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“啊……”老人家似乎因为太久不曾说话，或因饥饿过久，以致开口迟缓。
南宫靖云又问了一遍。
“啊！一年多了！”
一年多？“为什么会这样？”
“因……因为引水的渠、渠道坏、坏了……”
“没人告知管辖此地的县衙？”这里是沛阳地界，难道沛阳县令是个不顾百姓的昏官？
“说了，但——唉……新朝初立，虽说皇帝爱民如子，但光要应付旧朝遗留的困顿就让官府疲于奔命，像我们这种小村落……没法兼的……”叹息里，没有对新朝的怨怼，反而同情新朝得接下旧朝遗留的窘境。
“怎么不迁到容易生活的地方，这村子这么小，根本……”
“人亲土更亲哪小子，谁想离开自个儿落地生根的地方？”
对于燕奔的疑问，老人家干笑数声以应。“小的难照料，老的又走不远，只有年轻力壮的远走他乡，一去不回……”
“老伯您别说话了。”为老人家诊起脉的南宫靖云轻声开口：“你胃寒脾弱，肝损气虚，需要休养生息。”
“休养生息？”老者虚弱笑出声。“咱整村都在休养生息哪……咳……”
“这叫哪门子休养生息！”燕奔怒言，抬头环视四周，这情景与旧朝末年有什么不同？一样是民不聊生，一样是百姓面带饥黄。
南宫靖云看了看老者的脸色，在几处｜穴位以气运贯，让老人家能舒服一点，再看看四周——
恐怕得留在这一段时日才成。
“燕奔，我只能送你到这里，最近的县衙离这儿只有一个山头，过了那座山便是沛阳城，你可以把那批贼匪交给官府换货银。”他指着北方说明。
“你要做什么？”
南宫靖云笑了笑。“我在这儿有些事做。”语毕，便自顾自地陷入沉思。
首先必须清算这村落人数，孩童有多少，老人又有多少，这其中还有多少人能走能动，而身染重病的又有多少；其次再看这附近山野是否有山菜野食，总要先解决民生问题才是。
“喂。”
接着得找寻旧渠道的路径，再看它是如何坏法，能不能修缮，还有河道是否有变……
“南宫靖云！”
燕奔的声音将南宫靖云在心里默打的算盘拨乱。
他回过神，讶异燕奔还在身边。“你还没走？”
“你想留在这里帮这些村民？”
“是又如何？”要笑他不自量力么？
“你这臭穷酸哪来这么大本事。”这里老的老、小的小，瘦弱不堪的更是比比皆是，他一个人能做什么？“你疯了啊？”
“这是我的事，不送。”
“唉，自不量力四个字会写不会？”
南宫靖云白他一眼后，为另一人诊脉。“量不量力是我的事，与你无关。”
啥！这是什么口气！“管你行不行，大爷我还有事，没工夫跟你瞎扯。”要是迟了时候把潜龙带回沁风水榭他的命就会被凤骁阳收了去，根本没闲工夫再理其他事。燕奔心想。
南宫靖云也没留人的意思，一句“请便”后就不再理他。
事实上，在争吵的时候他已经为五个人诊脉，得出的结果与老者相同，都是长期饥饿所致的身虚体弱。
因为急于替每个人诊脉，所以没有多余的闲情逸致和燕奔吵嘴。
受到冷落，燕奔愤而转身离去。
＊＊＊
全村共一百二十三人，二十名孩童、三十名村妇、二十名村夫、五十三名老人，其中能走能动的只有四十一名——约近天色昏黄、日落西山时分，南宫靖云在还能走动的村民帮助下估算出这村子的人口。
只有四十一名能走动，而且因为气虚不能太过劳动……他苦恼皱眉，心知若只有他一人绝对力不从心，尽管不少村民愿意强撑起身子做些事。
唉……他开始后悔之前忍不住满心担忧对燕奔发了顿脾气；且现在又近晚，根本没有时间到山里头寻找能食用的野菜和需要的草药。
一个人果然勉强。他沮丧地靠在车旁，只有驴子忠心陪在他身边，仿佛知道主人的忧心沮丧，呜呜低鸣。
“实在太勉强，这局势非我一人之力能为。”南宫靖云苦笑，无计可施之下，只有仰天长叹。“新朝虽有心救黎民百姓远离水深火热，无奈旧朝遗留下的问题实在太多；朝政、民生、军防……百病齐发，又是已病入膏育，并非一朝一夕可以解决，唉……”叹息间！日已落入西山，四下昏暗一片。
“你在这儿做什么？”
一道声音自他头顶落下，原以为是天黑才让眼前一暗，抬头望，才知道是一堵健硕的肉墙挡去残余夕阳。
错愕之余，声音又起。
“你以为在这里发愣就能帮村里的老弱妇孺？”不会这么傻吧？
燕奔？“你——”
“别你啊我的。”燕奔打断他的话，自己开口就是一串：“去看看那堆草药有没有能用的，缺什么再跟我说；另外那一堆野菜野兔，去叫些还能动的村妇弄给大家吃，天色晚了，先填饱肚子最重要，其他的事明儿个再说。’”
“你怎么在这儿？”
“你别管。”燕奔抿唇不愿多说，转移话题：“我刚交代的你听进去没有？”
被错愕驱散的神智回笼，南宫靖云突然没来由地呵呵笑出声。
“你笑什么？”见鬼的，他在这有什么好笑的。燕奔怒瞪那一张笑不可抑的俊脸，目光再度落在那只黑色眼罩上。
那只眼：为什么会瞎？
南宫靖云强迫自己收回笑声，才发现他凝视自己的目光。
“燕奔？”又在看他的左眼。
“干嘛？”
“你这么在意我的左眼？”
“还好。”燕奔收回目光，像发现什么似的，突然叱喝道：“喂！大虎，那堆是草药不是野菜，你放错地方了。”真是笨蛋！
大虎？南宫靖云顺着他吆喝的方向看去，那不是：“那是你捉的贼寇吧？”
“嗯。”
“他们怎么会帮你？”
“我跟他们谈条件，若他们愿意在这儿帮忙，事后我会放他们一条生路，不送到官府换赏金；但要是他们中途逃跑，只要逃一个，我就杀全部，一个不留。”
用生死让他们相互牵制、彼此监视，以避免有人心生逃跑之念？南宫靖云侧首看向燕奔，突然觉得眼前这伟岸男子并非只是个在江湖上打滚的游侠。
“干嘛这样看人？”收回视线的燕奔垂目对视。
“你不在乎你的赏金？”南宫靖云笑问。
“大不了窝在荒山野岭就是，又不是没拿天当被子盖过。”
“这么看得开？”
“别说废话。”燕奔别过脸，庆幸现下天色昏暗，脸上的火辣没人看见。
去他的！他燕奔就是不习惯被人用那种怪异的眼神看，好像他做了什么丰功伟业似的，真教人难受。
他不过就是……就是拖着一票山贼野寇上路，却满脑子净是这村子里的萧条凋零，愈想愈火大才折了回来，又没做什么见鬼的大事，干嘛这样瞠着眼看他。
“燕奔？”
“干嘛？”燕奔回应的话没半点好口气，也没有回头。
“你在害羞？”瞧出他心思的南宫靖云恶劣地挑明。“呵呵………这么大的个儿竟然受不了别人的目光？”
被他三言两语轻易地激回头，燕奔垂目对上始终盯着他的眸。
还是忍不住注意覆在左眼上的黑罩。
他又对着他的左眼发愣。、“你真想知道我左眼的事但问无妨，我一定会据实以告。”
“用不着。”燕奔飞快拒绝，而南宫靖云从开始到现在一直锁着他的目光让他头皮发麻，他忍不住扯开喉咙：“我脸上
“长了麻子啊！”两道声音极有默契的同时出口。
燕奔顿时一愣，讶然瞪视说出自己惯用的话的人，南宫靖云也毫不客气地傲然回瞪。
半晌，两人别开视线，同声大笑。
一笑泯去百千仇，没仇更没恨的两人顶多曾意气用事吵嘴过。
是以，一笑结交知心友。
曾有的间隙因这一笑而消弥，如云似雾，随风散
＊＊＊
是夜，在难得的饭饱之后，村民依照南宫靖云的筹划安排，依病情轻重、男女老幼，分别住进十多名彪形大汉临时整理出来、暂且还能遮风挡雨的几间屋舍。
至于这十来名山贼则挺干脆地自愿窝在几乎变成废墟的荒屋，燕奔和南宫靖云两人自然也不例外。
只不过理当陷入黑甜乡的深夜，还有人在搭起的火堆旁忙碌着。
由睡梦中醒来发现少了一个人，燕奔走到火堆旁。“这么晚了你又在瞎忙些什么？”
似乎已经习惯他没一句好话的说话方式，南宫靖云不以为意。“整理你采来的草药。”
“等天亮再整理不就得了？”燕奔说道，顺势蹲在他身旁，看他一双手在草药堆里忙着摘叶取根，未曾停过。
一双手被许多种药草汁液沾染得极为狼狈。
“天亮我得去探勘河道，看看灌溉的渠道是怎么个坏法，才知道要怎么补救。”南宫靖云头也没抬，一边动手一边回应。
燕奔看着他的侧脸，想了好半晌，终于开口：“抱歉。”
这两个字倒是缓住南宫靖云手上的工作，他抬头看他。“此话怎说？”
“我以为你不过是一时意气用事，随口说要帮忙，过没多久一定拔腿就跑。”
“你曾这么想过？”
“你到底是个臭穷酸嘛！”呃——望见向自己扫来的白眼，燕奔嘿嘿笑道：“当我没说，但我真以为读书人就只会空口说白话，啥事都干不了，满脑子状元及第、升官发财，根本不晓得民间疾苦；自以为一张嘴能治天下，一枝笔就能断生死，狗眼看人低，什么以天下为己任只是嘴上说说，心里还是为自己的仕途盘算。”
“你以为我是那种人？”原来他这么看不起读书人，南宫靖云总算了解为何他打从一照面就没有给他好脸色的原由。
“谁教你满车教人倒尽胃口的书。”燕奔拾起一株草药。“这要取哪里？”
“叶根。”南宫靖云顺口回答，并问：“现在呢？”
“所以我才跟你说抱歉嘛！这又要取哪里？”
“茎。”南宫靖云拾起同样的草药示范，又问：“你不怕我这的读书人度量狭小，记恨不消？”
“你要是这种人的话，我早拍拍屁股走人，哪还会留下。”不畏冬风为所有村民诊脉，又彻夜不眠整理杂乱的草药，对不相干的人如此用心，哪会斤斤计较这种小事？
“那么我在你眼里不是臭穷酸了？”
“不是。”他坦言。
“呵呵……”南宫靖云笑出声。“燕奔，你这么老实如何在江湖中打滚？”
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人——这十二个字就是我行走江湖的原则。”
“原来如此。”南宫靖云轻轻点头，没有再多说。
“你去休息！剩下的交给我。”关切之语忍不住出口，连燕奔自己也愣住。
明明有事在身必须赶往雷京，但他就是抽不开身离去，南宫靖云的一举一动都让他忍不住分心注意。
啧，他也太多管闲事了吧？燕奔在心里咒骂自己。每回赴约总姗姗来迟都是因为路途中多管闲事，亏江湖人送他个“疾电雷驰”的称号；他的轻功堪称一绝没错，但……就是会迟到，打死都改不过来被与己无关之事绊住脚的习惯。
是该改，但天下有太多不平事让人看不顺眼，不管他就不是燕奔！
“你不懂草药，交给你只会让我担心。”南宫靖云不怎么领情。
“一肩挑起所有的事，你以为就你一个人——”未完的话停在瞧见南宫靖云似笑非笑的眉眼、唇角上，才知道——“好样的。敢戏弄我！”
“哈哈……你不笨嘛！”南宫靖云恶劣地以一副到此刻才发现他有脑子的口吻说道。
“南、宫、靖、云！”
“呵呵……”南宫靖云笑声未止，有愈演愈烈的趋势，笑颜的身子冷不防一个斜倾，咚的靠上身旁一只健臂。
燕奔直觉就是往后一坐，双腿蹲得发麻而来不�