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刘二娘子回去同姜红菱言说已将霜儿送到了松鹤堂，姜红菱听了，又同她低声商议了一番明日的事，一应的人证物证都准备齐全了，将明日与那李姨娘对峙的事情仔仔细细安排了个滴水不漏，方才打发了她去。
这日，姜红菱什么事也不曾处置，只在房中静坐，细细思忖明日的事情。
到了夜间，她摘了头，对灯默思。如素过来，挑了挑灯芯，轻轻说道：“奶奶快睡罢，明儿可是有要紧的事呢，没个好精神头，是不成的。”
姜红菱浅浅一笑，明艳的脸上，泛出一抹奇异的光彩。
从明个儿起，这侯府与往日，是再也不同了。
府中众人各怀心思，那李姨娘虽察觉事情有些不好，却蒙在鼓中，一无所知。
是日，一日无事。
隔日清晨，李姨娘才下地梳头，忽听得外头一阵杂沓脚步并裙子拖地声响，就见乌泱泱进来一群的人。
她定睛看去，打头的便是刘二娘子，余下也是姜红菱新近提拔起来的管事们。
眼见来者不善，这李姨娘顿时气炸了肺复，当即厉声斥道：“这是什么地方，也是你们随意说进就进的？！大早起的，连个通报都没有，就这样闯进来，家中的规矩，都被你们吃了不成？！”
刘二娘子皮笑肉不笑道：“请姨娘的安，奉大奶奶之名，请姨娘到松鹤堂上去，老太太、老爷太太都等着姨娘去回话呢。”
李姨娘闻言，不知出了什么变故，强行镇定，说道：“一大清早的，衣裳没穿，饭也没吃，倒去说什么话？什么要紧的事，就紧赶着这会儿去说了？府里昨夜遭贼了不成？！”
刘二娘子说道：“我们也不大清楚，各房主子都等着姨娘过去说话，姨娘就着紧收拾了过去罢，别叫老太太空等着，倒带累我们这些底下人挨呵斥。”
李姨娘被这话顶的气不可遏，奈何她如今失了权柄，早没了往日的风光，说话也不及以往那般响亮了。她四下张望了一眼，只见这些人都是一脸冰冷，并无一个可容情说话的，自己往日使唤的那些人，这会儿也被驱逐到了院里。往日只见自己带了人去抄别人的院子，何曾想过这等滋味，竟也会轮到自己头上来？
当下，她无法可施，只得自家穿衣梳洗了，起来随着这些人往松鹤堂去。
刘二娘子等一众人，跟在她后面，见她走的慢了，不知谁还推了她一把。
这李姨娘不防，便跌了个踉跄，险些连鞋也踩掉了。
李姨娘被气的粉脸发白，转头叫骂道：“你们这些仗势欺人、狗眼看人低的势力东西！我当家时，你们都蹲在哪个旮旯里呢！如今看我失了势，就一个个都骑到我头上来了！我告诉你们，别得了意，明儿一个个还不知怎么死呢！”
刘二娘子冷笑道：“姨娘别叫嚷了，如今老太太、奶奶的吩咐要紧，误了时候可就不好了。此去回来，您若还是个主子，咱们就还拿你当个主子看待，说这些有的没的，又能怎样？”
李姨娘被挤兑的无话可说，又听后面人群里窃窃私语：“往日只看她四处寻人的麻烦，耀武扬威的欺凌家中不得地的姨娘，谁曾想她也会有今日。”
李姨娘活了这一世，就是做丫头的时候也不曾如今日这等狼狈。无可奈何之下，只得掉头匆匆向松鹤堂而去。
走到松鹤堂时，却见往日里跟在顾王氏身边服侍的丫鬟，竟都立在堂上。众人两手下垂，目不斜视，面无神色，院中声嗽不闻，鸦雀无声。
李姨娘从未见过这等情形，心下越发的惴惴不安，只得拾阶而上。
走到门外，春熙便通传了一声：“李姨娘来了。”
却听一道清亮女音自里头传来：“请姨娘进来说话！”
李姨娘闻得这个嗓音，顿时明白过来：这定然是大少奶奶不知铺排了什么计谋，伙同上房的太太，要来陷害于我。
这般一想，她心底反倒镇定下来，自谓捏着顾王氏的把柄，又得顾文成的宠爱，凭着一个寡妇同一个懦弱无用的太太，能将她如何！
李姨娘迈进门槛，却见顾王氏一件蜜合色对襟夹袄，头戴福寿双全勒眉，一条万字不断头宝蓝色马面裙，端坐在正堂上首。下头左手边，老爷顾文成穿着家常衣裳，旁边是太太苏氏，亦是一袭寻常衣裙。夫妻两个，并肩而坐。
又见一个清丽冷艳的丽人，俏生生立在堂上。一袭月白色杭州丝绸刺绣腊梅纹样长身褙子，领抹上绣着一溜的草叶纹路。里面是一件雨过天青素面高腰襦裙，面上脂粉不施，清淡匀净，发挽高髻，斜插着一支温润油亮的白玉凤钗，耳下坠着琉璃耳珰。便是这等素净妆扮，却显得端庄自持，艳而不俗，卓然出群。
她面上浅笑，两眉如黛，唇不点而自主，眼不画而明，不怒自威，气势凛人，正是大少奶奶姜红菱。
第 71 章（）
李姨娘心中微有不安；倒还镇定；走上堂上来；向着众人一一行礼；便立在堂下。
顾王氏微微颔首；说道：“桐香；今儿一早叫你过来；是因着大少奶奶有些话要问你。”
李姨娘早已猜到，必定是姜红菱生事，方才有了这场是非；心中倒也不慌，当即说道：“我知道的，前头是我执掌家务；如今换了大少奶奶；想必是有些出入。大少奶奶有什么不明白的地方，自管问我就是了。我必定知无不言言无不尽的；又何必劳师动众；将合家子人都请来；倒搅和的老太太、老爷太太一早便不得清静。”
她这话；便将矛头对准了姜红菱；暗指她无事生非；蓄意与己为难。
姜红菱同她是打了一世交道的，哪里听不出来，也不去理会她这些小伎俩；只浅笑不言。
顾王氏看了一眼姜红菱；说道：“既是这等，菱丫头你便问吧。”
姜红菱浅浅一笑，便向众人说道：“红菱近来襄助太太打理家务，查点账目之时，便见这些年来账上颇有错漏，往来银钱也对不上。家中管事采买，更有滥竽充数，以次充好之事。”
她话未说完，李姨娘便抢先道：“这事想必是那些管事采买们自作主张，我并不知情。”
姜红菱笑了笑，说道：“姨娘且不要着急，这些采买们都在何处买的货，这两日我皆已查明白了。那些铺子的掌柜们，也请到了家中。那些撤换下来的采买们，如今也在外头等候。待会儿，就请他们进来一一说个明白。待会儿，姨娘大可同他们对峙，是非曲直，自然明白。”
那李姨娘顿时脸若猪肝色，额上沁出了一层薄汗，抿着嘴不言语，只拿眼睛溜着顾文成。
顾文成宠了她这些年，哪里不知道她那些贪便宜的毛病？见了她这幅神情，顿时明白过来。心里纵有几分的生气，但毕竟是自己多年的宠妾，便淡淡开口道：“桐香管家年头久了，就是有些错漏，也是有的。”
姜红菱浅笑道：“老爷说的是，但只听儿媳妇把话说完。”
顾文成看向她，眸光淡淡，说道：“你且说。”
姜红菱便道：“媳妇粗略算了一回，这些年来，因着上述事由，咱们府邸里外竟亏损了大约三万多两银子。”
众人一听，霎时一齐变了脸色。
侯府如今虽仍旧富贵，却已有日薄西山之势，日常都是面上的风光。除却庄子上的田租收成，便是朝廷每年的年节恩赏，侯府的食邑与两府老爷的官俸。然而顾家到了这一代上，子孙不肖，顾文成顾武德兄弟二人仕途皆没什么作为，尸位素餐而已。侯府这些主子们，日常开销又极大，自顾王氏起，往下皆是大手大脚，铺张浪费，早已入不敷出，坐吃山空。
那李姨娘平日里贪墨官中银钱，上头不是不知，但只当她不过落些小便宜，再则她送来的账目，面上也都是平的，日常用度并无影响，便也不去管她。却不曾想，这些年来她竟吞了这么大一笔银子。
不独顾王氏，连顾文成也变了神色。
李姨娘听了这话，便晓得不好，颤声道：“大奶奶，你可莫要信口开河，栽赃诬陷！你说我亏了府里三万两银子，证据何在？！你这般红口白牙，叫人如何信服！”
顾王氏面冷如冰，向姜红菱问道：“菱丫头，姨娘说的也有道理，你可有证据？”
李姨娘心下微定，虽则确有此事，但这么多年来，日常采买虚报账目等事过于细碎，连她自己也不知道到底有多少钱。姜红菱张口就是三万两银子，想必是信口胡说的。她是不信，姜红菱能将这笔烂账，算得清楚明白。
想到此处，她看向姜红菱，一脸得意之态。
姜红菱是早已料到如此，微微冷笑，当即说道：“老太太说的不错，没有证据，果然是诬陷好人了。”说着，便向跟随服侍的如素吩咐道：“将东西取来。”
如素应了一声，快步走到外头，不多时又转了回来，手里便抱了一沓子的账页。
她走上前来，交予姜红菱。
姜红菱接过，行至顾王氏跟前，将那些册页双手呈上，说道：“老太太请看，这便是这些年来李姨娘主管的日常采买，每一笔媳妇皆去查问过了，有采买同那些铺子掌柜们的手印签字。”
顾王氏看了一眼，见那纸上许多文墨，密密麻麻的一片，便笑说道：“你这丫头，明知我老人家老眼昏花，还叫我看。就念出来给大伙听吧，也叫你老爷太太听上一听。”
姜红菱微笑应下，转而将册子交给了如素，令她念。她自家，倒在一旁的核桃木镂雕蝙蝠圈椅上坐了。
如素与如锦两个丫头，自幼服侍姜红菱，跟着她一起入女学读过书，是识字的。
当下，如素捧了账页，在堂中站定，荡荡如流水一般的念了下去。
众人听着，便是一笔笔的细碎账目，谁人采买，所购何物，采自哪家店铺，所费几何，原价几何，经手何人皆写的清楚明白。
如素念了大半个钟头，众人皆是越听越怒，按着账目所载，每笔银钱虽不甚多，但积累下来却也着实不少。姜红菱将这些账目做的极其精细，让人不得不信。
李姨娘听得冷汗直冒，两股战战，低头不敢言语，连顾文成的脸也不敢去看了。
如素终将整本账目念完，嗓子也已干哑不堪，临末道：“亏损共计三万五千六百二十一两。”
姜红菱向着李姨娘含笑问道：“姨娘若是觉得这账目不可信，大可自己拿去算算。那些采办及各大货行铺子的掌柜，现在花厅候着，可要传进来？”
李姨娘只是低着头，满脸惨白，垂首无言。她知道家中情形，旁的小事倒也罢了，但如此巨额的一笔银两，无论如何也推脱不得。
她怎样也不曾料到，这姜红菱竟然如此慎密精细，真个将这么多年来的亏损算了个清楚，且还将人证也一并传来了。
李姨娘暗暗咬牙，猛然抬头看向了顾王氏，两眼紧紧盯着那老妪。
顾王氏却忽然咳嗽起来，慌得旁边两个丫鬟捶背抚胸，又去倒茶。
连顾文成与苏氏都起身问讯，姜红菱也上前问了一回。
众人忙成一团，好容易顾王氏才止了咳嗽，众人方才重新落座。
顾文成却开口道：“账目能做到这般地步，也不必再传什么证人对峙了，此事想必不虚。”
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