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帝国的黄昏-第24章

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  唐其势的弟弟塔剌海少年胆怯,竟逃避到他的姐姐皇后答纳失里的座椅下面。答纳失里不假思索地扯开裙子遮住她的弟弟。伯颜喝令卫士从皇后的裙子下牵出塔剌海,然后拔出佩剑将塔剌海当场杀死,鲜血喷溅到皇后的衣服上,吓得答纳失里惊叫一声缩在椅子里抖做一团。伯颜大怒,走到答纳失里的面前揪住头发拖到地上。皇后号泣说:“陛下救我!陛下救我!”顺帝觉得她有些可怜,但想起平日里她的骄横跋扈,横下心说:“你的兄弟谋逆,朕也不能相救。”话还没有说完,伯颜已将皇后牵到了宫外的一间民舍,不久用鸩酒将皇后毒死。其余依附燕铁木儿的大臣也被一网打尽。

  脱脱扳倒伯颜

  伯颜初当宰相,辅佐顺帝,遵循旧章,提倡农事,减除杂徭盐税,赈济饥民,还算是个明相。但诛杀唐其势之后,开始专政自恣,肆行贪暴。任命的官员多向伯颜行贿,台宪官也都议价得官。肃政廉访司官,所至州县,各带库子检钞秤银。天下贡赋多入伯颜家,省、台、院官多出其门下。伯颜作为蒙古蔑儿乞部的贵族,在草原贵族的支持下,极力排斥汉人官员。伯颜对顺帝说:“陛下有太子休教读汉儿。汉人读书,好生欺负人。”中书平章政事彻里帖木儿建议废除科举,得到伯颜的支持,让顺帝下诏停止科举取士,把各地儒学贡士庄田的田租改拨为宿卫士的衣粮。后来又诏令省、院、台、部、宣慰司、廉访司及郡府幕官之长,都用蒙古、色目人,还禁止汉人、南人学习蒙古文字。至元三年(1337),信阳州棒胡、广东朱光卿等起义。伯颜说棒胡、朱光卿等都是汉人,奏请杀死张、王、刘、李、赵五姓汉人,这五姓占了汉人的一大半,杀掉他们汉人就闹不起来了。顺帝没敢答应。伯颜视汉人如仇敌,在汉人官员文士中,空前孤立了。到后来,伯颜擅自行刑诛杀大臣,自领精兵,又专擅钱谷,甚至将宫禁的卫兵都收为己有,每次出去都旌旗蔽日,侍从填满了街衢。而顺帝的车驾仪卫却一天比一天少。天下只知道有伯颜,不知道有顺帝,因此顺帝谋划对付他。

  伯颜有个弟弟马札儿台早年侍奉武宗、仁宗。顺帝即位,拜太保,镇守北边。马札儿台的儿子脱脱,自幼被伯父伯颜收养,顺帝即位,任同知枢密院事。伯颜诛唐其势,脱脱率领精兵剿捕,立有军功,后任御史大夫。伯颜专权,朝野不平。脱脱对其父马札儿台说:“伯父骄纵已甚,万一天子震怒,我们一家就全完了。不如先设法除掉他。”马札儿台赞同此议。脱脱又向他幼年时的汉人老师吴直方请教。吴直方说:“古书上有所谓大义灭亲。大丈夫只知道忠于国家,不管其他。”脱脱向顺帝自陈忠忱。顺帝派遣心腹官员阿鲁、世杰班与脱脱往来,察看他的言行。至元五年(1339),伯颜指使台臣上言,汉人不可为廉访使。脱脱向顺帝奏请,遵守祖宗法度,廉访使不要排斥汉人。伯颜大怒,对顺帝说:脱脱虽是臣子,其心专佑汉人,应当治罪。顺帝不准。后来伯颜擅贬宗王,顺帝极为忿闷,泣告脱脱。脱脱与阿鲁、世杰班定议清除伯颜。

  至元六年(1340)二月,伯颜请奉太子燕帖古思出猎柳林。脱脱与世杰班、阿鲁等合谋,十五日封锁京师城门,奉顺帝命草诏,驱逐伯颜,贬为河南行省左丞相。先遣太子随从去柳林迎回太子入城。夜半四鼓,命中书平章政事只儿瓦歹急赴柳林宣诏。次日,伯颜派人来京师城下询问,脱脱在城上宣告:“有旨逐丞相。诸从官无罪”。伯颜请入城陛向顺帝辞行,不准。伯颜自真定南行,又有旨徙岭南南恩州安置。伯颜在江西途中病死。

  脱脱加速元朝崩溃

  脱脱此人,历史上被看作是一代名相,我却不以为然。他比伯颜是强多了,但却称不上英明,其实干了不少蠢事,心胸也比较狭窄,不是当宰相的料。上台之初,他一定程度上改变了伯颜的排汉政策,恢复了科举取士,重开经筵,又修《宋史》,提倡文治和经史,从而争取到汉人官僚的支持,但在国家的大政方针上并没有多少建树。他执政的时候,元朝的社会矛盾、民族矛盾都进一步激化了。脱脱曾一度被排挤辞职,复相之后,对于先前反对过他的官员,大加报复,排斥异己。朝廷官员继续陷于相互倾轧之中。

  驻扎在内地的蒙古军兵,军官照例由贵族子孙世袭。他们与汉人杂居日久,日益沉迷声色,饮酒讴歌,只知道剥削聚敛,再也不能挽弓骑射。兵士也多是老病幼弱,甚至雇人代役,不习器仗,更不懂战阵。江南地区经济最为发展,这些地区的蒙古军兵,也最为颓靡腐败。繁胜的都会扬州、镇江、建康,元初设置七个万户府,由宗王镇守。顺帝时有起义者36人聚集茅山道宫,出没作战。元朝调集三省兵上万人捕剿,竟被起义者打败。一万人打不赢36个人,天下人听说此事,再也不把蒙古军队放在眼里。河南、两淮之地,镇戍军兵不多,又不能作战,遇有人民反抗,州县要请命于大府,大府要请命于朝廷,然后才调兵去镇压,起义者早已远去。当年征服欧亚两大洲的蒙古骑兵,几十年的功夫就腐化废弛成这个样子,退化得也未免太快了。

  顺帝时财政竭蹶,至正十年(1350)十月,吏部尚书楔哲笃建议更改钞法,铸造铜钱。顺帝和脱脱采纳此议,十一月间下诏行使新钱钞法,印造新的中统交钞,称为“至正交钞”。以中统交钞壹贯文充抵铜钱一千文,充抵至元宝钞二贯。元初的中统交钞,以丝为本,中统元宝钞,以银为本。此后的至元、至大钞也都以银为本。顺帝新印至正交钞,采楔哲笃的建议,以楮币为母,铜钱为子。这种颠倒本末的提议,目的在于放手印造交钞,以虚代实。朝臣吕思诚等提出驳议,说民间将“藏其实(铜钱)而弃其虚(钞币)”,顺帝、脱脱不理。至正十二年(1352),印造至正钞一百九十万锭,至元钞十万锭。至正十五年(1355),印造至正交钞多至六百万锭。交钞大量印行,无钞本抵换,造成物价增长10倍。京师用料钞十锭,不能换一斗粟。交钞散满人间,人民不愿使用,视如废纸。郡县贸易,甚至以物易物。钞法败坏,元朝的财政经济,也随之崩溃了。

  同王莽亡在黄河一样,给元朝最后一击的也是黄河水患。至正二年(1342)以来,黄河在归德府睢阳县一带泛溢。河北大名路、河间路、广平路、彰德路,山西大同路、冀宁路等地区又大旱,发生严重的饥荒。大同灾荒,导致人吃人。连续几年,黄河到处决口。顺帝命宰相拓拔太平(即汉人贺惟一)任都水监,负责修治黄河、淮河堤堰。脱脱复相,召集群臣议治河事,决定疏塞并举,挽河东行,使黄河复归故道。

  至正十一年(1351)四月,政府调发汴梁、大名等十三路民工15万人,庐州等戍卒2万人供役。让黄河水从黄陵冈(今山东曹县西南)向南流到白茅堤,在黄固、哈只等河口泄洪,又从黄陵流到阳青村,复归黄河故道,长约140公里。从四月间开工,到十一月黄河恢复故道。但修治黄河发动的近20万民工,死伤众多,哀号遍野,终于导致了大规模的农民起义。

  元末农民起义

  元朝佛教盛行,白莲教是佛教中的一个神秘支派,以反抗暴政为主要宗旨,由广平永年县人韩山童开创。韩山童宣称:“白莲花开,弥勒佛降世。”他设立白莲会,吸收信徒。他的弟子颖州人刘福通英勇善战,是黄河灾区白莲会的首领。在修治黄河的要道黄陵冈时,刘福通命他的教徒预先埋下了一个独眼的石人。民夫开河道时,掘出石人,背上写着:“石人一只眼,挑动黄河天下反。”远近轰动了。工程完毕后,除了少部分还乡外,大多数民工都集结在刘福通的红巾之下,成为主力。红巾,跟东汉末年的黄巾一样,是刘福通使用的一种标帜。起义后,韩山童被元政府抓获杀害,刘福通迎立韩山童的儿子韩林儿称帝,建立韩宋帝国,占领淮河流域和黄河以南地区。

  与此同时(1351),另一支农民起义军首领徐寿辉占领长江中游,建立天完帝国,派军进入江南,扫荡蒙古势力。此外,张士诚在江苏,方国珍在东南沿海,郭子兴在安徽也都树起义旗,成为势力较大的农民武装,而其他的小股起义军有几十支。各地汉族豪强地主为求自保,也纷纷建立武装,天下一时大乱。

  至正十四年(1354),张士诚攻下高邮,断绝了南北大运河的漕运,等于掐住了元政府的脖子。九月,丞相脱脱集合大军,亲攻高邮。脱脱受诏总制诸王诸省军,一切政令,便宜从事。又调来西域、西番各族军助战,号称百万,四面环攻,围困高邮。张士诚军被困三月,军中已在议论投降。这时元顺帝突然下令罢免脱脱,使整个战局出现了戏剧性的变化。

  原来,脱脱复相后,报复旧怨,日益专横,与中书右丞哈麻不和,将哈麻赶出了京城。皇后奇氏与哈麻合谋,想立奇氏的儿子爱猷识里达腊为太子,曾遭到脱脱的反对。奇后母子对脱脱深为忌恨。脱脱出师高邮,奇后母子与哈麻指使监察御史弹劾脱脱“劳师费财”及他弟弟也先帖木儿兵败等事,连上三章。十一月,顺帝下诏削去脱脱官爵,安置淮南,又移置亦集乃路。次年(1355),又诏命脱脱流放云南,也先帖木儿流放四川。哈麻遣使用药酒害死脱脱,代理丞相。

  脱脱军原来是从各地调集而来,闻诏纷纷散去。无所投附的军士,倒戈加入红巾军。元军迅速瓦解。高邮之战,不仅是张士诚转败为胜的关键,也是全国形势的一个重大转折。

  刘福通的红巾军发展很快,至正十八年(1358)攻陷开封作为首都,随即向蒙古发动总攻,分三路进兵。东路攻山东,西路攻陕西,北路攻上都开平(今内蒙锡林浩特市南面的正蓝旗)。东路兵团扫荡了山东后,直指大都(北京),挺进到距大都只50公里的柳林村。顺帝手足失措,准备放弃大都,向北逃亡。但宰相拓拔太平坚持固守。东路军攻击不顺利,孤军不能久留,仍退回山东。西路兵团深入关中后,战败溃散。北路兵团势如破竹,穿过山西,攻陷上都开平。后向东推进,攻陷辽阳(今辽宁辽阳),进入高丽(今朝鲜半岛),高丽向北路兵团投降。高丽有计划地出动大批美女,跟战士们交往缠绵,趁机把他们的战马和武器藏匿。一切妥当后,发动反击,北路军大部分被杀,只剩下万余人辗转脱险,逃回中国,又被蒙古兵团一网打尽。这三路人马都消耗掉了,刘福通后来也战败被杀,但蒙古帝国的墙基已被他们掘空,大厦只需要最后轻轻一推就会倒了。

  亡国之前的荒淫

  回头再说元朝宫廷。当初皇后答纳失里被毒死以后,顺帝册封伯颜忽都为皇后。本来顺帝打算立他一向宠爱的奇氏为皇后,只是丞相伯颜硬行劝阻,顺帝没有办法。后来奇氏生下一个儿子,取名叫爱猷识理达腊,更加赢得了顺帝的欢心。等伯颜被流放后,顺帝册立奇氏为第二皇后。

  顺帝很信任脱脱,曾命皇子拜脱脱为师。侍御史哈麻是先帝宁宗乳母的儿子,与母弟雪雪受到顺帝的宠幸
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