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“果然被我料到了，莆尾人跟我们谈话虽然始终是和颜悦色，但不过是在和我们耗费时日，他们和我国交易的诚意很值得怀疑。”
邢徵摸着下巴，沉默了片刻。
“李虔还跟你说了什么？”
“他说国王并非无理之人，我国送去的礼物他们很喜欢，但他们的造船技术却是国内的秘密，除非……我国能答应同莆尾结盟，进而深化两国的关系，成了自己人，自然就好办事。”
“结盟吗？那依他们看，要怎么个结盟法？”
“这个……”使者垂着头，欲言又止。
“他们到底要什么条件，你倒是快说。”邢徵追问着他，越发觉得情况不对。
使者半天才小心翼翼地回话道：“大人，属下说出来，您可别生气……李虔说，莆尾的太子已过适婚之龄，却还没有迎娶太子妃。国王的意思，是想跟我国和亲，他希望……希望我国能送去一位公主，嫁给他的太子做正室，有了这层姻亲关系，造船技术自然便能与我国共享……”
“和亲……也难怪莆尾国会提出这种要求，看来这个国家的政策，也跟前霓月公国没什么两样。”邢徵哼了一声，咬住下唇。
“大人，您看这件事……”使者试探着问。
“让陛下答应和亲，恐怕不是件容易的事。当年陛下的生母懿太妃娘娘，就是武皇帝的第一位嫔妃，也是纯粹的和亲。太妃娘娘在生陛下之前，已经夭折过一个儿子，后来鹤平发生变故，身怀六甲的太妃逃亡到山中，但因为身体太过虚弱，加上产后无法调理而逝去，甚至可怜。所以，陛下对与他国和亲之事非常厌恶，万一有一天发生当年那样的变故，嫁去的公主极有可能遭遇不测，陛下会非常懊恼。”
“那大人您的意思呢？您赞成和亲吗？”
面对使者的询问，邢徵半晌也没有回答。过了良久，他才长长地叹了口气：“我想修书一封给陛下，去替我准备笔墨吧。”
这个傍晚，蟾州皇城的后宫异常热闹，所有皇亲女眷们都进了宣泽宫，参加太后冷星桓着手设办的家宴。
邢定天已经很久没有来过宣泽宫，踏进庭院之际，看见一大群女人进进出出、忙里忙外，仿佛还有些不习惯。每个人脸上都挂着笑容，身旁的皇后奉雪吟也面带微笑，母亲竹姬怀中抱着乐宜公主华嫣，正用拨浪鼓逗弄孩子。邢定国那边，因为夕鸥的身份特殊，不能来参加家宴，于是让妹妹定玉抱了儿子忠升前来。这一幕幕，邢定天看在眼里，而此刻他却无暇去顾及这些，母亲突然开办家宴，他从一开始就感觉到宣泽宫中充满了不寻常的空气，邢徵前不久送来的信，令他极度不安。
“今日的家宴上，本宫就借着这个机会，跟大家宣布一件喜事。”
冷星桓微笑着，放下刚和在座众人碰完的酒杯。
“前几天，东海的莆尾国送来书信，将与我国结盟，国王为表示诚意，特地送来贵重的彩礼，希望与我国联姻。莆尾国的太子俊朗不凡，但年近而立，还未迎娶正室。因此，我国决定将一位公主嫁去东海成为太子妃，以同莆尾国永结盟好，一方面能发展我国和他国的海上贸易，一方面亦能使我国更加强大。”
席间一片惊讶之声，邢定国悄悄推了妹妹一把，“定玉，母后那意思，似乎是跟他国和亲呢，难不成要把你……”
邢定玉望着哥哥，哭笑不得，“把我嫁去东海？得了吧，定国，就我这模样，一上战场，连敌人都以为我是男的，你以为母后娘娘的头脑跟你一样简单？”
正在交头接耳，忽听冷星桓继续道：“本宫已决意，将延泰公主定珠嫁去莆尾，今日家宴之后，徐夫人就速速为公主做好准备吧。”
徐夫人和邢定珠母女惊得目瞪口呆，和亲，竟然是和亲吗？这个突如其来的消息，无疑震撼了她们。
第七十九章 母子异心（二）
家宴在一片议论声中结束，静静的宣泽宫里，只剩下了冷星桓和邢定天母子两人。
“母后，您真的打算把定珠嫁到莆尾？”良久，邢定天终于按捺不住，率先打破了沉默。
“你从前见过为娘跟你说笑么？我大平国适婚年龄的公主，只有定玉和定珠两人，定玉在市井间长大，生性豪放，像个男孩子，根本不能适应那些繁文缛节，你说除了定珠，又能嫁掉谁？”
冷星桓将手搭在儿子肩膀上，缓缓说道。
“定天，我明白你的心情，因为懿妃当年的事，你对同他国和亲一直抱持着反对态度。但跟莆尾国结盟，这对我国来说意味着什么，相信你和我一样清楚。我承认，我当时的确对邢徵有所误会，也惹得你不高兴，但造船技术是莆尾国的机密，若不借助姻亲关系，严穆荣是绝对不会把机密透露给我们。外交也是政治，那么就必须用政治的办法来解决问题，不是吗？”
“可是，定珠是个从小到大都没出过皇宫，现在突然要把她嫁去那么远的地方，实在……”
“越是身份高贵的女儿，越要有这样的觉悟，如果懿妃还在世，相信她非常明白我这么做的原因，也绝不会反对。”
“母后……”
“定天，要彻底战胜瀚澜，巩固我国的地位，就算是亲人，你也该习惯舍弃而顾全大局，这才像一国之君，为娘不想你一再辜负我对你的期望。”
邢定天怏怏地走出宣泽宫，却不知不觉来到了枫露宫门前。邢定珠就住在里面，想必徐夫人也在陪伴着女儿，可他是否应该就这样进去探望妹妹呢？尽管和亲之事，更多是服从母亲的意思，但圣旨却仍然要他这个皇帝来下，他甚至有一种莫名的感觉，是他亲手把这个三步不出闺门的妹妹推进了火坑。
“珠儿，别哭了，瞧你哭起来像什么样子？要是不漂亮了，怎么好意思嫁出去？”寝宫之中，徐夫人正搂着怀里的女儿，一边苦口婆心地劝慰，一边心疼地抚着女儿的秀发。
邢定珠没有回答母亲的话，只是依偎在母亲怀中，无声地落泪。邢定天没让宫女通报，在窗外看见妹妹，仿佛得知要远嫁后，妹妹就憔悴了不少，苍白的面容，好像正在生病。
“孩子，娘知道你觉得很苦，可是身为公主，若遇到政治和亲，就必须面临这种命运，从前不是也跟你说过吗？你不要以为娘心里好受，要把唯一的女儿嫁去远隔重洋的异国他乡，我又何尝能放心？”
邢定珠仍不言语，母亲那番话，她早已听说过，但若是因为这样，就答应开开心心嫁去异国，除非她是行尸走肉。然而，她虽然从来没有出过宫，却并不是不懂事的小孩子，不论是哄还是逼，对她丝毫没有作用。可是，力量微薄的她，又能如何呢？如今的大平国，是诚武太后的天下，即便是做皇帝的三哥说了，也丝毫不管用。哭过之后，她必须接受现实，就算真的要成为一个只有躯壳的活死人，也无法背离远嫁的命运。
“徐夫人，定珠。”门外的邢定天终于压抑不住内心的苦涩，缓步走了进去。
“皇兄……您怎么来了？”邢定珠猛然站起来，两只大大的眼睛含泪望着兄长的脸。
“对不起，定珠，我是个没用的皇帝，我虽然能为国家出一点力，却连自己的妹妹也守护不了。”邢定天握着妹妹的手，惭愧地垂下头去。
邢定珠摇摇头，擦干脸上的泪痕，“皇兄，这不是您的错，我明白，只是即将离开大平国，我舍不得您和母亲罢了。您放心，到了那边，我会遵从太后的旨意，作为莆尾的太子妃好好生活下去，尽快和太子生下王孙。像我这种柔弱女子，能为大平国做点事，史册上会留名的吧。”
邢定天强忍住眼底的泪，不让它掉落，而妹妹的话，却令他的心不停淌血。当他回过神之际，手中已经多了一件东西，那是邢定珠封为延泰公主那天，他赐给她的一块白玉璧。捧着玉璧，他脑海中忽然浮现出邢定霜的影子，他连续要亲手送走两个妹妹，自觉罪无可恕。
“皇兄，等到我们兄妹再见面的那一天，您再重新将这块玉赐给我吧。”邢定珠嘴角泛起一丝苦涩的微笑，过了今夜，她就将为远嫁做好准备，她必须习惯，将这种为天下献出自己的方式，当成生命中的快乐。
三月十六日，大平国延泰公主邢定珠终于要在当天黄昏乘上张灯结彩的大船，踏上远嫁东海莆尾国的旅程。或许因为大平国是头一次嫁公主，这一日从清晨开始，蟾州城到处都是一片欢腾，大街小巷热闹喧哗，锣鼓声、号角声，吹吹打打，连市井间的雇工们也都放了假。
不过，邢定天却觉得有些意外，冷星桓原本是让送亲的队伍直接护送邢定珠过去，但突然改变了主意，命公主生母徐夫人也随同前往莆尾，今后陪伴女儿附近，住在莆尾都城汇州。
“太后这步棋走得可真是巧妙，别人不知道，以为是特别对公主的恩惠，才让徐夫人一起前往，但骗不过我的眼睛。”竹姬站在奉胜昌身旁，似笑非笑地望着宫门前正在忙碌的送亲队。
第七十九章 母子异心（三）
奉胜昌摇头叹息着：“阿竹，你不要这么说太后，当年她又何尝不是承受了更多的痛苦？她和武皇帝明明是天造地设的一对，但因为政治，她主动让自己的丈夫娶了一个又一个侧室，我很清楚她鼓起这种勇气，其实有多难受。这次要把延泰公主嫁掉，她和徐夫人一样舍不得，失去了丈夫，又失去了唯一的女儿，你以为太后心里真的会舒坦么？”
“所以说这就叫政治，太后对政治的理解，比你我都更深刻，不是吗？徐夫人陪女儿一起去东海，其实根本就是为了尽快得到莆尾的造船技术，而多送上一个人质表达所谓的诚意罢了。但看在百姓眼里，他们只会因此而歌颂太后的恩德，却可怜了皇上陛下。即使我们吟儿现在还是皇后，又能如何呢？如果不尽早生下皇子，恐怕庶子出身的忠升王子，真的会坐上储君的宝位吧。”
“阿竹，你能不能少说两句？”奉胜昌连忙打断了妻子的话，看到竹姬没好气地冲他翻了翻白眼。
忠义将军府上，谁都知道奉胜昌和竹姬是一对斗气冤家，夫妻俩也只当偶尔有冲突的谈话是无心斗嘴。然而，奉胜昌毕竟是冷星桓的义兄，且对这个义妹忠心不二，竹姬口中不提，心里却非常明白，自己的丈夫虽然顾及家中责任，但对冷星桓的那份感情依旧不同寻常。她与丈夫不同，曾是亡国郡主的她，十分了解所谓的政治，她希望丈夫能多些野心，能以外戚的身份掌握大权。可是，即便奉胜昌因为妻子的煽动产生了这样的想法，精明的冷星桓也很快识破了其中秘密。临朝称制，限制邢定天的举动，皇帝的威望不如从前，加上奉雪吟生的是公主，冷星桓已然用这股无形的力量同时牵制了邢定天、邢定国和身为外戚的奉家。
早在仁帝统治年间，冷星桓身陷囹圄，却能利用邢定天击败仁帝邢定邦及其支持者，邢定天登基后，她转而带女儿定霜投身霜华治理水患。后来邢定天远征瀚澜国，冷星桓下密旨修筑半岛海城，在儿子失败后成功护卫了大平国海防，威望大增。加上她开始着素服，这一次又嫁邢定珠同意徐夫人陪同前往莆尾，这位太后神不知鬼不觉地成为了最大的胜利者，只因她一次又一次不看似不经意的举动，却很聪明地俘获了民心。
四月初，使者来报，邢定珠已和莆尾国太子完婚，国师李虔已经在与邢徵交涉，让邢徵和使节团进入他