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李祎坐在桌边，抬脚踩住那掌柜的肩膀：“说，你们目的是什么？解释不清楚自己把那玩意剁下来喂狗！”
掌柜立刻拜倒在龙王的淫威之下，差点被吓尿了裤子，艰难地扭动肥胖的身躯在地上蹭了半圈，面对着李祎把头磕得山响：“我们错了，我们错了！您大人不记小人过，饶了我们这回吧！”
李祎眯起眼睛：“你听不懂人话吗？我让你解释，没让你求饶！我看你那东西也没什么用，干脆”
“我说，我说！”掌柜的登时被吓出一身冷汗，满身肥肉颤抖不止，“我们我们也是拿钱办事。”
李祎：“拿什么钱，办什么事？”
掌柜的“咕咚”咽了一口唾沫，低着头不敢看他的神色：“他们他们让我们安平每个月要交出十个百天以上的孩子，来祭祭河神，说如果交不上的话就拿我们自己的孩子顶替，如果交齐了，每个月都能拿到非常丰厚的报酬。”
李祎睨了他一眼，挑起一边眉毛：“他们？祭河神？”
掌柜：“我们也不知道‘他们’是谁，大概一年多不到两年以前，他们突然找到我们，跟我们接头的人每个月都不一样，穿一身黑斗篷，谁也没见过正脸。我们安平很早就有祭河神的传统，就是祭渭水的神，以前都是拿猪头、牛头一类的，每年祭一次。那些人跟我们说，河里的龙王不满于我们拿这些东西对付，要我们改成拿百天以上的孩子祭祀，否则就让我们‘安也不安，平也不平’，不给我们下雨，让我们没有粮食吃，活活饿死我们。”
“河里的龙王？”李祎听了这话，简直啼笑皆非，手指轻轻地敲着膝盖，“然后呢？你们照做了？”
掌柜：“那些人非常厉害，也不知道施了什么妖法，瞬间就能让一片庄稼枯死。我们不敢违抗，只好照做。而且他们要孩子的条件很苛刻，只要‘不会哭、不会笑、不会说话’的痴傻儿。一开始我们就在本地找，能够找到一些符合条件的，就用他们给的钱去父母手里买。
“因为这两年安平新生的孩子太多了，几乎每家都有两三个孩子，父母养不过来，又是痴傻儿，所以他们一般都会很痛快地把孩子交给我们。我们就这么交了两个月的差，发现这样的孩子不够多了，他们又给我们一种花的种子，让我们种出来，用花芯做成催情的熏香，去给不愿意再生孩子的夫妻用。”
他说着偷偷扭头看了彭彧一眼，又重新低下头。
“再后来，我们开始在外地人身上下手，通过送子庙吸引客人来安平，联合城里的几家客栈，拿到那些求子人的名单，给给他们下药。如果是夫妻那自然最好，如果不是，我们就从附近的村镇买一些男女，诱导他们”
蜷缩在墙角的女子浑身剧烈地颤抖，眼泪止不住地往下掉。
“我们也知道这事缺德，可我们也没办法啊！而且反正那些人去过送子庙，就算有不是自愿的，可这床也上过了，生米也煮成熟饭了，就就那么凑合过呗。这么久了，也没什么人找我们的麻烦。”
李祎从鼻子里喷了口气，不咸不淡地说：“难怪是‘不诚也灵’。”
他从桌子上跳下来：“被你们害的那些孩子呢？就那么扔到了河里？”
掌柜的战战兢兢点了点头：“是但是，也没人发现过他们的尸体，可能是龙王”
李祎面色倏地一沉，抬脚踹在他胸口：“放肆！”
掌柜那硕大的身躯竟让他踹得生生往后栽了个跟头，顿时哀叫连连涕泗横流，半天也没能重新爬起来。李祎拿脚尖抵住他的脑袋，居高临下地俯视他：“谁告诉你龙王吃小孩，嗯？古往今来什么都赖在龙王头上，赐你们无灾无荒是理所应当，一有点不合心意就到处哭诉埋怨，龙王欠你们的吗！你们这群贪心不足的凡”
他话音走到一半突然卡住，似乎终于意识到自己说了什么似的，狠狠一闭眼，低斥道：“愚昧！”
他说罢拂袖而去，在走廊里正撞上刚刚返回的九渊，后者瞟了一眼自家龙王青白的脸色，替那个惹他发火的不知名掌柜默哀了三秒，随后果断地调头追去。
第23章 送子庙（五）（）
彭彧坐在床边翘着二郎腿，那掌柜的又凑到他跟前哭天抹泪，只恨不能把眼泪鼻涕全抹到他裤腿上。彭彧毫无同情心地往旁边躲了躲，心里琢磨着该怎么处理这俩货，随即叫过潜岳，在她耳边轻轻说了什么。
九渊追着自家龙王出了客栈，站在被大雨洗净的夜空下各自冷静——龙王在平息一腔怒火，九渊在消化自己刚刚看到的东西。
最后一丝细雨悄然落幕，“紫韵”花田一片狼藉，所有的花都被啃去了紫芯，白色花瓣凄惨地铺了满地。在那花瓣之下，无数细如发丝的虫趁着未干的积水向泥土更深处翻滚，在惨淡的夜色下透出一股不祥的乌紫。
李祎深深地呼吸一口带着泥土芳香的空气，眉心微微拧起：“你可看清楚了？”
“千真万确，错不了。”
“虫会食花？这可真是奇了。”嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“不管怎么说，目前我们推断的方向大致没有错。至于什么河神祭只怕也与此事有关。你有打听清楚下一次河神祭是什么时候吗？”
九渊一点头：“下个月初五，辰时。”
李祎摸了摸下巴：“下个月初五丙申月庚子日庚辰时，这是个阳月阳日阳时，今年似乎还是个阳年，有些意思。”
九渊又从袖子里摸出什么东西：“您看这个。”
他手里是一块婴儿拳头大小的黑色碎块，断口极不平整，一面呈现弧形，像是从什么大块的东西上掰下来的。这碎块材质非常特殊，入手沉且凉润，仔细摩挲还能摸到一些细微的纹理。
李祎目光一凝，心道：麒麟角。
彭彧的眼睛又莫名刺痛了一下。
他尽量不动声色地揉了揉眼，继续“审讯”那掌柜的：“所以你们到底祸害了多少孩子？”
掌柜的吞吞吐吐，支支吾吾地搪塞：“呃这两年断断续续的，有时候实在交不上了，他们也允许我们缓一缓”
彭彧突然抬高音量：“我问你一共有多少！”
“大、大概六十”
“六十？”
“六、六七十！”掌柜满头冷汗，余光扫到那位女扮男装的姑娘正面无表情地玩一把明晃晃的刀，瞬间被烫到视线般急忙收回了眼，“彭、彭少爷，您就饶了我们吧，我真的不知道具体有多少，城里干这事的也不止我们一家啊而且、而且他们都好久没来找过我们了，我们只管往河里扔，谁记得一共扔了多少”
彭彧眯起眼——好久没来找，也就意味着没有得到“停止行动”的消息，哪怕目前数量已经够了，他们依然在披着“送子庙”光鲜亮丽的外衣，做这些见不得人的勾当。也许此时此刻，还有很多孕妇肚子里怀着那些“三不会”的胎儿。
他正打算让潜岳给他点颜色瞧瞧，忽然看到那两条龙一前一后回来了，只好轻咳一声撤回话头。
李祎直接目不斜视地略过跪在地上的俩人，眼不见为净地拉开凳子坐在桌边，给自己倒了一杯冷茶，却又不喝，拿手指一下一下敲着茶杯沿。
气氛一时间有些尴尬，不过也没尴尬太久，很快被新一轮的喧闹打破。李祎抬眼向门口望去，只见两道人影一胖一瘦相携而入，赫然又是一对“掌柜的”和“店小二”！
他有些惊讶地挑起眉梢，那两个“仿品”不论身高体型动作几乎都跟真的一模一样，足能以假乱真。“掌柜的”走到彭彧面前，和善地朝他一拱手：“少爷。”
他话音才落，旁边就“咚”的一声——真掌柜一看见这人，竟直接吓得晕过去了。
彭彧忍不住嗤道：“大惊小怪。”
李祎坐等他解释，半晌才听他不紧不慢地说：“我的人。放心，有了上回的教训，我不可能不有所准备。”他朝潜岳递了个眼色，“把这俩货拖出去找地方关起来，你们自己看着处理。”
李祎听见那个“你们”，再一看门口，赫然又多出几个劲装的护卫来。几人七手八脚把两个祸害抬走，潜岳一指倒地不起的女人：“那她呢？”
彭彧牙疼似的咧了一下嘴，十分混蛋地冲那姑娘道：“虽然爱美之心人皆有之，可少爷我最痛恨强买强卖——姑娘您受累，一起移驾吧。”
彭家护卫非常高效地清了场，假掌柜临走前还笑眯眯地问：“少爷，我看这客栈生意不错，要么咱干脆盘下来得了？”
彭彧兴致不高地摆了摆手：“随你的便。”
李祎扫了他一眼，心说这位少爷恐怕只痛恨别人强买强卖，自己干他还是挺乐意的，忍不住挖苦：“你这准备确实是挺充分的——你差点失身，他们怎么不来救你？”
彭彧瞬间变成了个霜打的茄子，色厉内荏地替自己辩解：“怎么说话呢？说得那么难听，什么叫‘失身’？这是纯情少女为我的美色倾倒，懂吗？”
龙王听了这番大言不惭的言论，只觉彭少爷脸皮之厚龙爪子都挠不破，忍无可忍地赏了他一个白眼。
彭彧说完这话就不吭声了，李祎简单跟九渊讨论了一下关于那些孩子的事，说出一番自己的猜测：“不会哭、不会笑、不会说话这不像是痴傻儿，倒像是‘失魂症’，毕竟痴傻儿还是会哭会笑的。”
彭彧靠在床头都快睡着了，听见他说话，又迷迷糊糊地问了一句：“失魂症是什么东西？”
李祎正专注地思索，没听出这是句半梦半醒的呓语：“简单来说就是魂魄不全，不过看那些孩子的情况，像是根本没有魂魄。”
天生没有魂魄的人不是不存在，只是非常非常少，而且因为缺失魂魄，身体只是一具躯壳，注定早夭，几乎不可能长大成人。
这样的孩子如此集中地出现在安平，那就非常可疑了，他几乎可以确定是陈州损失了太多的魂魄，冥府来不及寻找到足够的转生之魂，只能拿空壳来滥竽充数。
可这种事情怎么会没人管呢，难道是监守自盗——冥府本身也参与其中吗？
他皱着眉头，暂时抛开这个问题，又拿出那张羊皮地图，铺平在桌上仔细看了起来。他十分怀疑那只麒麟角被分成了八块，分别埋在安平附近八个方位，形成了一个八卦阵，阵内碎片相互勾连，才扰得他的司南失灵。
如果真是这样就好说了，他们从花田下挖出的那块正处东南方，只要顺着方位掘地三尺，总能把剩下的找齐。现在八块麒麟角被他们挖走一块，只怕阵法已破，他们还得尽快行动，以免横生枝节才是。
只是还有一点他不太明白——如果布下八卦阵的人和布下陈州缚灵阵的是同一伙人，那么他们已经拿到了麒麟角，为什么不直接带走，反而大费周章地弄出什么送子庙来？这伙人跟仙家到底有没有关系，是受他们指使，还是两不相靠的第三方势力？
还有，他之前拍腾蛇脑袋的时候，感觉到它身上有“契”的痕迹，它最后离开陈州，明显也是受人指使。
那么跟腾蛇签契的人是谁？腾蛇暗示过他收好蛇蜕，显然不是自愿结契的，什么样的人有如此强大的力量能迫使腾蛇与之结契？此人是不是仙家的人