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那孩子身上的穿着十分华贵，衣裳单是布料就是极少见的珍品，花纹和剪裁也都极为讲究，若是放在民间，这一件衣裳怕是就足够一家几口吃上半月。
小孩的一招一式都舞得十分像样，动作标准到位，并不是小孩子在嬉戏耍闹的样子。要不是他还太小，举不动真刀真枪，这番架势端到兵营里，也是可以领兵操练的。
仔细看去，那孩子眉眼之间的走向竟与当今圣上有七八分相像，表情严肃，与须桓之如出一辙。
最主要的，是这不大的孩子眼里，竟也有几分不怒而威的气势。
旁边几丈远处，一个身着白色长衫身形颀长的男人开口道，“太子，今天就练到这里罢。”
小孩儿停下动作，自己擦擦额头渗出的汗水，十分有礼道，“谢付大人的指教，今日，语凡受益非凡。”
低头看着当今幼小的太子殿下一本正经的表情，付明戈不觉心生几分感慨。这孩子当真是须桓之嫡亲的儿子，连这句话的语气都像得可怕。
他道，“臣不敢当，太子殿下是天生奇才，臣不过略微提点，不足挂齿。”
时间消逝如流水。从太子出生那日算起，差一月便要过去整八年了。须语凡不负众望，民间八岁的孩子还是在河边草地捞鱼抓虫的年纪，他却已经熟读多部经书，熟练运用多种兵器，真正是文武全才的天之骄子。
若说这么多年，让须桓之最欣慰的事情，也是培养了这么一个让自己自豪的、让自己放心把江山交付出去的儿子。
须语凡收起佩剑，转身见到须桓之，十分兴奋的叫道，“父皇~”
付明戈闻言，动作一顿，转身恭敬道，“皇上。”
毕竟还是小孩子，须语凡再成熟也逃不过年龄的限制。他兴奋的对须桓之说，“付大人今天教了我几招厉害的，我已经学会了！我要给父皇耍耍看！”
满朝上下，也就是见到太子殿下，才能让须桓之万年不变的严肃表情上露出三分笑意。他纵然不是个好情人好丈夫，倒真的是个合格的好父亲。
“刚父皇已经看到了，你做的很好，不过要继续努力下去，朕的江山，还等着……”
“还等着你来掌管，可不能辜负了朕的意愿，”须语凡接话道，十分不满的撇撇小嘴，“就知道父皇又是这句话，说来说去，都听腻了。”
须桓之也不生气，“练好了就快回书房去罢，舅舅等你很久了。朕在这里，有事要交代付大人。”
‘
书房里，皇后娘娘手里攥着一把用金线描画出凤凰图样的团扇，有一下没一下的扇着，手里拿着的，是须语凡最近几日的练字本。
翻到最后一页，姣好的面容上终于露出一点笑容，“不错么，比你小时候，可是要强多了~”
与皇后娘娘说话的，正是她嫡亲的弟弟、当今太子唯一的亲舅舅，韩泠风。
自家姐姐虽然做了皇后，此时没有外人，他们也不生分。韩泠风站在一旁道，“太子聪明伶俐，我怎么比的上他。”
“是么，”翩纤把本子随手放到一旁，“也是你教的好。那孩子爱动，要不是你有耐心，他怕是也学不到这样的程度。”
韩泠风不置可否的轻笑一声，道，“还有一个月，就是太子殿下的生辰了。皇后娘娘准备如何操办？”
摇着扇子的手一顿，韩翩纤道，“你不说，我这个给人做娘的都差点儿忘了。生辰……”顿了顿，道，“不要太铺张，多弄几个热闹的节目就好，你决定一下，然后来告诉我。”
韩泠风颔首道，“是，皇后娘娘。”
“说起来，”韩翩纤起身向外望去，“这孩子跑哪里去了，怎的到这时候还不过来，真是太散漫了。”说着，就要叫下人去找太子殿下过来。
“臣去找找看罢，”韩泠风道，“太子天□动，别太束缚着他了。这深宫内院，本就没有外面开阔，再这样管着，怕是更加狭隘了。”
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“皇上，”付明戈毕恭毕敬的立在一旁，目光下垂，口气也是十足的毕恭毕敬。
如同过去的八年里一样的毕恭毕敬。
须桓之略微皱眉，道，“朕有些事要同你讲。”
“巧了，皇上，”付明戈淡淡的口气，“臣也有事与皇上说。可否让臣先说？”
须桓之嗯了一声。
付明戈道，“皇上，太子奇才，虽年纪小，但已然掌握了武学的基本要领。刚刚太子的表现，想必皇上也看到了。臣以为，就让太子这样练下去就好。”
须桓之眯起双眼，半晌才道，“所以呢？”
付明戈轻抿薄唇，道，“皇上金口玉言，可还记得八年前的承诺……？”
须桓之噤声。
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当日，皇后是早产。瘦小得像只猫崽子似的太子从母亲肚子里出来之后，韩翩纤的下身，便开始流血不止。一屋子的产婆手忙脚乱，太医们无从下手，就那样眼睁睁的看着年轻的皇后大半条命被阎王爷收走。
可能是韩翩纤足够善良积了德，或者上天可怜那刚出生的孩子……忙活了半天，居然有惊无险。脸色已然如同白纸的皇后娘娘，最后硬是活了过来。经过近一年的调理，虽说身体大不如前，也永久失去了再孕的可能，——可是，她总算是活了过来。
须桓之在太子出生那日便大赦天下。被贯以“叛党”这个罪名的穆则轩，也因这大赦而逃过了朝廷的追捕。原本那日，付明戈是想跟须桓之请求辞官，谁知须桓之听到他说已经将穆则轩放走的消息之后，龙颜大怒，说什么也不肯答应付明戈的请求，甚至命人将他关进狱中，三日不给吃喝。
付明戈也是心气儿高，三日之后，等到喷香的米饭菜肴送上来，他反倒连看都不多看一眼，只说要见皇上，便再也不多说一句话。
最后，须桓之亲自进到大牢中。他们君臣二人在那阴暗潮湿的地方不知说了些什么，竟谈了三个时辰。
直到今天，须桓之还记得那日脸色苍白的付明戈用沙哑的声音跟他说的那句，“皇上若不答应臣，臣甘愿饿死在这牢狱之中；天下之大，皇上最了解臣不过，仕途再坦荡无阻，也不是臣想要的。”
须桓之不是不心疼人，可那人的态度，真是恨得他牙痒痒……他只提了唯一一个要求，“八年后，朕放你走。”
付明戈思虑半晌，道，“好。”
如今，八年期限将至，须桓之也知道按照付明戈的性子，必然是再也留不住了。八年里他对他冷言冷语，那冷仿若是千年不化的寒冰，让他日夜煎熬在其中。须桓之总是不像付明戈了解自己那样的了解他，他到底还是琢磨不够明戈的心思。他的强硬和强势，最终将人越推越远，咫尺天涯。
‘
八年里，须桓之一直都没能想明白，究竟是什么原因，让付明戈对他突然转变了态度。
他对他的真心，明戈一直都是知道的——哪怕二人之间的柔情蜜意全都披着一层厚厚的伪装，用最冠冕堂皇的理由掩盖住像最拿不上台面的“苟且偷情”——可是之前的那些年，他们一直都是这样过的，付明戈也从未抱怨。
所以，须桓之今日才想来问问付明戈，趁着他当年随口说出的“八年”即将到期的这一天，放下他高高在上的身段和倨傲自持的态度，低声下气的问问付明戈——“究竟是为什么？”
桃树之下，一片荫凉。时已入夏，粉白粉白的花朵早已枯萎凋谢，抽出绿叶的桃树从远处看，与御花园中的其他景致并无太多的不同。
付明戈在那荫凉之下淡然一笑，“臣本以为这八年也就这样过去了，今日，皇上既然问到了……臣便直言相告，”嘴角隐隐显现的一抹凄楚透露出付明戈这些年来的孤寂，“皇上，臣斗胆，想问皇上一个问题。”
须桓之皱眉，却还是按捺住情绪道，“问。”
付明戈道，“众所周知，皇上对皇后娘娘的情谊，仅仅止于‘相敬如宾’四个字，”顿了顿，他仔细观察着须桓之的表情，淡然道，“——臣想知道，皇上对韩大人，又是止于哪四个字？”
一时间，须桓之脑中闪过一片空白。
他满眼都是付明戈一脸淡漠的神情，那样的淡漠，让他一丝一毫都找不到当年熟悉的、哪怕是一点点的对自己的留恋之情。
这个掌管乾坤治理天下时都能淡然处之的帝王，竟被这一个问句，噎得言语不能起来。
付明戈苦笑一声，道，“臣知道，皇上身为帝王，为皇家开枝散叶传宗接代，也是分内之事，所以当年，臣得知皇上得一皇子之时，真心为皇上欣喜了好一阵。太子虽然年幼，但所表现出的聪慧和伶俐，也让臣十分欣慰。可是皇上……有一件事，臣确是高估自己了。”
“什么？”须桓之紧张问道。
“韩大人。皇上与韩大人之间……臣不能，不能不介意……”付明戈垂下眼帘，不再看须桓之。他将目光投在脚下草地上的一对蚂蚱上。颜色青翠的昆虫明明前一秒还静静的落在草叶上，下一秒，就蹦得没了影子。
一如当年他对他的感情，一下子烟消云散，不知所踪。
“……”须桓之嘴线绷直，却不知如何开口。表面上看，是他束缚着付明戈，实际上，他早已被他吃定，从里到外，他的一举一动，哪一样不是被付明戈牵引着心思？韩泠风？那只不过是个替身、是个影子罢了。
半晌，须桓之才无理的狡辩道，“那你呢？你敢说你当年……当年跟穆则轩没有半点瓜葛？”
“他？”付明戈又是一抹凄楚的苦笑，道，“桓公子，明戈若不是念及同你的感情，当年何不把他留在身边，用来一解这些年来独自一人的孤苦？”
那一声“桓公子”，让须桓之听了，又是一阵恍惚，恍惚回到了多少年以前，他们还年少，那无忧无虑的日子里。
说来也可笑，这么多年了，眼前这个人，哪一次不是抓准了他的死穴点下去的？看似自己对他薄情寡淡，可付明戈怎会不明白他的深情？他对他不好，他就由着他对他不好——反正到最后，明戈只是受些皮肉的疼痛，他却要在深深的愧疚和忏悔中度日如年，一度，就度过了这么多年。
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八年来的沉默，在这一次爆发。两人争吵得算是激烈难当，自然谁都没有注意到，一旁过来寻找太子的韩泠风，站在一棵树后，把他们的对话，听得清清楚楚。
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皇后娘娘有点儿困惑，为何前一刻还十分正常的亲弟弟，出去寻太子寻了一圈回来，就成了那副失魂落魄的模样——总不可能是因为太子殿下绕了另一条小路回来，没被他寻到让他失望所致吧？
隔了没多久，皇上也到书房来看了看太子的功课，亦是一副心不在焉失魂落魄的样子。他一进来，韩泠风更加心不在焉，甚至还有些手忙脚乱。
韩翩纤是局外人，作壁上观的角色，总是能将事情看的最明朗。虽然不知道具体发生了什么，但可以肯定的是，这两人之间，肯定刚刚发生了什么。
其实，自己这弟弟的心思，以及皇上这些年来跟他发生的一些事……韩翩纤心知肚明。
韩泠风年纪也不小了