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天佑二十三年春，师门共聚钥华阁，热闹非凡，唯独杜栖迟一人因有要事，缺席。
燕鸣远见三师姐夫妇对自己关怀备至，全无责备之意，猜想杜栖迟瞒住了亲人。
他有点懵。
她该对他恨之入骨了吧？
自个儿扛着，又是几个意思？
长夜难眠，他闲逛时路过隔壁院落，依稀听到四姐夫白霜朝的一句戏谑——目下清平盛世，不枉我牺牲色相，让你回心转意。
燕鸣远糊涂了，四姐夫如何牺牲色相了？让谁回心转意？
却听得郡主师姐啐道：“一把年纪，哪来的色相？”
“嘻嘻，谁一把年纪了？不说当年，我如今也是风姿不减啊难道方才你不够痛快？要不咱们哎哟！”诨话没说完，被拍了一掌。
四师姐叹了口气：“我还是那句，他若能保天下太平，我认他为皇兄；他若昏庸无能，我绝不姑息。福嬷嬷已不在，但咱们还有人证物证。”
燕鸣远如坠云雾，大致听懂了，四师姐嘴里说的那个“他”，是当今圣上。
至于福嬷嬷，燕鸣远儿时随父母南下见过几回，记忆中，是位特别擅长做点心的老嬷嬷，怎么跟皇帝有关了？
屋中二人扯了些旧事，后四姐夫转移话题，说一双儿女长大了不好玩，得再生俩小的，遭到四师姐严重抗议。
燕鸣远红着脸听了一阵，暗觉十八年前的战事另有隐情。
恰逢数日后，先后担任青脊首脑人物的三位姐夫于山中密谈，又被他窃听到几句。
对上前后搜集的消息，他拼凑出一似是而非的版本——皇帝并非皇家血脉。
十八年前因外忧内患，皇族凋零，知情者如他的姐夫们，为稳住大局，将错就错了。
但那位谋逆的指挥使获悉此秘密，没来得及公开，已丧命。
自从青脊从不为外界所知的密探组织转为光明正大的朝廷机构后，已不再采用密匣传递信件的方式。
重整时，他们发现，少了谋逆指挥使手下的一个密匣。
皇帝疑心，他的身世机密，藏在遗失的青脊密匣中。
这十八年来，他仍耿耿于怀。
天大地大，青脊翻遍大江南北，没找到那密匣，却在这一年有了眉目。
十五
燕鸣远历来无心干涉政事。
可他陡然生出一念头。
若那密匣真藏有皇帝身世的秘密，他何不偷偷抢了，交给他最亲近的四师姐，让真正拥有皇家血脉的她，拥有更多筹码？
但此事事关重大，他拿不准主意。
得悉杜栖迟计划到江南的水乡小镇长宁镇，燕鸣远已猜出，她十之八｜九是要去找密匣。
他提前跑到长宁镇，打听了一个多月，将目标锁定在百年酒坊的秦家，并租了秦家的房子。
江湖人陆续赶来的过程中，他已翻过秦家的东西，但没好意思入秦家姑娘的闺房。
秦姑娘胆大貌美且具有侠气，让他想起他的姐姐们。
好人，应当被保护，而不该被随意伤害。
他与秦茉深谈，欲言又止，提醒让她把东西藏好，她却茫然不知是何物。
后来，燕鸣远觉得，与秦茉关系密切的容非，更适合去把密匣偷出，便来回试探，怂恿容非去做。
正逢容非护秦茉心切，二人达成一致。
冷不防，燕鸣远借母亲寿宴调离杜栖迟，杜栖迟却在等他们自乱阵脚。
待他从饶州归来，杜栖迟已利用暗线找到密匣，并将秦茉扣押。
事情越搞越乱，然而他不能公然与青脊对着干，只能暗中助容非救人。
密函被取出后，遭青脊当众焚毁。
燕鸣远理解皇帝为何要这样做——不管里头是不是皇帝的秘密，已不重要了，让秘密消失，龙椅才坐得安稳。
所幸，龙家、容家、秦家所犯之事，由越王出面扛了下来。
尘埃落定，皆大欢喜。
杜栖迟在燕鸣远的劝说下，放他们一马，随青脊众人回京复命。
燕鸣远听筑昀说，杜栖迟毒性尽除，已无大碍。他的愧疚之情慢慢淡去。
他们相伴数载，既熟悉，又陌生。走到今时今日，进退两难。
临别前，杜栖迟问他：“小师叔，你想要的，究竟是什么呢？”
燕鸣远愕然，久久无言。
是继承母亲开创的钥华阁？还是像父亲那样自由自在、成为一名行侠仗义的侠客？
他记得，有人对他说——不论走那条路，你终将有所作为。
是时候，作选择。
十六
秋末初冬，容秦两家缔结十八载的婚约，终于迎来了实现那一日。
最让人不解的是，皇帝嫡幼子越王和江湖名门的燕鸣远少侠，平白无故冒充了秦茉的娘家人，一路随迎亲队伍送她到杭州。
面子可大了。
不单贺家人，怕是连江南一带的望族贵女，也不敢再小觑贺家家主的夫人。
爆竹声、喜乐声、欢呼声接连不断，人们笑容满脸，争相道出庆贺之词。
笑成了花的俊美新郎官，挽着一身华美嫁衣的新娘子，三拜成礼，场面动人。
回想二人兜兜转转了十八年，燕鸣远深刻领悟一事——幸福来之不易，全靠努力争取、用心维系。
喜气洋溢的宴席上，有位来去匆匆的神秘人送来贺礼，上有寥寥数字的祝贺词，“兰芝千载，琴瑟百年”，笔迹秀丽，并未署名。
贺礼为一方型大锦盒，燕鸣远协助容非打开，内里装的是秦茉那黄花梨老妆奁。
此物早在开启匣子当日归还青脊，此际重现，带着十余年岁月痕迹，承载父辈厚重的祝福，抵至这富丽堂皇的宅院，令人唏嘘。
不善喝酒的新郎官，只饮了三杯酒，一敬父母与岳父母的在天之灵，二敬主婚人龙平，三敬在场宾客，而后急急忙忙抱了妆奁，火速奔入洞房，留下一大帮人面面相觑。
客人觥筹交错，喧闹至亥时，不醉无归。
燕鸣远心事萦绕，随意喝了几杯，于偌大的贺家宅院寻了处僻静角落，对月独酌。
恍惚间，他宛若回到长宁镇，正高高坐在秦家主院书斋屋顶上，被如潮夜色包围。
那晚，秦茉听他絮絮叨叨说完他和杜栖迟的点点滴滴后，感慨道：“我羡慕你们两小无猜，青梅竹马，不过你得想想，她对你的情谊是哪一种？你若真动了心，岂能一天到晚欺负她？她虽比你小，可心智成熟，说不定更偏爱志气高远、谨慎沉稳的疏阔男儿。”
秦茉说得对，他从第一步就走错了。
真心爱惜一个人，绝不会舍得她受半点委屈，会为她乐而更乐、忧而更忧。
这么多年一错再错，他还能挽救吗？
燕鸣远遥望北方，只恨双目无法直视千里之外，看不到此时此刻的杜栖迟。
他欠她一句发自内心的道歉。
笙歌散尽，他留宿贺家，躺卧在温软床榻上，借着酒意，做了个美妙的梦。
梦回钥华阁，和杜栖迟一同玩耍，他收回了所有冷嘲热讽，耐心指导她武功，带她攀山涉水，还她纯真童年。
没有捉弄，没有忿然，没有矜贵，没有傲气。
他们结伴成长，心有灵犀，从此双剑合璧，携手闯荡江湖，留下人人称赞的美名。
梦中的她，在望向他时，眼中流淌不同凡响的柔光，有钦佩，有艳羡，有思慕。
燕鸣远乍然惊醒，心跳欲裂。
那目光，于他而言，似曾相识。
早在两三年前，她的眼神已柔软至斯。
可惜，他太幼稚。
等他真真切切读懂了，她眸子里的光芒，已消失殆尽。
十七
京城，杜府，夜深人静。
北风肆虐，忙碌了一整日的杜栖迟踏月而归，示意让廊下抱着手炉、瞌睡连连的丫鬟退下歇息。
她在钥华阁习惯了事事靠自己，回到京城，即便位居从四品青脊指挥使，也不喜下人跟随伺候。
褪去玄青色外袍，摘除银丝面罩，她以冷水洗了把脸，忽闻院落中有微不可察的细响，她眼底划过冷冽的警惕，来不及披衣，悄然从发髻的银簪中抽出钢刺。
“麻雀”
燕鸣远的嗓音自窗外响起。
杜栖迟心头一紧，稍稍缓了口气。
“小师叔有何吩咐？”她收回钢刺，挪步至门边，刚把门打开，猛然记起面罩已除，慌忙转身，却被燕鸣远一把拉住。
朦胧夜月与室内灯火交融，她素净玉容如冷雪，细眉轻扬，明眸光华流转，琼鼻小巧，樱唇欲滴久违的丽色，教燕鸣远有刹那失神。
杜栖迟被他盯得心中发毛。
眼前这高大的身影、无可挑剔的俊颜，她最为熟识。
昔年同在钥华阁时，他也时常半夜寻她，但那会儿年幼无知，更无半分风月旖旎，不可与此刻相提并论。
燕鸣远凤眸掺杂柔情与欣慰，怔忪片晌后，方道：“我刚从杭州过来。”
杜栖迟想知新人对新婚贺礼是否满意，却又开不了口，脱口道了句：“你独自前来？”
他错愕：“不然？”
“”她原是想问，筑昀为何没和他同行。
早在他对她说南下到海岛潜泳时，便已提及筑家姐妹，可见他们认识好些年了。此番筑昀随劳神医到饶州给她诊治，她意外发觉，自己或多或少会在意他们的无话不谈。
他跟谁都能凑到一块开心玩耍，莫名其妙，只欺负她一人。
杜栖迟暗骂自己没出息。
她真的该放下了。
外头风大，她本想邀他入内小坐，又觉夜静更深，孤男寡女，诸多不便。
他们已非孩童。
燕鸣远扫了她身上的素色长袍一眼，退开半步，踌躇道：“你上回问我，究竟想要什么，我近日弄明白了，特地来告诉你。”
对上他的朗目，有那么一息间，她两颊发烫。
大半夜的，直闯她家，月下相对，她险些以为，他想要的是和她在一起。
只听得燕鸣远沉嗓透出了期许：“我不打算长留钥华阁辅佐我姐，也不想像我爹那样独来独往，我希望，把流落各地的天箭门弟兄重新凝聚起来。”
杜栖迟先是一怔，随即了然。
天箭门由多个小门派组成，成立于二十年前外忧内患的危难时刻，一度为抗击外敌、清剿武林败类作出巨大贡献。
自创始人于八年前离世，群龙无首，各门各派慢慢分散，“天箭门”的联盟，有名无实。
杜栖迟听说过，各派早在当年已推举包括她爹和四姨夫在内的几位首领，但他们无心干预。以燕鸣远的家世和武功，不失为最佳人选。
想到此处，她唇角勾起一抹浅笑：“燕雀亦有鸿鹄之志。”
得到她的赞许，燕鸣远忐忑面容展露笑意：“麻雀，好好干！说不定，咱们会成为新一代的小‘南燕’和小‘北杜’。”
他眼中如有鹏程万里，杜栖迟心头暖流涌起，微微一笑：“我很期待。”
“时候不早，你睡吧！”他如搁下心头大石，长舒了口气，补了句：“我的名字定要排在你前面，届时，你得仰慕我！”
幼稚！杜栖迟秀眉轻蹙，又忍俊不禁。
燕鸣远咧嘴而笑，朝她挥了挥手，以此作别。
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