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作者:法式杂鱼汤
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☆、1老佛爷薨
乾隆皇帝因为笀高;晚年时期他的近侍、太监们背后就称他为“老佛爷”、“老爷子”;但大臣们则不会这样称呼。据野史记载:纪晓岚曾在背后称乾隆为“老头子”;恰被乾隆听见;欲加治罪。纪晓岚机智解释使乾隆转怒为喜。从那时起“老佛爷”正式成为半公开的称呼,是皇帝专属的别称。
到同治年间,中国最后一位无冕女皇垂帘听政,她十分羡慕“老佛爷”这个称呼,绞尽脑汁终于在光绪年间,使宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称她。从此“老佛爷”就成了皇太后的代名词。
如果清廷能一直延续下去,也许还会有更多的“老佛爷”出现,但遗憾的是,在慈禧太后逝世后,她的侄女隆裕皇太后在宣统三年十二月戊午(1912年2月12日),以太后名义颁布《宣统帝退位诏书》,结束清朝自1636年以来共二百七十六年的统治。“老佛爷”之称从此绝迹。
然而在另一个奇妙的、令人费解的异度空间里,“老佛爷”却再次隆重登场了。
嘉庆四年正月,紫禁城里各处都在欢天喜地庆贺新春。唯有宁笀宫中,只余孤孤单单的太上皇乾隆一人,连个侍候的宫人都没有。乾隆帝大睁着双眼瞪着床顶,回想着自己即将逝去的一生。
他不是没发现,颙琰这几年来已经越来越不耐烦他训政了。年轻的皇帝急于亲政,急于拥有自己的势力,这些他都懂。但是手握权柄一生的乾隆实在不愿放开这美好的权利,他不停的催眠自己:“自己只是担心颙琰还年轻,是在帮他把关,以免耽误我大清王朝,等到颙琰足够成熟的时候一定会让他亲政的。”于是,太上皇老佛爷继续心安理得的训政。
然而嘉庆认为自己受够了。他登基时就已经37岁了,而皇阿玛却是25岁即位。更早的圣祖8岁就登基为帝,他的皇阿玛则更早,是6岁。这些大行皇帝中,只有自己的皇玛法是45岁才成为皇帝,而他也是在位时间最短的一个。难道皇阿玛还没有看出来,越早登基的皇帝就越有崇高的政绩吗?他自己已经做了60年皇帝了,已经和圣祖爷比了肩,为什么还有死死攥着属于自己的皇权不放?嘉庆脸上闪过一丝狠绝,皇阿玛,您放心,儿臣一定会治理好我大清江山的,您就放心的走了吧!
太上皇老佛爷开始加速衰老,他的身体机能退化的比之前十年加在一起还要快,直到嘉庆三年底,他已经卧床不起了。而他孝顺的儿子也开始露出本来的面目,在无数个侍疾的日日夜夜,每当他以为自己陷入沉睡时便会毫无顾忌的诅咒着活了太久挡了他的路的皇阿玛,太上皇老佛爷的心沉到了深不见底的深渊。
这就是自己看好的儿子吗?太上皇老佛爷的内心不愿承认自己选择继承人的眼光如此不堪,但他更不愿栽在儿子的手上,他还想一搏。他舀出密令,调动了自乾隆三十年以后就尘封着的,他皇阿玛传下来的粘杆处,想要查看一下他还活着的儿子里可有谁能与嘉庆一争长短。然而,没有人可以。事实上,现在还活着的儿子算上嘉庆一共也只剩4个了。乾隆老佛爷恍恍惚惚想起他曾经有个17个儿子,比他皇阿玛要多的多的,除掉早夭的也该有10个,怎么会落到今天无人可选的地步呢?哪些孩子都是怎么死的?
当年皇阿玛传给他的粘杆处老人儿早已化成飞灰,而他登基后着力培养的那批人也全都先他而去了,就连那批人给他培养的继任者里也只剩下一个在宫中茶水房当差的老太监还活着,然而,已经老得不成样子。但,他的能力还在,手段也在,三十三年之后重新被主子传召,老太监热血沸腾,他和他的兄弟们郁郁不得志了大半辈子,终于在死前又有了一展所长的机会,他总算还能再活一回。
老太监拖着残喘的身躯将一叠密折交给太上皇老佛爷后,踉踉跄跄爬回了当差的茶房,一头栽倒在地上,再也没有起来。而宁笀宫中的太上皇老佛爷在翻阅密折以后,一口鲜血喷涌而出,同样,再也无力起身。
原来,他的孩子们,有那么多是被人陷害致死的。他看好的继承人端慧皇太子竟是被他的宠妃慧贤皇贵妃害死的,而他钟爱的七子永琮,继皇后所生的两个嫡子永璂、永璟都是被他信任的令脀皇贵妃害死的。永琮和永璟一样,是被魏氏那个贱人种了生痘导致夭折的,而永琏则是高佳氏下药毒死的,就连他因那拉皇后断发而迁怒,几乎废弃的永璂也被下了致人虚弱的毒药慢慢死去。这两个贱人,包衣奴才出身竟妄想圣母皇太后之尊荣,谋害皇嗣以期扶持自己儿子上位。尤其是魏氏贱人,自己竟然着了她的道,真的立了她的儿子上位,乾隆几乎吐血,乾隆五十四年的时候他还为了立皇太子而追封她为皇后。她怎配?现在想来,他的多少儿子是因魏氏而死?大阿哥、三阿哥因她在孝贤皇后灵前痛哭昏倒被对比成不忠不孝,被自己迁怒斥责郁郁而终;四阿哥、六阿哥因她的枕边风被出继,剥夺了继承权;九阿哥、十阿哥早殇都是在她得宠之时,虽没有确切证据,但想也知道绝不会少了她的黑手在其中;五阿哥26岁病亡,八阿哥腿脚有毛病,十一阿哥同因那拉皇后而被厌弃,剩下的只有她生的孩子了,自己堂堂一代帝王竟被个包衣奴才玩弄于鼓掌之中,乾隆死不瞑目。
恍惚中,他看到自己的皇额娘,她老人家一直厌恶高氏、魏氏,对她们从不假以辞色,一直劝说自己不要宠幸包衣奴才,可自己阳奉阴违,左耳听右耳出,把皇额娘一片苦心全都辜负了。他好后悔啊!如果当初他肯听皇额娘的话又怎么会落到今天这个地步?太上皇老佛爷在无限悔恨中咽下了最后一口气,临终前他第一次诚恳的祈求真正的佛祖,让他能在奈何桥边有机会跟最爱他的皇额娘说一声:“儿子错了。”
☆、2奈何桥边
太上皇老佛爷的灵魂脱离身体,摇摇摆摆向地府而去。
远远一片火红的花海,那是传说中接引亡魂的彼岸花吧。热热闹闹盛开在死寂的忘川河两岸,更衬出无穷无尽的寂寞。太上皇打了个哆嗉,但回头已无路,只能继续走下去。
一步一蹭,终是来到了轮转厅,乾隆惊讶的发现,他的子女宫妃们竟大多数都在这里等着他,他激动万分,朝他们跑去。站在最前面的是大阿哥永璜,年纪轻轻便抑郁而终,他没去参加葬礼,自然也没看到儿子死前的样子。可是,现在一看,不禁吓得倒退一步,这个白发丛生,面容沧桑的男子真的是他早逝的大儿子?怎么看上去像个老朽?永璜见状,冷笑一声,阴测测开口道:“皇阿玛果真连儿子的样貌也不记得了吗?”乾隆想否认,可不等他开口,后面一个男子便插话道:“我们哪里配称一声皇阿玛呢?只有至诚至孝的令妃娘娘生的孩子才配作大孝子皇阿玛的孩子呢。”乾隆定睛看去,是永璋。永璜听了,大笑着附和道:“是了,似你我这等不忠不孝之人怎配做大孝子的儿子呢?”乾隆听到此,已经红了眼眶,他从来不知道,他一时盛怒之下的口不择言,竟给儿子们带来这么大的打击,到死也不得解脱。
他拼命摇头,想要解释,想对永璜、永璋说一声抱歉,可惜,兄弟俩没有理他。自顾自说完了心里话,竟朝着轮转门走去。乾隆伸手想拉住他们,可两人同时摔开他的手,向虚空中跃下,留给乾隆的只有一句发自内心的愿望:“愿来生不要再做皇阿玛的儿子。”
永珹和永瑢也同时避过乾隆伸出的手,默默走过最后一段路,乾隆拼命高喊:“老四,老六,你们也不要皇阿玛了吗?”永瑢冷冷地回道:“臣不敢领皇上错爱。”乾隆几乎哭了出来,臣?这是多么疏离的称呼。可是他能怎么说呢?是他亲手写下了那两封出继的诏书,是他自己赶走了他的儿子。永珹怀里还抱着不足两岁的永瑜,那个孩子早早的就殇了。记得消息传来的时候,他正跟令妃缠绵,非但没有屈尊去看一眼即将埋进黑暗中的幼子,反而杖毙了嘉妃派去报信儿的宫女,原因是她高声呼喊吓到美好的令妃了。嘉妃也是被这件事伤透了心,才会在永瑆出生后没多久便病逝了。
同样抱着同母弟弟站在一旁的还有他最亏欠的嫡子十二阿哥永璂。因为令妃的谗言,他对这个儿子从没有过一天的好脸,后来在废掉那拉氏以后干脆就忘了这个孩子的存在,把堂堂一个嫡阿哥逼的连势大的奴才都敢去欺负他。那孩子早早病逝也是因为他刻薄地不许太医去给他看病,就连死后,他都懒得做样子给他追风,那拉皇后的两个儿子是终乾隆一朝身份尊贵却身后最凄凉的阿哥。他想好好看看这两个孩子,可是有先头的例子,只能萎缩着不敢上前,果然,永璂狠狠瞪了他一眼便头也不回地抱着永璟走出了他的视线,连句话都不肯跟他说,乾隆能想象出那孩子有多恨他。永璟倒是一直望着他呵呵地笑,可那笑容让乾隆更加心酸,那是个还没开口叫过一声皇阿玛就去了的孩子啊!而且一想到永璟是被他纵然了一辈子的令妃下的黑手,乾隆就恨不得能掐死那个毒妇。
不过站在这里等他的并没有令妃,连孝贤、慧贤和那拉氏也没有。他明白慧贤和令妃一定是不敢见他,而那拉氏怕是恨极了他,可为什么孝贤也不肯来?他自问并没有什么对不起她的地方啊,虽说他宠慧贤让她生气,但寻常人家也多会偏爱小妾,他作为皇帝宠爱个把嫔妃,且还没有像对待那拉氏那样给她没脸,她有什么可埋怨的吗?被儿子们憋的无能为力的乾隆像找到发泄渠道了一样,把所有的火气全发泄到孝贤身上,把她重重地标上不贤善妒,不识好歹的记号。
不等他发泄完,剩下的嫔妃子女们先后投胎完毕,轮转厅上只剩下孤零零的乾隆自己。他开始感到害怕,然而一黑一白两个细竹騀带来的很像圣旨的判决书才真的让他崩溃——他被以奢侈浪费罪判入饿鬼道500年,以偏听偏信罪被判入地狱道200年,以残害子女罪被判入修罗道300年,最后将被永世打入畜生道不得轮回。乾隆怒吼着:“朕是真龙天子,朕是星君下凡,你们不能这样对朕,朕要砍了你们的脑袋。”阴间的使者可不怕他,一顿打魂鞭就让他老老实实了。黑白无常那小手指勾住乾隆正要往饿鬼道里丢,忽然被一披头散发的落魄老妇拦住。
乾隆见有人救他,当即高喊:“朕许你一世荣华,只要你救了朕,朕什么都答应你。”却不料,老妇哀泣道:“便是什么都没有,哀家也不能看着我儿受苦。”乾隆一惊抬头,这才看出,眼前狼狈不堪,骨瘦如柴的老婆子竟然是他那最喜奢华享受的皇额娘。
崇庆皇太后一把搂住乾隆,泪水涟涟:“皇儿啊,你怎么就是不肯听哀家的劝,竟是真的立了那个包衣贱奴的儿子为帝啊?你见了你皇阿玛可怎么说得过去呢?”
乾隆双腿一软,跪在地上回抱住皇额娘哭道:“皇额娘,儿子知错了,儿子真的知错了。儿子不该宠爱魏氏毒妇,
更不该立她的儿子,儿子、儿子自己也是被那小畜生害死的。”
皇太后大惊:“我爱新觉罗家竟有这等丧尽天良的东西?先帝啊,妾身真是没有脸见你啊!您费劲千辛万苦留下的基业就这么毁了啊!”言未尽,已是泣不成声。
乾隆亦是后悔不迭,母