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“真有趣。”宝琪看得眼睛都不眨。“鱼会不会把稻苗吃了？”
“如果管不好，鱼会吃掉稻苗。”庭霜说，“等稻叶远离水面后，稻苗不如青草嫩，草鱼吃饱就不会跳起来吃稻苗了。草鱼还吃糠麸，害虫，浮萍什么的。这么大……”庭霜比划着大约一平方米大的面积，“放两条草鱼就可以控制杂草生长了，排的便便还可以做肥。”
“还真有名堂啊。”宝琪感叹。
“干什么都有学问的。”庭霜做了总结。
到晚上，宝琪又提出要求，想自己睡一间屋，理由是这么多人睡一炕上吵得慌。
“哪有多余的房间，提议驳回。書香門第”庭霜很干脆地拒绝。虽然孟老爹托人翻修了房子，但是只有外面的空架子好看，里面还是很空的，没有多少家具。
庭霜美滋滋地躺在炕上想着秋天稻谷满仓，收鱼养鸭的情景，只要努力，以后会好的。却不料庭辉进城送货出了事。
庭辉每天天不亮就进城送货，先把烧鸡和新鲜菜蔬送到汇源楼，车上还装着周婶家院子里的菜，比起自家的次一点，也帮着卖到相熟的小饭馆，再拉着空车回家。这次送完货却被酒楼上吃饭的客人叫住了。
那人穿着一身绫罗绸缎，叫住庭辉：“哎，这位哥儿慢走，我有话说。”
庭辉站住听他说。那人叫店伙多加几个好菜留他喝酒，和他慢慢寒喧，居然越说越熟络起来。说：“敝姓冯，在城东开了一家酒馆，怡春楼便是敝号。我看您品貌不凡，可是怎么干这种活呢？”
庭辉没受过劳动光荣的教育，觉得很没面子，含糊着说：“家遭不幸，一言难尽。”
那冯老板说：“我看公子相貌气度不凡，绝非池中之物，只要有机会一定会有大出息的。”
这话正说到庭辉心里去，他本来就觉得自己了不起，可惜时运不济不得不憋屈在乡下种田，象他这样的人哪能委屈一辈子呢？
发出怀才不遇的一声叹息：“唉，哪里有机会啊？”
“现有机会，不知道您愿不愿抓？〃
“什么？”庭辉精神大振。
“我有个来钱快的好法子，又省力又不用本钱还来得快，需要人搭档，我看您气宇不凡，一看就是凤子龙孙的派儿，所以想借您的福荫。”
庭辉被奉承的发晕，觉得时运来了，当即答应了，约好第二天老地方见面。
回到家，兴冲冲庭霜说了。
庭霜听着皱眉头，省力快效不下本的来钱法子，不一定是正当的，不正当的挣钱路子不能走。
庭辉不以为然，说：“我又不是小孩子了，还会分不清正当不正当，你放心，只要是违法的不道德的事情，我绝不做。再说了，你不是常说一旦机会来了，要想法抓住吗？现在机会到了，为什么不抓？”
到第二天，从樟木箱里拣出以前的好衣裳穿上，觉得很有派头，可惜没镜子。然后如约到汇源楼找冯老板。
冯老板殷勤地接待他，先一起吃了饭，又到一家澡堂子好好泡了泡，完事后茶房老练地伺候洗脸梳头更衣。
庭辉本来就长得英俊，再加上舒服地在池子里泡了一下午的澡，脸上粉扑扑的透着灵气，身上穿一身云锦兰草暗花缎袍，帽额上一块红玛瑙，手上戴着翠绿的翡翠搬指，腰上挂着金线荷包，一副子翩翩佳公子的架势。
冯老板左看右看，很满意：“本来公子就气度不凡，这一打扮起来，更是贵气十足，不知道的人，谁不把你当王孙公子看，这天生的阔少爷派头，旁人是学不来的。”
受到恭维，庭辉飘飘然照照镜子，也很得意。问：“你要我做什么？”
“去了你就知道了，反正是好事。”
冯老板拉着他上了一辆绿帷桐油马车，直接到了一处灯红酒绿的地方，这地方正是县城最大的妓/院怡春楼，原来姓冯的是这家青/楼的老板。
正是华灯初上时分，楼里的姑娘们都打扮得花枝招展的招揽客人，庭辉和苏鹏这一桌子也有几个女子在伺候喝酒。
庭辉眼界高，看不上这些女子。冯老板知道他的意思，笑说：“这些外面的姑娘都是庸脂俗粉，自然入不了公子的眼，真正的花魁在里面。”
“谁啊？”庭辉登时来了精神。
“这怡春院的花魁叫月中仙，长得别提多撩人，到了省城里也不会被比下去。每天晚上，都有不少有钱的公子哥儿来捧场。只要谁出的缠头多，就可以做入幕之宾。瞧，那位胡公子，早就被迷住了，非要做月姑娘的贵客，你要做的就把他比下去。”
庭辉瞧过去，邻桌上果然坐着一个气度不俗的公子，手上戒指上的红宝石鸽子蛋大，帽上的玉石晶莹漂亮，全身上下都显示着“我很有钱”。
冯老板说：“今天是月姑娘的好日子，你帮个忙。待会儿月姑娘弹完琴，这些少爷们会送缠头资，你要做的就是等这些公子喊价时，你把价往上提就是了。到时候，少不了你的好处。”
庭辉明白了，其实这就是当“托”，帮着妓院把姑娘的缠头资提上去。也是看他长相很象贵公子，所以找他来演戏。当“托”是不违法的，也不算有违道德，这些纨绔子弟有的是钱，不宰他们宰谁。
庭辉盘算好，答应了。
这时，月中仙蒙着红色头纱出场，丰姿绰约，袅袅亭亭，顿时吸引全场的目光，一曲《春江花夜》弹毕，台下的公子老爷纷纷叫好。接下来就是竞价，谁出的价高，谁就可以为她开苞。
一个仆人喊道：“我家黄老爷出银五百两。”
马上，庭辉身边一个青衣仆人跟着喊：“孟少爷出六百两。”说着端出银子。
全场的人眼光都看向这边，庭辉得意地享受被人注视的感觉，晃着手里的折扇，仿佛又回到了以前当阔少爷受尽奉承的时光。
月中仙请了个蹲安：“谢孟少爷赏。”
“胡公子出八百两。”隔壁桌胡公子的仆人也跟着喊。
月中仙再万福：“谢胡少爷赏。”
立即有仆人跟着喊：“孟少爷送月姑娘银一千两。”
一个仆人接着喊：“胡公子送月姑娘黄金百两。”
登时，全场所有人惊叹连声，看着庭辉和那个胡公子竞价，最后缠头资飙到黄金二百两。
等散了场，已经打过三更，庭辉打着酒嗝从妓院出来，门外准备好了马车，仆人把他扶上马车。
车夫一扬马鞭，驾着车子直朝城外奔去。
出了城，突然拉车的马打了个绊，庭辉一下子从车里摔了出来。
“怎么回事？”庭辉揉着脑袋从地上爬起来。
一个人高马大的黑衣壮汉象个黑铁塔一样站在他面前，车夫也跳下车子堵在他身后。
“你们要干什么？”庭辉意识到不好，吓得缩成一团。
“想跟你借俩钱使使。”
庭辉吓得哆嗦：“两位好汉，我没钱……”
“没钱？没钱你上院子嫖姑娘？你丫的一赏就千两银子，还敢说没钱。我们哥们可是盯上你了。”大汉凶狠狠地把他揪起来，晃着粗大的拳头。
庭辉吓坏了，直说：“我真的没钱，那些银子不是我的。”
两个大汉自然不信：“你家在哪儿，让你家人拿钱。”
庭辉吓得骨酥，这让大哥知道还了得，赶紧哀求：“我家在城外三十里的散花村，种地为生，实在没钱。”
“哼。”一个年轻公子从一辆马车上下来，走到跟前，“我当是谁家的少爷这么牛气，敢跟我胡君宪叫劲，原来是个泥腿子。”
庭辉明白了，夜路走多了遇上鬼，这回遇上报复了，赶紧求饶：“是冯老板要我充贵客把缠头资提上去，我不是有心要得罪胡少爷呀。您大人有大量，饶我这回。”
胡少爷鄙视看：“原来是个绣花草包，给我教训他。”
35痛揍一顿
两个大汉立即狠狠给了庭辉几拳，打得他鬼哭狼嚎，再剥掉衣服细细搜检一番，果然没钱。一股子火上来，把他痛揍了一顿，卷了衣裳扬长而去。
只扔下庭辉倒在沟里。天已立秋，白天还热，但是早晚已经有了凉意。庭辉被剥得光光溜溜只剩下一条裤衩，冻得哆哆嗦嗦牙齿打架，荒郊野地也没人经过借件摭羞的衣裳。更要命的是，夜晚的蚊子很凶，只好不停拍打跳了一夜舞。
象忍受酷刑一样熬到天亮，只盼有个过路的能搭救一下。
远处，一阵马蹄声从远到近而来。庭辉惊喜地看过去，一看垮了脸，居然是熟人李东升，正拉着两头肥猪过来。成天在村里低头不见抬头见的，让他看见自己的窘样，以后可怎么见人哪。
庭辉蹲□子抱住头，偏偏李东升眼尖看见，叫道：“这是孟家二小儿吗？你古堆在这儿弄啥？还光着身。”
庭辉不好意思，硬撑着说：“昨晚有人请我喝酒，喝多了身上发烧想凉快凉快。”
李东升看他的狼狈样，一笑：“那我就不打扰你了，你继续凉快吧。”
说着一扬鞭子，驾着车子很快走得没影。
“哎……”庭辉想叫他，只看到他的背影越来越远直到看不见，懊丧地扇了自己一嘴巴子，这不是死要面子活受罪吗？
呜呜……大哥快来救我……死李东升见死不救，你个坏人……
“嗒嗒嗒……”无比可爱的马蹄声再次响起，庭辉惊喜地抬头，一看居然是李东升回来了。
李东升扔给他一件布大褂：“穿上吧，我去城里熟人那借了件褂子。死鸭子嘴硬，遇不上我冻死你个龟孙。”
那衣裳到处油点子汗渍，庭辉看着直撇嘴，可是现在也不是挑剔的时候，赶紧把衣裳穿庭霜
李东升把庭辉送回家，早惊动了邻居周婶一家，小英子赶紧去地里把庭霜叫回家。待庭霜回来一看老二鼻青脸肿的样子吓了一跳，急忙找麻药子来瞧。
庭辉躺在炕上哼哼叽叽，麻药子过来给他检查了一下，看看都是皮外伤，没伤着骨头，养几天就好，留下一些膏药给他。
庭霜问了事情经过，骂他：“你个臭小子怎么不走正路，把我的话当耳旁风，这回子吃亏了吧。”
庭辉还不服：書香門第“我只是想挣钱嘛，这样大哥不用半夜起来辛苦了，芝芝也不用熬夜不睡抄书了。我又没做坏事，也没做犯法的事，这事也不算不道德，我们挣钱那么难，几个铜板都要想想，连茶都舍不得喝，他们往窑姐儿身上一扔就是黄金百两，宰他一把有什么不对……”
庭霜气得捶他：“你还狡辩，非得哪天丢了命才知道厉害是吧？”
“哎呀，疼……”庭辉大声惨叫。
旁边大英子赶紧过来劝：“他大哥你别再打他，等他伤好了再拾掇。”
小英子也过来凑热闹：“就是，有人心疼了。”
“死妮子，不回家烧锅去在这古嗒啥。”大英子抬手欲打，小英子笑着逃跑。
庭辉觉得在女孩子面前失了形象，羞得把头藏在被子里。
宝琪在旁边不厚道地哈哈笑。庭霜没舍得打庭辉，把气发在他身上，挥动炕笤帚：“你笑啥笑，还不快把水壶提过来。”
里正李昌富知道了消息也过来看望，看他没有大碍才放了心，拿拐杖敲着地骂道：“好好的在家种地吃碗安稳茶饭不中吗？你不整点妖蛾子过不去是吧？幸好人家只是教训你一顿，要不打断胳膊腿儿看你龟孙咋办？”
庭辉被骂得象驼鸟把头埋在枕头里不出来。
庭霜补充一句：“没事找抽。”
宝琪也凑了一句：“活该。”
庭辉气得朝他扔枕头：“啥时候轮到你小子说我，等我好了再揍你……阿嚏……”
周婶还好声好气说他：“我和你爹也是做邻居好些年，按说也有资�