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，自己虽为兵部堂官，但任职不久，对失败担不了多少责任，所以，在崇祯连连追问下，他矜持半晌，索性一推三五六：
“臣身在城中，耳聋目聩，前方之事，不得消息久矣。”
崇祯对此说大为不满。乃狠狠地用指关节敲着御案，咬牙切齿地说：“你、你、你身为本兵，职掌所在，别人说不知犹可，你怎么可说这种话？”
张缙彦虽又重重地磕了一个头，口气却有几分倔强地说：“臣自接掌兵部，就不曾领到一文钱经费，部兵除了家在南边的无处可走外，其余大多不辞而别。所以名为兵部尚书，却派不出一个侦骑，自然无从得知前线消息。”
崇祯一听这话，半天开口不得。
不错，眼下朝廷除了劝勋戚、大臣捐输，却已大半年没有向朝臣们关饷了，自然谈不上按时发放各部经费。俗话说，皇帝不差饿肚兵。兵部无钱养兵，派不出侦骑，自然也成了瞎子、聋子，自己倒是怪非其怪了。
这时，张缙彦却还要火上添油，竟又奏道：“臣听逃进京的难民说，陷真定的流寇只是偏师，其主力正由太原北上，在攻陷宁武后，已挥师直下大同、宣府，眼下居庸关是首当其冲了。”
崇祯一听，不由说：“流寇虽陷宁武，不是还有大同、宣府等重镇吗，大同驻兵十万，阳和、及宣府驻有大军十万，流寇前头尚有好几处关隘，居庸关怎么就会首当其冲呢？”
张缙彦明白真正耳聋目聩的还是皇帝，他也顾不得许多了，率性将自己所知，一古脑说了出来：“启奏皇上，目下京师人人都在哄传，说大同、阳和、宣府也于近日迎降了。”
“你，你，你这不是胡说吗？”崇祯虽觉背上有冷汗涔涔流出，可仍强作镇定地大骂张缙彦说，“好你个张缙彦，居然当面说谎，欺瞒朕躬。你说兵部派不出侦骑，怎么就偏听谣传？大同、阳和、宣府为九边重镇，巡抚、巡按、总兵有好几个，除此之外，朕还派有杜勋、杜之秩监军，二杜乃是朕的心腹，若宣府、阳和有变，就是这班文臣武将瞒匿不报，杜勋、杜之秩还能不向朕奏报吗？”
这一问，张缙彦可有口难开。皇帝对文臣武将的不信任，早已是溢于言表了，但张缙彦清楚，这一班阉人其实比外臣更不可靠，只是皇帝已处在这班阉人的包围之中，自己若据实奏闻，不但会惹怒皇帝，且会得罪这班太监，到时里外不是人，此时此刻，保命要紧。权衡利害之后，他只好连连磕头说：
第90节：1 崇祯罪己（3）
“臣该死，臣不该将道路传言奏闻，惹得皇上生气，臣实在不该。”
身为兵部尚书，不能将切确的消息奏报，而是采自道路传闻，要在平日，张缙彦这奏对不是不称旨，而是欺君罔上，不遭严谴也必丢官。可眼下崇祯无心计较这些了，他只厌恶地挥了挥手，说：
“别说了，事已至此，朕也不怪你。你只说说，当有何计，解今日之困？”
张缙彦松了一口气，赶紧磕了一个头，说：“皇上，事急矣，别的大话高调，都不应说，速催促援兵，捍卫京师，这是唯一的救急之方。”
崇祯也想到这层了，于是说：“朕也思虑及此。眼下手中有兵的，左良玉在武昌被张献忠缠住，脱身不得，再说，也缓不济急；刘泽清在山东，朕几次下诏催调，他公然拒不奉调，且在往江南撤；山海关的唐通、宁远的吴三桂，朕都已严旨催调，除了唐通已奉敕开拔，前去协守居庸；吴三桂却还杳无音信，但不知卿还有何策？”
这些情况，张缙彦都清楚，眼下皇帝问起还有何策，他只好连连磕头道：“赳赳武夫，罔知忠义，事已至此，唯可以利禄驱众，皇上一定明白微臣之意。”
崇祯明白，这是让他加封这班武夫的官爵。但一想，吴三桂、唐通、刘泽清都是总兵，武将做到总兵已是无官可加了，剩下的只能封爵。于是他一咬牙，狠狠地说：
“只要这班人能为朕出力，朕又何曾吝啬爵禄。”
张缙彦知道皇帝口气松动了，于是又磕头奏道：“还有一事，臣敢冒万死奏我皇上知道。”
崇祯说：“有事直说无妨，不要绕弯子。”
张缙彦听皇上如此说，胆子大了几分，乃说：“眼下漕粮已断，京师仓储不丰，皇上既决意固守，应尽快多发内帑，四处征调谷米，不然——”
话未说完，崇祯立刻皱眉，且打断他的话说：“刚才不是说多封爵位吗，怎么还要银子呢？内帑内帑，这几年有出无进，内库早空，哪还有内帑！”
张缙彦一见皇上这口气，知道尽管是要他直说，这痛脚也是踩不得的，只好叹口气，跪安出来。
张缙彦走后，崇祯一人在殿中走了几回方步，终于下定了决心。乃令王承恩拟旨，一口气封了十多个侯爵、伯爵，像吴三桂、唐通、左良玉、黄得功等拥兵大员、及守大同的姜瓖、守宣府的王承胤等，一律进爵为伯；总兵刘泽清在山东不肯奉诏，可越是桀骜不驯的越得羁縻，于是，刘泽清反还封侯爵；又悬出赏格：无论军民人等，凡能擒获李自成、刘宗敏的，可赏万金、封伯爵。
这样安排之后，崇祯想，眼下尚未得到酬劳的，就只剩下替他监军的太监了，可不能辜负杜勋等家奴。于是，他问一边的王承恩道：
“杜勋可有儿子？”
王承恩清楚皇帝的意思，是要加恩杜勋等人。他想，外面早在哄传，说姜瓖、杜勋等人都早已暗通流寇了，这里却还在加恩封爵，国家都要完了，再高的爵位也不起作用了，谁还信这些呢？但他又不敢说穿，只好说：
“他有一个儿子，是侄子过继过来的；杜之秩也是如此。”
崇祯说：“那好，各赏杜勋、杜之秩一个锦衣卫千户的世职吧，其余各处监军，也可酌情封赏。”
王承恩不敢怠慢，敢紧退下拟旨。
然而，就在崇祯皇爷大封姜瓖、杜勋之际，身为宣府监军的杜勋，早已与李自成接上了关系，眼下正身着绯袍、八驺前导，出城三十里去迎接李自成。
李自成亲统大军从西门进城，镇台衙门作了他的行宫；而崇祯爷派来宣旨的钦使——一个小太监也从北门进了城，他怀抱着圣旨，兴冲冲地直奔镇台衙门。这时，李自成正高坐在大堂，听杜宣、王承胤等办交代。这个太监不知就里，却在辕门滚鞍下马，不顾守门的大顺军卫士拦阻，大摇大摆进门，手捧黄封，用那太监特有的鸭公嗓子高声叫道：“有旨——”
虽然一连封了许多侯许多伯，崇祯皇爷心知肚明，这已是急病乱投医了，能否一剂之后，渐有起色，真是只有天知道了。
第91节：1 崇祯罪己（4）
百无聊赖的皇爷，没有塘报又盼望，见了塘报又害怕，这也不是那也不是的他，天才黑便躲入后宫睡觉，心想，反正就是这个样子，只能听天由命了。但睡觉也不能安稳——多少日子以来，总是恶梦连连，这天也是，刚一合上眼，竟梦见了太祖爷朱元璋。
梦中的他，正和皇后，还有田妃、袁妃在御苑泛舟。此时的北海，碧水蓝天，杨花飞絮，他坐在舟中，后妃分坐两边，宫娥内监，环立船头，龙舟由王德化、曹化淳亲自摇桨，缓缓地行驶在水面上。乐声中，大家忘情地贪看春光美景，指指点点，十分舒畅，真是好一片太平景象。
不想好景不长，就在这开心一刻，天色突变，水面上刮起了一阵怪风，随即乌云压顶，波浪滔天，御舟受不住这巅簸，眼看就要倾覆了。不想在这万分危急的时刻，天空中又出现一个青面獠牙的妖怪，自称李自成，手持巨叉，乱舞着向他扑来，后妃们吓得发出声声尖叫，他一边躲藏，一边喊人救驾，可王德化等人却在一边冷笑，他茫然无计，只能等死了。
这时，空中一道闪电，随着一声霹雳，太祖爷在云端出现了，站立左右的，是一个金甲神人，神人只一挥手，便有一阵清风，轻轻拂过，张牙舞爪的李自成，还想与神人对抗，可只几下，便被神将打得狼狈而逃，随即云消雨霁，风平浪静。
于是，他率后妃们跪地谢太祖爷，不想太祖爷望着他，却连连叹气说：“朱由检，你这个断送朱明三百年天下的不肖子孙啊，竟还有心来游山玩水！”
说着手一挥，海上立即掀起一阵巨浪，只两下，便把他的御舟掀翻了，他和后妃们全落到了水中，他双手扑腾、挣扎，扑腾着、扑腾着，就把身边的袁妃扑腾了……
“皇爷，皇爷，您又作恶梦啦？”皇帝做恶梦，都是由身边的后妃喊醒的，今天袁妃已是见怪不怪了。
崇祯终于清醒过来，睁开眼睛，朦胧中，只见袁妃已坐起来，睁着一双睡眼在奇怪地望着他。想起梦中的情景，他不由睡意全消，一翻身坐了起来，望着窗外幽幽的月光，叹了一口气说：
“唉，朕几时有过游山玩水的雅兴？”
袁妃不知此话何意，是啊，前几代皇帝都爱游幸，正德爷甚至动不动就跑到大同府去了，可当今皇上除了出宫去祭天地，根本就没离开过紫禁城，连西苑也很少去，做后妃的，只能跟着天天守着偌大的宫殿，像坐牢似的，简直就憋闷极了，她正想就话答话，劝皇上也出外走走，可皇上却已起身下床了。
只见他趿着鞋，在御榻前踱着方步，眼睛漫无目的地向四周瞅着，口中喃喃地说：“该做的、想到的朕都做了，而败国亡家的事，朕可从未做过，朕哪点像是亡国之君呢？”
袁妃只好起身，将一件仔羔皮小袄披在他肩上，说：“皇爷，小心着凉了。”
他没有搭理她，继续想自己的心事。
夜将尽未尽，天欲明未明，前面传来鼓声和钟声，穿过层层叠叠的宫苑，清淅地送进他的耳中。他徘徊叹息良久，直到天边出现了一线鱼白色，大殿飞檐斗拱的轮廓更清晰了，才轻轻地咳嗽一声。
随着这一声咳嗽，立刻有四个当值宫女走了进来，送上洗脸的热水和漱口水，他匆匆盥洗过后，走出东暖阁，来到前殿，宫女们已为他端来了热气腾腾的燕窝粥，可他却挥了挥手，让端下。又张开双臂，示意宫女们为他将袍服、帽饰穿戴整齐，便向外扬了扬手，门边立刻闪出一个当值的太监的影子，于是他朝那个影子点点头，低声吩咐说：
“准备去奉先殿。”
太监们虽不明白皇爷为什么天刚亮便要去奉先殿，但也不敢问。院子中，立刻传出太监的呼喝声：
“皇爷摆驾奉先殿！”
这声音好尖好刺耳，一声递一声，在空洞的大殿中回响。
奉先殿取“奉先思孝，接下思恭”，之意，是宫中的家庙，里面供奉着历代祖先的画像。崇祯的突然到来，使当值的太监们好一阵惊惶失措，可崇祯皇爷却不管这些，一步跨进正殿，便在太祖爷画像面前的黄缎拜垫上直直地跪了下去。在幽暗的烛光中，他抬头望见太祖爷的巨幅画像，当接触到那冷竣的目光时，竟然觉得与梦中的太祖极相似，他不由自主地抖了一下，连连磕头，口中默默地祈祷道：
第92节：1 崇祯罪己（5）
“太祖爷，十七年来，孙儿朝乾夕惕，宵旰忧劳，从不曾有过一丝一毫的懈怠，究竟是哪里做错了呢？”
可太祖爷却只默默地望着他，毫无表情。
太祖爷不回答，崇祯皇爷就这样直直地跪着，在心中反省自己获罪于天的地方，这样一跪就是好半天，直到自己的膝盖跪酸了。
好像是神的暗示——就在前往