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是的，这很难，但这确实就是唐太宗必须要做的。
有压力才有动力，正是在这样强大的压力下，唐太宗才以非常之人，立下非常之功，成就了彪炳史册的盖世伟业。
首先，唐太宗要处理突厥方面的压力。突厥虽然被隋文帝玩得很惨，但毕竟没有散伙。隋末中原大战，突厥一点点重新凝聚了力量。北方的割据军阀纷纷投附突厥，刘武周、窦建德包括李渊都曾接受过突厥可汗的封号，突厥也想学隋文帝分化瓦解的技巧，分头支持几个汉人势力，可惜没操作好，不知怎么回事，一转眼就统一成大唐王朝了。等突厥人反应过来，已经发现这是一个和隋朝一样庞大的中原帝国。当然，庞大不等于强大，要不要试探一下其实力？
事实上，晋阳起兵时李渊便借助了突厥的力量。因为李渊是隋炀帝派在太原打突厥的主将，所以他不太敢相信突厥会帮自己。但刘文静出使突厥，不但让突厥朋友鼎力支持，还借来良马精兵，让李渊大喜过望。所以刘文静也一直认为自己很厉害，如果让裴寂那个笨蛋去办，估计就成不了。但突厥人帮你造反不是义务劳动，是要有报酬的，当时刘文静就跟突厥订立了唐朝建立后“土地城池归李家，子女金帛归可汗”的期权合约。突厥人正是受这样的期权激励才铆足了劲支持李家，赢得天下。按突厥人的理解，应该是全天下的子女金帛都给他，只留空的土地城池给老李。但中原还从没出过这样的皇帝，李渊当上皇帝就想把这笔账赖掉，先给了一点钱，再送个假公主去和亲，这就是传说中的子女金帛。如果说还不够，那就让突厥先等等，等他有空了再给。这一等就是七年。
武德七年（624），突厥实在等不下去了，颉利、突利二可汗（阿史那咄苾、阿史那什钵苾）率军南下要账。唐高祖一度想迁都躲债，但在李世民的坚持下没有成行。唐军奋勇抗击，互有胜败。最后，李世民只带百骑到豳州（今陕西彬县）前线的突厥军中去赖账。颉利可汗估计李世民会先低三下四求债主大爷宽限几日，再讨价还价。但他显然不了解天策上将的风格，李世民直接而非间接地痛斥了突厥人的背信弃义，我们已经跟你们和了亲，就是一家人了，还谈什么钱不钱？颉利可汗见他这么大胆，想必是汉人已经有了必赖的把握，知道这笔账要不回来了，只好徒叹奈何。
武德九年（626），玄武门之变，颉利可汗感到黑暗中又燃起了一星火光，又点兵南下，看看刚上台的唐二世皇帝有没有一点还账的余地。然而，唐高祖是老赖，他的二公子更赖。
这一次颉利可汗来势更猛，打过了咸阳，一直打到了长安西北不远的渭水便桥。别误会，他的战略目标一点没变，绝对没想过要把大唐帝国一口吞下，这次还是来要钱的。颉利可汗大军号称四十万，屯于渭水北岸，派心腹执失思力去见唐太宗要钱。本来执失思力是债主，应该气头更盛，一进门就大嚷：“两位可汗率百万大军，现在来了！”唐太宗当头棒喝：“我和你们可汗当面盟约，缔结和亲，赠给他的金帛不计其数。你们可汗自负盟约，领兵深入，我有何所愧？你们虽是夷狄，但也有人心，为何能忘恩负义的自夸强盛！我今天先斩了你小子！”执失思力这类人是典型的欺软怕硬，一见大唐皇帝龙颜大怒，脚都吓软了，连忙求饶，被囚禁起来。
唐太宗只带高士廉、房玄龄等六骑就来到便桥，隔着渭水斥责颉利可汗背盟。颉利可汗见他这次只带六骑，比上次的百骑更夸张，大惊失色，甚至有许多兵将忍不住下马罗拜。一会儿，唐军铺天盖地而来，突厥人被彻底吓破胆。这时唐太宗让大军驻扎，自己孤身一人走上便桥，深情呼唤：“咄苾老弟，哥请你过来谈话。”咄苾老弟其实不太敢一个人走上便桥，但既然李世民哥都这样做了，你不敢会被小弟们看不起，没办法，上去陪他扯几句。上了桥，唐太宗就开始长篇大论，就是不放颉利可汗走。最后颉利可汗实在没办法，只好主动求和，唐太宗也不为难，恩准了。第二天，两人又来到便桥上，斩白马为誓，颉利可汗带兵退去。
这就是历史上如传奇般的唐太宗便桥会盟，您可以理解成是唐太宗孤身一人吓退了四十万突厥大军，至于身后的唐军，他们确实都没动手，完全可以是路过打酱油的。
玄武门之变是突厥杀入中原的最后一次良机，错过了就再没有了，而汉人连续挺过了隋唐更替和玄武门之变两次重大公共危机，在唐太宗执政后开始走上正轨。按正常的实力对比，突厥人很快就可以学匈奴人，到欧洲去找新工作了。事实也正如大家所预料，突厥越分越小，实力越来越弱。唐朝册封突厥下属的薛延陀部酋长一利咥夷男为真珠毗伽可汗，夹击突厥，一如当年突厥从背后轰杀柔然的故事。唐将李靖、李世也一如当年卫青、霍去病故事，率汉家精骑杀上草原。但这一次二李取得了一个令人震撼的突破性成果——俘虏了颉利可汗！这应该是中原汉族王朝第一次生擒蒙古草原游牧部族的最高领主，唐高祖甚至感叹，此役雪洗了当年汉高帝在白登道被匈奴围困的千年国耻。后来宋朝的郭药师、孟珙虽也攻克了辽、金都城，但不知是他们攻城太慢，还是对方国君故意不留机会，都在破城前一刻死了，未能生擒。而明朝的徐达、蓝玉更无可能在茫茫大漠中抓一个会骑马的活人，他们的成果就比李靖、李世差了一个档次。所以，在中华帝国的将星长河中，再难有人可及这两位唐朝的划时代名将。
几乎在整个冷兵器时代，中原汉族王朝最头疼的边患便来自于北方草原。汉朝虽痛打匈奴，但杀敌三千，自损八百，也大伤元气。而唐朝剿灭突厥却显得异常轻松，对国内经济社会发展几乎没有直接影响，这无疑是所有朝代中解决这个边患最成功的一个。所以，很多人将唐朝视为最强大的一个朝代。
突厥败亡后蒙古草原陷入低潮，大唐帝国开疆拓域的目光投向了更加辽远的西域。西域这些小国当然就更不是对手，只要是唐军后勤所能供给的地方，纷纷易帜姓了李。
贞观四年（630），西北各部君长齐集长安，上表请称唐太宗为天可汗。唐太宗笑道：“我做了各部族的可汗，难道就不做汉家的天子了么？”但此后唐太宗还是经常在发给这些部族的文书上使用天可汗的署名。其实这本来也不算多大个事，隋唐常有部族尊汉族皇帝为圣人可汗、天可汗之类的名号，但一般都没当回事儿，后世也鲜有人再提及，只是近几年民族风盛行，有人老爱拿此来说事儿。
其实只要突厥逃窜了，西北成百上千的小部族基本不足为道，真正需要费劲的是东北。当年隋炀帝倾力讨伐高句丽，结果间接导致大隋全盘崩溃，唐太宗该怎么办？其实唐太宗也有点怕，所以即位近二十年一直没有对高句丽动手，这个小国就越来越嚣张。
高句丽是我国东北的一个割据政权，人口以汉、渤海、靺鞨等族为主，汉化程度极高。现代很多人容易将该国和后来朝鲜族的高丽王国混淆，其实二者除了名字有点像，并无直接联系。高句丽从汉代起便雄踞东北，名义上向中原王朝称臣，其实始终保持着独立。隋炀帝曾大征高句丽，无功而返。之后数十年，趁着唐朝经略西北、突厥衰落，高句丽向东发展，准备吞并朝鲜半岛上的新罗、百济，形势一片大好。唐太宗认为高句丽是块难啃的硬骨头，但正因如此，所以他要抓紧解决，以免遗祸后世。
当时高句丽由权臣渊盖苏文摄政，此人也是王霸雄图的豪杰之士，一心想和唐太宗这样的盖世战神一较高下，所以经常挑衅唐朝。贞观十八年（644），唐太宗下诏亲征高句丽，以刑部尚书、参预朝政张亮为平壤道行军大总管，率海军四万、战舰五百艘从莱州出航，取平壤；以太子詹事李世为辽东道行军大总管，率步骑六万出辽东；唐太宗亲率主力随后。渊盖苏文首先想请薛延陀从后方牵制唐朝，唐太宗哪会怕你这种把戏，直接放话给真珠可汗：“我现在去打高句丽，长安、洛阳空虚，你正好乘虚而入，要不要试试？”真珠可汗本来是有这个想法，但唐太宗这样一说，反而怕了，想了很久，最后还是算了。
贞观十九年（645），唐帝国大军开进高句丽，李世、李道宗所部陆军先锋攻克牟盖城（今辽宁抚顺），俘获无数。张亮所部海军攻克海防重镇卑沙城（今大连市金州区），打通了渤海湾的海上通道，又遣总管邱孝忠率军进驻鸭绿江，高句丽一时人情震恐。此时唐太宗御驾开进，所过之处，撤去身后桥梁，以示皇帝陛下有进无退之必克决心！唐军士气大振，连克辽东、白严、乌骨（均在今辽宁境内）等重镇。
但渊盖苏文也绝非孬种，率高句丽军民力抗天威。唐军在安市城（今辽宁海城）遇到顽强抵抗，高句丽各路援军虽损失惨重，很多部族首领被擒，但依然源源不断地赶来拼死救援。战事拖入冬季，唐军后勤补给不继，只好撤返。之后唐太宗和他的儿子唐高宗（李治）又多次大举进攻，苏定方、薛仁贵等名将大显神通，尽管未能攻灭，但都重创其国力，为后来唐高宗则天顺圣皇后（武曌）彻底攻灭高句丽打下了坚实基础。
唐太宗一朝，中华帝国天威浩荡，四夷咸服，甚至有一位孤胆英雄，手无寸铁，却仅凭一支使节，便能在世界屋脊之南，调集各国军队，攻灭世界四大文明古国中的一个！虽然此事其实跟唐太宗本人关系不大，但毕竟发生在贞观年间，都说到这儿了，就必须讲一讲。
故事主角叫王玄策，其实他在名将史上实在排不上号，甚至不能算一名货真价实的将军——他只是朝廷派往印度的一名使节而已。据说《西游记》中的玄奘法师到了天竺（今印度），开启了两国友好交往的源头。当时天竺分裂成五个国家，分别向大唐朝贡。贞观二十一年（647），唐廷派右卫率府长史（七品文职）王玄策为使，回访天竺。王玄策去前四国都很顺利，但在第五国，也是最强大的中天竺遇到了麻烦。王玄策起身后该国发生政变，大臣那伏帝·阿罗那顺叛乱，杀死国主尸罗逸多。王玄策不是陈玄奘，没有孙行者那样的徒弟可以驾筋斗云到天竺去打前站，他带着数十骑傻乎乎地就进了国境。阿罗那顺也是鼠目寸光到了极点，他弑主篡位，按说应该讨好大唐争取支持才对，谁知他贪图王玄策带在身边的各国贡品，就把大唐天使给抓了。但这些人水平低得吓人，中途又被王玄策给跑了。
跑出来的王玄策窝了一肚子火，本来是风风光光的大唐天使，各国君主无不好生款待，结果到你这儿当了阶下囚。看我不弄死你！
至于怎么弄，恐怕很多人另一反应都是连滚带爬逃回长安，吮着唐太宗的乳头求皇上出头。但王玄策岂是此等孬种，他压根儿没想过回长安，虽离国万里，没有唐军可以调动，但他手里不是有大唐皇帝的使节吗？够了！
王玄策孤身一人来到喜马拉雅山南麓的吐蕃国境内，出示天子使节，向中天竺叛贼阿罗那顺宣战，传檄周边各国派兵参战。很快，尼婆罗国（今尼泊尔）派出七千兵参战，吐蕃也派出一千二百精兵。王玄策自命为总管，率领借来