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宋九默然。
“明洞长，我有一事始终不解，为何江州百姓如此誓死反抗？那时李煜国书到了江州，江州军民反抗已经没了大义。再说大一统对百姓也有利，你扪心自问，难道国家分裂，战乱不休是一件好事？况且我朝非是外族人统治，所以我一直想不明白。”
“宋公，这个老朽都知道一点儿。当初官兵来的时候，江州城中官员是准备归顺朝廷的，但军校胡则与牙将宋德明的一些亲人于皖江口一役中去世了，两人不服，不但他们，包括许多兵士都有亲人在那一役中死去，因此鼓动起来，杀掉刺史以城拒归，曹将军带着官兵来镇压，双方交战，互有牺牲，随着死去的人越来越多，仇恨越来越深，不可化解，才导致那场惨战。”
宋九肯定反对江州惨案，但对江州百姓那么不要命地反抗不是很赞成，他有过一段时间军旅生涯，这时候宋朝将士还是比较朴素无华的，感情深厚，所以郴州死了许多宋兵，潘美一怒想要屠城，侥幸在李超劝阻下，潘美收回了命令。但明起肯定认为江州军民反抗是一种英勇行为，只是不敢直接说。
“也许是这原因吧，然惨案发生了，只能亡羊补牢。”
明起点头。
“我想请你……”宋九话单一转道：“这样吧，我带了几百两银子过来做盘缠，明天我将它交给你，看来书院里经费困窘，先行将生员们的伙食解决，等我接任后，再拨一批款子给你们。这个书院是南方的文化基地，不能让它倒下。”
“谢过宋公。”
“不用谢，江南回归，江南百姓就是我朝百姓，江南教育就是我朝教育，教育乃是国家重中之重，我非是为了你们，乃是为了国家。不过在我未接任之前，想请你替我做几件事……”
……
“明洞长，今天怎么有空入城？”陈肱说道。
“陈孔目，我是无奈也，书院困窘，生徒多无心思求学，各奔东西。”
“明洞长，你找我没用啊。”
“陈孔目，你勿担心，我来求你办的事不难，能否央请江知州划一百顷地给书院做学田，也好使书院师生解决生活危机。”明起说道。
这时他想起宋九昨天说的话。
“明洞长，庐山脚下的陈家如何？”
“宋公，他是江南陈叔宝的后代，唐末后一些陈氏族人避难迁于庐山脚下，因为离城远，又是江州望姓，多人为唐国官员，陈家两千余口侥幸没有遭到戗害。张知州返回江州时，用陈家嫡系子弟陈肱担任了孔目官。”
“管档案的孔目……明洞长，明天一早你入城，你用学田名义让他帮忙，请求张霁划地给书院。”
“学田？”
“就是划给书院的专属耕地，有学田在，能解决部分书院师生的粮食蔬菜，还能让学子得到一些锻炼，而非是纸上谈兵。这个问题我接任后来解决，不过你先央请陈肱。有两种情况，第一种情况他答应，第二种情况他会不答应。”
“我还是不大明白。”
“我来江州两天，打听到一些消息，但有限，这个陈肱我会有大用。不过我也害怕，招募江北百姓商贾过来，本来也是没错，我在广南也做过类似的举措，然而江州现在性质变了。若是陈肱与他们裹在一起，也接受贿赂，他的族人所在地离书院不远，你的名气还在，就会轻易答应，给你一个面子。那么你什么也不要做，以免打草惊蛇。”
“不会。”
“以防万一吧。我知道也不会，他一族皆在江州，看到江州百姓惨况，心中有仇，州衙内有十几名高级州吏，多是江北人，即便有贿赂，他多半得不到，心中有恨，因是江州人氏，平时会遭到排挤，心中有怨。可面对江州局势，他只好敢怒不敢言，以求全族平安。”
“我知道了，若是这种情况，他就不会答应。”
明起抬头看着陈肱。
“明洞长，我自保都来不及了，哪里敢答应你。但是你放心，我会替你说一说，就是这个地太多了，那是一百顷……”
“果然，我给你看一封信。”明起从怀中掏出一封信。
陈肱打开看了看，大惊失色。
第三百三十八章 棋子
七月初的早晨是最可爱的，悠悠湖风吹来，清凉得就象是一曲风笛在吹奏。
江州城中不时传出叫喝声。
若非到处断垣残壁，很难想象出两个多月前那场惨剧。
“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生，所以百姓是刍狗啊。”宋九道。
这说得就有深意了，郭二与王枕听不懂。
“走吧。”
三人收拾行李，让大伯牵出马，翻身上马离开客栈。看着他们离去，如儿道：“他们真走了。”
刘氏眼中狐疑不解。
“娘子，我就说嘛，他们那象大官的样子。”
“不要多管闲事，我们去看地吧。”刘氏道。她还有很多事呢，看完了地，要派成伯回黄州雇人过来经营，如何经营这几天也要计划好。不过她看着三人的背影，心中仍然在怀疑。
……
“就在哪儿。”明起下了驴，指着瀑布前三人说道。
陈肱大步向前，想要行礼，宋九摇头：“陈孔目，勿要多礼，这里还有一些游客，我们往前去吧。”
几人牵马扯驴进了山林深处。
日头烈了。
但在这里不是太热，不时传出小鸟清脆的歌唱。
宋九找了一块僻静的所在，在山石上坐下，陈肱大步向前：“属下见过宋公。”
“我还未交接呢，不用称呼属下，平辈相论吧。”
“喏。”
“我找来你是问几件事，另外再委托你办一件事。”
“请吩咐。”
“德安知县叶壕此人如何？”
“叶壕啊，”陈肱想了一会说道：“我与此人没有打过交道，似乎不恶。”
与广南一样，南唐的大多数官员早迟要被朝廷官员替代，但有部分官评不错的官员继续留用，特别是一些从属官员，例如各州司户，录事参军，司法，各县主薄县尉，部分知县，但各州的知州与通判肯定八成以上要换成朝廷的官员，以防有变。
江州保留的原属官员更少，各知县只有叶壕保留下来，余下的皆是朝廷调来的知县。
德安除了部分士卒民夫在皖江口一战中牺牲了外，余下的百姓并未遭到官兵杀害，而且许多江州百姓逃到了德安避难。
宋九这才将眼光对向德安。
但他初来乍到，对德安情况不大了解，对叶壕这个人更不了解。
陈肱是因安抚人心，才让张霁命为孔目官的，同样不大了解。可宋九能问出来：“陈孔目，那他与张知州他们可有密切的联系？”
“似乎没有。”陈肱想了一会儿答道。
“你在庐山时，有没有听过叶壕有什么恶劣行为？”
“也没有。”
宋九松了一口气，不要指望叶壕乃是一名干吏，那怕是一个中庸的官员都可以，一不恶，二不与张霁他们沆瀣一气就行了。
陈肱又小心地说道：“宋公，我能说一句嘛。”
“说吧。”
“江州虽存在一些不好的情况，可不那样，江州就是一座死城。”
“继续说。”
“并且江州城中百姓多来自江北，包括厢兵。”
“不但厢兵，通判本身就有掣肘之权，是吧？”
“我是这样想的，”陈肱道，不知道宋九神秘地便服来到江州，先找到明起，再找到自己要做什么，但是他心中担心，于是又说道：“江州非是昔日江州。”
“放心吧，我不会将张霁的举措全部推翻的，好的保留，坏的革除。”
“还有古通判呢。”
“不但有古通判，我一旦接任，张霁又在饶州，是江州的邻州，他与赵普关系又密切，说不定还能继续遥控江州。”
“赵普？”陈肱茫然道。
“你不知道？”
“我不知道，那更要小心了。”
“实际我也不想有太大的变动，一动就有纠纷。”
“是啊。”
“不但有纠纷，看上去很美，至少江州恢复了生机。”
“是啊。”
“朝廷也不欲暴扬此事，以免江南人心浮动。”
“是啊。”
“但你有没有想过，发生了这么大事，能瞒得过去吗？”
陈肱不能回答。
宋九并不是怀疑或怪罪他，讲道理嘛，陈肱用心也是好的。他又问道：“不怕犯错，就怕犯错了不知改悔。而且因为种种不公，江州余下百姓心中愤怒。这个愤怒扩散，江州是一州，但背后是江南十几州，几十万户几百万黎民百姓，我能不怕吗？”
“宋公若执意这么做，有点难了。”
“我想做什么？”
陈肱语塞。
“做肯定做的，是矫正，”宋九道。不但要矫正，还不能弄出太大的纠纷，还不能暴扬官兵之丑，实际真的很难，所以宋九这才有种种安排，又道：“江州很难，官吏，百姓，厢兵，绞在一起，说不定能将我生生架成一个傀儡，但你认为可能吗？”
陈肱不敢回答，但在心中想，傀儡未必，不过想要夺回实权，真的很难。
“你心中想法错了，”宋九看着他的脸色说道：“前几年朝廷争得很厉害，那个层面太高，心机太深，非我能敌，故我一度力求避开，但我想法太天真了，不是我想要避开就避开的，最终我依然卷了进去。”
若往江南深处去，也许一些大户人家不清楚，不过江州不同，它是重要的港口，虽宋朝禁止通商，民间私商继续络绎不绝，作为当地望门的家主，因此陈肱能听到一些宋朝消息，包括赵普与赵匡义的恶斗，少量宋九的事迹。
宋九继续道：“那场恶斗中我没有避开，成为许多人的棋子，有的人想利用，有的人想除去，我不想利用，但还是被利用了，我不想被除去，可一度还是很危险，若非我对朝廷有一些作用，现在可能被抛尸长江。可是反过来想，在那场恶斗中，能摆上台面的棋子有多少？是张知州吗？”
明起乐了。
宋九虽说得隐晦，但还是好听懂的，做棋子肯定是一件不舒服的事，不过能做那个棋子的人并不多，许多人想做还没那资格。
“我存活了，还成了国公，又来江州救急，当真是我对朝廷还有一些作用？”
陈肱终于听明白宋九的意思，在那个层面上的斗争能存活下去十分地不容易，不但有才干，也要有心机的，张古二人又算什么。
宋九又道：“能在那争斗中做棋子，就能在江州这块地方做下棋者。”
“我懂了，请宋公吩咐。”
“江州城中百姓能有多少活下来的，城外百姓有多少活下来的？”
“有，城中百姓活下来的不多，一部分战死了，大部分杀害了，还有少数百姓逃出城，就不知道他们逃到什么地方。至于城郊百姓活下来的比例更高一点，但也不多，大半百姓因为官兵到来，匆匆进城，遭到戗害。还有一部分百姓在官兵追杀溃逃百姓中被杀害。现在城郊百姓几乎都是江北来的百姓。”
“这个我看过了。”宋九心中有些灰暗。
曹翰大军亲临时，还没有暴虐行为，城外还有部分百姓的，他们心惊胆战的继续耕种，那时就有一些荒地了，越离城池近荒田越多，但离得远，甚至有部分百姓将麦子抢割上来，还载了水稻，种了豆粟。随后宋军入城，杀害开始，百姓逃亡，江北百姓过来圈地，因为无人管理，庄稼长势都不大好。许多村庄皆成了鬼村，今天过来与陈肱会面时，宋九在路上刻意用讨水的名义进了几个村庄察看。看了后心中冰冰凉。
“那么有多少百姓回来了？”
“有，一些百姓听说官兵走�