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“做面条可以打几个鸡蛋加一点点盐，口味会好些。”答话的是个二十来岁的少妇。
钱昭认得她是东莪的生母，朝鲜李氏，便颔首致意，笑道：“让大伙儿笑话了。”
“福晋是江南人，大约很少吃面食吧。”李氏让妇差取了个空盆，放了两碗麦粉，用指尖边搅拌揉捏边慢慢倒入半碗水，“您要不要试试？”
钱昭点头接手，照着她的指点将散成一摊的湿面粉揉成团，期间与她闲聊着：“幼时常吃粢米糕，却也没动手舂过。”
李氏又问：“福晋不曾学过厨艺么？”
钱昭感叹着答道：“学也算学过，却都是嘴皮功夫。”现在想来的确惭愧，还真是什么都不会，在外的半年也是等着别人做饭。若没有仆妇是不是会饿死？
李氏道：“我小时候读书之余，偶尔要帮忙厨活。想来福晋的父母疼爱您，不舍得女儿被烟熏火燎的。”
钱昭想了想，回道：“少不更事，只晓得跟书本笔墨打交道。不会洗手作羹汤，哪能真懂民以食为天。”
面团和好后，便搁到一边醒着。钱昭有自知之明，不好意思再挤到心灵手巧的女眷中间糟蹋面皮馅料，净了手脱下罩衣，借口去看小七出了花厅。
因就在隔壁院子，大福晋也没派人引路。等钱昭离场，阿纳日便向苔丝娜笑着轻道：“笨手笨脚，也不知家里怎么教的。”
多铎的妻妾都是默默无语，格佛赫闻言面色不好看，却不敢说什么。
大福晋低低咳了声，见擀着面皮的李氏望过来欲言又止，便问：“怎么了？”
李氏怯怯地道：“刚才闲聊，钱福晋说小时候进学，家里请了先生独教她一个。寻常人家就算娇宠女儿，也供不起。”李氏虽只是妾室，但因诞下了东莪，在府中很有些分量。朝鲜过去尊大明为宗主，虽被迫臣服于满清，心底却一直瞧不起这些“夷狄”。李氏从小学汉书习汉字，又受父辈影响，对明朝从来都是亲近仰慕，故而与蒙古满州的女眷不同，对钱昭的出身从未存着鄙夷。
大福晋笑道：“你与她倒谈得来。”
阿纳日想反唇相讥，见大福晋一眼扫过来，轻哼了声作罢。
苔丝娜从来没什么顾忌，笑道：“左不过是商户农户，不是前明姓朱的余孽就行了。”
钱昭自然听不见花厅的那些议论，带着牧槿与小圆，穿过院门，刚到暖阁外，却碰见多尔衮从抄手游廊另一头过来。她停步行礼，道：“请王上安。”
多尔衮刚才与兄弟小酌，阿济格和多铎整宿没合眼，熬不住，就在书房睡下了。只有他越喝越精神，这会儿过来瞧瞧小七，不料有此巧遇，笑问道：“怎没人招待你？”
钱昭知他是玩笑话，回道：“刚在花厅吃了煮饽饽，过来看七阿哥睡醒了没有。”
多尔衮见她一身杏色事事如意织金缎外褂，衬得肌肤透明一般，而双耳垂下的坠子是她身上最浓艳华丽的饰物。他心头灼热，屏息凝视，发现她睫毛上一点白末，便抬手指了指自己的眼睛，道：“这里。”
钱昭不明所以，睁大眼瞧着他。
那双眼黑白分明，盈盈如蕴春水，望过来半是妩媚半是懵懂，他按捺不住，跨前一步，单手压住她肩膀，低头往那眼睫上轻轻一吹。
钱昭发觉他搭上肩头便是一怔，还没来得及反应，接下来就被贴个正着。她倒退两步，向他怒目而视。
多尔衮自知失态，有些尴尬，但看她双眼圆睁，两腮因生气微微鼓起，又觉娇憨可爱，倒是不后悔刚才所为。“沾了面粉。”他道。
钱昭简直想一巴掌抽掉他的若无其事，刚才贴近了闻到他呼吸间酒气浓烈，知道这混蛋是喝多了，可撒酒疯也得瞧瞧地方。幸好院中除了她的两个侍女与严凤余，并没有其他人。
她深吸了口气压下怒意，不再理他，转身挑起帘子，径直进了暖阁。
小圆被这变故吓着了，双腿一软，几乎坐在地上，被牧槿一把托住，拽进了暖阁。
牧槿附耳道：“刚才的事，一个字都不准再提！”
小圆微微一抖，回道：“是。”
第六十六章 （上）（）
多尔衮并未立刻跟着进去，立于廊道中，回头向严凤余道：“老严。”
严凤余心知他大约是喝得多了些，平日唤自己都是直呼其名，躬身应答：“王爷，奴才在。”
“你瞧她比之当时，是不是越来越有趣了？”多尔衮微笑着问。
有趣？严凤余眼皮一跳，只得附和道：“主子说得是。”
“若是……”他忽而顿住挥了挥手，不再往下说，只回味着方才的气息相融。那瞬间，几乎触到她光洁的前额，而目光相交时，她双眸因他而起的波澜引得心头一阵战栗。可亢奋稍退，又自省是否太过于沉迷，并非不能克制，只是不愿罢了。
明间东侧两间为暖阁，次间与稍间以博古架隔开，通透得很。次间圆桌旁围坐着两名嬷嬷与一个未留头的丫头，见她进来忙起身行礼。
钱昭抬了抬手，脚下未停，便进了稍间。小七似乎刚睡醒，正坐在里边大炕上，奶娘陪着他玩耍。让钱昭没想到的是，东莪也在此处，只见她颔首行礼，唤了声：“婶娘。”
“格格抄完大字了么？”钱昭笑着问道，又瞧见她脚边搁着个精致的藤篮，微有些狐疑。
东莪回道：“谢婶娘关心，已写好了。”
小七看到母亲，手脚并用地爬到炕沿，站起身来，扑到她怀里。钱昭扶他站稳，他却抓着她的衣袖兴奋地跺脚，还指着炕上锦被“咿咿呀呀”地说着他自己才懂的话。
钱昭接过帕子给他擦口水，问道：“怎么了？”
小七弯腰去抓被子，开裆裤下并未包尿布，钱昭便在他白嫩的小屁股上拍了拍，道：“这是要献什么宝？”那床被正面是百子嬉春云锦，包着细白棉布，内絮丝绵，厚实柔软，凌乱地堆铺于炕上，没什么特别之处。她探手握住被角，捏了捏并未发现尿湿。
“啊呜。”小七跌跌撞撞地往里走了几步，转过身来，望着钱昭眯眼而笑，接着一屁股坐到锦被隆起的地方。
然后便听“喵嗷”一声，那被子下面的鼓包突然一颤，飞快地蠕动到炕沿，蹿出一团黄黑色的影子。
奶娘“啊——”一声尖叫，坐在了地平上。钱昭骇得脸色煞白，几乎站不住，强自镇定地命令道：“抓住那只猫！”
那猫杏黄的长毛，带着虎斑纹路，至尾处黑纹渐密，煞是威风，却被牧槿与次间的两个嬷嬷撵得满屋子乱蹿，一会儿跳上桌子，一会儿又跃到柜顶，奔了几圈，最后在博古架的格子上停住。期间砸了一个青花梅瓶，一个白瓷笔洗。
东莪看这一屋子鸡飞狗跳不禁抿嘴而笑，又见除了她之外，小七也是拍手顿足乐不可支，便伸出三根指头，在他额上一按，轻道：“你笑什么，小兔崽子！”
小七被她推地坐倒在炕上，鼓腮不悦，可看那猫儿高来高去，又开心起来，“咯咯”笑着捶炕。
钱昭回头并未瞧见那一幕，抱起小七，向一名嬷嬷道：“去禀大福晋。”
东莪闻言心中一紧，却知动不如静，望了他们母子一眼，低头不语。
然大福晋没那么快赶来，却是就候在抱厦之外的多尔衮听着动静匆匆而入。屋内妇差婢女见了他，个个大气不敢喘。
“怎么回事？”严凤余代为问道。
嬷嬷和奶娘惨白着脸说不出话来，还是牧槿上前将事情经过略略说了一遍。
多尔衮见小七安然无恙，便放下心来，抬头看了看高处与前朝掐丝珐琅菊纹玉壶春瓶蹲在同一格的猫儿，哪还有不明白的，望向东莪的目光就含了几分严厉。
东莪心头扑通直跳，上前一步，道：“阿玛，我就是把阿菊带来给七阿哥玩。”
大福晋进门，听到的就是这一句，皱眉斥道：“你这孩子怎那么不懂事，要是伤着七阿哥怎么办？”
东莪抬头分辨道：“额涅，您知道阿菊最温顺听话了，又胆小，指甲也是剪过的，哪里会伤人。”
多尔衮不置可否，吩咐道：“去把猫弄下来。”
于是总管太监亲自上阵，好不容易将猫儿拎了下来。那黄毛猫儿受了惊吓，被箍在严凤余怀里，“喵喵”叫了两声。
小七见到猫儿，便不能安分了，伸手似是要去捉它，学着它的声音说：“喵，喵——”
钱昭恨铁不成钢，皱眉心道，教你说话不会，倒先学猫叫唤。
待到此时，便连多铎也赶来了。因小七挣扎地越发厉害，钱昭有些吃不消，便将他塞给多铎。
多尔衮对严凤余道：“将猫带下去溺了吧。”
东莪听说要杀猫，哪里还能撑得住，扑过去从严凤余手中抢了猫儿，惊叫道：“不能杀阿菊！”
多尔衮淡淡道：“七阿哥不到周岁，玩耍不知轻重，就算猫儿温顺，恼了挠咬再寻常不过。猫没有错，有错的是你。”
东莪听着父亲的训斥，只觉万般委屈，本就嫉恨小七更受他疼爱，此时更是伤心欲绝，眼泪夺眶而出，紧紧搂着猫儿哽咽道：“不要杀阿菊，呜呜。”
多铎见侄女哭得伤心，便道：“哥，算了。何必跟个猫置气。”
多尔衮看东莪眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，也是心有不忍。东莪还是半大的娃，介乎女童与少女之间，平时最爱往稳重老成里扮，此时眼泪鼻涕的，方显出孩子心性。
犹豫间，他望向钱昭，钱昭却只是微微一笑，转开脸去。他不由有些着恼，东莪是孩子，她也一般大么？
大福晋瞧这情形，明白要了局，便是要钱昭能出口气，可求情的话自己要说了，听着也像是胁迫的意味，只得强忍下来。
多铎想打个圆场，一手抱着小七，又去搂钱昭，就在这时，便听小七指着猫儿对他道：“阿玛，喵。”
“咦，你再叫一声。”多铎听他发音清晰，认人也准，不由得意非常。
“阿玛。”小七又唤了一声，扯着他的衣服，满脸期盼地又去看猫。
多铎亲了他一口，道：“乖儿子！”又转向兄长，笑着说，“哥，这猫先给小七玩几天吧。”
多尔衮脸色阴沉，盯了他半晌，又望向东莪。东莪会意，再不舍得，也比爱猫被杀了强。多铎把小七交给钱昭抱，自去接猫，全不在意夺了侄女的宠物。
钱昭心情也不好，蹙眉盯着怀里的小七，小七大约明白她的不快，讨好地笑：“娘，娘。”她深吸了口气，伸指在他额头弹了一记，道：“你是故意的吧。”小七双手抱头，泫然欲泣，却在看到多铎递上来的猫儿后，又破涕为笑。
钱昭往后退了一步，挥了挥手，似乎想赶开那些飞舞的碎毛，嫌恶地道：“脏死了，把毛都剃了去。”
东莪听说她要剃猫儿的毛，不由怔了，刚消下去的眼泪又浮上眼眶，抽着鼻子道：“别、别剃毛！”
钱昭望着她道：“留命还是留毛，你说呢？”
东莪一时答不上来，呆呆地望她，任由眼泪顺着脸颊淌下来。
第六十六章 （下）（）
王府管剃头的杂役手艺一绝，黄猫全身除了头和爪垫，都给贴皮刮得干干净净，粉肉蹭亮。
多铎瞧了一眼，