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不一会,男子上前恭敬道:“主子,属下等挨家挨户搜罗一遍,无一人,不过也不像是很久无人居住,倒像是一夜之间,村民都搬离了。”
若素注意到,个别几户家人的门锁都没有锁好。
这是走的有多急?
银月升起,天还未大黑,文天佑考虑到若素身子较弱,就让婢女尽快收拾了一间屋子,暂且住上一晚。
婢女煮了些从船上带下来的小米粥,文天佑的旧部在附近打了些野物回来,晚饭也就那样将就了。
若素吃不惯生烤的禽类,喝了碗粥就开始寻思了起来。
文天佑在外头吃了半只鸡,他将婢女叫来,询问了若素的吃食,不由得皱了皱眉。
她那么纤细,吃那么点怎么成?
他要给她锦衣玉书的生活,而不是让她受苦。
只知眼下还不行,待去了他的地盘,便再也无人阻挠他和她之间的前缘了。
文天佑手里端着一只粗瓷碗,他轻步走进屋子,就看见若素一手托腮,目光认真的看着手里的银针,安宁且祥和。
他觉得就算这辈子就这样了,只要能每天看到她,也是足以。
“怎么不多吃些?”他忍不住靠近,微微凑了过去,想靠的更近,他曾今就忍的厉害,眼下每一刻的忍耐都是煎熬。
一股烤山鸡和男人身上的雄性气息让若素醒过神来。
她见文天佑靠她那么近,不动声色的起身,推开了窗棂:“我不饿,你吃吧。”
这里的房舍简陋的紧,无内室,亦无屏风,可谓一览无余。
文天佑被失而复得的欢喜冲昏了头脑,并没有察觉到若素的避让,将盛着鸡肉的瓷碗放在四方桌上,又不由得向她靠近:“在想什么?今日见到的浮尸可是怕了?你若害怕,我晚上就守在外头
,你有事唤我就成。”
他倒是人为一切理所当然。
若素心中掠过一丝无奈,她已经嫁了褚辰了,这是改变不了的事实。
可眼下。。。。。决不能同文天佑硬碰硬,她深知他的脾气,若不顺着他,只会吃亏。
故,只是婉言谢绝:“明日还要赶路,你不必顾我,我只是在想这些村民因何缘由举家搬迁?”
屋内点了一盏小油灯,一般百姓人家很少会用蜡烛,昏黄浅淡的光线映着女子脸上的滑嫩更为明显,像刚出炉的豆腐脑,又如上等的白玉脂,红唇似霞,每一个细微的翘动都是勾人心魄的存在
文天佑深吸了一口子,伸手握住了那把他早就想触及的细腰。
刚一碰触,就被那柔软的腰肢吸引住了,他旋即伸臂一捞,正要将人卷进怀里,一尝芳华时,腹部传来一阵刺痛,他的目光从若素脸上瞬间下移,就看见她手里的银针正抵在自己腹部。
她目光淡淡,却毫不退让。
文天佑薄唇微抿,终还是放开了她,语气已无先前温和:“是我唐突了!呵。。。。。你竟这般防我!”
言罢,他大步走出了屋子,不多时,两个婢女端着热水进来,名义上是伺候若素就寝,实则却是严守。
督察院御史和户部左右侍郎被留夜议政,小皇帝高烧刚退,太后娘娘虽有垂帘听政之责,眼下却是无心顾及,大权皆有褚辰和几位阁内阁老主持。
小皇子与两日前被安置在养心殿的西暖阁,由皇太后乔若惜亲自照料。
是夜,宫门下钥,褚辰本无心回府,就算回去了也是徒增优思。
他和几位大人从殿内走出,准备去值房歇下,皇太后身边的宫人就从游廊处小跑了过来,看似等候已久。
“褚大人,太后娘娘请您过去一趟。”
褚辰应了声,遂与同僚告别。
辅政大臣高大威勐,龙精虎壮,家中除了一未及笄的娇妻之外,无一侍妾,又在深宫夜半被太后娘娘单独召见,怎叫人不想入非非。
现任督察院御史是个年过四十的文官,家中致仕的父亲是老翰林,这等宫廷秘事,他也是有所而言,摸了摸胡须和两位侍郎大人向后走在了通往值房的长道上。
皆是心中了然,笑而不语。
这三人视褚辰为同一条船上的同盟者,就算内心存了半分‘看法’,也不会四处招摇。
养心殿的西暖阁,淡淡的中药香气和进贡的紫檀香交织在一处。
褚辰不知何时起不在排斥药味。
乔若惜一身华贵翡翠撒洋绉裙,头上插着累丝双鸾衔寿果步摇金簪,正是风华正茂的年纪,肌肤赛雪。
见褚辰向她施礼,忙叫住:“褚大人莫要与哀家疏离了,若无褚大人,皇上和哀家此刻也不知身至何处?”
宫人端了上好的贡茶上来,乔若惜挥了挥手:“都下去吧,无本宫吩咐,不得入内。”
经宫变,最后能留下来的阉人和宫女都不是简单的角色,见势纷纷退下,就连乔若惜最为信任的小翠如今慈宁宫的掌事嬷嬷,也未留下。
褚辰掀开茶盖,一股清香扑鼻而来,他品了口,以广袖遮脸,皱了皱眉。
“太后召见微臣,可是皇上乳娘之事已有下文?”他淡淡道,将茶盏至于案几,修长的五指十分好看且宽大。
乔若惜心意微动,面色却稍露愁色道:“是哀家大意了,那乳娘两日前已畏罪自尽,皇上倒是不止她一个乳娘,其他几人却是对此事一概不知,哀家让东厂的人彻查此事,打断了她们的一条腿
,也问不出什么话来。”
言罢,乔若惜感觉到褚辰脸上微弱的不耐烦,他是嫌自己太过心狠?
可他不也是?她打听到了褚辰差点亲手砍了嫡亲的胞弟,还将他送到了大同守边。
乔若惜摸不清褚褚辰的内心所想,她对自己的相貌倒是很有自信,乔家女自幼美貌,当初她们姐妹几人的容色可谓名动京城。
西暖阁布置的富丽堂皇,亮若白昼的蜡烛光照的人脸剔透,美人就是美人,二十出头,更是凸出了小妇人的独有味道。
“后宫之事全由太后娘娘执掌,皇上无事,微臣便放心了,时候不早,微臣暂且告退。”褚辰起身欲走,乔若惜心一荡,红唇微启叫住了他:“表妹她。。。近日可好?上回为救皇上和哀家,让
褚大人和表妹生了嫌隙,哀家心中着实愧疚。”
褚辰腮帮鼓动,伪装的再好,也没法忽视心中巨大的缺口,他极力调整了气息,仍旧面若止水:“内人一切安好,太后娘娘不必挂心,微臣告退。”
乔若惜还想说些什么,总觉得留着褚辰在身侧,她才觉心安,这个男人是全天下女子都想要去依附的对象,她这尊千金之体也不例外。
眼看着褚辰转身走出了帷幔,她心下失落。
白若素。。。。。。从一开始她就觉得这小女子不简单!
探子找到的消息,她既不镇北侯府,也不白家,而褚辰却对外宣称她在白府。。。。。这其中到底发生了什么?
不过,只要白若素不在,与乔若惜而言,都是一件有益之事。
破晓的金光洒向大地,乡间一片雾霭迷茫。
文天佑也不知道何时从外面回来,他竟鬼使神差的弄了一辆马车,跳下马时,脚步极快,行至若素的房门前,才从怀里掏出一只油纸包裹着的糕点,上面还冒着热气。
若素从屋子里走出,就看见他摸了摸被烫红的胸口,咧出了两排雪白的牙齿,昨晚临走之前的暴戾也不见了:“你醒了,这个趁热吃了,一会就要赶路。”
其实,若素昨夜睡的并不好,除却乡间的床铺冷硬发霉,就单是昨日所见种种就让她难免多虑。
文天佑面色稍显麦色,今日却有些苍白,他额头冒着汗,看似疲倦不堪。
盛情难却,若素便‘受’之。
可她接过文天佑手里的点心时,就见他鼻孔溢出一抹艳红出来,顿时心头一凛:“你。。。。。这是怎么了?”
话音刚落,院落中正归置物品的婢女倒地栽了下去,同样鼻熘鲜血。
文天佑一早外出,又怕回来晚了,担心若素会饿着,一直忙着赶路,这才意识到身子不适,他伸臂扶在屋檐下的圆柱上,眸光闪过一丝惊慌。
如果他有事,她在这荒郊野外该如何自处?
须臾,便有随从也前来汇报,说是他们当中几乎全部出现了类似的状况,一时间农家院中人心惶惶。
“主子,为何。。。夫人无恙?”有人开始质疑若素是否存了下毒之心。
要知道甄氏医术的手段可是无人能及的,更何况还是嫡传的弟子。这女子名义上是‘夫人’,可一路走来,也从未同主子同寝过,可见她还是存了欲要离去之心。
文天佑狠厉的眸光扫了过去,恨不得就地将刚才说话之人给噼了。
若素止住了他,将他扶着坐在了院中木桩凳上。
众人昨夜就在院中歇脚,且人人出现病况,那就不是巧合了。
若素查看了一下倒地的婢女,给她施了针,突然想起一件事来:“你们是不是都食用了昨晚的野鸡?”
唯独她没有吃。
众人似乎意识到了什么,文天佑强撑着身子,不想在若素面前显出他半点的无能:“是那鸡出了问题?”
若素敛了敛心神,迎着日光,细细观察了她手中的两根银针:“我昨日在船上也查看过浮尸,他们确信是中毒无疑,可到底是什么毒,我就不知道了,今日你们的情况也类似,不过还未到断气
的地步,且让我再想想。”
她又开始踱步,头上没有戴纱帽,艳丽的容貌展露无疑,文天佑有些不舒服,不想让任何人看到她这幅模样,轻嗑一声警告了在场所有人。
若素倒是不太可能察觉到他这点心思。
忙了一个上午,将身上仅有的百玉露丸化成了水,分给了众人饮食,虽不能彻底解了这迷障,倒也能支撑一二。
“浮尸出现的地方离这座村庄很近,我怀疑那些人就是村民,你们可否折返搬运一具尸身回来?我想看看是什么毒,竟如此厉害?”若素提议道,见众人对她似存了偏见,又道:“如此,也好
研制出解药,方能彻底解了大家的毒。”
这些人都是跟着文天佑出生入死的,是文家的家臣。
见若素对文天佑不冷不热,且唿之即来,挥之即去,皆有些看不惯,不够眼下她说出这番话,众人又释怀了。
文天佑见不得若素半点不受待见,当即起身吩咐两人折返河堤。
两婢女也是文天佑精心挑选出来的,曾习过武,服用过解毒药水后,尚能勉强服侍左右。
不多时,搬运尸身的男子抬着浮尸走入院中,若素就让人在村庄找了间存放冬粮的地窖,遂入内验尸。
文天佑也跟了进去。
他原先还担心会吓着她,她现在看上去明艳归明艳,可细细一看她的脸,还存了几分稚气,他心疼她,更想怜惜她,这种没法控制的情/欲越来越强烈,幸而眼下被毒所扰,否则。。。。。
若素从随身携带的荷包里取了几样锋利的小刀出来,这些都是在甄剑留下的木箱里找到了,她就留了个心眼放在了身上,没成想能有用上的一日。
整个验尸过程,饶是两婢女见惯了血腥之事,也有些不敢直视。
文天佑见若素的衣裙被弄污了,皱眉出神