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这里可是皇陵的所在地啊，自成祖以下，大明十二位先帝皆长眠在昌平的天寿山南麓。从某种程度上说，风水宝地的皇陵，关系着大明皇朝的国运，其重要性要胜过紫禁城，虽说去年，满洲的辫子兵曾在这一带掳掠，可虏兵一过，朝廷不是迅速派出大员，带着银子和粮食前来善后吗？时过一年，为什么不见有半点恢复的景象呢？但转念一想，流寇马上就要来了，恢复又有什么用呢？他不由自己笑自己太痴。
昌平这边，奉旨听劾的巡抚何谦，已在昌平城郊等着他。
何谦也是他万历己未科的同年，在京时不少往来，很是知己，眼下他容颜十分惨淡，见了金之俊，就像来了救星，远远地便向他拱手，走近又一揖到底，双眼泪花盈盈，说：
“岂凡兄，小弟还以为你会借故推托呢。”
金之俊忙跳下马回礼，又望他苦笑说：“借故，我能借什么故呢？不过，我倒是劝你不要再想回京了，好多人想走都找不到借口呢，何必要学我们那同年蔡维立呢？”
“蔡维立”便是在太原殉难的巡抚蔡懋德，维立是他的字。他也是被皇帝以剿贼不力被褫职的，只因大顺军来得快，他还没来得及走，所以弄了个“以身殉职”。金之俊知何谦老家就在河北高阳，有老母在堂，便劝他趁此回乡。
何谦摇头说：“我明白你是好意，不过我不能走，这一走算什么呀，有人会说我畏罪潜逃，所以我要回京，听皇上怎么处分。”
金之俊知他有几分迂，便低声说：“你睡醒没有，眼下已是俗话说的：鸭子过河各顾各了，你怎么还在想这些？”
说着，便把那天六部九卿会议的情况、以及眼下各位大臣都在寻借口开溜的事，向他说了一遍。何谦毫无表情地听着，摇头说：
“大明真是无可药救了。”
因与行辕尚有很长一段路，二人于是重新上马，何谦于马上向金之俊介绍这边情形：眼下守居庸关的号称二十万，实数不到八万，且分为四股，一股是原大同镇总兵王朴的兵，王朴败死锦州后，其残部约一万五千，由一个副将带领，驻居庸，士兵纪律最坏；另有一股是总兵马岱的人，约两万五千，战斗力最差；还有守陵的三营兵，若一万五千，由总兵李守荣统带，老弱居多，也没有多少战斗力；真正能战的是唐通的兵，约两万，唐通原是守三海关的总兵，前不久晋封定西伯，因他的衔最高，兵又精，故以他为主帅。
第98节：3 金之俊出山（3）
何谦又说，目前兵少尚在其次，最急莫过于欠饷。俗话说得好，无粮不聚兵。当兵的提着脑袋来吃粮，真想一刀一枪博个功名、混个出身的人极少，大多还是想养家糊口。目前各军都欠饷，多的长达一年，不但欠饷，连饭也吃不饱，盐菜马干更不要提，官长平日体恤士卒的、少喝兵血的，士兵还能忍受；若是平日劣迹斑斑的，便弹压不住了。这回哗变，是马岱的兵，由一个六品千总带头，上百人一声喊，竟把北关几家商号抢了。不想这几家商号都有背景，有两家还是皇亲开的，于是立刻告了御状，皇上怪罪下来，身为巡抚，他自然不能免责。
“你是如何善后的呢？”金之俊忙问。
“善后？这情形有什么后可善？”何谦苦笑道，“只能跟为头的说好话呗。要知道眼下情形如干柴烈火，你能动蛮吗？告诉你，连退赃都不敢提，皇上追比只能由兄弟我硬顶，上头哪知这苦衷？”
金之俊不由吃惊，说“这么说，那些为首的也不曾受到惩处？”
何谦双手一摊，歪着头望着他说：“岂凡，你是真不明白呢，还是怎么的？眼下军中，已有不少人与流寇暗通消息。甚至已有流寇混入军中，据兄弟所知，这次哗变就是这班人操纵的，他们已吃过雄鸡血酒了，一旦有事，生死与共。所以你能惩处吗？明明知道是那么几个人，你也只能看着，不然，是你抓他呢还是他抓你呢？”
二人并辔徐行，前面不远处出现了一座很大的兵营，军士们没有上操，他们在营中走动，还有三五一伙走出了辕门，何谦介绍说，驻这里的是新开来的山海关防军。
金之俊发现，与军营相对，大路这边出现了一长串窝棚，一面敞开，三面用茅草遮着，里面隐隐约约，有人影在蠕动，还有些头上沾着茅草、却也涂脂抹粉的青年女子，露出十分憔悴的脸，向外面张望，半点也不想回避；一些半桩子的娃娃，有男有女，都赤身露体的站在一边瞧热闹。金之俊不解，问何谦说：
“关后怎么有这些窝棚，这些女人又是干什么的？还有，那么大的女娃子，怎么还光着身子？”
何谦吞吞吐吐地说：“这，这里是买卖街，这些人是赶大营的，他们专门做士兵的生意，与军人方便，女娃子不穿衣，总是穷呗。”
金之俊不由生疑，说“这年头了，有什么东西可买卖？再说，只看见人，并无柜台和货物呀。”
何谦见他穷问，只好苦笑着说：“老兄不知，这窝棚里的草窝就是柜台，女人就是货物，虽说无吃的、穿的、用的可卖，但可以卖肉呀。”
金之俊一下明白了，原来这些女人都是营妓。这么多的营妓，都摆在路边，且不说有碍观瞻，也不利于军风军纪呀，但自己只是巡抚，只管地方不管军，再说，这些兵也不会服自己管。想到此，他气愤地说：
“真正无耻已极。”
何谦见金之俊这么说，不由长叹一声说：“岂凡兄，你住在京师，大概不知外边情景。单说近畿一带，这些年来，天灾人祸，连绵不断，老百姓何尝过了一天安生日子？谷未熟谓之饥，菜未熟谓之馑。他们可是连能吃的野草也吃光了，遑论谷物青菜？处此儿啼母哭的情景下，是顾脸皮呢，还是顾肚皮呢？须知他们也是人啊！”
总兵李守荣闻讯赶来了。李守荣就是负责保卫皇陵的，应该受地方节制。他平日尚能自律，约束部下也还有些手段，但这回参与哗变的，竟有他的标兵，所以一听新巡抚来了，也有些心虚。行过礼后，不等金之俊问他，却先贸贸然问道：
“大人履新，陛辞时，皇上可曾指拨的饷？”
这一问，可叫金之俊不好回答。他只好模棱两可地说：
“此番闹饷，已是通了天了。事情到了这地步，皇上总会想办法的，想必不日之内，便有的饷可拨。”
可李守荣对这回答并不满意，他嗫嚅了半天，终于说：“大人，以前何大人去上头催饷，回答时便也是这么说的，眼下弟兄们学乖了，不是几句白话可打发得了的，按说，大人履新第一天，标下不该说这些，可又不得不说，在这班人心中，奶子长，便是娘，若再没有实信，只怕不堪的还会接着来。”
第99节：3 金之俊出山（4）
金之俊心中已有底了，听了这话，也不觉奇怪，只说：“难道他们要挖皇陵，迎流寇？”
李守荣既不摇头也不点头，只说：“大人，标下话已说到这份上了——事已至此，什么事都有可能发生，到时可不能怪标下言之不预。”
保卫皇陵的兵也不可靠了，天子禁军也暗通流寇。金之俊听了只觉浑身的肉都在抖——崇祯八年，高迎祥、张献忠等流寇陷凤阳，太祖爷的龙兴之地、凤阳的皇陵被毁，巡抚以下各官员皆处极刑，连已死了的守陵太监也被戮尸。
他想，自己究竟是会被流寇杀死，还是因失陷皇陵，被绑赴西市呢？
这里金之俊走马上任，居庸关这边营地就已得到消息，唐通忙向杜之秩说：“这时候了，崇祯居然派了这个人来，杜公公，我只怕这小子不落教。”
杜之秩往太师椅背上一仰，胸有成竹地说：“王德化已差人给我打了招呼，说此人在兵部很讨人嫌，本兵张缙彦很不待见他，便撵到这里，这种人做不咸，做醋不酸，我们怕他个鸟。再说，他新来乍到，谅他也不敢招惹我们，就是有心作梗，又能折腾几天？”
唐通点头说：“监军大人心中有数就好。”
二人正说着，大同方面已派来了信使，由总兵罗岱领来，还在二门，罗岱便大声说：“监军大人、唐大人，大顺皇帝的兵距此只三十里了。”
在里间的杜之秩和唐通忙走出来，唐通说：“啊，这么快？”
那个信使赶紧跪下，呈上一封书信，并说：“这是杜勋公公给监军大人的信，请二位大人照上面说的办。”
原来姜瓖在大同迎降后，又招降了阳和、宣府，眼下派信使来此，其目的不言而谕的。杜之秩却不管这些，他一边接信，一边和颜悦色地对这个信使说：
“辛苦了辛苦了，快起来。”
信使站起来，于一边讲起宣府迎降的经过：大同的姜瓖迎降后，立即遵照李自成的命令，写信约宣府总兵王承胤投降，其时，王承胤尚有些犹豫——他名为主帅，手下几个总兵与他资历相差无几，若投降，这一班骄兵悍将不一定都跟着来，最忌的还是杜勋这个监军，万一他不从，于军中号召除奸，那就不但事难成，且自己不保首领。眼看大顺军逼近宣府，大战在即，他不得不作出决断，于是，借机前来拜会监军。
先问监军大人可知流寇已拿下大同的消息？不想杜勋却说：“知道知道，不是流寇拿下大同，是姜瓖迎降。”
王承胤故作吃惊地说：“迎降？这消息只怕不实罢。姜瓖身为总兵，深受皇上信用。且多年与流寇周旋，就是他有心投降，流寇能不报复？”
不想杜勋却冷笑着说：“镇台大人，眼下这形势明摆着，流寇礼贤下士，招降纳叛。明朝守土将士，无不望风归降，连那个射瞎李自成右眼的陈永福都降了，榜样在前，崇祯已到了靠墙墙倒，靠壁壁歪的地步，眼下作臣子的都是鸭子过河，各顾各了。”
王承胤打定主意投降，原以为最大的障碍在杜勋这里，不意才开口，监军大人却是这么个说话，这反倒让他有些惶然。
不想这时，杜勋又眯着眼，歪着头，只用一句话，就直截了当点穿了王承胤与姜瓖暗通消息的事：“我的王大人，姜瓖不是有书来吗？你我既然为同事，好事可不能背着我，有福同享，有难同当嘛。”
王承胤开先听到“姜瓖有书来”还心一紧，右手本能地去摸刀把，听到后来，好像一天的乌云全散了，不由说：“哎呀呀，别说了，杜大人，您老说哪里去了，有什么事，标下怎敢瞒您呢。”
二人算是不谋而合，王承胤又以杜勋的名义，把另外几个带兵官找来，和他们商谈，大家都愿听他二人的，只把个巡抚朱之冯瞒得死死的。
这朱之冯是京郊大兴人，天启五年中进士后，一度在户部任职，后在山东做地方官，官声尚可，就是有些书呆子气。他不知主将和监军早已与流寇通款，当听到大同迎降后，居然还将众将召集于城楼，将明太祖遣像挂在上头，让众将歃血为盟，宣誓死守。
第100节：3 金之俊出山（5）
众将这时不由讪笑，杜勋则明白告诉他，说他们已与新顺皇上通款，请他一道投降，朱之冯得此消息，竟还大骂杜勋，说他无耻，有何面目去见崇祯皇上。
杜勋到了此时也懒得与他计较，只带着人出城去迎接了。朱之冯在城楼上徘徊，心中十分失望，待他远远地望见大顺军开来了，便让身边的军士点火放炮，不想军士都不信他的。于是，他自己亲自点火，不想这时红衣大炮的火门都被钉死了，他的家人还在后面�