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“棒极了，上士。据我所知，最后这一招是你的功劳，它使作战服的伪装功能更加完善了。控制器在腰部的左侧，虽说不那么灵巧，可一旦选好迷彩组合，就很容易锁定。
“听着，你们在地球上并没有接受过实装训练，原因是我们不想使你们太早就过多依赖这玩意儿。这种作战服是人类有史以来最致命的武器，使用时不小心甚至可能自伤。上土，请转过身去。”
“瞧这儿，”军械师拍了拍位于两个肩膀之间的一块方方正正的隆起部说道，“这儿是散热器。要知道，这种战斗服可以在外界任何气温条件下保持你们的正常体温，它是用最好的保温绝缘材料制成，机械性能极佳。散热器工作时会急剧升温，与背阳面的超低温形成悬殊的温差。
“你们要做的就是紧紧贴住周围的冷冻气体片。气体会迅速汽化挥发，挥发速度远远快于气体由散热器泄出的速度。气体泄出过程中将不断冲击并击碎周围的‘坚冰’。在百分之一秒的瞬间，泄出气体产生的冲击力相当于在你们的颈部爆炸了一枚手雷。可不用担心，你们自己丝毫感觉也不会有。
“在过去的两个月中已经有十一个人因操作不当丧了命。他们并不是在作战，而是在建造营房。
“我想你们都清楚这作战服的古怪性能可以轻而易举地杀死你们自己或者你们的战友。谁想过来和上士握握手？”他顿了顿，然后走上前去握住了上士的手套，“摆弄这玩意儿，他可是行家里手。除非你们也是，否则一定要格外当心。哪怕是擦破一丁点儿也会叫你们立即玩完。记住，原理是半对数反应：两磅的压力产生五磅的力；三磅产生十磅；四磅是二十五磅；五磅是四十七磅。你们大多数人的手部都至少聚积着超过一百磅的压力。从理论上说，用经放大后产生的力，你们能把一根巨大的钢梁撕成两半。实际上，你们同时也有可能因为不慎弄坏了手套而立即丧命，尤其是在查伦星上。那将引起一场急速减压和瞬间冷冻之间的竞赛。对你们来说也无所谓，因为不管谁赢你们都必死无疑。
“作战服腿部也具有危险性，尽管这个部位的气压与力的放大比没那么高。除非已经能够熟练掌握，否则决不能跑或者跳。你们可能会绊倒，那就意味着你们可能为此而丧命。
“查伦星的引力是地球正常引力的四分之三，所以情况还不是太糟。但在非常小的星球上，比如在月球上，你们奔跑中的随意一跳，都可以使你们保持腾空约二十分钟并快速向远处飞翔。这样的话，你们就可能以每秒80米的速度撞在前面的山上。另外，在小行星上要是想加速到脱离速度可不是闹着玩的，谁要是那样就等于踏上了星际漫游的旅程，有去无归。行走时还是悠着点好。
“明天上午，我将先教会你们如何在这鬼东西里生存，下午和晚上，帮你们分别单独试装。就这些了，上士。”
科梯斯走到门边，打开活塞栓，把空气放进气塞密封舱。这时，一排紫外线灯亮了起来，以防舱内的空气凝固。当里外的气压相等时，他关闭了活塞栓，打开密封门走了进去并随手关上了门。一个气泵开始抽出舱内的气体，约一分钟后，他走出舱来关上了门。
“这些密封舱和我们在月球上用的那种差不多。列兵奥玛尔·艾尔萨先进，［小说下载网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］其他人回自己的铺位待命，到时候我用扬声器通知你们。”
“是按字母顺序叫吗？”
“是的，每人十分钟，要是谁名字的开首字母是Z的话，那可能就没他的份儿了。”
问话的是罗杰丝，对她来说，那才是正中下怀。
第三章
天上的太阳就像个白色的光点，但还是比我原先想象的要亮得多。在这儿我们离它足足有八十个天文单位，所以它的亮度仅仅是从地球上看到的6400分之一，它现在发出的光亮充其量相当于一盏大号的街灯。
“这已经比你们在任何一颗镇关星上将要看到的亮得多了。”斯托特上尉沙哑的声音突然响了起来。
我们在用压塑板铺的小路上成纵队单列站好，这条小路连接着营房和供应仓库。我们将每天上午在这儿进行步行训练。除了这儿奇特的环境外，训练的感觉和在地球上也没什么两样。尽管光线很弱，可由于没有空气，远方景象清晰可见。四下望去，1公里内全是连绵的绝壁，突兀的黑影，像是刀削斧砍的，令人生畏。大地一片漆黑，像是铺了一层黑曜石，上面散布着片片或白或绿的冰块。紧挨着供应仓库，是一座雪山，旁边有一个箱子似的东西，上面写着“氧气”二字。
作战服穿上很舒服，可活动起来让人感到自己既是个木偶，又同时是个木偶操纵者。你利用脉冲移动双腿，战斗服识别微小的脉冲波，将其放大，帮你完成动作。
“今天我们只在营地附近活动，谁也不许超出这个范围。上尉身上没有带那只O。45毫米的手枪——要么就是为图个吉利把它藏在作战服里什么地方了——和我们一样，他只带了个激光针，而且还上了保险。”
我们保持每人两米的间隔，离开压塑板铺成的小路，紧紧跟在上尉身后，走到了砾石上。大家都格外小心。迂回行进了大约一个小时，最后在营地的边缘停了下来。
“大家听好了，我现在要到2O米外的那个蓝色冰块上去。那可是个大家伙，要想保住小命的话，都给我看好了，瞧我是怎么干的。”
他迈着坚毅的步伐走了过去。“首先，我要加热一块岩石。放滤波器时，先按下腋窝下的控制销，滤波器就会自动就位在图像转换器上方。”上尉用手指着一块篮球大小的岩石轻轻一触，只见一道炫目的闪光划破夜空，映照出他那巨大的身影。顷刻，那岩石顿时变成一堆升腾着热气的碎渣。
“这些石渣很快就会冷却，”他停下来随手捡起一块，“这块大约有二十到二十五度。看着！”他把那块余温尚存的石渣用力抛到那蓝色冰块上。小石渣蹦来跳去，一下又被弹到一边。他又扔出一块，结果还是一样。
“你们应该知道，你们并没有完全绝缘。这些石渣的温度大约和你们靴底的相当。如果你们也站在这样一块含有氢气的冰块上，会发生同样的事情，除非那些石渣像死人一样没有丝毫热气。
“出现这种情况是因为石渣和冰体形成了一个光滑的分解面，一个充斥着液体氢的坑一～并且紧贴着液氢产生的一层气体悬浮在坑的表面上。
“着装训练一个月左右后，即便是摔倒也能生存，可现在你们还不行。看着！”
他一纵身，跳上了冰块，他滑下冰块，稳稳地站在地上。
“一定要避免散热器与冷冻气体接触。和外界的冰相比，散热器的温度就像个炼钢炉，稍有不慎，碰到任何重物的话，就会引起爆炸。”
看过上尉的示范之后，我们又行进了约一个小时，然后返回了营地。进入气塞密封舱后，我们还得原地活动，以便使作战服升至室温。
这时候，有个人走上前来，碰了碰我的头盔。
“威廉？”她的护面板上方的名字是“默考尔”。
“你好，希恩。有什么事吗？”
“我只想知道你今天晚上有伴了吗。”
这茬儿我倒给忘了。在那儿，和谁睡觉并没有固定的安排。大家可以各取所好。
“当然，我是说，哦……没……还没有。当然，要是你乐意的话……”
“谢谢啦，威廉，回头见。”
我一边目送着她走开，一边琢磨，要是谁能让这鬼战斗服看上去也性感的话，非希恩莫属。可这连她也办不到。
科梯斯认为我们已经暖和够了，命令我们去更衣室。我们把配套的各种装备放归原处，挂到了充电板上。（实际上，每套作战服上都有一块钚电池，足可维持几年，但平时我们只允许用普通燃料电池。）
一阵手忙脚乱之后，大家全都接好插头，开始更衣。九十七个男女赤条条，一丝不挂，活像刚从绿色蛋壳里蹦出来的光腚小鸡。舱内没有一丝热气，空气，地板，尤其是作战服，全是冷冰冰的。我们一窝蜂似的奔向各自的更衣室。
我麻利地穿上衣裤和鞋，可还是冻得抖个不停。我拿起水杯，排队去领豆浆汁。所有的人都搓手跺脚，上蹦下跳地保持体温。
“这鬼天气，冻死人了，你觉着怎么样，曼……曼德拉？”说话的是默考尔。
“我都麻木了，想都懒得想。”我停止了跳动，用手使劲搓着身子，另一只手拿着水杯。“起码和密苏里不相上下。”
“他们为什么不给这鬼地方加加温，我们这些弱小的女人是最受不了这鬼天气了。”默考尔在全连算得上是最矮的了，身高不过五英尺，短腿细腰，像个玩具娃娃。
“空调已经打开了，一会儿就会好的。”
“真希望我也有你这么一身大块头。”
谢天谢地，幸亏她没有。
练习爆破挖坑的时候，第一次出现了伤亡。
士兵们所配备的武器威力巨大，功能齐全，在经年冰封的冻土层上挖壕根本用不上普通的镐或锹，就算整天用手榴弹炸，充其量也只有弄个小窝。唯一的办法是先用手提式激光器挖出炮眼，待炮眼冷却后放人炸药和定时引爆器，最好用碎石把炮眼封紧夯实。当然，能用的碎石很少，除非附近已有开过的炮眼。
最难办的是怎样撤离爆破区。为保证安全，我们要么隐蔽在坚固的掩体之后，要么撤离到100米之外，从放药到起爆按规定只有三分钟，人们根本没有足够的时间撤离。在查伦星上，哪有什么安全可言。
事故发生时我们正在挖一个深坑。坑是用来做地堡用的。我们先炸开一个坑口，随着深度的不断增加，我们不得不跳到坑底，继续下挖，直至达到设计深度。在坑底，我们把起爆时问定为五分钟，时间显然是远远不够的。我们一方面要小心翼翼地行动，一方面又要抓紧时间撤出坑外。
多数人都已经炸开了两个炮眼，只有我和其他三个人没有完成。我想，波万诺威琪出事时只有我们几个人注意到了。当时，我们都离她有几百米的样子。我把随身的成相转换器调到最大功率，发现她身子一闪，就消失在一个弹坑里了。之后，我只能通过耳机听见她和科梯斯之间的对话。
“我已经下到坑底了，上士。”在这种行动中，正常的无线电通讯都被切断，只有科梯斯可以和参加训练的人单独通话。
“明白了，移动到坑底部的中央，清理周围的碎石。别着急，拔去安全销前一定要保持镇静。”’
“放心吧，上士。”我们听到她清理石块发出的声音，还有她的皮靴发出的碰撞声。一连几分钟也没听见她说一句话。
“已经清理到底了。”她有些上气不接下气地说道。
“是冰还是石块？”
“是石块，上士。是些带有些绿色的石头。”
“把激光器功率调低些，功率一点二，分散度四。”
“这不行，上士，这样的话，我哪辈子才能干完？”
“那些石块里有水晶体，加热过快，会使石块崩裂。要是那样，姑娘，我们只有撤离，你就会被炸个稀烂的。”
“听你的，功率一点二，分散度四。”坑的内部顿时闪射出阵阵红光，那是激光器发出的光亮。
“挖到半米深时，把分散度调到二。”
“明白。”
她整整�