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沈万三疑惑地问：“那帮强人要烧那账房账台干什么？”
“这里面有管家这次到乡间收租子的账。”陆德源心中渐渐有了些数，他看看关帷脸上的伤，心中忍住不往这方面去想。
沈万三看着关帷：“这帮强人对家中怎么如此熟门熟路？”
四十六
关帷心中虚了起来，智者千虑，必有一失。此事事先想得如此周密，没想到还是留下了蛛丝马迹。面对着沈万三疑虑的目光，看来只能以攻为守了。
“沈官人的意思，是我为内应了？嘿，我冒死救老爷，没想倒落了这么个下场！”
“不，我不是那意思！”沈万三怀疑家中有人勾结了强人，但却没往关帷身上去想。
但关帷却不能不往自己身上去想。那天傍晚，自己不在家中而去了太湖，夜里才和他们一起回来。在那段时间内要是有人找了自己发现自己并不在家中，自己很难说清去了哪里。又在什么时候回来的。他感到巨大的阴影笼罩在自己身上。三十六计，走为上。想到这里，关帷对着沈万三一拱手：“不是那意思，那又是什么？”说着，他转过身，对着陆德源说：“老爷，被疑之人，只怕今后与姑爷终难相处，关某请辞管家之职，请老爷另请高明。”接着他又对沈万三拱手说：“你我后会有期！”说完，转身要向外走去。
床前，陆德源挣扎着坐起：“关，关帷，你……”他想挽留住这个自小在他身边长大的关帷。
关帷折身看了看陆德源，接着走了过来，跪在床前拉着陆德源的手：“老爷养育之恩，关帷刻骨而铭心。请老爷养息身子，早日康复。”
“你，你别走……”陆德源躺着，抬起犹拿着那串钥匙的手。
关帷跪着，双手紧握着陆德源的手，话音里带着哭腔：“老爷心意，小人领了。只是这里，关某实在是无法容身了啊！”
陆丽娘看着关帷，想着小时与他一起长大的情景，再看着他脸上那翻出的鲜红的肉，心中不忍起来。她抬头看了看沈万三，猛然感到，你这是想逼走关帷。哼，你在周庄，身边又是褚氏又是晓云，可这个关帷和我没一点点事啊，你倒容不了他。不管怎么说，关帷这次从火中救出了爹爹，就看在这个份上，你也不能苦苦相逼啊。陆丽娘拉着关帷站了起来：“管家，你别走，这儿没人容不了你！”
关帷看着陆丽娘，心中颤抖起来，他感谢这个他一直爱着的小姐说出的话。可很快他清醒过来。他知道，那些危险，依然存在。乘着他们还没发现什么，现在就走，不能再犹豫了。他看了看陆丽娘，摇了摇头，轻轻吐出一个字：“不！”接着转身，走了出去。
陆德源看着关帷走出，接着看了看陆丽娘，又看了看沈万三，一滴老泪滚出，接着倒了下去，那只抬起的手，也垂了下来。手中的钥匙掉在地上。
陆丽娘看着父亲闭着的双眼，连忙跪在床前大声地喊着：“爹爹，爹爹……”
沈万三从地上捡起钥匙，紧紧地攥在手里。
３陆德源逝去，关帷墓前拜别，去了苏州。沈万三又去高邮，适逢脱脱征剿张士诚，沈万三运去的粮食被元军征用
陆德源当晚就仙逝了。
丧事在汾湖进行了半个多月，出殡时墓地热闹了一时后，寂然下来。墓道前的高大的牌坊上，陆丽娘和沈万三撰的两副长联赫然镌刻着。
陆丽娘联曰：
音容今已杳，何日再偎膝下，只怨天道茫茫，三更月影；
樽酒昔言欢，几时更敬高堂，犹忆风姿磊磊，万里云空。
沈万三联曰：
道谊惟公独厚，平日解衣推食，居市井中落落然有儒生气象，求诸当今能有几；
经纶有孰能如，频年握算持筹，於贸易外拳拳者惟一片热心，伤哉长别竟何堪。
对老父和岳翁的深沉眷恋，糅合在这长联数语中，伴着墓中的老人。
陆德源下葬数月后的一个雨中清晨，关帷迤逦来到墓前。这些日子，他一直流连于汾湖四周。当听到陆德源的死讯时，他哭过，悔过也恨过。没想到于己有养育大恩的老人竟死于己手。自己为什么要听信马寡妇一席话，出此下策。金钱向关帷提供了除了幸福以外的任何东西。陆德源出殡那天，他很想去老人棺前磕几个头，但他却不敢再去陆家。他担心他走后，陆家上上下下都会知道是他开门揖盗，致使老爷命丧黄泉。他感谢陆丽娘在他临走时说的那一席话。但他也不敢再见她。他当然不知道，他走后，陆家就开始忙着陆德源的丧事，并没追究盗匪来的前前后后。昨晚，他回到汾湖，晚上住在马寡妇那儿，当烈火干柴般的马寡妇紧紧抱着他时，他猛地一阵厌恶，随即推开了她。到了此时，他才知道，除了陆家的大小姐，他不会再要什么人了，更何况他心中还恨着这个女人。马寡妇哭着求他，他无言地穿好衣服走了。大清早来到了陆德源的墓地。
看着陆丽娘撰的那联中“何日再偎膝下”、“几时更敬高堂”的句子，陆德源当初养育他的情景蓦然现在眼前，他鼻子一酸，眼泪忍不住地滚了出来。伫立许久后，他来到那新砌的坟前，看着坟前竖着的一块高大的墓碑。
墓碑上写着：
先考陆德源之墓
女陆丽娘
婿沈万三泣立
关帷怔怔地看着，不顾雨中墓地前的泥泞，双膝一弯，跪倒于地，磕着头。雨水顺着他的脸淌下，他也一任它淌着。当他满身是泥地站起，端详着墓碑时，墓碑上的“沈万三”三个字，激起了他的情仇家恨。他抬起沾满泥泞的脚，向“沈万三”这三个字上踏去。
四十七
陆德源去世后，沈万三在汾湖守了几个月丧。在这期间，他在扬州开的店铺来人说，苏北战火纷飞，粮食奇缺，粮价一个劲地飞涨。沈万三坐不住了，就又带了几船粮食去苏北找张士德，他当然还是想用粮食换盐。可他没见着张氏兄弟，甚至连高邮都没能去。几船粮食半道上就被元军征用了。至正十四年（公元1354年）的此时，丞相脱脱受诏总制诸王诸省军，又调集西域、西番军，号称百万之众，四面围攻高邮。值得一说的是，其时，脱脱还派了一支军队围苏皖交界处的六合。六合方面的农民军派使者求助于驻守滁州的农民军将领。此人就是当初和沈万三分手后去投郭子兴的朱重八。此时他已成了红巾军元帅郭子兴的女婿，并改了名叫朱元璋。面临脱脱派来军队的突袭，朱元璋向他的丈人红巾军元帅力陈为保卫滁州计，也当援六合。郭子兴依了这个女婿的陈请，派朱元璋率军救六合。朱元璋在滁州城外的山涧击溃元军，一时名声大振。再说脱脱率领的元军围攻高邮，张士诚坚持了三个月，濒临弹尽粮绝之际，已开始谋议投降，孰料天不绝张士诚。脱脱在朝廷的政争中失势，元顺帝下诏书将脱脱罢职流放。诏书传到时，正值天寒地冻的隆冬时节。这时的元军，本靠着脱脱一人撑持。诏书传到军旅，元军立即大哗，迅速溃退。而张士诚部却是绝处逢生，一片欢呼雀跃。被流放的脱脱鸩死于吐蕃境内，那已是后话了。
沈万三几船粮食白白地让元军征用去，一下子损失了几万两银子，痛悔不已。开始，他把这一切归结于这难以预测的军事纷争。脱脱罢职的事他听到时，正在回江南的路上，这时，他又把自己的失败归结于命了。假如迟个把月，这几船粮食，弹尽粮绝的张士诚，岂止是用盐来换，即使金子，他也会出的。可天不与我，徒唤奈何？
他在周庄住了些日子，又回到了汾湖。说起经商的失利，陆丽娘并没把这几万两银子放在心上。只是到了晚上，陆丽娘见他那疲惫不堪的样子，心中大为扫兴。等了他这些日子，可他却先去了周庄。碍着小别胜似新婚的情愫，她终忍住了。再说，沈万三还在痛悔那几船粮食，心内难免浮躁，自己发作几句，要是引得他也发作起来，那反为不美。说实在的，她内心里对沈万三总怀着一种恐惧。此时，她聪明地问沈万三：“你去周庄看茂儿了？”
她知道这句话和“你去周庄看褚氏了？”在实质上并无区别，可让沈万三听起来的感觉，就大不一样了。虽说心中醋得酸酸的，可她也不想在他眼里是条毛毛虫了。
沈万三点点头。
和沈万三成亲以来，这么些日子了，信水月月准时而至，身子全无动静。可那个褚氏，虽然无才无貌，可她有儿子呀！每次想到这个，陆丽娘心中都不免着急起来：“别人一成亲就有孩子了，我，我和你成亲这么些日子了，怎么一直没怀上呀？”
沈万三明白她此时想和褚氏较劲的想法，只好笑笑说：“我和你成亲才几天呀？”
陆丽娘扑在沈万三的怀里，娇嗔而又任性地：“我，我想要个孩子么！”
沈万三无言，这生孩子的事可不是想要就马上有的，可他不能当着陆丽娘的面这么说，只是轻轻地拍着陆丽娘的背。
陆丽娘抬起头：“我，我想去‘打生’！”
“打生？”沈万三一惊，“你能吃得住这份苦？”
打生，又称“打喜”，这是流行江浙一带为妇女求子的一种民俗。各地做法不尽相同。有些地方妇女于橘熟开摘时，以经年不育，到结橘最多的橘林中“打生”。由一妇女手拿橘枝，去打欲求子的妇女，边打边问：“会生吗？”受打的妇女则回答：“会生的，会生的！”民间至今仍流传着《打生歌》：“结橘树下夜三更，女伴相约去打生，不管旁人来偷听，‘会生’自己叫连声。”有些地方则是未孕妇女结伴去城隍庙，脱去上衣，跪在神前，由女伴用细鞭打其裸露的肩膀。被打者一边挨打，一边向神祈祷求子说：“愿神鉴我忱，赐我石麒麟。”
任性而又处处不甘人后的陆丽娘，此时一咬牙点点头：“能！”
是心理影响了生理，还是这一阶段一直与沈万三生活在一起的缘故，秋后在橘林里“打生”以后，没多少日子，陆丽娘就怀上了。可她怕搞错，一直没告诉沈万三。直到小腹已微微腆起，她这才告诉了沈万三。此时，沈万三也已得知张士诚他们还在高邮的消息。
他想再带几船粮食去，可上次的教训使他踌躇再三。经商和政事绞在一起，风险太大，然而退一步想，这利也极大。盘算了好些日子，他始终在去与不去之间徘徊。那天晚上，当陆丽娘把怀上了孩子的事告诉他时，他似乎从陆丽娘吃“打生”那份苦才得到孩子这一事上，得到了启发。舍不得孩子，打不得狼。没风险，谁都要做这生意了。他决定再去苏北。
沈万三当然不知道，敢冒这风险，想到要去苏北和张士诚他们做生意的，还有别人。这个人就是关帷。
苏州金阊门外有个赫赫有名的大商家——陈记商号，店主叫陈泰。这个陈记商号早在元代以前的南宋就已是苏州有名的商号。到了陈泰手上，已历四代。虽说君子之泽，五世而斩，可风雨飘摇，岁月沧桑，陈记商号依然在苏州两个最繁华的商市——商家称为金阊门和银胥门的市口上独占着鳌头。陈泰经营的项目，从五谷粮食到市民的日用杂品，乃至丝绸、布匹、珠宝、金银器、茶庄、典当行等，都处于垄断地位的角色。这些商品他喊的价，别人想高想低都不行。所以有人说，这个肥胖的陈泰打个喷嚏，整个金阊商市上的那些小商家们都得要流鼻涕。
这个苏州头号的大商家开有个陈记典当铺，这天有一个人用一批金器当走了三千两银子，后来陈泰发现这批金器竟然是假货。他大为震怒，把他那个年老的管家以及�