叨着，似乎对冷星桓的亲征并不太满意。
“喂，你们还不睡下？太后不是说过从明日起，练兵的时辰要改到四更进行点卯，不许任何人误时，误了头卯就要杖责吗？今儿不早点歇息，明天怎么办？”
“太后？我们的元帅是武老将军，你们有亲眼见过太后带兵吗？要说亲征，也该是皇上出马，太后只不过是监军罢了，我可没想过改掉老规矩。太后就算真那么厉害，她也始终是个女人，这一仗究竟能不能打败敌军，还不一定呢。”
第八十一章 剑指南国（四）
“话可不能这么讲，前次我听林将军说，女人虽然看起来不咋的，但在世上起码能做上七分主，尤其是位高权重的女人。你们看现在的太后娘娘，首先，她是武皇帝的正室大妃，跟惠太妃娘娘的身份就是天壤之别；其次，她来边关之前还主理着后宫；再者，她是过世的懿妃娘娘亲自指定的当今天子的继母，皇上对她差不多是言听计从。太后就是这种能把三股力量合成一体的女智者，恐怕我们的军队，早就让她在背后握住了命脉，难道你们不觉得是这样吗？”
大伙儿聊来聊去，意见依然无法统一，等到更声响起，便都睡下了。
第二天四更时分，练兵场上果然开始了新的点卯。当洛承威站到场中的时候，看见城头上一身白衣的冷星桓，心里也不自觉地一惊。
“武将军，你看，这人似乎没到齐啊。”冷星桓微侧过头，朝武兆康故作平静地道。
武兆康点点头，好像非常清楚她的意思，手中令旗一挥，“林将军，洛将军，马上清点人数，报上误卯者名单！”
“是！”林时宇和洛承威领命，带同副将开始点数。
头卯、二卯，直到三卯的鼓声敲过，军队里陆续出现了一些初来的身影，误了头两卯的士兵们，见副将们只是记名，元帅并未发话，心中暗喜。有人更是干脆低声和同伴咬耳朵：“放心，老将军是给太后做做样子罢了，不会真罚我们，要是这一罚，不就少了十几二十人打仗？”
谁知就在此刻，城楼上猛然传来武